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“咳咳!”
伴随着两声低沉的咳嗽声,曹朋终于登场。
开玩笑,若再不出现,脑袋可就要绿了!不管怎么说,蔡文姬和曹朋有了肌肤之亲,如果再嫁给别人,岂不是让曹朋脑袋发绿?对于一个有着后世思想的大男人而言,这种事情,绝对是叔叔可以忍,婶子不能忍。
“君侯!”
当曹朋进屋的时候,羊衜夫妇也都起身。
跟随羊衜身边的,还有一个小孩子,大约五六岁的模样。这孩子,便是羊衜的儿子,名叫羊发。
蔡琰也站起身来,但并未出声。
倒是曹朋毫不客气的往蔡琰身边一坐,看着羊衜问:“子路,今天怎么有空了?”
“啊,君侯!”
而今的羊衜,和曹朋的距离已经拉开。
虽然官拜西河太守,但实际上却还未上任。西河至今仍属于高干的控制地区,所以羊衜这个西河太守,几近于无。曹朋呢?则已经从早先的南阳郡太守,升为九卿之一,后将军,开府仪同三司,得曹操宠信。
二者之间,不可同日而语。
所以羊衜见曹朋,也必须是恭恭敬敬。
“回君侯,衜不日将往河东,探查西河状况。拙荆也要陪我前往,想到此一去西河,不知何时能够返还,所以来拜会姊姊,顺便与君侯问安。”
“哦,去西河。”
曹朋看似神态轻松,但言语间,却流露出一抹古怪之气。
“既然如此,子路还是早些赴任为好。
西河局势复杂,胡汉混居,加之高干与匈奴联系紧密,恐怕也不太容易对付。若有需要帮忙之处,不妨联络我大兄,想来能给子路帮衬一二。”
曹朋的大兄,自然就是河东太守邓稷。
以品秩而言,邓稷要高羊衜一筹。毕竟河东属于上郡规模,而西河只是下郡的规模。两者之间,虽说都是两千石俸禄,却一个比两千,一个中两千石,还是有所不同。不过西河,属于并州知晓,与河东并无属从关系。
可是,如果羊衜想要往西河赴任,邓稷的协助,也的确是不可或缺……
曹朋说的很客气,却带着一丝丝送客之意。
以羊衜之聪明,理应能够听出端倪。但也不知是为什么,今天羊衜的反应,却很迟钝。
“贞姬久未见大姐,想念的很。
此次登门,除了探望大姐之外,还有些家事,需要和大姐商议一二。”
什么事!
不就是让蔡琰嫁人?
这种事情,断然不可。
回头打听一下那该死的族兄是什么人,找个法子,把那家伙赶出许都。
曹朋心里,已暗自做出了决议。
但脸上却仍带着和煦笑容,颇为好奇的问道:“是什么事?不知我可否旁听?”
“这个……”
曹朋这个要求,未免有些过份。
而蔡琰的脸,顿时红了。
蔡贞姬大约三十上下,与蔡琰颇有些相像。只是和蔡琰温婉性子相比,蔡贞姬更显泼辣一些。她声音比蔡琰沉,没有蔡琰说话时的柔和。
听到曹朋开口,蔡贞姬也不客气。
“既然君侯也在,那妾身就斗胆说了。
大姐年纪却不算小了,这么一直孤零零的,总让人不太放心。妾身将要和夫君前往河东,日后大姐身边,连个照应的人也没有。思来想去,妾身觉得有些不妥,所以就想着,为大姐寻一门亲事。正好夫君有一位族兄,如今在鸿胪寺做事,知书达礼,性情温和,是个颇有学问的人。
妾身觉得,大姐和夫君那位族兄颇为契合,故而和大姐说。
可大姐一直不说话……正好君侯来了,何不劝说一下大姐?那族兄虽说年纪大些,但家境还算不错,知道疼人……大姐若嫁给他,一定会非常快活。”
蔡琰用眼角的余光,偷偷瞟了曹朋一眼。
曹朋笑了笑,“蔡姐姐在这里也很快活,又何必要嫁个陌生人呢?她既然不说话,那肯定是不愿意……既然如此,二姐你又何必,强人所难?”
