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张蕴跟顾香生相识已久，称得上故人，却不算有很多交情，然而入宫之后第一次重逢，她就求上门来，这不能不说是一件非常蹊跷的事情。
顾香生身份虽然超然，严格来说却不算后宫的人，没有皇后在，连贵妃想管她都显得名不正言不顺，但这却并不代表她就可以插手管后宫的闲事。
胡维容之前意味深长的告诫让她生出一丝警惕来，顾香生并未上前扶起张蕴，反倒是后退两步，面色淡淡：“张美人有话不妨起来再说。”
她一发话，身后诗情和碧霄便已伶俐上前，一左一右强将人给扶起来，张蕴想跪也跪不下去，只好起身。
“您别见笑，我实在是走投无路了，如今宫里头除了您，谁也帮不了我，我这才不能不冒昧前来求助……”
顾香生仔细端详，发现张蕴的确形容黯淡，面色无光，比起进宫前最后一次见面，憔悴了不是一点半点，眼里湿润，泪水将欲落下却还要强忍住，看起来很是凄惨。
但她依旧不露声色：“张美人说笑了，您在宫里还有亲姐姐，刘贵妃处事公正，若有冤屈，自可找她申诉，再不济还有陛下呢，我一个宫里头的闲人，实在帮不上什么忙！”
张蕴苦笑：“若非走投无路，我也不会来劳烦思王妃，我知道我这是强人所难，您心中不快也是理所当然的，我也别无所求，只求您能先听我说完，帮与不帮，我不敢再奢求。”
事已至此，顾香生不好半点面子都不给，便点点头：“请坐。”
张蕴谢过她，低头入座，抹了眼泪，深吸口气，方才道：“实不相瞒，我发现我身边都是贵妃的耳目，如今想与我姐姐说句话，想传点消息出宫，都会中途先被贵妃截下。”
这可真是语不惊人死不休，顾香生不由拧起眉头：“我听说贵妃素有贤名，当不至于如此，而且令姐也在宫中，你为何不将这件事告知她？”
张蕴道：“我姐姐还不知道呢，我也不敢告诉她，免得她与我一样束手无策，还白白伤神，此事也并非我多疑，实是因为上回我与身边宫女说了一句玩笑话，对贵妃多有调笑，结果没想到隔日贵妃见了我，状若无意提起那句玩笑话，便当时吓得我魂飞魄散。”
顾香生道：“也许只是巧合。”
张蕴强笑：“是，也许只是巧合，但我不敢冒险了，家父出了点麻烦，如今正受御史弹劾，他以为我姐妹二人在宫中得陛下青眼，便托人传消息给我，希望我与姐姐能在陛下面前帮他美言几句，殊不知陛下却最讨厌后宫干涉朝政，此事我姐妹二人万万开不了口，我又怕家父不知，在陛下面前犯忌，是以想让人传个消息给父亲，让他切莫轻举妄动，只要平日做好本分就可以了。”
听到这里，顾香生已经大概明白她要说什么，便也不开口，只等着对方说下去。
果不其然，张蕴道：“我如今身份低微，不敢不自量力，与您胡乱攀交情，只求您看在昔日来往的份上，帮我向家父递个消息可好？”
她恳切而哀求地望着顾香生，生怕对方会拒绝，却又不敢再跪下来，或者说什么多余的话，那情状看上去要多可怜有多可怜，连碧霄都有点不忍。
只是传句话而已，其实费不了什么事。张蕴会求到顾香生头上，自然是因为知道长秋殿有别于后宫诸殿，贵妃的手再长，也伸不到这里来，顾香生要出入宫廷，比其他人容易得多，更不用说只是派人帮忙传递个消息而已。
但这个举手之劳，顾香生却不能答应，一是她刚刚接下端午宴，尚不知是福是祸，二是因为方才胡维容的告诫，更让她提高了警惕，夫妻一体，若因她不小心做了什么事情而给魏临招来麻烦，那是自己万万不愿意看到的。
人皆有私心，跟张蕴比起来，当然是魏临更加重要。
“抱歉，”她摇了摇头，“这个忙我恐怕帮不了。”
张蕴的眼睛瞬间失去神采，黯淡下来。
顾香生有些不忍，想了想，终是给了她一个模棱两可的答复：“我刚入宫不久，对宫中规矩不太了解，此事还须先问过思王。”
张蕴虽然有些失望，但总算没有完全绝望，她起身郑重谢过顾香生。
顾香生过意不去：“我没帮上什么忙，你不必谢我。”
张蕴勉强一笑：“不管此事成与不成，您没有直接将我拒之门外，我就已经铭感五内了。事到如今我才晓得，什么叫平淡方才是福的道理，当初姐姐要我与她一道入宫侍奉陛下，我本来就不该因为一时虚荣而答应下来的。”
