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徐府在白浪镇临江的地方，这里都是一些体面人家的府邸，倒有大半是不愿出仕的前朝重臣。从高墙外望去，里面楼阁朴素，一律的白墙黛瓦，走的是北方大院的风格，只不过江南多雨，檐角改作了高高的飞檐，免得雨水喋喋不休滴落在廊中。这与边家这样商户人家的富丽堂皇倒是有些不同，朱颜看得颇有兴致，周意也不好催她进去徐府。
平整的青石路的另一侧便是大石块累叠的江堤，上面遍植垂柳，在夏风中飘飘扬扬，悠然照影。
“霞映武陵桃淡淡，烟荒隋堤柳绵绵……”朱颜出神间，噙着一丝苦笑叹息。
“朱姑娘果然是一代才女，所吟诗文令人叹服，只是不知‘武陵’、‘隋堤’典出何处？”周意很是好奇，自己也算读了不少书，竟然听不明白这个姑娘家说的究竟是哪里的故事。
朱颜回过神，想起自己因为看了袁宣清所赠《信史》，如今又见这一川的垂柳，勾动些许怀古之情，竟然不自觉地将桃花源与隋炀帝之典说了出来，眼底不禁掠过一丝焦急。
但她随即笑了笑，伸手捋过鬓角的散发，“朱颜颇为喜欢看一些志怪故事，这两个故事便是从那里看来。”
“红霞依然映着武陵溪水之畔的桃花，却再无人能到达那避世的仙境，荒烟笼罩着萧索的河堤，如何再见到当年炀帝南巡的风光之景……？”
周意缓缓抬眸，“姑娘言中似乎对朝代兴替颇有感慨？”
“曾蒙一位公子赠前朝数十年史书，略有感触，教周少爷见笑了。”朱颜报以嫣然一笑，回身挽过徐绸珍，“娘，我们是亲眷，却不是贵客，从边门先行进去吧。”
徐府的下人与徐绸珍自是相熟，见她们走入边门，先垂首唤了一声，“绸珍小姐和甥小姐来了，自从姑爷去世，小姐总不回家中，我们老爷和夫人着实想念。”
朱颜打量了那人，见他衣着还算过得去，神情之间虽不是毕恭毕敬，但也没有刻意刁难的样子，想必徐绸珍在徐家的人缘还算不错吧？不过他口中说的“我们老爷和夫人”想必应当是自己那个便宜外公的二子吧……至少看大舅母杨氏的样子，总不是着实想念的。
那人问候完毕，这才抬起头来仔仔细细打量徐绸珍和朱颜。
良久才轻声叹息，“想当年小姐也是容貌清秀，不想世事催人老啊……不过甥小姐这个模样倒是极好的，如今虽然年岁大了些，老爷若是出面为您再去算个命，也不愁没有好人家。”
朱颜又是莞尔一笑，颔首行礼，头上一对银蝶翩飞，煞是好看，“多谢关心，朱颜感激不尽。”想到所谓的命数原来也是由家中权势富贵左右的，朱颜便想寻个地方好好大笑一场，真是活脱脱的一场闹剧。
不过现在她一身的严妆，徐绸珍似乎也希望自己能在今日出出风头……虽然她没有直说，但朱颜显然从她殷切的目光中看出了这一点。想想自己目前依然是人生地不熟的，也只好听凭徐绸珍的安排了，不过她心里也定下了主意，要嫁给自己不喜欢的人，那可是一定不行的。
“外间说话不便，绸珍小姐与甥小姐先进去吧。绸珍小姐是识得路径的，几位夫人都在荣萱堂中。”
朱颜正要进去，一转头，却见一辆精致的小车停在了徐府门外，“娘，这不是边家的车吗？”
“边家的？”徐绸珍抬头略略瞥了一眼，轻笑，“边家可是富商，财大气粗，哪会用这般的小车？这是京城达官贵人们喜欢的样式，多半是那位袁公子随行带来的车驾。”
京城繁华之地，人多路少，为了行车方便，许多人家都喜欢坐这种精巧的小车，如今许多年不见了，徐绸珍见了也不禁生出一点亲切。
“这样啊……”朱颜漫不经心地应了一句，低头思索起来，不是说袁家是叛国之臣吗？而这徐府的那位将军……听周意刚才说的，似乎是指这位将军若是没有英年早逝，前朝也不会那么快就走向灭亡……这样的话，袁家与徐家该是水火不容的，袁宣清又怎么会前来赴宴呢？
“真是娘亲的傻燕子，就算心里不服，面上却也不能把这些不敬显出来啊。如今袁家有人在这里，邀他来赴宴可不就是示好，让当今的皇帝觉得旧臣并无贰心？”徐绸珍见她低头苦苦思索，压低了声解释。
朱颜恍然点头，随即苦笑，“娘，燕子对这些权谋似乎……嗯，八字不合。”她想了好一会儿，终于想到这个颇为讨巧的说法，不禁又笑了笑。
“外甥女儿果然是大好了，如今都开起这命数的玩笑了。”
抬头，只见那荣萱堂的台阶下，正立着一个华服美妇，一身深青色缎面金锈的长袍长垂至地，头上相对六支一模一样的金簪，颈间白色砗磲子的璎珞，将这个妇人的气质衬得无比高雅。
“这便是你二舅母蔺氏。”徐绸珍在耳边轻声提醒，推推朱颜，让她让去行礼。
朱颜见她并不如大舅母那般俗艳逼人，心中颇有几分好感，便乖乖走上前，就要拜倒。
“姑娘，这可当不起。”蔺氏动也没动，只是使了个眼色，两边侍立的丫鬟忙上前，一边一个搀住朱颜，齐声劝慰，“姑娘与夫人乃是至亲，不必多礼。”
“女大十八变，姑娘似乎与幼时很是不同，抬起头让舅母看看。”蔺氏的声音变得柔和了一些，较刚才威严的多了一分亲切。
朱颜顺从地抬头，对上蔺氏那一对杏眼，美丽的面庞犹如满月，看来前朝亡后的日子，他们过得并不坎坷。
“……真像啊。”蔺氏感叹了一句，忽然蹙起眉，抬手在眉棱骨上揉了揉。
一旁的丫鬟忙为她轻轻揉按，“夫人的头痛又犯了吗？”
蔺氏向着一边的丫头柔和一笑，“想起一些往事和故人，因此有些难受罢了。”