从某种程度而言,曹朋的态度,已表明清楚。
可蔡贞姬那泼辣的性子,却是断然不肯罢休,闻听曹朋这番话,她顿时怒了。
“君侯此言差矣。
姐姐乃二嫁之身,而今住在这侯府,名不正言不顺,说出去总是有些难听。我知道君侯可以不在乎,但姐姐却不能不在乎。再说了,我父若在天之灵,也不会同意这种事情。女人若没个归宿,终究不是常事。”
这话,可就说的有点毒了!
蔡琰脸色惨白,下意识握紧了拳头。
也不知道是蔡贞姬有意,还是无心。蔡琰二嫁之身,是个忌讳……要知道,嫁给卫仲道或许还好说,但刘豹……那对于蔡琰来说,绝对是一个梦靥。
蔡贞姬这么一说,曹朋也恼了。
“我说了,蔡姐姐不嫁,谁也不嫁……好了,若没什么事,早些回去吧。”
“你是什么人?”
“嗯?”
蔡贞姬呼的站起来,大声道:“君侯,妾身敬你是当世英雄,更有清明。可我姐姐的事情,与你有什么干系?姐姐住在侯府,你可知道外人怎么评论?你可以不顾及那么多,但我姐姐呢?她的清名该如何洗刷?
再说了,我和姐姐说的是我蔡家的事情。
君侯你虽然位高权重,但掺和我蔡家的事情,似乎也过于霸道了些吧。
别人惧你曹阎圌王,我却不怕。”
呀,这娘们儿今天是找事不成?
蔡文姬脸色煞白,忙起身道:“贞姬,莫再说了。”
“凭什么不能说?”
蔡贞姬得理不饶人,大声道:“姐姐你要知道,父亲虽然故去,却依旧享有清名。你这么不清不楚的住在君侯府上,又算得个什么身份?
你知道外面怎么说你的吗?
他们说,姐姐你不知羞耻,不守女诫……贪恋权势,爱好虚荣,所以才在君侯府上。
你可以大门不出,二门不迈,可妹妹还要见人,你让我的脸如何放,你让父亲在天之灵,也不得安息吗?”
“贞姬,住口。”
“妹妹……”
羊衜觉得,蔡贞姬说的有些过火了。
而蔡琰扶着大椅扶手,脸色苍白,摇摇欲倒……
曹朋忙上前扶住她,看着她那楚楚可怜的样子,顿时怒从心头起,恶向胆边生。
“你这女人好生放肆。
姐姐住在我这里好好的,偏你跑来说三道四。好,你说蔡姐姐没名份,我就给她名份,我倒要看看,哪个混圌蛋,还敢说三道四的乱嚼舌头。”
“阿福!”
“怕什么,我们有过肌肤之亲,难不成让你再嫁别人?
羊子路,你那族兄叫什么,老圌子这就去砍了他的狗头,看哪个还敢娶你。”
曹朋暴走了!
却说得蔡琰,满脸羞红。
这种事,你怎能当着人的面说出来?
不过,心里面又多了些甜蜜,这也说明,阿福心里并非没有我这残花败柳。
羊衜,微笑着在一旁坐下,一声不吭。
蔡贞姬也闭上了嘴巴,嘻嘻一笑,不复言语……
从后堂转出来一群人,却是黄月英和夏侯真搀扶着老夫人,尚有步鸾郭寰和甄宓三人跟随。
曹朋话一出口,也觉得有些不对劲儿。
蔡贞姬平日里虽然泼辣,但也不是个不知死活的娘们儿,今儿怎么说话这么冲?
