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江阴,因地处‘大江之阴’而得名。
‘山南水北’为阳,华.夏带‘阳’字的地名很多,但带‘阴’的却极少。
江阴正是其中之一。
长江流经江阴的区域,江面最窄,因此江阴也就成了扼守长江咽喉的要地。
加之江阴位于苏、锡、常之中心,北枕长江,南近太湖,距离出海口又不远。
因此江阴历来为大江南北的重要交通枢纽和江海联运、江河换装的天然良港,自古是重要军事要塞。
‘黄田港北水如天,万里风樯看贾船。
海外珠犀常入市,人间鱼蟹不论钱。’
王安石的这首《予求守江阴未得酬昌叔忆江阴见及之作》,描述的正是江阴黄田港的景况。
然而此时,黄田港却不见‘万里风樯看贾船’的景象。
而是火光冲天,喊杀声、哭喊声响成一片,码头上尸横遍地,血流成河。
港口中,十几艘江阴卫的战船,正在熊熊燃烧,火光映红了水天。
不计其数身穿短衣、手持长刀的海盗,在岸上肆意杀人纵火。
港口要塞的炮台,此时也被海盗攻占,守军被杀的杀,逃的逃。
这些海盗的首领,正是李国助。
他此时带着十几名心腹手下,站在炮台上。
目睹一片混乱的港口,他的脸上尽是轻蔑、残酷之色。
那日在嘉定,李国助提议引海盗袭扰苏杭。
结果那些胆小如鼠的士绅、富商,竟然被云逍子吓得畏首畏尾,无人敢响应他的提议。
“一帮无胆鼠辈,没有了他们的策应,就办不成事了?”
想到这里,李国助心中一声冷笑。
这次李国助与刘香相互配合,准备干一票大的。
刘香负责佯攻闽粤,将郑芝龙的水师吸引过去。
而李国助则是率领三千余海盗,乘船溯江而上,奇袭江阴。
其实选择江阴,李国助最开始还有些迟疑。
江阴毕竟是大明的军事重地,不仅港口建有炮台,连县城中都有大量红夷大炮。
不过攻打江阴意义也同样重大。
江阴这样的重地被打下,给大明造成的震动可想而知。
绝不亚于当年,几十个瀛国海盗大肆劫掠苏浙,一度临近南京,所引起的震动。
到时候云逍子,可不只是被打脸那么简单。
直接被皇帝杀了以谢天下,也是大概率的事情。
况且江阴有钱,十分有钱。
这一票要是干成了,足够手底下的兄弟几年吃喝不愁。
因此李国助最终还是选择了江阴。
没想到,事情竟是出奇的顺利。
先是让手下海盗伪装商人,潜入黄田港。
驻守黄田港的江阴卫官兵守备松懈,被轻松占据了炮台。
停泊在港口的十几艘战船,也全都被一把火给烧了。
掌握了黄田港,占据炮台,就等于封锁了长江,江阴县城也唾手可得。
“大龙头,我早就说过,明国的军队不堪一击。”
“当年来自九州的53名浪人,能在明国三省二十余处州县,纵横80多天,一度进逼明国留都城下。”
“这次我们有三千人,九州浪人就有五百多,等打下江阴之后,直接去攻占明国的留都,咱们也当一次皇帝!”
李国助身旁的一名男子猖狂地大笑起来。
此人一口生硬的生硬闽语,留着浪人髷、身穿和服,满脸骄狂,不可一世。
竟是一名瀛国人!
李国助这次带的海盗,一共有十几股。
他自己的手下不到千人,其他则是凭着他的威望召集而来的。
其中就有五百多来自九州的浪人。
李国助的父亲李旦,曾定居九州岛,与瀛人关系十分密切。
这次找来浪人相助,倒也不足为奇。
“先拿下江阴再说!”
李国助转身看向县城方向,满面阴鸷,如同一头盯上猎物的鹰隼。
一名海盗头目说道:“听说江阴县城中有红夷大炮,要是强攻的话,怕是会损失不少兄弟。”
其他海盗头目无不面露忌惮之色。
强攻城池,这可不是海盗们的强项。
况且这次是来劫财的,又不是来攻城略地的。
“都把心放到肚子里面,如果没有安排,我又怎么会让兄弟们去送死?”
李国助自信地一笑。
敢于攻打江阴,他自然是有着周全准备。
那些被云逍子吓破了胆子的士绅、富商不敢当内应。
李家称霸海上多年,在陆地上,又怎么可能没有自己的人?
李国助杀气腾腾地喝道:“杀进江阴城,女人、银子,随意你们抢!”
海盗头目们嗷嗷大叫起来,如同一群恶狼哭嚎。
那瀛国浪人更是两眼放光,放肆地大笑起来。
……
江阴县衙署。
海盗突袭江阴,黄田港失守,县令吓得第一时间落荒而逃。
此时群龙无首,县中一片大乱。
官吏们齐聚县衙,却都是惶惶无主。
“江阴民众近二十万,且有江阴卫兵马千余人,还有大小火炮百十余门,火铳千余条,库存火药无数。”
“区区海盗又能有多少人,又何惧之有?”
一名官吏站到堂前,振臂大声呼喝。
此人名为陈明遇,字拱辰。浙江上虞人,此时任江阴典史。
官吏们一听,顿时安定了不少。
紧接着有一名官员站出来,大声说道:“区区海寇,何足挂齿?本官虽为一儒生,愿只身杀寇,死而无憾!”
此人是江阴训导冯敦厚,字培卿,常州金坛人氏。
见有了主心骨,官吏们顿时大定。
冯敦厚说道:“此时游巡守备顾元泌,率一千余江阴卫官军,驻守江阴,可请顾守备前来主持大局!”
有官吏不屑地说道:“江阴卫兵备松弛,军纪涣散,那位顾守备也是个酒囊饭袋之辈,怕是担不得大任。”
众人无不大失所望。
“我倒是想起一个人,可以担当大任。”
陈明遇忽然眼前一亮,满脸欣喜之色。
众人纷纷看过来。
“此人名为阎应元,现为福建水师军政官。”
“昨日阎军政带人护送水师阵亡忠烈遗骨,以及伤残军士来江阴,此时正在城中。”
“有此人主持江阴防务,何惧海寇?”
众人虽然不知道军政官是个什么职务,可既然是郑芝龙的人,那肯定差不了,无不大喜过望。
陈明遇正要派人去请,一群人朝着县衙大堂健步而来。
为首者身穿绯袍,看官袍的补子,赫然是一名正三品大员。
大明福建水师军政官,阎应元是也!