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皇后的吩咐，几个狱卒自是不敢不遵，忙俯首退了出去。
明落兰见状，褪去了冷严的神色，急急行至楚珩溪身边柔声轻唤着：“珩溪……”
昏昏沉沉的楚珩溪费力睁开眼一看，却又缓缓合上了眼：“皇嫂……”
“珩溪！”明落兰泪落如珠：“非如此不可？我知道你吃了不少苦头，我一定会设法救你出去……”
不料楚珩溪却缓缓摇了摇头道：“臣戴罪之身，就不劳皇后娘娘费心了……”
见楚珩溪早已失了往日风采，如今倒是颓势渐显，一心求死，明落兰的心像是被刀割一般疼痛。
这样的感觉她不曾有过，即便是看着皇上夜夜流连各宫，宠幸其他的嫔妃，她也不曾有过分毫的心痛之感。然而每每见到楚珩溪，就算是简单的一声称呼，“皇嫂”二字便足以扯动她的心扉撕裂。
从胸口缓缓蔓延开来的疼痛，叫明落兰无法站稳，她身子一个踉跄，便跌坐在地上。早已不去顾及什么尊卑和身份，她只是将手搭在楚珩溪的膝上，抬起凄楚的双眼看向他满是血污的脸庞：“不该……我们不该是这样的啊！珩溪！”言毕，终是忍不住心痛，俯在男子的膝上痛哭起来。
不该是这样……
她本该和自己欢喜的男子厮守终身，如果是这样，那么他便不会遇见那个唤作淳佳的女子，而自己，也不会在每个深夜里，孤寂倚在殿柱旁，在一人之下万人之上的华丽凤位上，独自细数着过往。那里全部都是属于楚珩溪的笑容，苦涩和心痛……
如果能相守，她一定劝他早早便请命前往封地。逃离这个如漩涡一般的宫闱，逃离太后不罢不休的野心中，那么今日，他们大抵不会是以这样的方式相见。也许在某一处，过着男耕女织的平凡日子。
牢狱中是明落兰毫不压抑的痛哭之声，楚珩溪身子微微一颤，似是被这哭声触动心扉。他缓缓抬起手，似是要轻柔落在那女子的鬓发上，然而略一迟疑，终是握了握拳，沉声道：“我知道你在想什么，即便没有淳佳，你我亦是殊途……”
“为什么？！”明落兰猛然仰起脸，梨花带雨地厉声问道。
楚珩溪看着眼前女子那绝美的容颜，此刻因得悲戚而显出几分柔弱之姿，让人忍不住心疼。然而唇角微动，他只沉声道：“因为你是皇兄所爱之人……”
“所爱……”明落兰冷笑着起身，忽然露出了一丝嘲弄。
那是楚珩溪所熟悉的模样，高高在上，不怒自威，他不得不承认，明落兰命中所定，就该是母仪天下之人。从很久之前他就知道，马蹄下跌坐的那个明眸灵动的女子，即便有着毫不拘束的性子，却也是因得当年太子选妃才会出现在那里。被自己从灰狼的利爪下救出的时候，就算吓得微微颤抖，她仍能佯作出一副临危不乱的模样，厉声质问自己是谁。那个时候，楚珩溪便清楚，这样的天之骄女，就应该站在皇兄身侧，俯视天下……
但见明落兰缓缓朝前行了几步，忽而转过身来，咄咄逼人地看着楚珩溪道：“皇上的所爱只有一个人，你我心里都清楚的很。我曾以为会是淳佳，可如今看来，却到底是那个柔柔弱弱的良贵嫔。你为何会到了这般田地？难道仅仅因为起兵生反？”明落兰摇摇头：“你知道的，皇上不会瞧不出这其中端倪。何况太后的野心早已昭然若揭，皇上与你自幼同宫长大，你是什么样的性子，皇上当真会不知？”
明落兰的话像是一支箭，正中楚珩溪胸口。他亦十分清楚，皇兄的性子是最容不得背叛。若皇兄当真认定自己背叛了他，绝不会姑息什么兄弟之情，定会将自己碎尸万段。如若皇兄不下杀令，那便是不作此想。可如今皇兄这般折磨自己，只怕除了幼时堆积在心中的恨意，还有些说不清道不明的缘由。但楚珩溪却总觉得，这背后或许还有着什么不为人知的原因……
见到楚珩溪视线晃动，明落兰便知他亦是起了疑心，故而接着说道：“想必你还不知，前些时日在岚静殿中，璃容华声称曾在御花园见过你与良贵嫔有过亲密之举。良贵嫔送了一方锦帕给你，可有此事？”
说到这里，明落兰的语气中不免有了一丝逼问之意。她想知道，岚静殿中的一切到底是璃容华刻意为之，还是确有此事。