这句话的信息量略大，顾香生听得有些糊涂，却没有细问。
等张蕴离去之后，她才问碧霄：“哪里有姐姐要妹妹入宫一起侍奉陛下的道理，醴陵张家不是想来以世家自居么？当初难道不是陛下先下旨让她们姐妹一道入宫的？”
碧霄道：“听说这张美人是庶出，只是生母早丧，嫡母仁慈，所以自小记在嫡母名下。”
顾香生吃惊：“竟有此事？”
碧霄：“也难怪您不知晓，此事知道的人本来就不多，婢子也是入宫之后方才听来的。”
顾香生：“依你们看，这忙我到底该不该帮？”
诗情很谨慎：“此事又不可能去询问贵妃真伪，张美人看着也的确是可怜，不过您还是别招麻烦的好，端午宴本来就够让人头疼的了。”
碧霄也道：“婢子也觉得先问问殿下为好。”
眼看时辰还早，魏临也没回来，顾香生泡了个澡之后，本只是想在美人榻上小憩片刻，没想到一闭眼就睡着了，再睁眼的时候，外头天已经黑了。
“什么时辰了？”顾香生穿鞋下榻。
“酉时了。”诗情道。
“这么晚了？”古人的酉时差不多都是可以上床睡觉的时辰了。“殿下呢？”
诗情笑道：“殿下申时便回来了，现在还在书房，说是要等您醒了再一起用饭。”
顾香生心头一甜，以前在家里，虽说有一大家子，但难得聚在一起，一起用饭的次数就更少，她一个人吃饭成了习惯，也不觉得怎么样，但如今有个人等自己吃饭，她才发现这滋味的确是不一样的。
长秋殿虽然只是宫中一隅，但却有了家的感觉。
书房的门没关，魏临伏案疾书，不知道在写什么，顾香生轻轻敲了敲门边，示意自己的到来。
魏临抬起头，奇道：“怎么不进来？”
顾香生：“怕打扰了你的机密大事。”
魏临笑骂：“你这促狭鬼！”
顾香生这才除下木屐走了进去。
魏临继续低头写东西，另一只手朝她招了招：“过来坐，等我将这封信写好便可以去吃饭了。”
顾香生顺口问了句：“写给谁？”
魏临：“孔道周。”
顾香生一怔，她对这个名字并不陌生。
孔道周是当朝大儒，曾与朱襄一道为魏临授课，后来魏临被废，这两人也就不再担任东宫师傅之职，朱襄死谏皇帝，触柱伤重而亡，孔道周则失意离京，四处讲学，他还有个入门弟子叫袁佑的，之前在杜康酒肆与顾香生辩论过，被她驳倒之后，很有风度地认输。
“陛下若是知道了，不会不高兴么？”她忍不住问。
孔道周是被皇帝罢职的，顾香生也知道，魏临之所以被废，巫蛊案只是表面原因，很可能还由于他和名士儒生们走得太近，名声在外，让皇帝感觉到威胁了。
更重要的是，这些名士有不少在朝为官，又或者与朝中文臣是亲朋好友，关系错综复杂，这样一来，就等于魏临能将半朝官员都串联起来，皇帝会高兴才怪。
魏临摇摇头：“若我不写信，陛下反而会不快。”
顾香生奇道：“这又是什么道理？”
笔下正好告一段落，魏临搁笔，仔细给她解释：“你想想，儒家最讲究尊师重道，就算陛下不喜我与文士过于接近，也不可能完全否认孔师傅对我的授业之恩，如今朱太傅已经去世，真正说起来，我的授业恩师仅余孔师傅一人，若我完全对孔师傅不闻不问，你觉得陛下作何感想？”
那肯定会觉得魏临凉薄无情。
顾香生明白了：“这样说来，信上的内容也要有所讲究才是。”
孺子可教，魏临对她递去赞赏的一眼：“端午将近，我问候了孔师傅的身体，让他多加保重，又讨论了几个学问上的疑难之处。”
他把信顺手递给顾香生，顾香生接过一看，里头的内容果然稀松平常，连半点时政敏感内容也无，这种信就算到了皇帝手里，也没什么要紧的。
细论起来，她从前在家里虽然觉得家人冷漠，亲娘也与自己多有疏远，异母姐姐更是处处跟她过不去，但比起魏临来，环境不知要安逸多少倍。别的不说，魏临这份小心谨慎，处处滴水不漏，对父亲心思的揣摩透彻，那得是在多少挫折下才能养成的，若是可以，谁不愿无忧无虑，任性肆意？再看魏善，这两年固然成熟稳重了许多，但终究比起自小一个人摸爬滚打走过来的魏临，还是略逊几分谨慎。
毕竟一个有娘庇荫，一个没娘护佑。
