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番外（五）
正月气温仍旧寒冷，不过今日天晴，没有下雨。
薛晋从清河镇路过，特地走到榕树下，没有看见去年见到的那个姑娘，连对面茶棚也不见了。
他驻足许久，兴许相信缘分是错的。当时该问她住处，好歹问问姓名，可最后什么都没问，导致如今他碰不见那人，也找不到那个姑娘了。如果他知道在去年离开这里，继续游学后，会那样牵挂那个姑娘，兴许他就不会没有作为了。
世上最后悔的兴许就是如果。
他在清河镇留了下来，想着或许能碰见那个姑娘。
又盼着她还记得自己。
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薛升不爱养鸟儿，总觉那种东西浪费时日。只是同他一起玩的官家公子都喜欢，所以他也养了一只，时而也会去溜溜。这日带了鸟笼去酒楼和他们斗鸟，久等一人不来，就有人打趣道，“那王公子该不会是鸟儿飞了吧。”
刚说完，就见王公子来了，又恰好被他听见，过来就说道，“不是我的鸟儿飞了，是有只金丝雀要进城了，我得好好照看。”
旁人问道，“是什么金丝雀？”
王公子笑道，“青州第一首富听说过没？”
滨州离青州并不算远，众人当然知道，“可是那乐善好施的宋知言？”
“说的就是他，不过来的不是他。”王公子笑道，“我有个在青州的朋友，说那宋家大小姐要路过滨州，让我好生招待。我收到风声说他们三天后就要到了，方才忙着让人收拾厢房，所以来晚了，见谅见谅。”
“哟，这不是有美人投怀嘛，要是娶进门，可就是金龟婿，有数不清的银子了。”
王公子轻笑，“我一个官家人，去娶个商贾家的姑娘，这是要变成大笑话么？”
薛升听后也跟众人笑笑，士农工商，哪怕是某地首富，也不过是低贱商人罢了。笑着笑着，他突然想起母亲前两日跟他提的事，喝茶的手势已是一顿。
父亲需要银子，那宋家姑娘……可不就是现成的金山？
想着，眼中光泽，已染寒气。
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“绑了？可要是让人知道是我们薛家做的可不行。”
洪沅一听儿子说要将那过路的商贾之女绑了，连连摆手，生怕出了什么状况。
薛升说道，“娘，孩儿做事您还不放心？定会做得妥妥当当，不会出错的。只要将她劫持了，爹要的银子便有下落了。听说那宋知言最疼这个女儿，而且再无子嗣，他能不紧张么？到时候别说十万两，百万两他也会给的。”
这一说洪沅已十分心动，可到底还是担心。心头正惴惴不安，突然听见廊道那边有什么东西被打碎的声音，推门出去瞧，远远就看见个瘦小人儿蹲在地上，哆哆嗦嗦收拾着地上的茶杯碎片。她两眼一冷，疾步上前，俯身伸手就在那小姑娘耳朵上拧了一记，疼得那不过五六岁的人疼得直喊。
“叫什么叫？让你端个茶也不会，白养你了。”
那小姑娘泪眼潺潺，“玉书不是故意的，是魏嬷嬷路过的时候撞了我一下，我拿不稳……我饿……”
魏嬷嬷忙说道，“我怎么会故意去撞个孩子。”
洪沅听罢，又在玉书红红的耳朵上拧了一把，“自个做错事还怨别人，定要将你卖了去给人做童养媳。生得倒是跟你娘一样，一双桃花眼就是勾搭男人用的。”
玉书簌簌发抖，依照往日来看，要是她敢忤逆她半句，肯定要被打得很惨。可洪沅还是不放过她，在她身上拧了又拧，疼得她忍不住哭喊。
直到薛升听得心烦，将母亲唤走，玉书这才得救。洪沅临走前又道，“不将地上收拾干净，今晚就睡柴房去。”
玉书蹲地将碎瓷片收拾干净，那碎屑扎进手里了也只能强忍，只想快点离开这。
夜里回到下人住的房里，见母亲还没回来，她跟同房的婢女讨药。那婢女瞧见她手上全都是细碎伤痕，气道，“你好歹也是老爷的孩子，不就是没正名，老夫人也太过分了。”
“那种人才不是我爹。”提到薛康林，她只恨得牙痒，“他从来都不管我娘，洪沅老欺负我娘，可他从来不管。”
