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贺穆兰不知道自己气势如今有多可怕,豫州地界跟着薛安都一起上任的武官都是刚刚上任才一年多,乍然碰到这种事,即使贺穆兰说不在意,也一个个把前因后果倒了个干净.
原来这位薛安都薛都护今年并不大,刚刚才满二十岁,在这个人均寿命就三十岁的年代,已经算是个成人,但二十岁混到都护的位置,还真不是全靠他的才能,而是他过人的人格魅力.
薛安都是河东大族薛家的幼子,从少时就表现出惊人的天赋,家中长辈对其抱有期待,花费了无数心血延请名师,教导他骑射和武艺,十三四岁的时候就已经名扬河东.
无奈此子天生好斗,经常结交游侠,后来干脆自己混起了"帮派",名为"安门",家中游侠地痞,三教九流往来不休,他的几个哥哥经常担心因此而引起祸事,经常愁眉不展.
薛安都从小受兄长照顾,顾及嫂嫂们的情绪,便搬离了河东薛家,与兄弟们分家,带着"安门"在河东闯荡.
他离家时分文未取,出行全靠各地有交情的游侠儿和义气之士馈赠财物,借他住地.薛安都也从不扭捏,给就拿了,有忙就帮,渐渐在豫州和秦州闯下了较大的名头.
魏国和夏国交战之时,秦州有一支白龙胡趁机作乱,在秦州四处抢掠,甚至敢去偷袭魏国的粮草辎重以资族人,大魏数次想要剿灭此人,无奈他们聚众来去,行踪不定,总是屡屡失手,反倒丢了不少次粮草.
白龙胡作乱时在秦州抢掠,恰巧毁过一处汉人的村落,而这村落里的人曾经收留过薛安都和其安门,薛安都为了给村中几百口人报仇,便带着秦州的游侠儿搜遍了秦州,找出了这支白龙胡的行踪,而后更是联合当时负责征伐秦州的鲜卑大将一举将他们歼灭,平定了白龙胡之乱.
这一战,薛安都单枪匹马射杀了白龙胡的首领白龙子,亲手为秦州死难之人报了仇,一时名声大震.拓跋焘最爱少年英雄,又欣赏他的义气,便封了他为"横野将军",赐了他一个出身.
薛安都是魏国人,其父兄都在魏国,只不过是流浪到夏地.家中幼子得到官职的消息一簇去,薛父立刻招募勇士,购买甲胄,聚齐全家之财力,用于支持家中这位幼子"浪子回头".
薛安都本身武艺就极高,又有一身游侠儿才有的"游击战"的本事,领着一群游侠儿和家中送来的私兵,愣是在胡夏与魏国之战中获取了不少军功.
他在豫州和秦州多受敬重,人人都爱他"侠义"的名声,往往比前来征伐的魏国鲜卑将领更得人心,还未真的攻打,已经有不少百姓和官员纷纷投降,只因为相信他不会滥杀无辜.
如此一来,薛安都虽然入军晚,资历浅,但军功以滚雪球的方式快速积累,到了拓跋焘论功行赏之时,他这个被拓跋焘"慧眼识珠"的小将立刻博得龙颜大悦,拓跋焘自得自己的"伯乐"做的好,将薛安都好生褒奖了一顿,赐了他秦州和豫州两州都统之职.
秦州胡人众多,豫州因为是从刘宋抢来的,只有半境,所以州境特别小,而且境内"宗主"林立,赋税无法顺利收取,各种矛盾屡屡发生,人人都不愿意到这两州为官,所以薛安都得了两州都护,竟没有多少人羡慕他,隐隐还有些幸灾乐祸.
薛安都是任侠脾气,对这些毫不在意.在他做官时,也常常用当年呼啸山林的方式去理事.宗主们不怕老奸巨猾,就怕这种"光脚的不怕穿鞋的"年轻人,秦州胡人又喜欢这样的脾气,是以两方对他都很客气,他这都护也就好生生的当了一年多,竟没有人说他不好.
秦州和豫州人口失踪之事,原本摊在哪个州里都不会引起别人的注意.此时正是乱世,夏国和魏国打仗,夏国自己诸族也经常打来打去,少了几个人,几十个人都是常事.
在这个户籍制度名存实亡,人口全靠"户"而不是"丁"的年代,少人连县官都无法发现,更别说传到上面.
更何况失踪的大多还不是什么德高望重,家有财产之人,不过是些游荡在外的流浪儿,或者旅行在外的行商,旅人,家中没有儿女的老人,或是失去父母漂泊的孤儿等等.
但游侠们也是"流浪在外"的.手头不趁手的时候,这些游侠们露宿在野庙,荒地也是家常便饭.当游侠儿们发现自己的同伴出去就没有回来后,他们意识到有些事情发生了.
游侠械斗结仇是正常的,死的无声无息也是常事.可有些游侠儿出去混迹并非去"谋生",而是归家看望家人,或是一些别的原因,绝不会和别人起了争斗.而且一个两个失踪的多了,就很难归结到"意外"上去.