想到这里，顾香生不由惭愧。
魏临察言观色，抚上她的秀发：“怎么了？”
“我好像给你添了麻烦。”顾香生怏怏不乐，将接下端午宴的事情本末说了一遍。
看着她仿佛连耳朵都要耷拉下来的模样，魏临不禁一笑，怜爱地将人揽在怀里：“这算什么麻烦，你我住在宫中，一日没搬出去，一日就不可能独善其身，就算你今日躲过了，改日刘贵妃在陛下面前以同样的理由提起，陛下也肯定会让你承办的，难道届时你还能拒绝？”
不得不说魏临实在是太会安慰人了，经他一说，顾香生的心理包袱陡然之间十去其六，消失了大半。
魏临：“既然没法推，那就去做罢，那朱司闱跟了贵妃许多年，的确是得力的女官，有她从旁指点，也未必不是坏事，你还能学到不少东西。”
“你与贵妃相处的时日比我长，必然也比我了解她，还得给我些许提醒，好让我提前防备，就算不害人，也免得让人暗害了去。”顾香生没察觉自己的语气带了一丝撒娇。
魏临不以为意：“小心些就是了，草木皆兵大可不必，连我都差点着了她的道，你就算吃一两次亏，也算不得什么。”
顾香生很意外：“你也吃过她的亏？”
这还真看不出来，以魏临的谨慎聪明，竟然也会犯这种错误？
魏临嗯了一声，对顾香生，他没有隐瞒的必要，多说一些，反而可以让她心里有所防范。
“你还记得永康十九年那件坠马案么？”
顾香生点点头，怎么会不记得？当时她也在场，还在碑林偶遇徐澈，结果两人没说几句，场上便传来消息，说是益阳王坠马伤重，皇帝震怒，下令彻查，最后查出一个李德妃，连临江王魏节也因此受牵连而被流放黄州。
即使如此，坊间依旧有不少隐隐绰绰的流言，说此事其中也有旧太子魏临参与，只是当时皇帝还未有废太子之意，所以没有深究下去。
但也正是因为此事，使得皇帝对太子的观感变得很差，由此埋下废太子的诱因。
魏临道：“关于那件事，我一直有所怀疑，事后曾派人暗中调查，发现事发前一日，三郎身边，原先那个见过二郎随从的内侍，其实还与麟德殿的朱司闱见过一面。”
顾香生大吃一惊，没想到此事过去许久，竟然还别有内情。
虽然单凭这一条线索，也没法确定刘贵妃就是幕后真凶，但魏节身边的随从，为何无缘无故会和麟德殿的人见面呢？若说这里头没有其它缘故，那是谁也不信的。
“可刘贵妃是魏善生母……”虎毒不食子，再如何也不至于拿亲生儿子作筏子来陷害别人吧？
魏临：“所以没有确切的证据，此事也只是出于我口，入于你耳，让你心里有数罢了。春辞的事情，杨谷已经查明，确系李氏所为，只是她指使春辞来离间我们，却如此轻易就暴露了，委实不像李氏的作风，待你有空时，不妨到增成殿走一趟，听听她是何说法。”
顾香生答应一声，又问：“春辞你打算如何发落？”
魏临：“让她和夏语出宫自行婚配去罢，也算全了这么多年侍奉我的情分，再往后，她们贫贱富贵，就与我们无关了。”
顾香生有些惊讶：“夏语也要遣走？”
魏临：“她虽然帮忙揭发春辞，但毕竟之前也曾在背后妄议主人，搬弄是非，实属僭越，不能不处置。留着她，其他人难免有样学样，还当你这个思王妃好欺负。还有秋赋和冬言等人，都是与她们一并进长秋殿的，彼此都有情分，我已经让杨谷好好敲打她们，免得她们不知分寸，成日里净是胡思乱想，若是她们不听劝，你就一并将她们遣走罢，送些银钱好让她们出宫之后生活无忧即可，旁的不必知会我了。”
说罢又戳戳她的脸颊：“你这是作何反应，不高兴？”
顾香生摇摇头：“就算你不说，我本来也打算劝你有所处置的，你果断坚决，我心里高兴还来不及，只是本还以为你会舍不得的。”
魏临蹙眉：“我固然对她们有些情分，也仅止于主仆之情，并非人人都会像二郎那样，对着个宫婢也能生出男女之情来。女人多的地方麻烦就多，她们又不傻，为了多争些利益，彼此之间还要斗个头破血流，到时候倒霉的还不是男人。”
“……”顾香生抽了抽嘴角，实在想不到他还会说出这样一番言论，登时有些啼笑皆非。
魏临见她忍俊不禁，反而奇怪：“你笑什么？”
顾香生捂嘴忍笑：“没什么，只是这番话，怎么听着都像是你看过了陛下后宫争斗得出来的结论。”
