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几人在街上买了些甜点小食，便绕路回了玉清园。
庭院中繁花覆地，周旖锦兴致正盛，几人打起了叶子牌，有一搭没一搭地闲聊着。
“我入宫这些年，几乎从未见姐姐像如今这般轻松自在。”胡怀潆摸了牌，看着周旖锦含笑的眼眸说道。
自打二人入了玉清园以来，便以姐妹相称，以防露了身份。
“可不是，”周旖锦微微仰起头，叹了口气，感慨道：“统共也就五年多，如今想起来，真如同过了半辈子那样长。”
深黑的夜幕中，一轮明月几乎聚成个完整的圆，皎洁的光辉倾洒在她脸颊上，美得像画。
周旖锦怔目望着那月亮，似乎想起什么，心间空了一块，淡淡的愁绪蔓延开来，最后凝成一个记忆中挥之不去的身影。
此去一别，魏璇甚至连封信件都未曾给她寄来，而她与魏璇的命运，大抵就像纠缠在一处的细线，随着漫长的时间解散断开。
他有他的海晏河清，不过数年，后宫中应是花团锦簇，而她也应了心意留在此处，守着她的良辰好景追悼过往。
这番不该有的情，到底谁陷得更深，她不愿计较。
胡怀潆见周旖锦的神色骤然浮现哀愁，以为是自己说错了话惹她伤心，正准备插科打诨，却见远处走来周旖锦的暗探，跪下行礼，禀报道：“娘娘，那伙强盗有消息了。”
“如何？”周旖锦的思绪猛地收拢，脸色恢复了沉静，问道。
“在下按娘娘吩咐，找到了他们据守的窝点，可我们的人跟过去时……”暗探的脸色有些为难，声音逐渐变小：“那处已被人闯入过，数十个贼人被屠戮殆尽，满室都是鲜血，连一个都活口没留下。”
他顿了顿，又道：“我们去的已经很快，那些人没留下任何痕迹，手脚如此干净，恐怕来头不小。”
周旖锦沉默了片刻，摆手道：“知道了，退下吧。”
她心中隐约猜到了答案，五味杂陈地抿着唇。
能在皇城中悄无声息杀人，且独独赶在她前将觊觎她的贼人杀戮干净，恐怕唯有……
脑海中不由得又回荡起魏璇高大的身姿，如碎片般闪烁起来。他身穿龙袍威胁她，严肃又放荡的样子，他初次见她时的拘谨，衣衫上隐蔽的补丁，一幕幕清晰得恍若隔日。
“如今又快中秋了，”胡怀潆顺着她的目光望向天空，唏嘘道：“这民间的热闹更胜一筹，届时姐姐可要与我同游？”
周旖锦唇边终于浮起笑，手中弹牌落下，释然点了点头。
中秋夜，玉清园前街道上果然热闹非凡。
满街挂起橘黄色的花灯，远望上去如一条明亮的火舌，偶有舞火龙的队伍流窜在车水马龙间，从喧嚣的人群中穿行而过。
国丧期间，百姓皆素服，不得婚嫁奏乐，好容易熬过了二十七天，人们心思活络起来，赶着中秋节的喜气抹除从前的压抑。
周旖锦穿了淡蓝色的薄绒袄，衣裙上银线纹绣像是水面粼粼的波纹，她身处人群之中眺望远方，举着一把花伞，颈边围了一圈纯白的绒毛，显得尤为清丽动人。
“走一走看一看啊！”身旁的摊贩见她驻足，卖力吆喝道。
那摊子卖的是最平常的花灯，虽接口处有些粗糙，但形式却精美巧妙。
“怎么卖的？”周旖锦走上前，暖黄色光晕打在她小巧的鼻尖。
“二位姑娘，这花灯只需白银一两。”见她衣着不凡，商贩不动声色地抬了抬价，周旖锦并未反驳，在摊子上挑选起来。
“就要这个。”周旖锦从中拾出一个，胡怀潆也一并选了，从怀中掏出银子来。
她回过头，看见周旖锦手中鱼形的花灯，赞叹道：“娘娘选的这个真是美极了。”
不知是不是错觉，她看见周旖锦颊边泛起浅浅的酒窝，随即掠过一抹晕红。
左侧是个人满为患的茶馆，二人方一靠近，人群中议论之声却从耳畔钻进来：“你们听说了没有，程广将军犯了大错，明日便要在午门砍头示众，真是令人唏嘘。”
“那不是随皇上建功立业的功臣吗，这才多少时日，究竟犯了什么错，将皇上惹怒到此等地步？”
“我家里有些当官的，听小道消息说，程广是触犯了皇上喜爱的女子，所以才……”另一边一道细小的声音传来，立刻被鼎沸人声吞没了。
胡怀潆回过神来，发觉周旖锦脸色更怪了。
“我到底是在翠微宫看着皇上长大的，什么女子，恐怕就是无稽之谈。”胡怀潆小声嘟囔道，又想起什么，“不过也是，姐姐听说了没，这几日朝堂上催促皇上立后，可谓是甚嚣尘上，那几个世家大族等不及，见新帝年少有为，纷纷要往后宫里塞人。”
“姐姐可曾听说周家有什么动静，兹事体大，可别慢了人一步。胡怀潆又问道。