等到老夫人等人出现,他恍然大悟。
而蔡琰,更是目瞪口呆,羞红了脸,不知如何是好。
黄月英笑道:“阿福,你还说不关你事?怪不得那天晚上我才一说,你就要睡觉,原来是心里有鬼。”
“你们……”
曹朋头皮都要乍立起来。
还是老夫人开口,为曹朋解了围。
“阿福,昭姬是个好闺女,更对你有救命之恩。
以前,你爹就说过,若你想,就娶了便是。可昭姬是名门之后,出身不凡,娘总觉得,你配不上她。没想到,你二人……呵呵,若不是月英告诉我,我还不知道。
今天这一出,是老身设计,请来了羊太守夫妇,为的就是让你说实话。
你这孩子,什么都好。
可有什么心事,却喜欢憋在心里,不说出来。娘也知道,你是怕我们担心。可有些事,你不说出来,娘怎么知道你怎么想?要不是月英觉察到了,你们两人,难道就一直这么偷偷摸圌摸下去?终究不是个事情。”
说着话,老夫人一抬手,“昭姬,你过来。”
蔡琰扭扭捏捏,实在不知该如何是好。
就听老夫人道:“你是个苦命孩子,又有恩于阿福。老身也想过,有你这么一个媳妇,可又觉得,你出身摆在那里,阿福配不上你。今天把话既然说明了,那老身只问你一句话:你愿不愿意,进我曹家的门呢?”
蔡琰,脸通红。
她活了三十多年,经历过许多磨难,也算是见多识广。
可她发誓,这辈子都没有像现在这样尴尬过,埋藏在心里的小秘密,一下子被拆穿了,让她很有些磨不开。可拒绝吗?她当然不太愿意……接受?太过于羞人。
“娘……”
“你住嘴!”
老夫人突然瞪眼,一声沉喝。
曹朋本来打算站出来为蔡琰解围,可是被老娘这么一吼,顿时又缩了回去。
“你若是不吭声,老身就当你答应了。”
“嗯!”
蔡琰轻轻应了一声,却犹如蚊呐。
“好了,阿福!”老夫人突然道:“去向羊太守夫妇道歉……你说你,刚才说的那是什么话?好歹你而今也是九卿之一,怎地说起话来不经脑袋,活脱脱中阳镇的一个无赖汉呢?”
“这个……”
曹朋搔搔头,拱手向羊衜一礼,又向蔡贞姬道歉。
被人设计了,还得道歉!
这还没地方说理了……
“昭姬,咱们走吧,有些事情,还需与你说明。”
老夫人说着,拉着蔡琰就要离开。
蔡琰连忙紧走几步,搭着老夫人的手臂,低着头,红着脸,默默离开。
“月英,你这是……”
“莫得了便宜还卖乖,这次却是便宜了你!”黄月英低声道:“如果还有下次,休怪我不客气。”
“不敢,不敢!”
夏侯真几人,眼中含圌着幽怨,看了曹朋一眼,随老夫人走了。
蔡贞姬也忙起身,与众女一同离开。这偏厅里,只剩下羊衜和曹朋两人。
曹朋看着羊衜,而羊衜也看着曹朋。
半晌后,羊衜突然道:“君侯,此事和我无关。
是夫人突然找上门,而贞姬又确是希望,大姐能有个好归宿,所以才有了今日的事情。刚才贞姬言语中多有得罪,还请君侯,切勿要怪圌罪。”
我,有权利怪圌罪吗?
曹朋也是尴尬一笑,突然话锋一转,“子路,你那族兄……”
“哦,假的!”
“啊?”
“我可没有这么一个胆大包天的族兄,敢来招惹君侯的逆鳞。那都是贞姬杜圌撰出来,为的就是逼君侯表明态度。我虽然反对过,可黄夫人却说,若不如此,只怕君侯也不会站出来,下官也是迫于无奈之举。”
好家伙,原来从头到尾,都是在做戏……
曹朋看着羊衜,最终也只能是,无奈一声长叹!
