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永和五年，大夏京都辖下永乐县爆发瘟疫，民不聊生，伴之而来的是朝野震动，百姓哀声不绝。
王府，侧房。
许长寿来到舅妈李妍房门前，门外守着两名丫鬟婆子，丫鬟婆子们冲许长寿打了打招呼，然后推开房门。
屋子里，一名大夫正在为李妍把脉。大夫脸上蒙着面罩，身旁放着木制医药箱。
一会儿功夫，大夫提着医药箱走了出来，许长寿看了大夫一眼。
大夫冲他叹了口气：“贵府夫人得的是瘟疫，老夫已经为夫人扎了针灸，虽说不能彻底治愈，但能稳住经脉，缓解高烧！”
听了大夫的话，许长寿舒心不少，虽然自己和舅妈的关系并不好，舅妈甚至于不愿意承认这层关系，但二十来岁的许长寿毕竟是舅妈含辛茹苦养大的，多少还念在这份亲情，总得关心一下。
“谢谢大夫！”
许长寿送走大夫，然后接过丫鬟递来的面罩，蒙住口鼻，进入李妍的房间，丫鬟婆子们只在门外候着。
许长寿站在房间里，冲躺在床上的舅妈看了看，中年妇女面色僵硬，皱褶的额头好像很痛苦，听见舅妈李妍头疼烦躁的呻吟，他不敢进去，瘟疫是会传染的！
今年是丁丑年，民俗常说：丁丑岁末，不怕年灾，也怕年祸。
近来连日干燥，甘霖未降，又值土地荒芜、颗粒无收，大夏京都辖下永乐县瘟疫蔓延，百姓怨声载道、哀鸿遍野。
许长寿唤来几名丫头，吩咐她们将舅妈的房间隔离起来。
上辈子经历过一场殊死搏斗的抗疫史诗，许长寿虽然不是白衣天使，但对于如何控制感染，许长寿还是有经验的，别忘了，他可是当了十来年的社区守门员——一名普通的保安。
“吩咐下去，任何人不得靠近这里，若是送些餐食，也切勿进门，只把餐食放在门口。”
闻言，舅妈李妍气不打一处出来。
“小兔崽子，你要饿死老娘不成！”
安排完王府的事宜，许长寿转而去往天青镖局。
还没走到门口，只见李默然正在朱门前指挥着什么。
台阶下是一排贫民，手里攥着破碗、漏了洞的钵盂，李默然手里攥着一把折扇，穿着一身书生服饰，俊朗的面庞在众镖师队伍中显得突兀。
“长寿！来得正好，快来帮忙！”徐镖头看向长平街上孤零零的年轻男人，冲他喊了一声。
李默然则是在朱门前指挥秩序，安排镖师们为平民百姓分发热粥，而后走到台阶下，看了许长寿一眼。
“长寿！”徐镖头道。
“头儿，你们这是？”
“近来瘟疫，不少城里乞讨的饥民没了生计，而且最近瘟疫蔓延，也有不少人家妻离子散，饿地饿死，病地病死，好在头儿出了主意，为大伙施粥，兴许还能缓解一下。”徐镖头道。
“缓解？我们不过杯水车薪罢了，无济无事，若是瘟疫一日不好，永乐县城便无一日安宁！听闻圣上已经安排县衙开仓放粮，只是毫无动静啊！”李默然道。
“哼！什么鸟官，与其求那父母官，不如我们自食其力，就算是雪中送炭又能如何？”
徐镖头嘀咕片刻。
许长寿转而看向李默然，
“头儿，县衙那儿当真毫无动静？”
李默然沉吟片刻，看向许长寿。
“若是有动静，何劳我们布施？”
听了李默然的话，许长寿恍然大悟。
“只是，永乐县城偌大，瘟疫蔓延，又非常人所能控制，不知又要持续多久。”
李默然叹气许久，展开折扇，颔首低眉。
永乐县衙，后堂。
“老爷，舒服吗？”
张怀礼躺在一张木制靠椅上丫鬟正帮着张怀礼捶肩揉腿，须臾，张怀礼淡淡道：“哪有这么服侍主子的，没吃饭是吧！用力！”
张怀礼睁开双眼，一把抓住丫鬟的手，拧了拧她的手心肉。
丫鬟大叫一声！
这时，胡师爷从屋外走了进来，手里端着的托盘中放着一壶好酒。
“去去去！怎么服侍老爷的？”胡师爷怒目相对眼前的丫鬟，将她撵了出去，丫鬟低着脑袋，出了后堂房门。
“大人，这是我家中珍藏的一壶好酒，大人可要好好品尝！”
说完话，张怀礼嗯了两声，胡师爷识趣地将酒壶放下，取出一盏白瓷酒杯，盛满一杯酒，双手举着酒杯，然后俯首递给张怀礼。
这位张县令接过师爷递来的美酒，略微闻了闻，然后撮了两口，啧啧称赞。
“如此好酒！要得！要得！”
胡师爷微微笑道：“大人喜欢便好！”
“大人，小的有要事呈报！”
