第二百一十五章 狼心狗肺

璇源 / 著投票加入书签

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    尽管姜荷莲子这么说了,赵永江说起话来还是吞吞吐吐的,只听他道:“那好吧,我就说了,其实一直憋在心里也怪难受的。不过希望大伙儿懂得,我说这话没别的意思……先前永孝兄弟一直在梁记上工,咱俩三天两头就会碰面,至于二郎那孩子我更是看着长大的。所以说,他俩的人品我都是信得过的。只是……”

    听到这儿,不要说是找姜荷莲子了,在场众人心中都预感不妙。

    果然,赵永江咽了两回口水,接下去说道:“那天晚上火越烧越大,大伙儿把从家里带来的水都泼完了,火势还是不见小。偏偏北街上有水井的人家不多,尤其是赵家老铺附近就只有一家有,这要是大伙儿都聚在那儿排队等着打水,就太耽误工夫了。那会儿忽然有人急中生智,想起北街后头有一口废井。那废井原是一口好好的甜水井,井水清冽甘甜,曾在这一带小有名气。直到几年前,不知咋的井水开始发涩,大伙儿渐渐就不用它了,发展到后来就沦为了废井。不过废井里头的水不好喝归不好喝,拿来救火肯定是没问题的不是?于是就分了一半儿的人往那儿去打水,我也在这批人里头。

    “也不知道是来来回回跑了第几趟,我从废井那儿取水回来,忽然见一个人影从一户人家的墙头上翻了下来,再定睛一看,人就不见了。虽说当时天上的月亮还挺亮,可毕竟是晚上,我就疑心是自个儿看错了。再加上那时候忙着救火,我就没再多想,拎着水桶径直走了。

    “可过了几天,二郎被衙门抓了,说是他放了那场火;没过两天,永孝兄弟也给抓了,说是他教唆二郎纵火。这事儿我当然是万万不信的,可不知咋的。我就回想起了那晚上的人影。仔细一想,那人影居然和二郎有八成像,而那户人家我要是没有记错的话,应该就是原来的许家。也就是现在的永孝兄弟家。我就在想,我在想……”

    话到此处,赵永江再也说不下去了。他所想的是什么并不重要,重要的是如果他所说是真,众人也不敢想下去了。

    自从听说赵永孝叔侄身陷囹圄。赵四娘就急吼吼地要帮他们脱罪。虽然她老想着要是他们是冤枉的,就一定会帮他们洗清冤屈。可在内心深处,她未经核实就早已凭着自己的主观臆断认定他们是清白无辜的,如今所做的一切,都建立在这个认定的基础上。

    可如果确有其事呢?赵二郎和赵永孝不清白不无辜呢?他俩就如县衙所说的那样,是这起案子的真凶呢?

    有人人品好,这并不代表他不会犯罪,不是还有“激情犯罪”这一说吗?

    一想到这儿,赵四娘忍不住看了姜荷莲子一眼,恰巧此时姜荷莲子也看向了她。两人虽然没有交谈。但都可以从对方眼里看到浓浓的后悔——如果没有多嘴提醒赵二郎,让他知道赵永年会害乔氏,想必他就不会看穿赵永年的毒计,也就不会有后面的连日争吵,更不会发生后面的惨案了吧?

    听了赵永江的一面之词,赵四娘和姜荷莲子立刻就动摇了,不说就此认定赵永孝叔侄就是凶手,到底是不再坚信他俩绝对清白。

    与那俩“墙头草”不同,固执的赵三娘依然坚信不疑,忍不住驳斥道:“赵大伯。天那么黑,你看错了也是有的。就算真有人翻了墙角,那人也绝不可能是赵二郎!他不是那样的人!你肯定……”

    赵四娘忙打断赵三娘道:“三娘,不管那人是不是二郎哥。那天晚上去废井打水的人可不止赵大伯一个人,极有可能还有别人也看到了疑似二郎哥的人影,待到人家揭发出来,咱非得闹个措手不及不可。如今多亏了赵大伯开口提醒,咱才好及时准备对策。咱谢赵大伯还来不及呢,你怎么好对赵大伯说话这么冲!”

