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“爱德华小姐，你应该比我更清楚自己的姓氏所代表的含义，以及身上隐藏的秘密，不是吗？”
邓肯·戴维笑着说道。
“难不成你真的觉得自己完全是依靠努力爬到现在这个位置的吗？爱德华小姐，你在提升位阶过程中所消耗的资源，可都是经过学派高层特别允许的。”
青年等待了一会儿，并没有得到女巫的回应。但他知道，对方现在一定感受到了比被曾经的朋友逼上绝路更加强烈的痛苦。
维尔莉特不像是一般的魔塔住民，永远只会将自身的利益放在第一位；而对于一般巫师们来说，保全性命是最重要的利益，所以他们的忠诚是建立在被集体所庇护的基础之上的。若是这一基础受到威胁，背叛他人，背叛同伴，甚至背叛师长，都是理所当然的行为。每个人都对此心知肚明。
可是眼前这个女人却不一样，她待人处事的态度过于认真，换而言之就是太过重视感情；正因为如此，他刚才说的那些话才会深深地伤害到她。
邓肯·戴维甚至能想象出此时的女巫脸上流露出的表情，混杂着不知所措，茫然，愤怒，乃至悲伤……这让他不由产生一种兴奋感。
不仅仅是一种将长年隐藏在心里的秘密全部说出来的酣畅淋漓感，在维尔莉特面前，他还有一种居高临下的怜悯。
像维尔莉特·爱德华这样不够狡猾和冷酷的人，想要活下来就需要他人的庇护。邓肯一直在等待着，他相信对方迟早会吃到苦头——而那一天就是她被判定“缺乏价值”的时候。
尽管维尔莉特过去得到的特殊待遇，只会令她在学派内的地位岌岌可危，可是他一直被对方压在头上也是事实，有一天终于能亲口揭穿真相，邓肯·戴维自然觉得心情舒畅无比。
当然，青年在这种时候耐心地向对方解释来龙去脉，不仅仅是单纯为了享受发泄的快感，他刚才所说的一切，同样是在为自己接下来提出的条件做准备。
太过优秀的维尔莉特，个性比寻常女性更为骄傲，想要收服起来并不容易；此刻则不同，邓肯相信自己的话已经极大地打击到了维尔莉特的信心。
他希望摧毁对方心中一直以来的信念，让她的内心中的骄傲和尊严自然荡然无存。如此一来，他想将对方占为己有的做法就更容易实现了。
……
和邓肯·戴维预料的相差无几，维尔莉特确实感到非常、非常的沮丧。
回想起来，她其实早已经隐约注意到了一些不正常的地方，只是不愿意往这个方向思考罢了。
她很尊敬自己的老师格林先生。虽然维尔莉特不喜欢魔塔上的氛围，数次提起过想要改变这里的想法，但自从少女来到塔上之后，就始终将魔塔和学派看作自己的归属。忠心耿耿的女巫从来没有料想到，自己原来一直生活在被他人编织出来的虚假的世界里……
现在想来，她曾经说过的话、做过的事：譬如在格林先生面前提出要改革学派传统的话，在像邓肯·戴维这样学派里的其他成员看来都是很可笑的举动吧。
而她一直以来敬仰的那位老师，面对自己疑问和建议，每次都笑而不语的理由，现在看起来同样很明了：对方想要的仅仅是自己身为爱德华家族成员的血统。而一旦发现她身上并没有继承王冠家族的秘密，就会像现在这样弃之弊履。
从邓肯·戴维的话语中，维尔莉特一瞬间联想到了如今魔塔上风雨欲来的混乱局势，由此推测出了更多：
比如说，对方现在做的事情，真的是在背叛老师吗？
将黑巫师和邪魔引入底层，这对于魔塔而言是一次打击；甚至在接下来的日子里，如果瘟疫得不到重视，继续不受控制地蔓延下去的话，迟早会波及到上层，引发混乱……可是，这对于顶层的格林学派、乃至对于马里恩·格林本人来说，真的是一件坏事吗？
她即使再天真，也不会觉得格林先生是那种会将一群卑微学徒们的性命放在心上的好心人，这件事或许从一开始就是早有预谋的。
这很有可能一场与外界势力的不光彩的合作；这是一次糟糕透顶的背叛，巫师领袖背叛了他曾经要保护和庇佑的巫师塔，而眼前这个人就是奉这位背叛者的命令，暗中前来与敌对势力接头......