“我……还未听说。”半晌，周旖锦才堪堪从喉咙中逼出来几句，声音有些不自在。
依照梦中所指，魏璇即位后的皇后似乎当是户部侍郎嫡女萧瑾，可经历这样多事，她也不敢断言，只是想起此事，心头莫名有些堵得慌，令她呼吸都发闷。
“姐姐也不必担心，皇上近日对周家之人很是重用，”胡怀潆以为她是忧心着周家的前途命运，便劝道。
她眼神一转，忽然露出几分狡黠的光芒：“姐姐不如多为自己考虑考虑，你如今还年轻，过了守孝的日子，满朝男儿岂不是任凭挑选。”
周旖锦被她气笑，反驳道：“你年纪更小，不如我先替你打听着？”
此言一出，胡怀潆的脸也红了起来，嗔怪地扯了扯周旖锦的袖子：“才不要。”
二人正拌着嘴，忽然听见不远处的街道中传来激动的人声，转眼间，人群如潮水般向那畔涌去，万人空巷。
周旖锦正处于人群中央，险些被涌过去的人群推搡，只是片刻的愣神，她听见耳畔的高呼：“是天子仪驾！”
西郊位置偏远，数百年来，从未有过圣上亲临，人们抻着脖子往街上望，雀跃的神情如一只只等着喂食的鹅。
不知为何，周旖锦心中某根紧绷的弦“嗡”地作响，头脑空白的一瞬，她拉起胡怀潆的手，转身便要走。
“姐姐，等等、姐姐——”
她心中的紧张透过手心传来，令胡怀潆一愣。
身后，天子仪驾已绕过最后一条街，人群如翻滚的浪潮，接连跪下身来，拥挤不堪，只为一睹新帝的真容。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
魏璇朝街道上望过来时，只看见周旖锦落荒而逃背影，水蓝色裙尾腾挪着，一晃神便消失在了街角。
他眉眼间不自主地颤动了一下，纯金的轿辇镶满各色珠玉，五光十色的光晕下，他微微仰头，眼角那一丁点的微红也随风而逝了。
周旖锦脚步匆匆，过了许久，周遭几乎全然安静，才停下来，耳畔呼啸而过的风也骤然熄了。
心脏跳得太快，如擂鼓般在胸膛奏响，她大口大口地呼吸着，回想起方才下意识的无措，只觉得不可思议。
她出宫分明是得了准许的，为什么害怕见到他？
若是心里坦坦荡荡，为什么要逃避？
“姐姐？”身边，胡怀潆的神色十分诧异，她沉思了一会儿，才问道：“你……可是不愿见到皇上？”
魏璇登基这些时日，宫里对他与周旖锦的传言便甚嚣尘上、屡禁不止，流传最广的便是周家落难之时二人大动干戈结了仇，可胡怀潆对他二人都有了解，心里并不能全然为这些传言说服。
她早知魏璇身为质子时便是心中有成算的，甚至谈得上睚眦必报，可如今他即位后，却对周家这副做派，那些所谓的仇怨，显然是站不住脚。
他甚至，即位后头一次御驾亲临民间，绕了这样远的路到西郊来。
“我……方才身子有些不适。”周旖锦皱起眉来，她心乱如麻，甚至连搪塞的话语都显得那样可笑。
“先皇过世后，满宫的妃嫔——哪怕只是最末等的御女都受了册封，”胡怀潆左右打量，确定四周人烟稀少，犹豫了许久，才试探问道：“姐姐可否与我明说，皇上此番作为，究竟是为什么？”
胡怀潆说完这一番话，几乎用尽了全身的勇气。
她自小到大，无论说话还是做事，都秉承着谨小慎微的原则，生怕惹祸上身，更何况是周旖锦这样权势滔天的女子，连注视一会儿都唯恐灼伤眼睛。
可如今短短两年间，胡怀潆却觉得，她似乎与周旖锦之间已有种不可分割的感情，希望看着她平安顺遂，这样深切的关心，几乎超过她对她自己。
周旖锦下唇咬得泛白，过了好一会儿，才泄了气般开口：“皇上他、他对我的感情，其实……”
这短暂的话语紧绷得几乎发颤，周旖锦的声音难以为继，顿在半空中，胡怀潆却已知晓了答案。
“可姐姐与皇上，明明是……”胡怀潆清丽的面容上闪过一瞬间的惊愕，无数记忆如潮水般扑面而来。
她自入宫起便住在翠微宫，虽年纪比魏璇还小，却从来都是当他作小辈看，如今一想，那关系却像是变了质，惊得她哑口无言，细细想来，却似乎又能抓见端倪。
良久，周旖锦低下头，轻声道：“这里冷得很，我们回去吧。”
胡怀潆面犯难色，一时竟不知如何评判，亦不敢再深问，只得点了点头。
二人上了马车，彼此都不言语，沉默久久回荡着，压得人心头发闷。
好在路程并不远，一炷香的功夫便已到了玉清园的门口。
胡怀潆先下了马车，转身准备扶周旖锦一并下来，余光却忽然瞥见大门外一个高大的男子身影。
那熟悉又陌生的脸，半边被屋檐的阴影遮挡，半边被角落的绢灯照亮，抬眼望过来时，眸中的波澜像是含情脉脉。