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见到魏景的态度,太后自然也是十分高兴,随即脱下手腕上的羊脂白玉镯,递了过来。
周旖锦是她从小疼到大的孩子,她心里喜欢,也知道后宫中虎视眈眈,有意要为她撑腰,便道:“这是哀家家传的玉镯,哀家已经老了,今日赏给你,要好生看管。”
这玉镯是太后母家单传,言下之意几乎是要将周旖锦认成干女儿,再想到方才夺筹的那钗子,人人都觉得这是意指后位。
周旖锦膝下无子便封了贵妃之位,已是开朝以来的特殊之例了,若封了皇后,那真是前无古人后无来者,天大的殊荣恩宠。
此言一出,连坐席上的臣子宗亲们都鸦雀无声。
周旖锦微一愣怔,接了下来。镯子落在掌心,光滑细腻,尽是温润的触感。
魏景眉头紧皱,看着这畔,脸色有些尴尬。
他还未发话,一旁的瑶妃已然坐不住了。
她一挑眉,脱口而出道:“淑贵妃膝下无子,受此等贵重赏赐,怕是不合适吧。”
瑶妃声音不小,引得众人都抻着脖子往这处瞟,生怕在封后这等风口浪尖之事上落了后风。
周旖锦心里咯噔一声。她知道太后疼她,却没想到如此偏爱。
若是在从前,她也未曾没有肖想过皇后之位——可一想到子嗣,梦境里血腥又残忍的一幕倏地浮现在她脑海里。
只是一厢情愿,哪怕得到了母仪天下的高位,又能如何呢?
见周旖锦面色不佳,太后沉吟片刻,不慌不忙道:“贵妃年纪还小,早晚会有子嗣的。”
瑶妃不满地小声“哼”了一声,脸色忽然沉下去,嘴角微微下耷,落在众人眼里,更显得疲态来。她是王府里最早的一批人,如今年岁已长,虽风韵犹存,但姿容已不如从前。
方才马球场上与周旖锦的一番较量,也让她感慨自己不复青春,如今众目睽睽之下听了这样的话,瑶妃只觉得自己的心都揪成一团,反驳的话到嘴边硬是说不出口。
魏景见瑶妃吃瘪,脸色愈发郁闷。众官员和皇家都瞧着,周旖锦无论是身世容貌、还是治理六宫的手段,都无可厚非,他既不敢明晃晃地下太后和贵妃的面子,可这样的威逼又使他分外难受。
明明是天子之身,九五之尊,却连自己的皇后之选都无法决定吗?
魏景越想越恼火,终是忍不住说道:“母后,朕认为,此事还待商榷。”
太后并未吃惊,只是如意料之中一般,轻抿了一口茶,说道:“方才淑贵妃英姿飒爽,哀家是极喜欢,其他的事,自然是以你为主。”
魏景一拳打在棉花上,自然是有些恍然,还未发话,忽然,听见一旁传来一个洪亮的声音:“微臣以为,淑贵妃文韬武略,颇有巾帼英雄之风啊!”
众人转头一看,发话的男人乃骠骑大将军魏震,他不惑年纪,身穿紫金马褂,脚蹬乌皮长靴,说话间双目炯炯有神,英姿勃发。
魏震是先帝最宠爱的表弟,他出身勇毅侯府,自小从军,这些年东征西讨,立下赫赫战功,在朝廷中拥附者众。
“大将军说的是,”连魏震都要为周旖锦说话,魏景面上不显,不情不愿地应了一声,心里却如吃了苍蝇般难受。不由得看向身侧的瑶妃,二人皆神情郁闷,却又哑口无言。
眼下的风波落在众人眼里,立刻有识时务者岔开话题,安排好的表演也呈了上来,场上又恢复了欢声笑语,魏景的心头却愈发愤懑难忍。
他额头出了一层薄汗,掏出手绢擦了擦,沉声向小福子道:“这里太热,随朕去走走。”
皇帝离场,在座的各个王公大臣都不由得松了一口气。
周旖锦对魏景的态度并不吃惊,吩咐柳绿收起镯子,正欲向太后道谢,却看见太后微抿着唇,往日里威严沉静的眸子里忽然闪过一丝异样的柔光。
周旖锦顺着太后的目光望过去,落在方才为她出头的男人——大将军魏震身上。魏震对顶撞魏景一事,倒是不以为然,与一旁的好友推杯换盏,好生潇洒,并未再往这处看过来。
正疑虑着,忽然魏震身侧,个子不高的五皇子站了起来。他穿着眼里,像只矮脚花孔雀似的,与一旁的小太监耳语两句,忽然唇角挂着一抹狡黠笑意,几步便走到了坐席另一端。
下座的大多是一些不起眼的小官和远房皇室,五皇子忽然屈尊降贵走过来,众人纷纷站起身行礼。
五皇子挺着胸脯,忽然在魏璇面前站住,缓缓道:“质子殿下,你我共饮一杯,前些日子我出言不逊,你便不要再计较了。”
语毕,五皇子的太监已举起魏璇桌上的酒壶斟了两杯,五皇子举起酒杯饮下,继而向魏璇展示了自己空空如也的杯底示意。
五皇子向来眼高于顶,怎么会在众人面前向他服软?
