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战事紧急，半分都耽搁不得，魏璇领命后只余半日收拾打点，因此并未停留，遣人交接禁军事务，一时间忙碌不迭。
众人皆四散做活儿去了，周旖锦思忖了一下，叫住转身欲行的阙清：“掌印公公，能否借一步说话？”
她身形虽偏瘦，可华裾曳地，凭空显出一种不怒自威的仪态来。
阙清当即顿住了脚步，脸色和善地转回身，唱了个喏。
他跟在周旖锦身后，一直走到一旁渺无人烟的长廊下，才拱手问道：“不知娘娘问奴才何事？”
淑贵妃统领六宫，与司礼监素来有所交集，原以为她要问些宫务，却没想到周旖锦神色凝重，小声略轻，在他耳边问道：“你与颂宁公主的事，你准备如何处置？”
阙清大惊，但转眼便神色如常，深深一拜，眉目间似乎染了些许悲伤，答道：“禀娘娘，奴才从前确与颂宁公主有婚约，曾托柳绿姑娘送些东西来，但知晓颂宁公主身份后，便未再叨扰。”
他声音沉郁，思绪也不由得随之而去。
他与苏新柔身份鸿沟犹如天堑，再续婚约绝不可能，只是他送去那些聘礼，对如今身为公主的苏新柔而言几乎微不足道，她每隔几日便大赏下人，是出了名的大方，可聘礼却迟迟不见她退回。
这像是某种暗示，但阙清深知多虑无益，即便心里牵挂，也只能渐渐释怀了。
周旖锦的眼神在阙清的脸上打量了一会儿，许久才劝诫道：“掌印是明事理的，望掌印好自为之。”
她松了口气。凤栖宫的人她逐一清理过，口风向来严，这等事情若是流传出去，苏新柔如今地位还未坐稳，岌岌可危之际，恐怕会被有心人拿做把柄。
阙清毫不犹豫地点了点头，唇角挂了抹若有似无的笑，又是一拜：“娘娘若是无事，奴才便告退了。”
“去吧。”
后半日魏璇忙碌不已，周旖锦并未扰他，只是在院中批阅文书，见他进进出出，有条不紊安排一切，不免留神观望了一会儿。
他神色自然平常，若是不识之人，几乎难以在他脸上捕捉到悲痛的情绪，似乎张美人之事已成过往。
但周旖锦心思敏锐，仔细留意，还是能察觉到魏璇的变化。
不囿于眉眼之间，而是仿若脱胎换骨般的，一种极力压抑，却由内而外的冷漠与戾气。
纵使有意遮掩，也在他周身挥之不去。
不知是第几次，见魏璇步履匆匆从院前绕过，周旖锦终于忍不住，开口叫住他：“质子殿下想是累了，坐下来歇会儿吧。”
魏璇的脚步迟疑了一下，走到她身边。
他一靠近，那种令她感觉到陌生的气息便随着他身畔的影子压下来，沉重得几乎令人呼吸滞涩。
周旖锦莫名觉得有些拘束，推了下桌上还未动过的点心：“凤栖宫不缺人手，那些杂事交给下人做便可，殿下一日都未用膳，坐下来吃些。”
她的声音不大，旨意却不容商量。
“……谢娘娘。”魏璇点点头，颊边露出一抹淡淡的苦笑，坐在周旖锦身旁的梨花木椅上。
他或许真是饿了，吃糕点的模样没有往日那般规矩，黑色碎发耷在鬓边，目光凝视着那小小的碗碟，颇有种垂头丧气的颓丧之感。
空气里短暂的沉默蔓延，周旖锦心间还是软了几分。
脑海中回荡着张美人临终前的几句寄托，若是她在天有灵，看到他这副模样，想必也会于心不忍。
一碗糕点不一会儿便见了底，魏璇抬起头，迫不得已对视上周旖锦。她眼神淡而澄澈，怀着关切神色，诚挚道：“战场上刀剑无眼，殿下要小心。”
魏璇在桌下的手攥了起来，心中蓦然涌上一种酸涩的情绪。
她那并不熟练的关心，如同涓涓暖流，让他本如寒冰的心底融化出裂隙，那一点洒落的种子便顺着这细小的温热，生根发芽，破土而出。
“微臣一定会尽快回来。”魏璇抬起头，直视着周旖锦的脸。
柔和的日光下，她脸颊白皙得发亮，光影变换间，甚至能看清其上细细的绒毛透着光。
他鼓足了勇气，如同坦陈心志一般郑重：“娘娘……等着微臣。”
魏璇声音很轻，湿热的气息落在周旖锦耳畔，不免带了暧昧的意味。
可他纵使如此直言，周旖锦仍感觉心中惴惴不安。她犹豫了一下，从腰间取下一枚玉佩，放在魏璇掌心：“此玉是本宫父亲重金求来的，可保人平安，本宫自小便戴在身边，如今送你吧。”
