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索额图所言之党争，胤礽琢磨，恐怕这次明珠对汤斌出手，就是针对他和索额图的。
但是汤斌等三人与索额图并未有私交，明珠即使针对汤斌，又何以能打击到索额图呢？让汤斌去职，利益直接受到损害的，应是胤礽自己才对。
这个疑惑，胤礽在第二日上课时，从汤斌那里得到了解答。
“老臣与明珠有旧隙，又不愿意去就于他的权势之下，他设法攻讦老臣，也在常理之中，不过，老臣所虑并非自己，而在乎皇太子，”汤斌道，“让皇太子出阁读书，一直都是汉臣们的愿望，旨在让太子走出内廷，得以教诲。可这是效法汉人历朝历代的做法，自然总有些满人是不乐意的。所以，其人会想尽一切办法来破坏臣等给皇太子的授课之事。”
“明珠参不到老臣，恐不会善罢甘休的。老臣恐往后无法再来给太子上课了。因此，才定要跟太子把这些话说个明白的。太子在一日日长大，可往后的路并不好走。老臣以为，要学东西，并非都在课堂上，也并非都在臣等的口舌上，也并非都在书本里，而是太子该走出去才是。”
胤礽望着这个认真勤恳兢兢业业教导了他四年的老人，重重点了点头，嗣后问道：“汤斌师傅以为，明珠这次针对你，是公报私仇？还是牵涉所谓党争？”
汤斌听了，反倒笑起来：“自然是公报私仇偏多了。明珠贪财，若不屈就于他，必定被他所攻讦。至于党争，历朝历代都有，咱们大清自然也不可避免。何况，咱们大清是以满洲立国，满汉关系本就矛盾重重，岂能没有党争呢？这里头所牵涉之党争，非是太子所能想象的，如果明珠真的要搞党同伐异，老臣的这件事，恐怕值得他大做文章，到时候牵连的人不在少数。”
一直没有开口的耿介道：“如果真是这样，臣劝太子还是不要参与的好。党争之事，向来纷繁复杂，不可轻涉。何况，这是明珠有意为之，太子不可轻易涉险。臣等之性命无碍，但太子绝不能因此事而受到影响。”
胤礽当然知道不能轻易涉险。对付明珠跟对付大阿哥不一样，还是得小心为上。
汤斌对自己后事的预判果然是正确的。
数日后，他就没能再来给胤礽授课了。
当时，正值深秋，却大旱无雨。这种异常的情形引起了康熙的关注，毕竟当时普遍认为，天时的异样当是对帝王统治不满而显示的示警。
康熙因而下诏，令百官对朝廷提出建议和批评，无可限制，当可畅所欲言。可这样的诏令，历来是收效甚微，身居要职者不敢有所言，而官位低微者，更是不敢言，因此，这件事就这么僵住了。
然则，总会有出乎意料的人上疏言事。灵台郎董汉臣虽官位低微，却大胆上书指斥时弊。其书中言说，请皇上整顿吏治，慎选朝臣。尽管董汉臣说的异常委婉和含蓄，皆是官场语言。但是，明眼人仍能看出他的意思来，他是指代朝中党争，指代明珠一系之狂妄作为。
董汉臣之上书按例交由内阁审议，明珠在得悉这一消息后，心中多少有些惶恐，因他不知内阁大学士们将如何处置这份上书。
大学士王熙见明珠为此忧虑，遂在内阁会议前安慰明珠道：“董汉臣无知，其言皆属妄语。立将其斩之，事情即可完结。”
当朝大学士中除明珠、勒德洪外，就属王熙了。王熙是汉大学士中第一人。他如此言说，别人纵有不同意见，也只得咽下不表。勒德洪虽是觉罗出身，可他是个忠厚老实的人，平日里唯明珠是从，这会子，事关明珠，他自然是有多远就躲多远了。
然则内阁会议，汤斌也是与会者之一，对于大学士们集体将董汉臣议死的决定，他不能苟同，当即就发表了不同的看法。
“董汉臣应皇上诏令上疏言事，何罪之有？更不必论死。更何况，重臣对此诏令一无所言，董汉臣身为灵台郎，却敢头一个上疏言事，咱们这等人却无话可说，是以都该反省自查，怎么还能为此歼责于他呢？”
汤斌直抒胸臆，凛然道，“若我此番也如你们一样眼瞧着董汉臣赴死。我即是愧对他了。”
汤斌此言，明珠自然怀恨在心，董汉臣没有论死，但即行罢黜。明珠将汤斌这些话俱皆歪曲编派，然后说与康熙听，并追论汤斌在江宁离任时抱怨赋税过重一事，以为诽谤。康熙震怒，就此事即刻下旨诘问。
这一回，汤斌未敢与康熙抗辩，而是非常明智的选择了含糊其辞，他对康熙道：“董汉臣以谕教为官，臣忝长官僚，堪违典礼，是以负疚实多。”
康熙怒道：“你无需在朕跟前这般含糊其辞。只照实了回答朕，你为什么要说这样的话？”
汤斌哪敢实言？想了半刻，只得又道：“回皇上，前奉圣旨，臣一时心慌恐惧，是以不知所措，以至于此。”
