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随着人群散去，就剩下李跃与兄妹两人，年轻的刀客拉着妹妹屈膝感谢道：“多谢兄台仗义相助，在下感激不荆”他旁边的妹妹更是悲戚的哭起来，眼泪哗哗的留下来，李跃心中不由得同情心泛滥，问道：“不必多礼，快快请起，只是这除夕夜为何壮士兄妹二人在此卖刀，莫非还有另有隐情。”
年轻的刀客闻言叹了一口气，仍然很坚强，答道：“实不相瞒，我兄妹二人乃西北西州人士，半年前，由于徭役赋税实在太重，而且朝廷征兵不止。。。。”说到这里刀客露出为难的神情，犹豫不决。
李跃知道其中恐怕发生了一些难言之隐，不好透露，就卖了一个关子顺势给他台阶下，说道：“兄台不必为难，近年来，战事吃紧，这也可以理解，只是你们离开西凉，又怎地落到今日这般困境。”
看到李跃没有追根问底，刀客松了一口气，答道：“半年前，父亲带着我们兄妹二人离开西凉，欲投奔长安的亲戚，可是等我们来到亲戚的故居，才发现早已改庭换户，早已搬家了，身上的盘缠也快花光了，却无容身之处，然而天有不测风云，昨日父亲染上了风寒，旧病复发，骤然去世，身为人子虽然不能将尸体送到西凉，却也不能让父亲魂落荒野，所以准备卖刀葬夫，接下来的事情恩公也看到了。”
兄妹两个想到父亲离世，又流落他乡，妹妹还惨遭权贵欺凌，不禁悲从中来，李跃这才注意到在后面放着一个草席，里面卷着兄妹两人的父亲，心中感叹万千，真是屋漏偏逢连阴雨，谁没有在外面困窘的时候，说道：“小兄弟不必难过，既然遇到我李跃，自然不能让义士再受这份罪，如果两位信得过我，便跟我回府，以后跟着我，虽不说能给你富贵，但是也不会亏待你，如何？”
年轻的刀客急忙拉着妹妹再次跪下，说道：“恩公救我妹妹，我又怎敢怀疑恩公的为人品行，我姓马单名遂，字志远，令妹名襄，多谢恩公收留。”马襄也跟着哥哥一起下拜。
李跃无奈，古代动不动就下拜，赶紧将兄妹两个扶起来，说道：“志远以后别动不动就恩公，我姓李名跃字清风，庚午年出生，不如就以兄弟相称。”
果然马遂比李跃小两岁，李跃就多了一个弟弟，一个妹妹。李福将两匹马牵来，就近雇了一辆马车，将放着马遂父亲尸体的草席摆在上面，李跃说道：“这活人等时辰，时辰可不等死人，先将令父入土为安，然后将骨灰收起来日后再送回西凉故地也不迟。”
就这样等李跃几人回府的时候已经快到亥时，长安街上到处响着鞭炮，新的一年即将来临，雪舞在大门外苦苦的盼着李跃的身影，大门上吊着两只巨大的红灯笼，眼红的光彩下，将她的身影映衬的楚楚动人。
马遂兄妹只是稍微有些惊奇，原来李跃还是京中权贵，反过来想想也就释然了，敢于不问身份的出手狠狠的揍那个王唐镜，又怎么会没有依仗呢。
“不是吩咐过你不要等我，怎地又在此等候，这大冷的天，冻坏了怎么办。”李跃一边教训她，一边疼爱的握着雪舞的小手，给她取暖。雪舞嘴上没说，能够感受到公子对子的关心心里就暖暖的，诧异跟在旁边的兄妹两，李跃边走一边给她解释，听到兄妹两人可怜的遭遇，雪舞对马襄这个小妹妹温言暖语，好像是自己的亲妹妹一般。
绕过客厅，来到李跃的住所，先命长孙管家收拾出两间厢房给两人居住，而许夫人听到儿子回来了，也火急火燎的赶过来，先是乐呵呵的赞了李跃入宫之后的张脸面的事情，当听到马遂兄妹的事情，哭的稀里哗啦的，当初许夫人与许显纯两个人也曾相依为命的流亡过，一下子想起了伤心事。对马襄怎么看怎么喜欢，就这样稀里糊涂的认了干女儿，一番沐浴换新衣之后，两人都是仪表不凡，而马襄也是出落的有大家闺秀的风范。
而李适之早已经与宾客们在客厅喝的酩酊大醉，所以李跃娘两还有一大堆家丁聚在一起吃新年饭，一副其乐融融的景象，马遂马襄在这群平和温情的环境中一会就适应了，而小丫头马襄也是慧心秀中，敬了许夫人一杯酒，把许夫人给高兴坏了。一夜之间，仿佛从地狱到天堂的境遇，马遂只能把这一切归于天命，希望父亲在天之灵看到也会瞑目了，而李跃无疑就是她们兄妹两人生命中的大贵人。