魏璇心尖猛地一颤，垂下头半晌，压抑住胸膛中波澜，笑着推辞道：“娘娘好意，微臣心领了，周丞相一片心意，微臣怎敢当。”
他的指腹轻轻滑过那还带着些许暖意的玉佩，有些不舍地将其推回到周旖锦手中。
他既不愿接受，周旖锦便也没再坚持，将玉佩又挂回自己腰侧，不经意似地问道：“殿下可否与本宫说说，战场上是什么样的？”
她自小虽读了许多兵书，出阁前习了防身武艺，但除了遇见天晟教行刺以外，还从未亲眼见过真正的战场。
她不敢想象，以血肉之躯搏杀到底是多么惨烈的场景，而魏璇十几岁便被发落成下等兵，从尸山血海中挣扎而出时，心中又是怎样荒凉的境地。
魏璇一愣，看着她清澈见底的眸子，脑海中浮现出某些惨烈的片段，犹豫了一小会儿，还是避重就轻地回答：“若是作为将领，需指挥排兵布阵，或作先锋鼓舞士气……”
他信口说着，脑海中不由得浮现那被血水染透的巨幅旌旗，血肉横飞的泥泞道路和撕心裂肺的哭喊，可方说了几句，声音却被周旖锦打断。
她平静的眼中闪烁着复杂的光芒，径直凝视着他的眼，一板一眼地郑重嘱咐道：“殿下要平安回来。”
“微臣遵命。”魏璇低头苦笑了一声，顺从回答。
第二日清晨，大军便由皇宫北边的校场出发。
天色湛蓝如洗，旌旗凌空而展。
周旖锦身着盛装，站在高台之上，身边是朝服未脱的魏景。
太监照例念了祝词，按流程点兵出征，周旖锦抿着唇，往下望去，乌压压的一群士兵如同海面黑色的波浪，排列成整齐的阵列。
只是一瞥，她的视线便精确地被大军正前方的男子吸引。
魏璇骑着高头大马，窄瘦的腰上用笏头带系了护腹的鬼面，腰侧横挎长刀，银色的甲胄在阳光下烁烁生辉，明亮耀眼得几乎刺目。
他似乎也感受到她的目光，身子侧过来，略扬了一下手中极重的银枪，沉郁的神色舒缓，冲她展颜一笑。
他头戴虎头兜鍪，银色的下沿遮住了他的眉心，仰头时眼尾微微上挑，带了些少年风流佻达的韵味。
茫茫人海中，魏璇的身影仿佛苍穹中璀璨耀眼的星辰，即便渺小，泄露的光辉却足以令人目眩神迷。
“贵妃？”
周旖锦依稀听见有人唤她，茫然地抬起头。
眼前是魏景微拧起的眉头，似乎有些不耐，她心中不由得紧张起来。
魏景为朝中政事所累，即便许久未见她，也似乎并不想叙情，只是随口盘问了些宫中事务。
周旖锦疲于应对，半晌才脱开身，再俯瞰底下的大军，皆走远许多，那银色的身影已经缩成一个细小的光点，似乎将她的星辰全部收拢，随着号角声带走了。
一切顺利。她在心里默念着，转身向魏景告辞，随着引路的小太监走下高台。
螺旋状甬长的坡道，两侧是郁郁古柏，夹出狭窄的通道，地面上起了薄雾，低头往下望，仿佛永远也走不完的宿命，拽着她的脚腕向下拖。
魏璇一去便是大半月，转眼已入了秋。
凤栖宫太广阔，他到来的时候不觉得拥挤，可走了却觉得有些空落落的寂寥。
苏新柔册封的良辰吉日，她一大早便来了凤栖宫，周旖锦手中捧着金光灿灿的凤冠，轻柔地置于苏新柔发顶。
苏新柔看着铜镜里的自己，盛装加深，倒显出几分威严模样，轻轻撅起嘴：“姐姐，这凤冠好沉。”
周旖锦的目光沿着窗棂望向颐和轩的方向，愣了一下才回过神来，笑着哄她道：“就戴一会儿，谁叫我们家阿柔是公主呢。”
她从抽屉里取出一盒胭脂，白皙的手指蘸了一点，抹在苏新柔微微翘起的唇瓣上，说道：“这贡品本宫都舍不得用，但阿柔今日，一定要打扮得漂漂亮亮的。”
“我就知道，姐姐最疼我了。”苏新柔抿着唇，眼尾弯弯地笑了起来。
册封礼的规矩不复杂，教习嬷嬷曾带苏新柔练过数遍。
苏新柔站在开阔的广场，一路往高台上走去接旨，她还穿不惯这木屐鞋，屏息缓步走着，一路有惊无险，可到了高台前，一抬头，却骤然愣住了。
阙清手持圣旨，眼神却并未在她面容上停留，只是手指顿了一下，随着鸣鞭声张开手中的圣旨，朗声宣诏。
苏新柔手心冒了汗。
她一动不动地注视着阙清，耳边嗡嗡作响，诏书上文官门字斟句酌的佳话一句都没听清。
自从她的身份昭告天下以后，她几乎从未这样靠近过他，近得空气里似乎浮动着他身上好闻的苏合香，如那日他将自己从匪徒刀下救出，跌落的那个温暖的怀抱一般。
诏书很长，阙清仍未抬头。