魏临道：“以二郎的为人，必然对自己的女人怜香惜玉，玉阶现在也许对自己能得到益阳王青眼而欣喜，但人总是欲壑难填，假以时日，她未必就满足于此，届时又有正妃在，且看那程氏能不能压得住罢，不然后宅起火，传到陛下耳中，对二郎也不是好事。”
顾香生那种想笑的感觉又来了，她怎么也没想到，堂堂前太子，看上去本该众美环绕的人物，对三妻四妾竟然是这种避之唯恐不及的态度。
“这么说，你以后也不会纳侧妃了？”
魏临果然摇摇头：“我不喜欢自找麻烦。”
“那若是……我无法生育呢？”她故意问道。
魏临讶然：“是吗，我怎么没看出来？”
说着话，揽住她腰肢的手一边往上摩挲，顾香生又羞又恼，忙抓住他的手：“好端端说话呢，殿下意欲何为？”
魏临一本正经：“给你检查。”
顾香生：“你又不是太医！”
魏临：“我比太医更灵。”
二人笑闹一阵，魏临想起自己信还没写完，明天就要寄出去，总算按捺下来，重新提笔，只是气息还有些紊乱，写出来的字迹未免要走形，顾香生也不好再闹他，起身坐到一边，见他字体神秀，飘逸出尘，忍不住赞叹：“大郎这手字，很有王右军之风！”
魏临笑道：“我自四岁起便日日练字，坚持不懈，这才练出这一笔字，陛下对我们期望甚高，不单是我，连二郎三郎，也都写得一手好字，只是风格各有不同罢了。”
顾香生又瞧了一阵，摇摇头：“只怕也要几分灵性和天赋罢，我学来学去，至今充其量也只能写得端正秀丽，若要说带着飘逸之气，那是办不到的。”
魏临道：“这种字体，也就只适合在信上写，若是写奏疏公文，还是得用楷书隶书。”
顾香生闻弦音而知雅意，魏临这样一说，她立马听明白了言外之意。
古人讲究字如其人，这种私人信件，魏临刻意临摹王右军的风格，为的就是让人知道自己胸无大志，没有威胁，此等用心，不能不令人惊叹，可想深一层，魏临也并无错处，但凡谁被废了太子之位还能保住性命的，必然要倍加小心谨慎，再不让人捉住任何错处。
想及此，她心中不由生出一丝叹息。
有些话不必说出口，左右以后不管好坏，都与他一起承担面对便是。
见魏临最后寥寥数语提及南方战事，她便也随口问道：“此战既罢，以后南方大抵可以平静了罢。”
魏临摇摇头：“顶多只能数年无事，治标不治本，南蛮虽以百越统称，可从来就不止一个部族，平日里各自为政，一旦有事就彼此联合起来，对朝廷为患甚大。”
顾香生道：“剿不如抚，堵不如疏，南蛮风俗与中原殊异，朝廷派去任职的官员，难道没想过入乡随俗，与其和解，换来长治久安？”
魏临笑道：“如何没有？但一来，官员几年一任，就算偶尔出个能臣干吏，将那一带治理得稍稍太平些，土著蛮族也能悉从管教，可不过几年，那官员一走，换来新人，又是另一番景象。二来，许多人虽然嘴上仁义，但心中难免瞧不起那些蛮族，很难放下、身段。你也知道，官员只有获罪才会贬谪到那里去，如此能有几个人会全心全意去治理呢？”
他倒没什么女子不能干政的偏见，见顾香生问起，便详细与她说了起来。
顾香生道：“若是能吃饱穿暖，生活无虞，只怕没有几个人愿意成天造反起事，百越之所以频频生事，说到底也无非是贫瘠所致，加上地方官府催逼过甚，这才使得那里越治越乱。久而久之，南蛮各族与中原王朝离心离德，将来若是大魏与齐国不可避免有所一战，南蛮再在背后生事的话，大魏恐怕分身乏术。”
魏临先是一怔，而后玩笑道：“没想到我家阿隐竟还是块治国辅政的良才美玉，就冲着这眼光格局，满朝文武也未必有多少人能及啊！”
顾香生嗔道：“说正经的！”
魏临：“魏国有百越为患，齐国也有回鹘的威胁，半斤八两，不必担心太多。”
杨谷等了许久，还不见思王和王妃出来吃饭，忍不住过来看了好几回，眼见碧霄诗情二人也不见踪影，还以为她们躲懒去了，不由皱皱眉头，走近几步往里探看。
却见二人靠在书案之前，紧紧靠在一起，彼此身体几乎毫无间隙，一人握着另一人的手，似乎在临摹字体，脸上还带着笑容，不时低头说些什么。
见此情状，他会心一笑，悄悄退了出去。