婢女叹气，“谁让你不是个带把的。”
玉书听不懂，她只知道她有娘亲，但没爹疼。
那旧布条还没将伤口缠裹好，劳碌一日的萧娘就进来了。玉书躲也来不及躲，一眼就被她看见。
萧娘愣了片刻，上前瞧着畏畏缩缩的女儿，声音微哽，“老夫人又打你了？”
“没有，是我打破了杯子，捡起来的时候扎伤的。”
那婢女轻哼，“让个孩子去捡这个，老夫人是故意的吧。”
不用她说萧娘也是知道的，这事也不是一次两次了。她接过她手里的事，继续给女儿包扎伤口。不多久眼就湿了，泪打落在女儿的小胳膊上，抑制不住。
玉书顿时又湿了眼，“娘，我真的没事……”
“是娘的错。”萧娘哽声，“当初不该将你生下来，要你受一辈子的苦。”
“日子总会好起来的。”玉书说道，“现在吃得饱穿得暖，以后只会更好的。等玉书长大了，就带娘离开这，再也不要被人欺负。”
萧娘含泪点头，“会更好的，会更好的。”
母女俩说着安慰彼此的话，可却都不觉得在薛家会有明朗的那一日。
可饶是如此，还是得努力活下去。
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青州滨州都是富庶之地，但两州通行，依旧有险山深河。从宽长河道上下船，人就渐散了。不过行了半里路，原本热闹的地方就变得荒凉起来。上了山道，更是只见崎岖山路和尖锐凸起的硬石，而不见半个行人。
宋锦云坐在轿子里趴在窗上往远处眺望，只见满山都是寒冬肆虐后的荒凉之景，还不见绿芽冒尖。要不是岳长修咄咄逼人，她定会在初春才走。那时绿意满山，就不会像这样了无景可观，看得犯困了。
请来的轿夫走得很平稳，她更想睡了。再走一段路，就要下山，然后抵达滨州。
到了滨州之后，她一定要在客栈好好睡一觉。她是来散心的，不是去赴宴喝酒，爹爹都说了，慢点没关系。
正想得安好，突然听见有利器碰撞还有人大喊的声音。还没等她反应过来，就听见下人惊慌失措大喊“山贼山贼”，她想出轿，谁想不知是轿夫慌了还是什么，轿子猛地一侧，她撞在轿壁上，手臂撞得生疼。随后轿子猛地一翻，像是坠入山道中，连带着将她也一同往下翻去。
此时山道下的薛升正等着好消息，等了许久不见动静，又问了一遍，“当真是这个时辰路过？”
下人说道，“按路程确实是该路过这了。”
薛升微点了头，下人又道，“该不会是那贼头子觉得有利可寻，自个将人绑到山上去了吧？”
“他的脑子要是这么灵光，就不会做贼头子，该去做秀才了。”薛升轻笑，“他唯一的好处就是身手好，带的喽啰身手也不差，最好别枉费我花那么多银子雇他干活。”
说话间，十几丈高的陡坡上突传震声，薛升心中暗喜，那宋锦云果真来了。不过片刻，却见一顶紫顶轿子往山下冲来，十分迅猛。他忙躲闪远处，避开危险。
轿子轰隆一声落在平地上，碎了半面轿壁，扑起冲天尘土。
薛升示意下人去瞧，自己驻足不前。下人大了胆子上前去看，意外道，“六爷，里头有人。”
薛升微微皱眉上前瞧看，果真看见个花容月貌的姑娘在里头。稍稍一想，这轿子和这姑娘的年龄……宋锦云？他上前将她抱出，仔细瞧看，虽然脸上有伤，但细皮嫩肉，容貌十分明艳，只怕这真是宋锦云了。
宋锦云滚下陡坡，摔得已不清醒。睁眼看去，眼前模模糊糊，看不太清眼前人。脑袋上捂来一条帕子，将伤口捂住，因刺痛反而看清楚了。只见是个白净的男子，模样十分斯文俊气，她动了动唇，“救我……”
薛升蓦地一顿，这是把他当成过路人求救？不容他多想，就见她晕了过去。
下人说道，“六爷，将她送到洞穴之中，送信给宋知言吧。”
“受了这种伤，送去山洞那藏着，没两天就死了，还谈什么钱。”薛升拧眉半晌，又看看她伤，不管不顾的话，只怕真熬不过去。要是她死了，那还能用什么法子赚银子。他拧眉想了片刻，说道，“把她送回家里去……她醒了若是问起，就说是我救了她。”
众下人立刻应声。
薛升又看了一眼上头，目露凶光，“找个机会，将那些贼人都杀了，以除后患。”