新年新气象，而李跃却没有闲着，他首先委托长孙管家帮忙探听一位叫南霁云少年的下落，若提及安史之乱后武艺最高强的侠士，当推南霁云，而此时开元末，南霁云正好离家外出长安谋生，李跃岂能放过这个人才。
换上了新衣裳之后，马遂就变成了李跃的贴身侍卫，外出会客之时，一边是李福，而另一边马遂，看起来十分的气派。大年初二，韦彦李跃等人被皇明宣召去练武场观看蹴鞠比赛，比赛双方是外邦球队与宫廷队伍，此时蹴鞠十分普遍，而唐玄宗除了特别钟爱于斗鸡的游戏外，就属蹴鞠了，更何况与外邦踢球，玄宗当然要广邀文人士子，大臣王公前来观赏。
一路上，韦彦对李跃除夕夜上的见义勇为大打出手的行为赞不绝口，恨不得当时自己也在场，倒是裴风打趣道：“三弟还是玩性未泯，万元宝虽然家财万贯，富可敌国，不过儿子朗朗乾坤下当街欺霸良民，若不是清风及时相助，恐怕马氏兄妹就真的有怨难鸣，王元宝向来喜欢结交权贵，宰相府更是没少跑，恐怕那王唐镜依仗的就是这层关系，否则就算王元宝有钱，家族亲属任官者居多，但是在这长安城内，也不敢如此放肆。”
韦彦闻言突然露出邪恶的笑容，调侃道：“三弟，该不会是你中意那位小妹妹，平时只见你**多情，却也未曾看到你还有这种暴脾气埃”
李跃一阵语塞，引得裴风跟贺凌桓哈哈大笑起来，李跃只好满脸正气的说道：“大哥是想看看我的暴脾气么，要不今晚咱们好好探讨一番。”
“得得得，我可惹不起你这混世魔王，在床上的暴脾气，我可消受不起，倒是忘了告诉你，你猜我们除夕夜去哪了。”
“看大哥春风满面，除了千金阁这个销金窟，还能有别的去处不成？”
贺凌桓忍不住笑道：“还是三弟最了解大哥的性子，除夕夜大哥可是有幸成为长安名妓的幕中之宾喽。”
“哦？这倒是趣事，大哥**成性，不知是哪位名妓慧眼识珠，将大哥俘获。”
只见韦彦一副惋惜的模样，叹道：“要说**，我真是自愧不如三弟，当日我们三人正喝得兴起，咱们长安第一名妓的贴身侍女小莲走过来，我还以为是找我们三人，却是著意栽花花不发，等闲插柳柳成荫。人家国色天色对三弟芳心暗许，却可惜了三弟前晚正在行义事，任豪侠，不知楚莲香听到此事作何感想，要我说三弟你金屋藏娇的美名已经人尽皆知，再把楚莲香收入囊中，岂不是一桩美谈。”
而旁边一向少言的贺凌桓也跟着掺和道：“许伯母也时常在我母亲耳边唠叨着抱孙子，你们家就一个宝贝儿子，三弟也该为香火延续考虑考虑了，既然楚莲香队三哥有情，依我看，这件事伯母百分百同意，至于赎身碟书，交给大哥也不是难事吧。”
一旁的裴也没有错过这个好时间，煽风点火的说道：“大哥与四弟所言极是，三弟是一向只爱极品，精益求精，若说这长安城内，稍显富贵之家，哪个不是妻妾成群，倒是三弟一直雪藏着歌舞双伎，但是我们眼看这就要奔赴官场，还是要为人生大事多考虑考虑才是。”
三兄弟的金玉良言，李跃完全不为所动，完全是一幅你们说你们，这调笑间，四人就已经来到皇室的操练场，只见宽敞的演练场上，正中间的球门就设在两根三丈高的竹竿上，至于规则，就是分成两队，踢进球门多的一方胜出。
李跃四个人被安排在唐玄宗下方一排的位置，玄宗的左边坐着梅妃，还有另外两个女人，右边坐着李林甫，李适之等朝廷大员，旁边才是外国使臣。
李跃不禁想道，这种踢球也太无聊了吧，就是往里面踢，完全没有身体对抗嘛，坐在旁边的韦彦说道：“三弟不要觉着无聊，这足球啊，恐怕是分为两场的，虽然我大唐盛行这中间解题法，但是两国对抗，自然还要直接对抗踢一场的，否则如何体现对抗价值。”李跃转眼想想就释然了，唐玄宗这么会玩的皇帝，怎么可能就只是看看谁踢得准，不过比起后世的足球，这蹴鞠的难度应该算是更困难，因为球门高不过一米五，长约三米的样子，明显踢球者需要更高的准度。
随着双方的球员入场，大唐一方穿着全身的白色紧身衣，腰间缠着绷带，头上也缠着白布，而突厥的一方则全身黑色的行头，其他的双方都一样，就是颜色一黑一白而已。而场边的气氛也火爆起来，尤其是那些平时就在街上蹴鞠斗鸡赌博的恶少年。