这种事游侠儿也无法解决,只能上报官府.夏国刚定之时官府要做的事情太多,根本顾不上这种"小事".尤其失踪的还是没有户籍或户籍不在此处的"地痞流氓",更加没有官府之人愿意管.
这些游侠儿一方面气急与官府的麻木和不作为,一边心痛与同伴无缘无故的失踪,在众人商议之下,便想起了他们曾经资助过的"安门"门主,那个现在已经飞黄腾达的薛安都.
薛.[,！]安都"洗白"之后,游侠儿们为了他的官声都很少和他接触,毕竟官府和江湖是两个世界.但这么多条人命不能不理,更何况他们查探下去的结果不但失踪了游侠儿,还失踪了不少流浪汉和老少孤儿,这些都是义气深重的汉子,决不能坐视不理.
这些游侠儿原本已经不抱希望"投靠官府"的薛安都会帮他们了,谁料薛安都一听到此事之后立刻一口答应,不但暗中派出交好的游侠儿四处打探此事,更是命令秦州和豫州境内的老弱孤寡必须去官府登记造册,一旦减少,立刻要四处查探.
秦州民风彪悍,胡人居住的地方失踪了几次胡族后,有一个部族的胡人终于抓到了凶手——有一群不明身份的汉人四处偷偷抓这些落单之人,他们也不杀人,只是抓活的.若问抓了以后送去了哪里,他们只说有人某地专门花钱买这蓄人.
薛安都按照他们的口供去那个地方,却没有等来花钱买人的真凶,反倒打草惊蛇,再也没有在秦州查出什么消息.
薛安都无奈之下转向在豫州探查.豫州失踪之人也多,无奈豫州到处都是门阀豪族,邬堡遍立,宗主是连官府都管不着的,薛安都也不能派人进去搜查,线索找的更是困难.
直至贺穆兰大军开拔到豫州,薛安都才刚刚收到境内游侠儿的消息,说是一处佛寺内失踪了三四个挂单的行人.
薛安都原本是都已经准备动身去迎接贺穆兰了,接到这消息担心佛寺里的知情人逃跑,一边命令豫州的卫兵先去围了佛寺,一边火速前往那间寺庙.
至于迎接虎贲军不力对他的前程有什么影响,又对他的这些部下有什么影响,竟是一点也顾不得了.
他的副将刘元也是大族出身,虽心中佩服薛安都的义气,可也对他丢下职责就跑的事情心中懊恼.无奈虎贲军又不能不管,只能硬着头皮出去迎接.
好在贺穆兰外表冰冷,性情倒还是和善,从迎接到大军到驻扎成功,竟没看到她有什么不耐和不悦,一干武将才安了安心.
安心之后不免又大骂薛安都,不管事情有没有成好歹派人回来说一声.带了几百个人出去,到现在一点消息都没有,连拜见都不来拜见一下,简直是让人背黑锅背到死.
花将军是没有不悦,再看看他身边那个美貌的……呃……那啥,和嫩脸的亲兵,已经堆了一脸"你们家头头居然玩忽职守"的表情,想来日后亲近之人多吹吹风,花将军没脾气也有了脾气了.
一直到了武官们都快撑不住想要跑的时候,薛安都这才姗姗来迟.
看样子他是一天都没有好好吃饭喝水,当他被陈节领着走进来拜见的时候,贺穆兰发誓她听到了肚子咕咕叫的声音.
薛安都和贺穆兰品级上是平级,他前来拜见,贺穆兰也不能跪坐着拿大,两人都起身客套,互相把面目看见,都在心中感慨对方的年轻.
薛安都一直以为自己武艺在同龄人里少有对手,混得的军功更是颇有些幸运在其中,旁人难以企及.
谁料魏国出了这么一个少年英雄,十九岁时名扬黑山,二十岁北伐柔然有功,亲手斩杀大檀,麾下活捉吴提等人,二十一岁已经在平城有了官位和大宅,得到一干名媛爱慕,可谓是人生赢家一枚,早升起过对比之心.
所以当薛安都得到信报需要安置花木兰在豫州的粮草驻扎一事时,是发自内心的好奇和向往的,就等着和这位名声鹊起的英雄见上一面.
如今薛安都看这花木兰,长得并不魁梧,甚至有些瘦弱,面目普通,嘴唇单薄,显然也不是性格豪爽热情之人,心中不免就失望了几分.
再看她腰上佩着一把灰不溜秋的奇型怪剑,说是剑更像是加细加长般的铁板,身边跟着的亲兵(大雾)都是肖得像娘们的胡人,脸嫩的跟童子鸡一样的少年,看起来中年落魄的大汉,唯有一个持着长枪的长脸汉子看起来还算威武,只是这汉子长得太阴柔毒辣的样子,不是自己喜欢结交的类型.
这么一想,薛安都更觉得"名不虚传"都是假的,心中的失望更是难以抑制,行礼时便不免带了几分出来.
贺穆兰这样的脸色见的多了,狄叶飞和那罗浑心中虽然气愤,但他们毕竟涵养功夫不错,没有当场发作.
