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“大姑娘,周少柏这几日正四处借银子,想必是为了置办聘礼,估计再过几日,就该去下聘了。”
南街的一家茶楼雅间中,单手执壶的男子如是说道,举手投足,优雅从容,想必是自小养成的习惯。
他口中的‘周少柏’,正是与赵家大房的三姑娘定亲的人。
周家现在可谓是穷途末路,田产、地契以及家中稍微值钱的物件,都被周少柏典卖出去了,此番下聘的所需的银子,只能四处去借,听说还转卖了几个小妾……反正下的聘礼到时候会随着赵玉荣一起嫁过来,聘礼越多,赵家给的陪嫁也就越多,他也就放手去借银子置办聘礼了,甚至不惜去借高利贷。
对面的女子漫不经心地听着,漆黑的眸注视着手中的白瓷杯,轻轻‘嗯’了一声。静默半响,忽然抬首,莞尔道:“方洛,往后别再喊我‘大姑娘’了,听着让人瘆的慌。”
方耿这么叫,显得亲昵,因为方霏当他是长辈,就好比田氏喊方媛为‘大妮’一般,方洛跟着喊她‘大姑娘’,方霏极不自在。
方洛怔了一下,愕然道:“那我该怎么喊?”
总不能跟着外面的人,一样的喊她为‘赵太夫人’吧,他可喊不出口……
“村里人都喊我阿霏,你也喊阿霏吧,记得幼时,祖父祖母就是这么喊我的。”方霏低下头,涩涩地笑了笑,家人对她来说,已经是很久远的记忆了。
“好。”方洛点点头,从善如流。
“对了。我让耿叔处理的那些荒地,怎么样了?”方霏把玩着手中的杯盖,不经意地问道。
如今,老祖宗放了许多事给她处理,其中包括赵家的部分地契,有些边边角角和稍远一些的地方,都交给她处理。那些地皮。用当地人的话来说。就是‘水浅地皮博’,种不出粮食来,劳财费力。无人肯租来耕种,更没人愿意买下来,只能放荒不管。
这些地段的地契对赵家来说,如同鸡肋。放在那里只会长霉,方霏几天前说有人想买这些地契的时候。老祖宗不假思索的便同意了,连买主是谁也没过问。
当代,有不少人家为了充面子,会买下一些偏僻的荒地。充作自家的产业,别的不图,就为个名声好听。家里没几百亩地的,出门都不好意思穿绸缎。
因为那些地方偏僻。价钱着实低的不能再低,这一次,方霏连方耿都没通知,用自己的私房银子就买下了那些地契,转手交到了方耿手里,让他打理。
方耿收到地契后,当天便带着人,跑了整天整天两天,才摸清了土地所在的位置,不禁有些失望,觉得大姑娘到底还是太年经了些。
这些地契虽说价格绝对划算,但问题是这些地皮着实太瘦了,要不就是在半山腰,遮天蔽日的,要不就是在断崖下,荒芜不说,还偏僻,最远的一块地,位置都快到临县了,这种地别说租出去,就算是白白送人耕种,恐怕也没人愿意要的。
买回来,也只能放在那里荒着,得不偿失。
方洛眸色暗了暗,迟疑了一下,才道:“耿叔都去看过了,他说,那些地……你从哪里买来的,最好还是退回去的好,放手里就等于是砸手里了……”
方耿一直夸方霏聪慧,想必说出这番话时,也是很犹豫的,但这却是不争的事实,方霏买的这些地,着实是赔钱货。
“看过了就好。”方霏不以为意地‘嗯’了一声,点点头,从袖袋中取出一张叠得四四方方的宣纸,递到方洛面前,“你看看这个。”
方洛接过去,满脸疑窦地望了方霏一眼,抖开纸条,一目十行地从头到尾扫了一遍,只见上头写着的都是些中药名,不禁皱着眉,问道:“这是?”
方霏抿抿唇,淡淡地道:“那些地皮所在的大概位置,我都了解了一下,不是在林子边上,就是在山涧旁,这些地方种庄稼肯定不合适,但用来种药材,却是很合适的。”
药材不同于农作物,一定要足够的阳光,和肥沃的土壤才能丰收,有些中药则是只在阴暗的地方生长,有的只能种在土地贫瘠的地方,土地太向阳或者太过肥沃,反而养不活。
而且,种药材只要加工得好,一小块地的收益,绝对能超过种一亩地的农作物收益,还不用担心气候不好,会颗粒无存。
方洛不由得重新将纸上写着的药名从头扫了一遍,而后飞快地将纸条折好,小心地收起来,颔首道:“还是你考虑得周到,我下午就去对岸一趟。”顿了顿,又问道:“对了,大姑娘,你怎么就想起种药材来了呢?”