    赵四娘寻思着。赵永江嘴上虽说不敢肯定那人就是赵二郎,但他既然能鼓起勇气在这么多人面前把这件事儿当众说出来,就说明他已经很肯定那人确是赵二郎无疑。思及至此,赵四娘再联想起从王容那儿听来的赵二郎那漏洞百出的口供,心下不禁一沉。

    “这到底是不是的,咱在这儿乱猜可不管用,主要还得听听二郎哥和四叔他们怎么说。二姐,你稍安勿躁,等过会儿爹他们回来了,咱就能知道事情的来龙去脉。”赵四娘又对赵永江说道:“这事情还没个定论,在没确定前,还请赵大伯继续保持沉默。”

    赵永江很谅解地点了点头。

    不一会儿,方才点的一桌子热菜就接二连三地上来了。庆丰楼原本就是县城里首屈一指的酒楼,加上东家汪茂视赵四娘为上宾,用料更是讲究了三分,绝对是难得一见的美味。可惜面对这么一桌精心准备的美味佳肴,在座的众人都无心品尝,随便扒了两口后就草草结束了用餐。

    “汪叔叔,你想和我谈什么生意?”

    用罢饭后,汪茂说要和赵四娘谈笔生意,就把她单独留了下来。尽管她这会儿一点儿都没心思谈什么生意,可汪茂的面子她不能不给,只得留了下来。

    “我就是再想和你谈生意,也不能挑这个时候不是?这不是给你添堵吗?”汪茂压低声音道:“其实,我是想给你提个醒儿。”

    很显然,汪茂已经听说了那件案子,料想他下面要说的极有可能和案子有关,赵四娘忙凑上前去凝神细听起来。

    “靠近巷尾的那间赵家老铺是你家老宅名下的产业吧?”见到赵四娘点头承认后,汪茂说道:“我就说嘛,虽说我来县城谋生靠十年了,可咱长乐镇北街上的赵家老铺,还有铺子里的老掌柜,我依稀还是有些印象的。可奇就奇在你们家出了这么大的事儿,我这个外人听说后都觉得揪心,你家老宅的人却有心思吃香的喝辣的,尤其是你爷这一家之主,还见天都来下馆子吃席面。这怎么说呢?心也太宽了些!”

    赵四娘闻言。暗道:儿孙在牢里吃着牢饭,爷却在外面吃着席面,这哪里是心宽,分明是没心没肺!

    只听汪茂继续道:“这席面还不是一般的席面。还专拣贵的点。不算上酒,光菜钱就得小三两银子。再有就是,来那么一回就够了,可你爷这几天见天过来请客吃饭,这就太过了!这当口不正是筹钱救人的紧要时刻吗?哪好这么胡乱花钱!”

    “汪叔叔。你可知我爷他请的都是些什么人?”赵四娘略感诧异,忙问道。

    赵老爷子虽不是什么好东西,但他绝非好吃懒做之徒,一向节俭的他肯这么花钱,说明邀请的客人于他绝对很重要。尽管这些重要客人极有可能与自家毫不相干,但也不排除他们会帮着老赵家对付自家的可能性。别觉得赵四娘想的太多,实在是老赵家让人不得不防。

    “到昨晚为止,你爷已经连续来了三天了。他第一天请的是温府的一个管事。这个管事在偌大的温府里还排不上号,但他主要负责温家大厨房的日常采买,采买的东西里头多有和咱家重合之处。我和他也有几分交情。之前你不是托我打听赵成青的近况吗?我也曾套过他的话,但这人嗜酒成性,闲时除了喝酒诸事不管,对内宅里头的事儿一点儿都不上心,就没能从他嘴里套出赵成青的消息来。不过,前不久我从另外几个温府的熟人那儿得知,中秋节前后赵成青和她生下不久的孩子先后染病身亡……”

    听到这儿,赵四娘微感诧异,不禁问道:“赵成青死了?中秋节的时候就死了?”

    汪茂很肯定地说道:“千真万确!说实话,刚开始的时候我也不信。毕竟中秋前两天赵成青还来咱庆丰楼吃过饭,当时她还活蹦乱跳的,怎么过两天人就没了呢?这也太不可思议了!不过后来,我先后找个好几个人证实。人家都说赵成青确是死了。还说因为她是暴病身亡便没有停灵,席子一卷就直接拉去了乱坟岗。这说得有鼻子有眼儿的,不由得人不信啊!”

    赵成青死了,这个祸害终于死了!按理来说,赵四娘应该感到庆幸,感到欣喜才是。可她此时的心情却很平静。既无喜也无悲——依照赵成青那作死的本领,这种下场早在意料之中不是吗?

    赵四娘又问道:“那我爷他从那管事口中知道了赵成青的死讯没?”