魏璇心中警铃大作,周围人也都面露费解。
见魏璇没有动静,五皇子面露不满,沉声催促道:“质子殿下。”
众人面前,魏璇不好推辞,只得嘴唇微抿,端起酒杯一饮而尽,轻声道:“五皇子好意,我自然不会介意。”
虽不知魏安打的是什么主意,但五皇子身份贵重,他既不敢也无缘由拒绝,只得见招拆招。
见他喝下,五皇子却没有再停留,随意敷衍寒暄两句,便带着小太监匆匆离开了。
周旖锦收回目光,微微愣神。直觉告诉她此事必有蹊跷,可她却无从探寻。
“娘娘!”忽然,柳绿匆匆走近,俯下身低声轻语道:“底下人来报,似乎在马厩寻到娘娘要找的人了。”
“白若烟?”周旖锦猛地提起神来,疑惑道:“她怎会到那地方去?”
凭借着梦里的记忆和苏新柔的讲述,白若烟自打入宫以来便是在浣衣局当宫女,如今却在马厩发现,若非底下人认错人了,便是背后有人相助?
“是一个叫白若烟的宫女,不知是否是娘娘要找的人。”柳绿答到,“下人已经将她监视起来了,但不敢贸然抢人带走,娘娘若不放心,不如换上便装,随奴婢前去看一眼,若真是娘娘要找的人,便寻个由头,下令打发出宫便是了。”
“也好,你随本宫去一趟。”周旖锦道。
梦里的记忆中,白若烟并非穷凶极恶之人,只是酷似昭明皇后的脸庞让魏景无法自拔,再不踏足凤栖宫。而她自己失宠以后,自恃身份显贵,心生嫉妒,屡次为难于白若烟,才也愈发引得魏景厌恶,落得结局潦倒。
若白若烟只是一平凡宫女,并不愿踏足深宫纷争,她也愿意放她出宫,谋一家好婚事,顺遂一生。
周旖锦站起身来,提起裙角,借口休息退下。瑶妃接连吃瘪,坐在一旁脸色铁青,别过脸去,竟连句奚落话都没说。
离席时,她余光顿了顿,瞥过下座的魏璇,看见一个不知名的小太监凑在他身边说着什么,半晌魏璇点了点头。
周旖锦心里浮起谜团,片刻又消散了。她心底讪笑,扶了扶鬓边的步摇缓缓走远,再没回头看。
质子殿下将来是要当皇帝的人,她如今自身难保,何苦要替魏璇担忧操心呢?
“皇上召我去?”魏璇皱起眉,放下酒杯,指节在桌上磕了磕,疑惑看向一旁的小太监。
“圣上密诏,”小太监轻声耳语,说道:“请质子殿下不要声张。”
这小太监看着面生的很,魏璇从未在御前见过他,可魏景向来冷落他,他许久不得见圣上,不认得新人也正常。众目睽睽之下,兴许也不会有人胆大包天,假传圣旨。
小太监不慌不忙,顶着魏璇的注视,催促道:“质子殿下,请吧。”
魏璇跟在小太监身后,由他带着一路前行。
想到魏景,他心底不由得有些忐忑。难道是他在玥国部署军事,插手边疆之事被魏景知道了,要问责于他?可自己明明毫无纰漏……
魏璇心底惴惴不安,不知不觉中已被小太监带到一间小厢房中,此地不算偏僻,却十分冷清,作为密谈之处是十分合适的,却不知为何,魏璇总觉得有些疑虑,如迷雾般徘徊在心间。
“质子殿下在此地稍等即可。”小太监说完便轻手轻脚退了出去,将房门合上。
魏璇坐在桌边,许是因为紧张,他呼吸有些急促,不由得摸了摸身侧佩刀。
不远处,五皇子从一棵树后缓缓走出来,赞赏地拍了拍身边太监的肩,称赞道:“还是你足智多谋!今日我就让这不知好歹的质子好好知道,胆敢忤逆本皇子,是什么下场!”
“待药效发作,我将父皇引到此处,正巧看见他与宫女翻云覆雨……”五皇子越想越高兴,叉着腰在树下踱步,胜券在握地说道:“本皇子都迫不及待了!看他平日里装的清高模样,又怎能抵的住本王高价购买的奇药!”
“五皇子英明。”太监讨好地笑着,在一旁附和道。
周旖锦为了避免打草惊蛇,让柳绿假扮她待在厢房里,对外声称贵妃小憩,闭门不出。
而她换了一身翠色衣裳,头上只带了一枚简单珠花,她低着头一路向马厩疾步行走,若不仔细瞧,就如同普通宫女一般,丝毫不引人注目。
魏璇打量着这屋内,是极轻简的装饰,向内走了几步,却看见四面只有一扇小窗,一张大床,内如寝殿装饰。
看到这,他脚步一顿,霎时察觉出异样来,快速走到门前,用力一推,却发现门上不知何时已经落了锁,稳如磐石。
忽然,五皇子方才催促他喝酒的一幕浮现在眼前,他呼吸渐渐急促,思绪几乎有些失控,只知道自己再不能脱身,定会有大事发生。
“时辰到了。”五皇子一声令下,身侧的太监便匆匆向魏璇所在的厢房走去。
按照计划,此时安排的宫女已经等候在门外,只消等上一阵子,这眼高于顶的质子便会在众人面前名声扫地,再无出头之日。
魏璇正站在床边,盯着房间内唯一一扇窗户,盘算着如何脱身逃生,忽然,只听见不远的门外传来一阵响动,不待他反应过来,忽然一个翠色的身影被人推搡着丢了进来。
周旖锦被蹲守在门外的小太监大力推了一把,踉跄两步,整个人都有些头晕目眩。
“谁敢推本宫——”她回过神来抬起头,对上面前魏璇惊愕的眼神时,二人认出彼此,都不由得愣住了。