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主帅的军帐内，只有两个人，其中一人正是很久没有出面的郭焕，目前李跃自己的势力，除了三百白虎营，就只有马遂张三王石等人算他的亲信，而这些人都只是武将，上战场可以，谋略决断却不是他们的特长，真正的谋士只有郭焕勉强可以担任。郭焕如今无亲无故，孑然一身，李跃救了他的命，他自然也是死心塌地为李跃做事，在郭焕看来，什么荣华富贵，齐家治国，这些都不过是过眼烟云，除了报恩于李跃，苟活于世，得过且过，闲淡的时候追求酒色，内心已经被冰封，又有什么东西能够牵动他的心肠呢。
“什么，你是说这个李明锋其实就是达化县那个都尉李明忠的亲兄弟，难怪他会包藏祸心，欲致我于死地。”李跃惊讶地说道。
“李明锋，李明忠，从他们的两人的名字中将军就该联想到这层关系，若非当日将军反应敏捷，到时候李明锋一口咬定军中比武，失手伤人，岂不是后悔莫及。”郭焕一字一句地说道，表情十分凝重。
在军帐内来回踱步，李跃恍然大悟道：“当真是防不胜防，当日李明忠偷了我的功劳，我没有计较，今日他弟弟竟然居心叵测，想要置我于死地，兄弟两人还真是与我命里相冲，俗话说退一步海阔天空，我退一步别人却变本加厉，平白无故受这等无妄之灾。莫非这李明锋是以为我当日是见死不救，所以怀恨在心。”
李跃的看法郭焕并没有否定，深以为然地说道：“将军说的有理，若非如此，李明锋的杀人动机何在，又或许他的敌意并不只是这一点，李林甫是李林甫的表亲，将军青云直上，身为李林甫的人，自然会心生妒忌，如果可以掩人耳目地害你，未必就做不出来。”
“暂且不论李明锋的动机，现在凶手在我们手里，李明锋短时间恐怕不会知道这个消息，敌明我暗，主动权在我们手中，这张牌我要用在关键时刻，李林甫咄咄逼人，朝堂上如今主管太府的杨慎矜三兄弟也投到了他的门下，最近流传，杨慎矜不仅不念我父亲主动举荐的恩惠，反而反咬一口，原本父亲在与李林甫的斗争中就处于下风，现在杨慎矜的倒戈，无疑于雪上加霜。而且李林甫此人向来不择手段，我担心以后。。。”
虎父无犬子，当年李适之以武将出身，虽不似李跃这般勇武善战，政绩却也不差，然而李适之却完全没有儿子的聪明与智慧，更不懂势的利用，郭焕对此也是无可奈何，在他看来，照目前的朝堂情势来看，李适之政治集团绝不是李林甫的对手，但从李适之与李林甫两个人的性格以及处事方式就可探知一二，相信李跃也是洞若观火，才会如此忧虑。
作为李跃的心腹谋士，郭焕当然要领会到李跃的深层意味，李明锋暗藏杀机，自以为逃过一劫，然而李跃私下里早就安排好人手，日夜在御林军外盯哨，在当晚就发现这九个人从御林军的偏门悄悄被送出御林军，第二天一大早出了城门，准备逃跑。
直到离开长安城很远李跃才让人收网，一番严刑逼供，这九人倒是铁铮铮的汉子，宁死不招，各种能使的招数都用过了，就是无法让他们开口，最后还是李跃的一个主意，匪夷所思地让九人乖乖写下罪状。其实李跃的方法很简单，简单的让人害怕，就是将九个分开关押，然后将他们的眼皮用小木干顶开，封闭的屋子内，没日没夜地熬他们，很快就有人顶不住这种折磨，意志崩溃，心理防线被无情地摧毁。
