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华灯初上,夜色降临。
陈庆在门口来回踱步,时不时抬头张望。
“大人,酒菜备好了。”
热巴从屋里出来,小声禀报。
“客人马上就来,你把炭火烧得旺一些。”
陈庆叮嘱完,回头就看到巴氏清披着大氅,与卓、程两家的管事一同赶来。
“陈少府,老身有礼了。”
“老夫人客气,诸位快请。”
陈庆笑脸相迎,把巴蜀三大豪商的话事人请进了屋子。
众人分别落座。
巴氏清偏过头去,打量着青铜炭盆内燃烧正旺的煤炭,微微生起惋惜的心思。
“天气寒冷,各位先饮一杯酒水暖暖身子。”
陈庆招呼热巴端上烫好的酒壶,给几人的杯盏中添上清香的米酒。
巴氏清抿了一口,把大氅解开,交给随从。
“陈少府公务繁忙,想来不会无事相召。”
“老身斗胆猜测,可是与煤炭有关?”
陈庆笑道:“老夫人果然机敏聪慧。”
“不错,正是商谈煤炭之事。”
卓皋立刻打起了精神,正襟危坐,凝神望着对方。
“老夫人请先看这个。”
陈庆从怀中掏出一张折叠起来的纸页,展开后推了过去。
“哦?”
巴氏清年纪大了,老眼昏花看不清上面的字迹。
卓皋的视线下意识就被落款处硕大的朱红印信所吸引。
“太子玺印?!”
还没看内容,光是这印章就令他心头发紧。
陈庆一言不发,笑眯眯地打量着三人。
巴氏清打了个眼色,卓皋才壮着胆子把它拿了起来。
迅速浏览一遍后,他的脸色变得极为难看。
“上面说的什么?”
巴氏清沉声问道。
“殿下决定准许民间参与煤炭开采……”
卓皋脸色阴沉地说道。
程家的管事顿时面露喜色。
这是大好事啊!
“还有呢?”
巴氏清不紧不慢地问道。
“此事交由陈少府全权处置。”
卓皋抬起头,深深地看着陈庆。
对方一上来就拿出这封委任状,摆明就是吃定了他们。
“诸位有何感想?”
“尔等前几天不是特意来寻本府,对开采煤炭一事趋之若鹜吗?”
“怎么面上不见喜色呢?”
陈庆笑意盈盈地问道。
卓皋心里痛骂不休。
但凡换个人,他们早就弹冠相庆了。
可主管此事的是陈庆,那还能有好?
巴氏清莞尔一笑:“陈少府公正廉明,德才兼备。由您来主持此事,我等自然欢欣之至。”
“您把我们叫来,想来心中早己有了方略。”
“不知道朝廷打算作何章程?您透露个风声,我等心里也好有个底。”
陈庆快言快语地说:“诸位皆是巴蜀赫赫有名的豪商,家资巨万,财力雄厚。”
“三位有意承揽煤矿采掘之事,本官不胜感激。”
他拱拱手说道:“太子殿下殷殷叮嘱,犹在耳边。”
“此事不仅关系今后天下矿业的施政方针,更关系着皇家的颜面,万万不可出了差错。”
巴氏清微笑着点头:“陈少府说的是。”
“故此……”
“本官也不敢贸然而为,欲先发卖一座煤矿试试水。”
“希望诸位能够体谅。”
陈庆一本正经地说道。
卓皋马上就变了眼色,下意识打量着其余二人。
三家向来井水不犯河水,而且实力雄厚,从无合作的先例。
陈庆拿出来的矿只有一座,让他们怎么分?
巴氏清面色平静地问道:“那这矿如何获得呢?”
“公开发卖,价高者得之。”
陈庆痛快地说道。
卓皋心头不快,忿忿地问道:“不知这矿在何处?作价几何?”
“矿……暂时还没定好。”
“价格嘛,暂定十万石粮起。”
“只收粮食,不收金银铜钱。”
陈庆给出了答案。
卓皋瞪大了眼睛,一副不可置信的样子:“大人,您难道在戏耍我等?”
“哦,不知阁下何出此言?”
