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朱颜对外间的议论毫不知情，她闪进门内，便有仆妇迎上，“姑娘可算回来了，白蘋姑娘急得了不得呢。”
“你们是……？”朱颜不解地看着面前两个妇人，都是素净的竹布衣裳，脑后绾着光溜溜的髻子，眉眼和善，看那目光，似乎确确是认得自己的。
“姑娘同乾云姑娘长得一般无二，都是数一数二的美人，自然认得的。”左手边的妇人笑笑，上前携了她的手，“姑娘不记得老婆子了，我是容娘，管姑娘起居的，这个是洛娘，当年管园艺的一把手呢。”
那个洛娘年纪要轻一些，约莫三十未到的样子，脸皮也较容娘薄，听她这么夸自己，扭扭捏捏地整了整衣衫，这才上前向朱颜问好，“妇人原是四夫人手下的侍婢，夫人看我种花种出来精神，便拨我回来虚园为姑娘打理花木。”
“……你们原就是这里的人么？”朱颜趁她们说话时，已将周围的环境都打量一番。
这里的布局与甲子园有着说不出的相似，虽则亭台楼阁的风格一色疏朗，并不像甲子园那般错杂蜿蜒，迷宫一般难走，但从植物的布局，那处是到处栽夹竹桃，这里是到处植了翠竹。
且因为经年无人居住，竹鞭在地下肆意蔓延，连屋舍阶前都冒起了青翠的细竹，仿佛山野竹林一般，高雅是高雅了，但显得过于清冷。
“我们都是朱四爷手下的，那年战乱，夫人将我们安排在郊外一处田庄，一过便是十多年，想不到还能再回来。”容娘拉着她的手。止不住抹眼泪，“姑娘当年都长这般大了，真真是岁月催人。”
“郊外的田庄？”朱颜抿唇，“是我父亲名下的么？”
洛娘接过话头，“那田庄是夫人一手买下的呢！姑娘那时候年纪小不明白事理，如今可不能再瞒着您了，当年老爷弃官从商。老爷能书会画。却哪是个经商的料？！那些都是夫人暗地里管着的。”
朱颜抿了抿唇，她回江南时就已发现徐绸珍的才干，却怎么也没想到连所谓的弃官从商都是她的功劳。也难怪朱衡分明不喜欢她，也知道她与旁人有私情，却从不揭穿她，甚至将自己的宝贝女儿都交与她抚养。
徐绸珍这种自立自强的能力。根本就是她学习的典范呐！
说了会儿话，白蘋也寻了过来。头上包着一块蓝布头巾，身上也遮着件粗布衣裳，乍一看倒像个村姑。
容娘笑着打趣，“白蘋姑娘真真是心急。怎么也不把这身行头换了再来。”
白蘋赧然低头，慌忙脱下外衣，扯下包头巾。委委屈屈地嘀咕，“我这不是怕姑娘等急了么！容娘一点都不体谅人……”
“白蘋。你们可用过饭了？”见她果不其然摇头，朱颜拧了拧眉，“大家都先去用饭罢，我已吃过点心，便在这园子里随意走走。”
“老婆子刚从厨下陈姐那里过来，已是吃过了，就陪着姑娘在这里走走。”容娘甚会察言观色，见朱颜尤其关心白蘋，便知道这个丫头是与众不同的，应当要做半个小姐看待。
“可是陈娘……？”朱颜眸色一闪，“跟着母亲一道去了江南的那个陈娘么？”
容娘点头，“姑娘聪慧无匹，正是陈娘回来了，那些修屋舍的匠人也是夫人托陈娘请来的。”她一边回答朱颜，一边不忘转头去吩咐洛娘和白蘋，“洛娘子和白蘋姑娘都去用饭吧，那些匠人也该让他们歇一歇。”
洛娘和白蘋走后，两人很快转入原本竹园的地方。
千竿翠竹随风摇曳成海，比别处随意孳生的显得更具风骨，连哗哗的叶声都比别处动听几分。
正对竹园月洞门的是一处精巧的湖泊，约莫一个院子大小，是唯一一处没有竹子生长的地方。
湖中水波泛绿，生满了水草，里头原本种植的莲花不知为何全都枯萎，只留了些残破的荷叶和杆子落在水面上。
湖心处是一座琴台，朱颜微微眯起眸子，仿佛见到那天青色衣袍的女子坐于水上临风抚琴的模样，满池风荷交映，衬得琴台上的女子宛若谪仙，的确是一副过目难忘的美景。
“当年老爷宴请亲朋，便喜欢在这里设席。”容娘小心翼翼地踏入竹园，伸手在湖边比划了一下，转目望向湖心，浑浊的眸子里掬起一捧怀念，“乾云姑娘就坐在那里抚琴，老婆子这辈子没见过仙人，但觉得乾云姑娘那就像天上的仙女一般。”
“……容娘知道，乾云才是阿颜的生身母亲，是么？”朱颜忍不住开口询问，虽然从她方才那句“姑娘同乾云模样肖似”就可以猜测，但朱颜想得到一个肯定的答复。
“姑娘这是大了，心思细起来，才想起来问这些。”容娘低声叹息，顺手扶了近旁一截翠竹，“咱们这里，谁不晓得姑娘是乾云亲生的，但夫人待您可是一点不差的，反倒是乾云待姑娘淡淡的，也没见多少母女情义。”
容娘缓了口气，续上方才的话，“后来又有了二小姐，乾云她还是那般神态，我们都猜测，或许乾云不喜女孩呢。”
“不喜女孩……？”朱颜摇头，乾云本就出身皇室，又遭那样的劫难，想来对亲缘看得淡一些，就算换了男孩也未必会喜欢罢？
“想起这些往事，总难免让人伤怀，我同容娘商议商议往后的日子该怎么过，这才是正道理。”朱颜貌似不经意地转了话题，若是再纠缠于“叙旧”，她担忧自己迟早露馅儿。
容娘也顺着她的意思变了神情，露出一副极关切的样子，“夫人派陈娘告知我们了，姑娘是早先就同袁老爷家的长公子定了亲事的，过些日子或来补上定亲的礼物，自有老婆子安排回礼，姑娘不需操心。”
朱颜侧过脸，暗自拧了拧眉，她想问的还真不是这些。
她不过看虚园这么大，自己又至少得在这住上半年有余，清一色栽竹太过无趣，不如移栽些药材过来，平日还能采集制药，那才有意思。(未完待续)