显然，楚珩溪的眼波一动，已经说明了一切。明落兰的心中自是一凉，只戚戚道：“为何她可以？我却不行？难道她有什么不同？她也是你皇兄的妃嫔！”
楚珩溪自知璃容华所见，是自己从锦香殿中悄然取出锦帕之事。他的确在御花园和良贵嫔打了照面，可锦帕却的的确确是淳佳之物……
身心的疲惫和伤口的痛楚叫楚珩溪再无力争辩下去，只缓缓摇摇头道：“我与良贵嫔并无私情……”
明落兰脸上的欣喜转瞬即逝，随即竟是带了几分杀意道：“无论真假，到底是因得良贵嫔之由，你才落到今日这般地步！良贵嫔留不得，一如当年的淳佳……”明落兰自顾着愤愤道出心中所想，却没有察觉到楚珩溪的脸色瞬间有变。
“淳佳……”楚珩溪缓缓开口：“是你杀的吧……”
淡淡的一句话在空荡的房间里回响着，明落兰顿时脸色煞白，她想要开口分辨，却见楚珩溪带着不容置疑的神色紧紧盯着自己。被那样的视线看到发慌，明落兰心下一紧，便忍不住脱口而出：“是又如何？宫里的人都以为淳佳是皇上钟爱之人，可我知道，她不过是皇上用来牵绊你的一颗棋子罢了。没了她，你才不会被束了手脚……”
楚珩溪怔怔看着眼前被怒火灼烧的女子，不可置信地睁大了眼睛：“你……”他着实没有料到，明落兰会心狠到这般地步。旧日里那少女灵动的模样和今日冷艳的容颜重叠在一起，楚珩溪只觉得陌生至极。
许是察觉出他眼中的震惊和失望之色，明落兰的怒意愈发升腾：“你为何这般看着我？”
还未等楚珩溪开口回答，芙沅便匆匆闯入，急声道：“娘娘快些走吧，有人往大牢这边行来了，说不定会是皇上……”
听到这话，明落兰心慌不已，她急急用斗篷遮住身子便道：“无论如何，一定要撑下去，我定会设法救你出来……”
看着明落兰被芙沅催促着离开，楚珩溪低声叹道：“惟愿不相见……”
狱卒们纷纷入内，复又将楚珩溪重新绑束好，便沉声道：“皇后娘娘的旨意，微臣等不敢不从。王爷若是明白人，闭口不提便是。否则，若是皇上怪罪下来……”
楚珩溪并不应话，只是缓缓闭上了眼。他不知道淳佳的死该怪罪于谁，是怪皇兄？还是怪明落兰？亦或从一开始，该怪的只有他自己，若不是他一心想迎娶淳佳，便不会置淳佳于死地……
想到这里，楚珩溪忍不住心痛，兀自朗声苦笑起来。当真是造化弄人，他原以为只有自己离得远远地，便能让淳佳平安，享尽宠爱富贵。却不料，原来造成这一切悲剧的罪魁祸首，竟是自己。如果不是因为自己，明落兰也不视淳佳为眼中钉，处之而后快……
“王爷当真是好心性，竟还笑得出来……”一个沉稳的声音打断了楚珩溪的笑声。他抬头看去，便似恍然所悟地低语一句：“明相大人……”
来者正是一身常服，须发皆白的明相大人，清矍的身形，鹰一般锐利的视线和悬在唇角那一丝若有若无的笑意，无不在昭示着眼前的老者心机狡诈、城府颇深。
但见明相缓缓踱入，注视着悬束在木桩上的人道：“看来王爷对老臣前来丝毫不觉惊讶……”
“明相大人深夜到此，只怕不单单是为了来瞧本王吃惊的模样吧……”楚珩溪毫不留情的说道。
明相淡淡一笑，便在一旁的椅上落座：“有道是成王败寇，王爷这高高在上的模样，的确叫老臣佩服……”说着明相拱手行礼，神情中却尽是不屑。
楚珩溪冷嗤一声，缓缓别过了头，对明相不做理睬。明相倒是不恼，只轻轻掸了掸衣衫上的褶皱，缓缓说道：“王爷当然会怨怼老臣，因得老臣，才叫太后密谋的一切付之一炬。可老臣也恳请王爷明白，食君之禄，忠君之事。于老臣而言，效忠之人……”明相抬起手，朝着紫宸殿的方向拱手一礼：“只有当今皇上……”
明相话语刚落，便听得王爷沉沉低笑起来：“好一个食君之禄、忠君之事……本王且问你，这牢狱中日日对本王用刑，要叫本王供下勾结各地藩王起兵生反的罪己书，可也是皇上的意思？”
楚珩溪目光凛凛，瞪视着落座的明相。但见他老态渐显的脸上露出一丝奸诈的笑意：“若不怎么说老臣最怕的，其实是王爷您呢？以王爷这份心思，若是在那个位置上……”明相缓缓抬起头，带着几分敬畏地看向遍体鳞伤的男子：“只可惜……”