陈庆玩味地看着他。
“矿在何处尚不知晓,您就定出了十万石粮的价格。”
“如果在下没猜错的话,恐怕这粮还要运到咸阳才作数的吧?”
“您……”
卓皋没好意思说,你是把别人当傻子吗?
“大人觉得这般发卖,会有人接手?”
他不客气地问道。
“当然会!”
陈庆缓缓点头。
“十万石粮倒是不多。”
“老身多问一句,商家承揽朝廷的煤矿之后,税赋如何缴纳?”
巴氏清接过话头,缓缓说道。
卓皋瞬间回过神来。
对呀!
要是花费十万石粮食一次性买断,以后不用缴纳税赋,那就合情合理了。
非但不亏,反而还能大赚一笔。
三人目光期盼地望着陈庆,等待他说出令自己满意的答案。
“煤税自然不会比照铁税,那就太夸张了。”
“本官以为,八税一应该是比较合理的。”
陈庆镇定有力地说道。
“八税一?”
卓皋心想,那也不少啊!
和他想的免税差得实在太多了!
“陈少府,您自家也有煤矿,听闻乃是给咸阳穷苦百姓派发煤炭,抵偿税赋。”
“不如咱们就比照旧例执行如何?”
“煤矿在何处,我等就给当地百姓派发煤炭……”
卓皋的话还没说完,陈庆就嗤笑起来。
“比照旧例?”
“那你怎么不比比我官拜九卿?”
“怎不比比我的皇帝老丈人和太子大舅哥?”
“你若如此,本官就给你照此执行。”
卓皋的脸色红了又白,白了又红,气愤地说:“陈少府,您此言似有专横跋扈之嫌,有失朝廷体面。”
“什么叫有专横跋扈之嫌?”
陈庆冷笑着说:“不用怀疑,本官就是专横跋扈!”
“咸阳人口位居天下之首,远超各地郡县。”
“你凭白来讨本官的便宜,当我是好欺的吗?”
……
卓皋那点小心思被戳破,又羞又恼地垂下头去。
他气急败坏地想:就你提出的条件,哪个发了失心疯才肯答应。大不了咱们一拍两散,我就不信天下会有人接这等赔钱的营生!
“八税一也算合理。”
“陈少府,老身有意为之,还请您成全。”
巴氏清的话一出口,卓、程两家的人不约而同转过头去,震惊地盯着她。
巴寡妇莫非是发瘟了?
她到底怎么想的?
“十万石粮调集需要一段时日,大约半月左右,老身定能运至咸阳。”
“还请两位高抬贵手,让老身一回。”
巴氏清冲卓、程二人拱手致谢。
卓皋张了张嘴,说不出话来。
这还用得着让?
他们本来也没打算接手。
莫非其中还有什么自己没想清楚的关窍?
啪,啪。
陈庆鼓掌赞叹,“巾帼不让须眉,老夫人的胆魄、气度着实让本官敬佩万分。”
巴氏清笑道:“陈少府谬赞了。”
“老身蒙受皇恩,总要报答一二。”
“太子殿下统管天下工商事,想来定不会坑害我等商家。”
“就算结果不尽人意,那就当老身报效朝廷了。”
“陈少府,何时签字画押?”
陈庆唏嘘感慨,点点头说:“现在就可以。”
以前在野史闲谈中看到寡妇清的名字,总是不明白她为何会闯下那么大的名声。
现在他终于知道了,这老太太当真是厉害非常。
在商言利不假,如卓、程之辈锱铢必较,半点亏都不肯吃。
可他们算计来算计去,始终被寡妇清压在头上。
人家的目光看得更高、更远!
“你二人……”
陈庆欲言又止,摇了摇头,没把话说完。
懒得跟这等庸碌之辈浪费口舌。
“老夫人,本官还有其他生意。若您有兴趣,咱们可以再谈谈。”
陈庆柔和地笑着,把寡妇清请进了书房。
“尔等自去吧。”
他挥手打发走卓、程二人,己经将这两家彻底放弃。
寡妇清显然是个非常不错的合作伙伴,值得拉拢。
至于另外两家,让他们自求多福吧。