维尔莉特越想越觉得这种可能性很大。
如果是真正信任的学生，格林先生肯定会提前加以说明。而自己一无所知的原因，只能是“就算处理掉也无所谓”，就像他的三个跟班那样……不，说不定，有人从一开始就打算利用这次机会抛下自己。
多么可笑啊......
现在的维尔莉特反而觉得，眼下这种濒临死亡的困境都算不了什么了。毕竟她知道了这个秘密，意识到自己的人生中做出的绝大部分努力，原来在旁人看来都只是在浪费时间罢了……而这种毫无价值的人生，又有什么继续活下去的理由呢？
“你刚才说交易……现在的我，还有什么可以给你的呢？”
少女叹了口气，不解地询问道。
“还不明白吗？”
邓肯·戴维有些失望地摇了摇头。维尔莉特听见他的脚步声又靠近了一点。
“我想要的不是你身上的什么东西，而是你本人。”
这回，青年巫师不再有丝毫犹豫，此时的他已经不需要伪装，可以肆意表露出自己的欲望，且不会有任何后果，受重伤的柔弱女巫，如今已是任人鱼肉的状态。
“......我？”
“是的。就算你身上不存在任何有价值的秘密，我们也不可能放你离开，因为你身上的血脉是学派的财产。而最好的处理方法，就是成为某个巫师的所有物。别太懊恼，爱德华小姐，就算没有今天，你的结局早已经注定了。这是老师他的决定。”
维尔莉特起初还没有意识到他在说什么，但她很快就挑起了眉头。
“所以，投降吧。我不想伤害你的身体，毕竟那已经不再属于你自己。”
是这样啊......
听到对方用轻描淡写的口吻说出侮辱性的话，女巫甚至没有感到愤怒，她只是有些无力地将身躯倚靠在背后的墙壁上。
她甚至感到了一丝释然。
是的，已经没有什么好在意的……
维尔莉特已经下定决心，再无顾虑。
“怎么样？爱德华小姐......”
他的话还没说完，就被维尔莉特沉声打断。
“你从来就不是我的朋友，我不会接受你的任何提议。”
这句话说得斩钉截铁。
邓肯·戴维愣了一下，才明白这是在表达拒绝的意思。
在遭遇严重的挫折和精神打击后，有的人会变得十分软弱，但有的人反而会变得更加具有攻击性。
维尔莉特·爱德华就是后者。
青年在心中默算了一下时间。
这场外敌相勾结的计划必须在暗中施行，绝不能被其他学派的人注意到。而在处理完几个目击者后，他的时间已经所剩无几。
假如自己“叛徒”的身份在被某个暂时无法处理的敌人——比如其他学派的主管或高层注意到的话，格林先生的意图很有可能会暴露。到时候，说不定就连他都会被抛弃。
当然，邓肯·戴维还可以选择拜托自己的临时同伴：那位控制邪魔的巫师。
但是，能和老师合作的人绝不是寻常人物，就算是同伴，他仍然对方派过来的人充满戒备。邓肯的老师同样很注重这一点，早在此之前就已经告诫过他。所以在刚才的行动中，他才会要求对方以及那群行尸走肉们和自己保持距离。
虽然邓肯·戴维在内心深处感到惋惜，但假如不能在短时间内让对方屈服，他就只能选择痛下杀手了。
他其实很喜欢维尔莉特——尽管这种喜欢仅仅局限于是外表上的。
邓肯是有正常生理需求的男人，他过去从来没有碰过女人，表现得就像一个真正的绅士，但那只不过是碍于颜面和自尊。青年对于那些主动送上门来的如同妓女般的女人不感兴趣，顶层那些相貌与能力都很出色的女巫们才是他真正的目标。
但是要对她们下手实在太难了。何况维尔莉特本来就是其中最出色的，如果不是她身上隐藏着秘密，找常理来说很难被现在的他掌握。
真可惜。他想，下次恐怕就没有这样好的机会……除非，除非格林先生能在内战中夺得胜利，能让其他学派的人都选择屈服，甚至让某些人成为阶下囚——譬如令塔上的年轻男人们垂涎不已、却又不得不在她面前低头的那位银发女巫。
若是如此，到时候身为格林学派首席生的未必没有机会。
邓肯·戴维忍不住舔了舔嘴唇。就在这时，他眼角的余光看见金发少女正从黑暗的角落里摇摇晃晃地站起来。
他回过神来，忍不住皱眉。
这是准备做什么？
维尔莉特绿宝石般的澄澈眼眸在黑暗中闪闪发亮，并朝自己举起了手——
下一秒，他脚下的大地倾斜了。