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与金七道别又约定时间见面时间地点之后,沈无言便匆忙向着那间衙门而去。
说是衙门,其实倒像是一间大些的宅子,从外面看很难发现这就是平壤府府衙。不过衙门大门大开,所以沈无言很容易就走了进去。
衙门里有些冷清,也不知是因为这边治安不错,故而很少有百姓告官,还是因为百姓知晓来这里告官,并无用处,所以不来。
不过沈无言也无心来询问这些,即便这里的官员罪恶滔天,他也无可奈何,如今最为重要的事就是快些找到那位周大人,好来洗刷自己的冤屈。
院子其实还是很大的,其中分工也十分明确,每个小房间内都有官员,但到底在做些什么,他倒也没有太过在意。
不过这般一来,想要找到那位周大人,也着实不容易。好在沈无言在沿路找到一名侍女打扮的女子,几经询问之下也未能指明到底周大人在何处,但看她敬重之色,显然她对周大人的印象也不错。
“不如……不如这位公子到一边的茶厅等候一阵,我这就去给周大人通报一声?”
沈无言虽说急切,但既然以及到了衙门,便也就不再着急这一时,故而听得小侍女这般说,也就应了一声,顺着她指引方向而去。
茶厅位于另外一间小院子内,其中装点十分古旧,倒有些京城老宅中的精致,破败的秋海棠,以及高大的古槐,甚至还有几株月季。
所谓茶厅大门敞开,两面大大的窗户也敞开,所以经过第一面窗户时,便能看到其内的样貌。
厅内不大,但是因为其内无人,故而又有一丝冷清的感觉。沈无言在柜台上取了茶,然后自己烧水泡茶,这才坐在桌前等待那位周大人的来临。
待沈无言喝道第二杯茶时,那名小侍女才搀扶着一名大抵有八十高寿的老人缓缓走来,那人目光温和,即便是待眼前这位侍女,也十分小心,生怕某个无意的动作,而失了礼节。
“是这位公子?”老人向着沈无言温和一笑,然后淡淡道:“小蝉刚才说公子找我有事,正巧那边也有事,所以耽搁了一阵……招呼不周,还望公子见谅。”
还未半句言语,老者便解释如此多。其实以他的身份完全不必如此,毕竟他如今已然位极人臣,即便知晓眼前此人身份,也不必如此恭谦。
不过看一边的侍女小蝉并未有丝毫惊奇,显然这样的事对于这位老者来说实属正常,于是愈发能感觉到之前金老爷脸上流露出的敬重。
看着沈无言脸上的迟疑,老者爽朗一笑,接着向着小蝉摆摆手,道:“城门口卖黄豆的楼老汉怕是快来了,老人腿脚不利索……你去帮帮他……”
小蝉立刻会意,于是又向着二人施礼之后,才缓缓离开。
待小蝉离开之后,老者才怅然一笑,道:“其实小蝉是老夫的亲孙女……找个侍女还要花钱,她闲着也是闲着……”
“孙女?”沈无言之前还以为那小蝉乃是这位老人的通房丫鬟,心中还在想着这小丫鬟还真是可怜,如今倒是自己不明事理了。
老人淡淡一笑,眼神之中稍显落寞:“儿子前年送上战场,还没立功就死了……结发妻子流干了眼泪,后来染上了重病……要老夫说,为国而死……那是大义,这般哭哭啼啼成何体统?”
“您说您的夫人……”沈无言脸色大变,暗想着如若对方的妻子早已去世,那么之前在火凤庄宅院内见到的那位夫人又是何人。
眼前这位老人显然不是之前见过的周乾,略一定神,沈无言才发觉自己刚才有些失态,忙改口道:“还请周大人见谅,刚才着实有些唐突……”
周大人面上依旧温和,这种温和不似金老爷那般,让人觉得对方有某些原因所以如此,而是一种单纯的温和,对待一切都十分平淡的感觉。
“无妨……还不知这位公子如何称呼……听小蝉说,公子是想要来打听些事……老夫也有些年没有来平壤府,你我倒也有缘……故而刚才多说了几句……”
沈无言点点头,旋即将手中使团凭证递给周大人,然后沉声道:“在下沈无言……想问问周大人是否在火凤庄置办了宅子?”
“火凤庄?”周大人微微眯起双眼略微扫了一眼那凭证,也并未细看,似乎在思考些什么,显然要想起火凤庄宅子并非是一件简单的事。
“的确有一间宅子……那是当时攒了些银子,就在那边买了间宅子……在李朝,也就火凤庄可以做到远离纷争……不过如今的朝廷,想要脱身着实不易……”
“理解。”沈无言点头应道:“这般说来,周大人已然许久没有过去住了?”
“莫非出了什么事?”周大人脸上陡然起了一丝警觉:“老夫前几日才从汉城府到平壤府……已然有几年没有去那边了……对了,那边一直交由管家操持着……”
“管家?”沈无言微微抬眼,正欲在多问一些,但他忽然发觉周大人神色不对,接着他脸色潮红,然后重重的倒在桌上,而在他后背上竟然插着一把匕首。
“谁……”沈无言脸色大变,连忙上前查探那匕首,忽然又听到门外一声尖叫。
接着沈无言便看到站在园子门前一脸惊慌失措的小蝉,她脸色苍白,盯着沈无言与倒下的周大人,大呼道:“杀人了……刺客杀死了周大人……快来人……”
沈无言心中急切,如今自己如何也说不清,若是就这般被抓,那么不仅是自己,甚至还要累及自己在京城家人。
略一沉吟,沈无言忙用手将周大人睁开的双眼合上,然后立刻起身向着门外奋力跑去。
大抵是因为这衙门本就冷清,所以小蝉喊了许久也未见官兵前来,倒是围上来几名官员,一见周大人横尸在地,立刻痛哭万分,大声斥骂。