康熙见汤斌始终不肯明言，回答故作含混，心中甚恶，不愿与他再作纠缠，只叱道：“你此话到底有欠光明磊落。你自今日起，不必再去懋勤殿教授太子读书了。詹事府的差事，你也不必再任。至于你的去留，朕会让吏部再议。你退下吧！”
朝中因余国柱挑起的对汤斌的攻讦，朝中对汤斌之事吵吵嚷嚷一个多月还未得个结果。
胤礽装作对此事一无所知，每日照常起居，可他心中并非没有成算。在一个多月后，他在面对耿介和达哈塔时，提出了他的要求。
“请辞？”听完胤礽的话，达哈塔和耿介都瞪大了眼睛，耿介问道，“皇太子为何要臣等辞去太子之师的职务？”
见胤礽不语，耿介追问道：“敢问太子，是因为汤斌之事吗？”
胤礽点点头，道：“明珠针对汤斌师傅，是狭隙报复。但是，他这一局也确确实实是针对我的。他不愿有汉臣做我的师傅，更不愿看到我顺利完成课业。所以，他也会对你们下手，你们再继续做这个太子之师，迟早会受到他的攻讦。到时能否保住性命，都难知晓。”
耿介不愿请辞，当即便道：“臣不在意臣的性命！明珠若是要对付臣，只管来好了，臣不怕他！再说了，臣也不觉得臣请辞之后，明珠就会放弃对付臣，即使臣不做太子的师傅了，恐怕明珠还会对臣下手的！既然横竖都躲不过，臣为何要请辞？”
“两位师傅以老病乞辞，皇阿玛对老臣素来宽仁，他会心软的。就算明珠不肯罢手，你们也罪不至死。即使夺职罢官，你们也能留住一条性命，难道不比以死明志要好得多？”
胤礽道，“我就将实话与二位师傅说了吧，实质上，我也不需要二位师傅再教我课业了，我心中早有个计划，已盘桓数年，如今，是时候要去实现了。将来，恐怕没有这么多的空闲再这样读书了。再者说了，我也并不希望二位在太子之师的任上丢了性命，那样的结果，不仅仅是我连累了二位师傅。二位师傅能成就美名，我却要背负害死师傅的过错了。那样的话，不知内情之人，恐怕要认为我这个太子不够资格了。于此，话柄太多，我恐怕难以承受。”
“所以，依我之见，二位师傅当急流勇退，辞去太子之师。”
达哈塔是吏部尚书，这个位置上，眼红的人更多，他又非明珠心腹，只怕难逃攻讦。耿介与汤斌是好友，自然也是难逃攻讦了。胤礽想，纵使是辞去帝师一职，恐怕也难保二人真正平安。
耿介听了胤礽的话，兀自沉默不语，他无法反驳，因太子所说的话，字字皆有道理。
之后，达哈塔、耿介果然以胤礽所说的法子，以老病乞辞去太子之师一职。
然则，除了被罢免太子之师外，二人得到的结果却是最坏的结果。
耿介以老病乞辞，被明珠一党攻击为投机取巧者，是与汤斌一党之徒。见风使舵，毫无气节。当以革职惩处。
但是，胤礽猜中了康熙的仁慈，他没有将耿介革职，而是让他以原任道员品级告老回乡了。
达哈塔被明珠攻讦在辅导太子时有失礼的行为，然则查无实据，部议被停发六个月的俸禄以示惩戒。但其吏部尚书一职，因康熙宽仁，得以留用。
达哈塔和耿介都有了结果，但汤斌的结果却迟迟未出。
胤礽无师教授课业，却仍是日日去懋勤殿读书，他从深秋等到冬雪，也依旧未等来一个结果。
站在懋勤殿屋檐下，胤礽默默看鹅毛大雪纷纷而落，天要黑了，散学时辰早过，他却不想回毓庆宫去。
胤禛沿着宫道踏雪而来，见胤礽拢着狐裘看雪，眼中闪过关怀之色。
“二哥。”
胤禛陪着胤礽看了一会儿雪，忍不住问道：“二哥，你为什么不出面替汤斌说情？如果你出面，皇阿玛或者不至于这么生气了。或者，会对他从宽处理的。”
胤礽沉默许久，才开口道：“四弟，你知道为太子者，最重要的是什么吗？”
胤禛想了片刻，道：“谨守本分？”
“我从学汤斌，曾问过他这个问题，他当时回答我说，为太子者，最要紧的就是以皇上之心为心，”
胤礽转头，定定的瞧着胤禛，道，“皇阿玛恼怒汤斌，认为他是有罪的，如果这个时候，我出面替汤斌说情，那就是与皇阿玛的想法做法背道而驰，恐怕那个时候，汤斌非但不能得救，还会因为我的行为而罪加一等。而我，也会被皇阿玛斥以不孝之子。为太子者，若是不能做到以皇上之心为心，那么，其所引起的矛盾和冲突，远比汤斌的事要严重得多。”
“所以，在这个时候，我什么都不能说，什么都不能做，我只能装作对此事一无所觉，一无所知。更重要的是，这个时候，不只是我，不管谁替汤斌说情，都达不到目的，反而会起反作用的。我们能做的，就是等。”
胤禛听了这些话，也沉默下来，半刻后，他才低声道：“二哥，听说耿介回乡后就大病了一场。眼下，尚不知死活。”
闻言，胤礽一无所言，依旧默默看雪，他心中有话，却说不出口。明明胤禛陪在身边，他却仍是觉得周身一片冰冷，仿佛这天地大雪中，只他孤独一人踽踽前行。