有这么一个聪明伶俐,且善解人意的老婆,不知是福是祸。但曹朋能觉察到,恐怕经此一事,黄月英的地位会更加稳固,而自己的地位,将随之降低。
偷腥的男人,没有人圌权啊!
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不过旋即,曹朋便明白了黄月英所说的那句‘便宜了你’,究竟是什么意思。
原来,黄月英并不只是找来了蔡琰一人。
她还看出,孙尚香对曹朋的情愫……
对于孙尚香,黄月英也是有过一番考虑。这女子也是个痴情人,当年在吴侯府的匆匆一面,竟使得她这十年来,小姑独处,对曹朋念念不忘。
而今,为了曹朋,又背井离乡。
这份感情,值得敬重。
说起来,孙尚香的身份地位,倒也能配得上曹朋。
可问题在于,孙尚香的身份不能公开。黄月英思来想去,还专门找到了孙尚香说话。言语间,她流露出可以接纳孙尚香的意思,但却无法给孙尚香,一个妻子的名份。也就是说,孙尚香可以嫁给曹朋,但必须是以妾室身份。
这样一来,可以掩盖孙尚香的来历。
同时,也能给远在荥阳的大乔夫人一家,有一个妥善的身份。
孙尚香一开始,感觉很委屈。
甚至跑去了荥阳,找大乔哭诉……但大乔夫人,却觉得也并非不可以。妻妾,其实就是一个名份。只要你能得曹朋的欢心,比什么都重要。
一方面,不舍曹朋。
另一方面,孙尚香也无法再回江东。
她偷偷放走了大乔夫人一家,孙权必然极为愤怒。更何况,这件事当中,还牵扯到了许多人。有会稽太守贺齐,鄱阳令陆逊,建昌都尉太史慈等等。孙权即便是怀疑这些人,可没有证据,他也对这些人无可奈何。
但孙尚香一旦回去,这些人必然会有麻烦。
孙尚香在大乔夫人的劝说之下,最终答应下来。
也就是在这时候,卞夫人突然来到了新武亭侯府,说是奉丞相之命,为曹朋说亲。
说亲的对象,恰好是蔡琰。
曹朋当下,顺水推舟答应下来,倒也少了许多麻烦。
不过,亲事定下了,却还要一段准备的时间。黄承彦受曹操之邀,返回江夏,说是有要事托付。走之前,黄承彦恶狠狠的警告曹朋,若再敢勾三搭四,必不饶他。
事实上,经此一事,曹朋在侯府地位日下。
黄月英虽说成全了蔡琰和孙尚香的事情,可心里面,终究是有些怨念。
连带着夏侯真步鸾郭寰和甄宓四人,也表示有些不高兴。
同时,曹朋和蔡琰订了亲,蔡琰也就不能再住在侯府,和羊衜蔡贞姬夫妇,去了羊家借助。孙尚香和蔡琰,一同离开,等候曹朋采纳迎娶。
换句话说,在成亲之前,曹朋恐怕是无法再见到他们。
老婆的数量增加了!
可曹朋却变成了苦行僧……
这也让曹朋,好生悲催。
无尽的精力只好投圌注在公务之上,或者和黄忠庞德,在田庄里操演人马,比武练功。
日子,就这样一天天的过去。
八月十五,曹朋终于迎娶了蔡琰和孙尚香两人过门,在许都造成了不小的影响。
受早先诛杀伏完满门之事,曹朋的名声大不如前。
不过即便如此,还是有不少人来道贺。蔡邕虽然已经死去,可是门生故吏不少,加之其士林之名,倒也没有让婚宴,显得太过于寒酸冷清。
对曹朋娶蔡琰,似乎意料之外,又情理之中。
早在当初曹朋从西北返回,于荥阳鬼薪服刑的时候,他和蔡琰之间的绯闻,就被许多人津津乐道。只是后来蔡琰虽搬到了荥阳,却和曹朋没有太多的接触。加之曹朋随后前往南阳郡赴任,这事情也就渐渐淡了。
如今,两人突然成亲,让不少人措手不及。
最吃惊的,还是在浮戏山的蔡迪。
当蔡琰下嫁给曹朋之后,蔡迪正式改名为曹迪。而阿眉拐,也变成的曹眉。
曹家似乎,又兴旺了许多!