要说李明锋也是早有预谋，这十个人都是他大老远从太原召来的人，全都是自家培养的护院，武艺都是野路子，像是江湖侠客一般，如果追根溯源，既然是李明锋的庄丁，那也是李林甫的庄丁，李跃不愿意太早打出这张牌，他真正的目的并不是李明锋，而是作为掣肘李林甫的一个筹码，依李林甫得宠的程度，皇上最多给他一个治家不严的罪名。不过依李林甫的阴险谨慎为人，只要时机拿捏得好，必定可以事半功倍，也算是李跃未雨绸缪，为父亲李适之留一点讨价还价的余地吧。
李跃站在那里，给郭焕一点思考的时间，看到他的表情变化，意识到郭焕差不多领会了自己的打算，这才走近继续说道：“三个月的时间稍纵即逝，安逸的日子也该结束了。”
“洛阳那边的事务该交代的也都交代给小姐了，公子不必担心，就是不知道接下来的计划，不知我们继续在陇右还是调往他处。”
“那么依你之见，接下来三年，西北之地，哪里才是建功立业的好去处。”李跃凝视着郭焕，一字一句的问道。
这是第一次李跃向郭焕询问这样的问题，从李跃的种种安排来看，郭焕或多或少能够发现李跃不同常人的地方，而琴中仙的生意，经过两个月时间的接触，他发现琴中仙并不是表面上看起来那般简单，至少郭焕可以确信一点，李跃在背后还有很多自己所不知道的秘密，而这些秘密正是他所好奇的地方，虽然隐约猜到一些眉目，他却一直没有主动问李跃，这就是处世之道，他一直在等，假如有一天李跃将这些秘密告诉他之时，就是他郭焕彻底得到李跃信任的时候。
在心中将西北的几个边疆重镇一一想了一遍，对比目前朝廷对周边敌人的兵力部署以及变化趋势，郭焕精光闪闪地答道：“安西都护府！”
并不感到意外，用肯定的眼神示意郭焕继续说下去。受到李跃的鼓励，郭焕分析道：“朝廷在边疆设立十大节度使，且兵力配置各不相同。**一直是我朝最大的敌人，不过最近几年之后，北边的**逐渐衰落，内乱不止，反倒被亲唐的回纥逐渐蚕食，所以朔方军的驻扎兵力也相对于开元年间减少；而两藩自开元二十五年萘禄山之战遭到毁灭性打击，元气大伤，急需休养生息，所以不足为虑。目前天朝最大的战场只有两个：吐蕃与突骑施。主战场都在西北，而安西都护府无疑是其中之最，任务艰巨，责任巨大！”
说到这里，郭焕仿佛重新焕发了生命的活力，自信地说道：“将军若要成就丰功伟业，郭某有两个选择，其一，西域诸国，习惯见风使舵，出于为本国捞取利益的目标，反复无常，而关系错综复杂。其中大半国家尊天朝为宗主国，还有一部分联被吐蕃收服，其中西域的门户大小勃律国，一向都是西域的一面旗帜，两年前被吐蕃拉拢，朝廷数次发兵，都无功而返，其中不乏名将，包括安西节度使夫蒙灵察，盖嘉运等人都奉命讨伐过，却均出师不利，如果将军有机会成功讨伐渤律，为朝廷重新夺回西域的主动权，势必威震天下。其二便是在四镇之中，厉兵秣马，等待时机，白虎营都是兵中猛虎，吐蕃近年大肆兴兵来犯，不愁没有好机会。”
一口气说完这些，郭焕直觉的嗓子都哑了，然而他却丝毫不以为意，只是期待地看着李跃，希望可以发现一点让自己满意的答案，李跃没有让他失望，他也的确没有让李跃失望，只见李跃英气勃勃地坐到将位上，嘴角弯起一抹弧度。
“安西四镇，将是你我施展抱负的舞台，这一次，本将军要让白虎营的威名响彻西域。”
李跃这句话无疑是一发兴奋剂，深深地打动了每一个男人都怀揣在心底的豪情，郭焕甩开长袍，双膝跪地。
“焕愿为公子效绵薄之力！”
两人之间的那层隔膜正在一点点被撕开，李跃赶忙走过去将郭焕扶起来，就像主公对待谋臣的礼遇给他最高的尊重，再交谈，已然觉得相互之间更加的信任。
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