胡师爷颔首。
“讲！”张怀礼悠哉说道。
而后，胡师爷凑到张县令耳旁唏嘘几声：
“县衙外又有百姓前来闹事儿了！咱们是……？”
张县令爽快说道：“任由他们去吧，区区瘟疫，还想动用粮库？”张怀礼从桌案旁的盘子里揪了几粒花生扔到嘴里，好不自在。
“可是……上边核查下来！”胡师爷疑惑道。
“有本官在你怕什么！再者，区区瘟疫，焉能压我大夏龙脉？”
听了张怀礼的说辞，胡师爷这才静下心来，继续给张怀礼倒酒。
约莫半柱香时间，屋外跑来一名杂役，气喘如牛。
张怀礼大拍桌案，“慌慌张张的成何体统？”
杂役回禀道：“大人，县衙外来了诸多马匹！”
“马匹？是什么人呐？”
张怀礼反问一句。
“来人并未坦白身份，只说是玄禄寺的客人！”杂役道。
“玄禄寺的客人？”胡师爷顿时陷入了自己的知识盲区。
张怀礼旋即起身，大快拍手，“是玄禄寺的贵客啊！”
“贵客？”
胡师爷和杂役顿时一脸茫然若失。
“愣着干嘛！随本官迎客！”
胡师爷点头称是。
张怀礼整理完官服便朝衙门外急步走去。
永乐县衙，朱门前。
李悟真和郭和两人气宇轩昂，骑在骏马之上，身后跟着数名面容修长规整的玄禄寺人士，近似国字脸，身穿飞鱼服，腰间斜挎一柄绣春刀，头戴幞头，神情严肃。
张怀礼走到衙门前，见来人非同寻常。
啪！
跪在地上。
“下官张怀礼，见过大人！”
见此，李悟真看了郭和一眼，郭和走上前去，习惯性地捋一捋胡子，吆喝一声：
“来人可是永乐县令？”
张怀礼连忙称是！
随后，李悟真连同郭和跨下马匹，张怀礼招呼两位大人进入永乐县衙。
俄顷，县衙正堂。
李悟真坐在正堂之上，右边则是郭和郭大人。
张怀礼站立听候，随后吩咐丫鬟端来茶水。
李悟真端起桌上的热茶，吹去热气，看向俯首的张县令，道：
“永乐县瘟疫一事，你这个父母官可有上心哪？”
张怀礼沉吟片刻，微笑道：“大人不知，这瘟疫一事，我已吩咐杂役动员城内诸多医师大夫，开展义诊，已略有成效。”
“是嘛！可我却听闻你这一县父母官不作为，瘟疫蔓延，都死了人了？可有此事？”
李悟真怒言道。
“这……”张怀礼朝身旁的胡师爷使了个眼色。
胡师爷跪于堂下，蜷首道：“大人不知，我家老爷向来关心百姓之事，这不，老爷正准备开仓放粮，救济灾民呢！”
见胡师爷如此说，张怀礼应和着。
“瘟疫一事，可有眉目？”
李悟真回归正题。
张怀礼微微一笑，“下官粗鄙，哪能与大人卓识相比，日前，下官确实派了几名杂役前往城中探寻瘟疫根源，只是毫无收获。”
闻此，李悟真原本最后一株救命稻草彻底沦为蒿草。
“永乐县瘟疫一事，圣上已勃然大怒，若是再无收获，圣上必要唯我是问，天祭在临，这叫本官如何是好？”李悟真无奈叹气。
“大人不必如此惊慌，瘟疫蔓延，非一朝一夕，至于寻得根源，如何根除。另寻他法，未有不可。”郭和抱拳献策。
李悟真无奈起身，
“也罢，暂且这样！圣上问起，无非归咎于我这个三品文官！”
郭和咧嘴一笑，摇摇脑袋。
这时，一旁的胡师爷似乎想到了什么，凑到张县令耳旁唏嘘道：“大人是否记得那纵横案场的年轻人？”
张怀礼思索片刻，
“你是说，镖师许长寿？”
师爷点点头。
“他既能寻得宋家因果，想必有过人之处，瘟疫一事，若是能得此人效力，未必不是一条出路，若是事成，那许长寿得了名声，大人举荐有功，也可高升啊！”
“大人不妨向二位大人举荐此人。”胡师爷献言道。
张怀礼啧啧两声，“话虽如此，若他不愿？”
胡师爷回应道：“二位大人身居高位，他许长寿若懂得人情世故，必然答应！”
“也罢，依你说的便是！”
见县老爷应允，胡师爷有了唯才是举的念头，遂告知二位大人。
“二位大人，小人平时阅历有限，但识得一人，颇有技能，瘟疫一事，若得此人，必有进展！”
听了这位师爷的话语，李悟真先是一愣表示不信。
郭和看了眼高傲的李大人，示意他听下去。
半盏茶功夫，胡师爷说的神乎其神，李悟真似乎动摇了。
“此人叫什么名字？”李悟真旋即询问。
“天青镖局，许长寿！”
胡师爷回应道。
“什么，镖师？”顿时，李悟真和郭和都震惊了。