然而就在入九月时,荆南战局,风云突变……
曹操攻克益阳,使得长沙大乱。原本,刘备分兵迎敌,而今益阳告破,却使得诸葛亮,腹背受敌。无奈之下,诸葛亮立刻弃守泊罗江,驰援张飞。
把张飞救出之后,两军汇合,沿湘水南下,退守临湘。
雪峰山吕吉,在五溪蛮出兵之后,节节败退。魏延连战连胜,击溃吕吉所部之后,奉曹操之命,迅速脱离大队人马,向沅陵县靠拢。此时,充县之战正炽,陈到在得了飞头蛮之助后,与曹军鏖战,难分难解。
可随着魏延逼近沅陵,使得飞头蛮紧张起来。
飞头蛮心怀顾虑,不敢再大张旗鼓帮助陈到……反而弃守沅陵,退至辰阳。
失去了飞头蛮的帮助,陈到也不得不收缩兵力。
从原先的僵持,转变成为了守势。同时,陈到急忙向刘备求援,希望能够得到援兵。荆南战局,开始向曹操倾斜。刘备的末日,似乎已经到来。
时入九月,荆南天气突变。
绵绵细雨,使得曹军感觉极不适应。而荆南的地势,也令曹军不得不暂缓攻势。特别是随着天气转寒,不少曹军将领病倒,使曹操颇为无奈。
荆南的寒冷,与北方的寒冷不一样。
幽州苦寒,却尚能抵御;但荆南之寒,却是刻骨铭心,令人难以承受。
似张郃徐晃等人,都是北方将领。
乍遇荆南这种天气,一下子就卧病圌不圌起,难以继续战斗。连曹操,也染了风寒,并且伴随有剧烈的头疼出现。曹军只能停止下来,从襄阳急招张仲景华佗等人前来治疗。到现在,曹操才明白,为何当初曹朋坚持要让张仲景等人留在襄阳。这南方的深秋,还真让人有些不太适应。
曹军攻势停止,可是刘备却不会停下来。
借曹军大面积病倒之后,刘备得到了喘息之机。在和诸葛亮等人商议之后,都认为荆南,很难再坚守。可是,就这么放弃荆南?刘备又不太甘心。
“亮有一计,可使江东与曹操反目。”
“军师快说。”
“孙权一直对荆州虎视眈眈,而今得了桂阳郡,却并不满足。
从他在桂阳的举动来看,孙权对长沙,乃至荆南四郡,都存着巨大野心。
如今之计,主公可让出长沙,送与孙权。
亮以为,孙权就算明知这是二虎相争之计,也会不顾一切的吞下这个诱饵。只要江东与曹操相争,主公就可以获得喘息之机,卷土重来。”
放弃长沙郡?
刘备不免有些犹豫!
虽明知道长沙郡很难守住,可是要他平白放弃,未免感到不舍……
这里,可是他的根基啊。
“军师,弃守长沙,我们又当如何是好?”
张飞起身,大声问道。
诸葛亮微微一笑,看着张飞道:“三将军莫急,亮已有所计划。此前,益州牧刘璋,曾多次邀请主公前往成都。而今长沙既然难以保住,索性圌交给孙权,咱们前往益州,投奔刘璋……益州,天圌府之国,物产丰富。
当初亮曾献策,以荆州为根基,西取益州,东连孙权,抵御曹操。既然荆州无法占居,那就只有取道益州。只要咱们能在益州站稳脚跟,到时候可挥兵夺取汉中,北上征伐关中……此,今主公唯一出路,请主公三思。”
谋取益州,征伐关中?
刘备沉吟良久,终于下定决心:“就依孔明之计!”