    “这个就不清楚了。不过结账送客的时候,你爷是笑着送那管事走的,应该是不知道的多。”汪茂挠挠头,又道:“可要说你爷他没从那掌事口中打听出消息来的话,他就应该再找个温府的人来问问不是?可我再没见他请温府的人,他前晚和昨晚请的都是皮知县的长随。据说那长随是知县的奶哥,极得知县的信任。”

    “那就是皮知县的心腹了?”赵四娘惊讶万分道。

    赵四娘心道:不会吧?赵老爷子花大价钱请知县的心腹吃饭,这是为了救出赵永孝和赵二郎在花血本的节奏吗?他什么时候变得这么慈爱了?难道我一直看错了他,其实他还没有完全泯灭人性,终于有天良发现的一天?

    绝不可能!

    赵四娘很快就醒悟了过来,为自己居然抱有如此“傻白甜”的想法而感到脸红:赵二郎和赵永孝先后被捕,在大堂上饱受酷刑不说,还在大堂外站笼示众。在这期间,若是赵老爷子真有一丝顾念他们,就应该出钱打点。不说立刻疏通关系把人捞出来,也应该塞些钱给看守的衙役,让他们二人不那么苦楚。而绝不是几天过后,才带着赵乔氏姗姗来迟却无任何行动,直到赵永忠出现,方才让赵乔氏站出去胡闹一场。更何况,据汪茂所说,赵老爷子在县城逗留至少已达三天,绝不可能连探监的工夫都挤不出;他大宴宾客出手阔绰,绝不可能无钱打点。在这种情况下,对在大牢中的儿孙不闻不问,已经不能算是没心没肺了,实在是狼心狗肺!对这种人还心存幻想,难道不该脸红吗?

    果然,汪茂很快就证实了赵老爷子的“狼性”,只听他继续道:“你爷头两回来的时候,我只觉得他有些面善,却没想起来他是谁。直到昨儿个晌午他叫了几个菜,让送到赵家老铺去,我才猛地想起来。当时恰好又有我爹那边的伙计给我送东西过来,才知道你四叔他们出了事儿。两下一对,我就以为自个儿猜出了你爷的来意,打量他为了救出儿孙在四处奔波着。

    “到了昨儿个晚上,你爷又来了,请的还是皮知县的长随皮二虎。为了救人嘛,多番打点很正常,这原本也没啥。可或许是你爷笑得太开怀,从他脸上都找不到一丝忧色,当时我就觉得有点儿瘮得慌。后来越想越不对头,就特别想知道他们到底在谋划些啥,便去了他们那间雅间的隔壁。

    “这间庆丰楼是大半年前我从别人手上转手买来的。也不知道是不是原主偷工减料了,有好几间雅间的隔音不是很好。往往这些雅间里在说啥,隔壁能够听出个七七八八。恰好你爷他们待着的那间就是这种,虽然他们说话声音有点低,可我还是听出了些门道。

    “他们先是在说啥方子的事儿,你爷保证说这两天肯定能到手。不过我去得晚,就只听到了个尾巴,具体讲的是啥就不知道了。后来他们就一直在谈聘礼的事儿。对了,前两天你爷都是一个人来的,昨晚你大伯也一道过来了。我听着好像是你大伯要把他闺女嫁到皮知县家去,开价八百两。可皮知县嫌多,让皮二虎稍话来说最多就给五百。起先皮二虎还肯好声好气地跟你大伯商量,到了后来就渐渐蛮横起来,最后不耐烦了,就给了一口价六百两。

    “当时我听你大伯那声气,还以为他心里是极不情愿的,只是碍于皮知县势大,他爹也不停在劝,他才咬牙应了。不过等到皮二虎走了之后,你爷和你大伯留下来继续喝酒。听了他俩得意洋洋的对话,我这才知道,方才这对爷俩儿不过是在做戏罢了,一个唱红脸一个唱白脸,就为了能够抬高价钱。”

    真是一手好算计!按理来说,赵四娘应该很愤怒的,可老赵家的歹毒事做了太多,她听着听着都有些麻木了。

    汪茂见赵四娘面无表情,有点猜不透她心中所想,便道:“四娘,我说这些没别的意思,就是觉得你爷这人忒不地道。你想啊,就算你爷和皮虎谈着那桩婚事细论下来不过是桩买卖,还谈不上和皮家结成了儿女亲家。可他好歹也搭上皮知县这条线了不是?能不能成咱另说,可你好歹提一下是不?可你爷从头到尾就没提过你四叔他们一个字儿,就光顾着抬价了。这就太让人寒心了!四娘,你和他打交道可千万得存个心眼,不然的话,说不定哪天……”他就会冷不丁地捅你一刀!

    汪茂虽没好意思明言出来,可他要说什么赵四娘心里一清二楚,并且万分赞同,还是会意地点了点头。

    心里惦记着那件案子,赵四娘也就不和汪茂深聊,道过谢后便回了梁记。(未完待续。)