陈节见到薛安都没有履行职责反倒有些瞧不起将军的神色,心中当然满腹不满.在贺穆兰身后以子侄礼跪坐的盖吴倒是什么话都没说,只是摸了摸双刀的刀柄.
"本将怠慢了花将军,还望将军勿怪."薛安都致歉,"实在是情况急迫,来不及让本将先去告罪再行处理……"
贺穆兰倒是很喜欢这种以百姓为先以前程为次的性子,闻言微微一笑:"哪里,我能理解."
薛安都见贺穆兰并不是那种小肚鸡肠之人,心中也是一松,继而对贺穆兰有这样大的名头也生出了些理解.
就连他面对别人的盛赞和惶恐都不免有些飘忽,他这样的地位竟这般随和,至少不卑不亢是做到了.
贺穆兰听到薛安都说话间肚子都咕咕作响,他自己却毫不为意,召了.[,！]陈节过来吩咐了几句,这才转过头来和薛安都说道:"薛都护辛苦一天,如今天色已晚,不如宿在这里,先用泄食,再来安排虎贲军的事情."
她见薛安都惊讶地看他,笑的更是温和:"本来见到薛都护这般急公好义之人,我是要请你喝酒的.不过我如今正在军中,理当以身作则,不可喝酒,所以只能用水代替了."
薛安都一听对贺穆兰感观更是大好,之前的失望也渐渐不见,也大笑着对着贺穆兰拱了拱手:"这有何难,等花将军日后路过豫州,我当好酒好菜相迎,绝不向今日这般让你枯等！"
两人俱是光明磊落之人,薛安都虽满身痞气,但毕竟是大族出身,行动举止并不如寻常草莽一般粗鲁,反倒率真的可爱.
待陈节酒肉上来,已经恶极了的薛安都先是大快朵颐地胡吃海喝了一番,这才掏出布巾擦了擦嘴,开口说道:
"我今日带人去围了万安寺,捉了里面一大五小六个僧人.大和尚在混乱时撞墙死了,几个小沙弥不清楚真相.有一个滚大和尚曾经让他给几个留宿的行人送了茶水,送完茶水后第二日这些人就不见了."
薛安都看着贺穆兰听着仔细,继续说:"这家万安寺,平日里是由豫州几个宗主供着的,往来的也就这么多人.我看这幕后的贼人能有这么多钱财买通人命,四处搜罗活人,肯定非富即贵.大和尚已死,我消息又断了,如今只能从这些小沙弥下手查探消息."
"花将军想要留我,我自然愿意.只是如今就差一点功夫就能找到真相,我实在是留不得."
袁家邬壁.
从袁喆房里出来的袁化狠狠地锤了一下墙壁,震得整个小楼都在摇晃.屋外保护宗主安全的侍卫们担忧的看了一眼这位少主,最终还是全都转过了眼睛.
这动静这么大,屋子里的袁喆肯定也知道,并且能了解大儿子的"愤怒".袁化几次三番不能得愿,心中的气氛和痛苦已经无法言语,用这种方式发泄,自然是已经顾不得父亲会想些什么了.
片刻后,袁喆的房门又一次打开,这一次走出的是一个圆脸的青年.此人远没有袁化长得英俊,只是长得讨喜,圆脸配着小鼻子,看起来倒是一副人畜无害的样子.
"阿兄……"袁化的弟弟袁放满脸担忧:"你知道阿爷身体不好,又何必如此顶撞他,待他心情好的时候再提不行吗?你这般强硬,只会让你们二人之间父子情分越来越僵,你这又是何苦！"
"阿放,你也觉得阿爷做的对?"
袁化收回手,满眼悲哀地看着弟弟.
袁放沉默不语,良久之后却开口说道:"我不知道.阿爷既是我们的父亲,又是我们的宗主,他这么做一定是有他的道理."
"宗主吗?"
袁化的脸一下子沉了下来.
"如果是我袁家的宗主,就可以随便做什么事情?"
"阿兄,你在想什么?别做傻事……"
袁放和哥哥朝夕相处,看见兄长的脸色哪里不知道他在想什么,连忙一把抱住他就往楼下拖.
这里人多口杂,又都忠心于父亲,难保不会给兄长惹出麻烦.
袁放自年纪渐大后日日处在兄长和父亲之间,眼见着两人的裂痕越来越大,心中的担忧绝非外人能够了解.自一年前开始,他的父亲脾气变得更加古怪,各种奇怪的命令层出不穷,最近几日里,更是更加疯狂,将兄长与其的矛盾彻底激化.
他的阿兄是少有的正直性格,在这乱世里太过难得,但身在袁家,正直刚毅反倒成了缺点,是以袁放越得父兄宠爱,就越觉得自己对不起哥哥.
‘在这么下去,少不得我要离家远游一阵子了.’
袁放心中叹了口气,拖着袁化一直走了好远,后者只是咬牙切齿,浑身都在颤抖,似乎为了什么而苦苦压抑.
燕飞楼里,身处楼顶的袁氏家主袁喆看着自己的两个儿子渐渐远去.
若是袁放在此,肯定要惊得胆丧心惊.
那表情高深莫测,眼中暗含冷意,竟不似看着亲人.