方霏抬眸,水汪汪的大眼直直盯着他下巴上的那道美人沟,答非所问地撇开话题,笑道:“不是说了吗,喊我阿霏就可以了。”
方洛有片刻的失神,洁白的牙齿啃了啃下唇,重重地点头,道:“好……那,我回铺子里交代一下,稍后就去对岸,你还有什么话要我带给耿叔的吗?”一时间,他还改不了口,索性直接用‘你’代替了称呼。
“没有了。”方霏摇摇头,起身相送,“铺子里事多,你要过去的话得提前安排好,快回去吧。”
最近铺子里可谓是生意兴隆,钱家在秋收钱囤积了无数陈米,想杀方家一个措手不及,结果是现在堆了满仓库的陈米卖不出去,而方家出售的都是今年的新米,顾客络绎不绝。
赵家镇地势较平,适合种水稻的田都修建房屋街道去了,偶有几块能种的地,都是在山脚下,只能种植玉米红薯等旱地植物,鲜少有人种植水稻。
方家镇则刚好相反,几百户人家,家家户户都是种植水稻,但方霏在方家村下了血本办学堂,请了五名秀才教学,而且学杂费全免,让整个村的孩子都能念上书。
在万般皆下品惟有读书高的当代,村里的孩子想上学堂不仅学费高昂,且往返镇上路途遥远,那些秀才也清高得很,不是谁都能请得动去村里教书的,这对村里的人来说,简直就是天大的福祉。
因此,村里的人很齐心,没人肯将新米卖给钱家,如此一来,钱家想要新米,就只得去外县收购,可舟车劳顿的,只怕是会入不敷出。再加上仓库里屯了那么多米,资金都压在了货上,也没多少流水的银子,索性就懒得去收,坐等仓库中的陈米卖光。
方洛身手很是不错,记忆虽然失去了,但有些东西却像是本能,脑子不记得,身体却记得,他起身冲方霏道:“那我先走了,保重。”说完,直接推开窗户,一个纵步窜出去,片刻后,人就到了隔壁间的地上,打开正门,大步下楼结账去了。
屋中的方霏踱步行到靠街道的那面墙,轻轻推开一丝窗缝来,直到看见方洛的身影消失在长街拐角处,才关上窗户,坐回桌边品茶,等到周妈妈买完东西回来,才一道回了赵家。
正走到回廊上,便见二老爷迎面而来,像是刚从宜宁堂出来。
“娘,您回来了。”二老爷主动上前,恭敬地打招呼。
以往,他是老远见了方霏,就要马上绕路的,若无路可绕,也要想办法避开,等方霏走过了,他再出来,此番主动上前打招呼,倒是有些不正常了。
方霏微微颔首,从鼻子里‘嗯’了一声,算作是应了,她本就是长辈,用不着对晚辈伏低做小。
二老爷侧身立在一旁,冲方霏道:“娘,听说大哥最近在给莉容寻婆家?”
“是啊。”方霏点点头,简洁明了地回道,惜字如金。
二老爷是才刚从老祖宗那里出来,刚问了相同的一句,就被老祖宗用一句‘那是大房的事’的堵回去了。
问完这话后,二老爷小心地睃了方霏一眼,见她面上没有丝毫不悦的神色,才小心地试探道:“娘啊,是这样的,我县衙的牢头老徐啊人挺不错,就是命苦了点,去年刚死了老婆,正准备续弦来着。都是衙门里的人,好歹是吃公家饭的,老徐家里也是有田有地的,您看要不考虑一下?”
听完,方霏挑了挑眉,斜睨着二老爷,似是在认真打量他。
那位徐牢头,上一世她可是清楚得很。脾气暴躁不说,又嗜赌烂嫖,且酗酒如命,每回赌输了就去喝得烂醉如泥,回到家中就拿妻子出气,常年将妻子打得鼻青脸肿的,而他去年死的那位妻子,已经不知是第几任续弦了……
好歹也是自己的亲侄女,二老爷连这种媒都敢保,可见在他心目中对大老爷着实是没有什么兄弟之情,就连跟在方霏身后的周妈妈,也不禁唏嘘。
“堂堂男儿,怎么行起保媒拉纤,这种三姑六婆的活儿来了?”方霏目不斜视,淡淡地道。
二老爷面上闪过一抹愧色,苍白地解释道:“我也是看娘您为这个家日夜操劳,想替您分忧……”
话未完,便被方霏打断:“这桩事,让二夫人亲自三姨娘哪里说吧,等她们商定好了,去告诉大老爷一声,定下来再来与我说。”说完,便头也不回地越过二老爷,往后院走去。(未完待续)r640