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看见他痛苦的模样,众人都沉默起来,他们很清楚地知道,让他发泄远比闷在心里要好,所以没人上前安慰他,最好让他多哭一会儿,才能将情绪彻底释放。
余阿豹被余阿兔扶了起来,从嘴里吐出好几口鲜血。
若在平时,时翠一定会上前关心他几句,但今日她看都没看他一眼,只是愣愣地盯着地上杜玉梅的尸体。
余阿豹心中发寒,一阵恐慌,也是直到这一刻,他才真正后悔起来,他后悔的不是自己害死了杜玉梅,而是伤了时翠和余阿虎的心。
余阿兔担心他的伤势,强行将他扶进了屋内给他上药,时春分则派人去找了阴阳先生过来,打算先将杜玉梅的丧事办了,其余的事情以后再说。
离燕办起事来还是很利索的,没一会儿功夫,专门处理白事的司仪就来了,看着杜玉梅的尸体被抬入上等的柳木棺材,时春分才猛地想起另一件事,“对了,杜娘子死了,那她儿子呢?”
时翠原本还沉浸在悲伤中,听到这话连忙抬起了头,“是啊,年年去哪儿了,咱们得赶紧把他接来,别让他饿了肚子。”
时春分却有些犹豫,“大姑,他娘吊死在咱家门口,咱们就这么把他接来,只怕会惹来记恨,不如花点银子先托人照看着他,等事情淡下来了,再随便编个谎言将他送去外地读书,以免他恨上我们。”
“这……”时翠倒是没想到这一点,半晌没有说话。
见她不太愿意,时春分的声音软了下来,好言劝道:“我知道您不放心年年在别人那里,可倘若让他知道整件事情,心里充满了仇恨,也不利于他将来的成长。他未必能伤得了我们什么,可满心的怨念却会让他自己毁了前途,您说对不对?”
听到这里,时翠才叹了口气,点头道:“你说得没错,是我太意气用事了。”
就算她再怎么愧疚都好,也轮不到她养杜玉梅的儿子,且不说对方无法跟他们相处,将来每次余阿虎看见他,都会想起自己辜负了他的娘亲,这对他们余家又有什么好处可言呢?
见大姑妥协了,时春分连忙看了离燕一眼,对方立刻转身派人去办了。
杜玉梅的丧事一办就办了三天,时春分花重金找了块风水宝地将她下葬,虽然弥补不了什么,但至少能让她的心里好过一点。
这件事后,她和时翠都各自回去大病了一场,手中的生意也暂时搁置了下来,就这样一直病到年底,朝廷那边似乎乱了起来,柳州城内也涌进了很多外地人,听说都是从叛军所在的地方逃出来的。
时春分一直待在褚家养病,原本还不太清楚朝廷的事情,可直到城内的难民越来越多,甚至开始在各个店铺抢粮食和衣物,她才意识到问题的严重性。
“唉,如今叛军到处作乱,已经沦陷了好几座城,不知道会不会轮到我们柳州?”说话的人是褚严,时春分生病的这段时间,一直是他在打理褚家的生意,所以对外面的情况相对而言更加了解。
“应该不会吧?”柳姨娘满脸担心,“如果柳州沦陷的话,那我们身为柳州首富,肯定首当其冲。”
这话倒是真的,那些叛军每到一座城市,都率先洗劫当地的富商,美曰其名借粮,实际上跟土匪没什么区别。
老太太坐在正中间,脸上写满了憔悴,“不管怎么样都好,咱们褚家不能抱任何侥幸心理,必须先做好叛军来临的准备,以免到时候被杀个措手不及。”
听到她所说的,众人都沉默起来。
做好准备,就意味着随时都要将自己的富贵生活拱手相让,他们怎么可能会愿意?
“说不定没那么严重呢?”曹迎春试探道:“母亲是不是听到了什么风声,所以才这么说?”
老太太睨了她一眼,一双浑浊的眼睛不怒自威,“这种事情需要什么风声?做好最坏的准备,难道不应该吗?”
“祖母说得没错。”褚休站起了身子,“之前我在华亭读书的时候,就已经听到了一点风声,这次的叛军来势汹汹,只怕朝廷也很难对付,尤其我们褚家跟华亭军有关系,更要做好万全的准备。一旦柳州沦陷,叛军必然会包围褚家,用我们来威胁华亭县主,所以我们必须要想好应对之策。”
“阿休说得有理。”难得他开口一次,褚严很快附和道:“倘若叛军将我们包围,到时候我们应该怎么做?”
众人再次沉默起来,谁也说不出话来。
若是真的到了那么一天,他们连自保都难,又能做些什么呢?
看见他们垂头丧气的样子,褚润开口道:“其实也不用那么担心,叛军既然要用我们威胁华亭县主,就必定不会取我们的性命,到时候我们只要乖乖交出八成财产,自然能保平安无虞。”
“八成财产?”余阿兔忍不住瞪大了双眼,“疯了吗?交这么多?”
她说这话的时候完全是冲口而出,压根没想到自己当众拂了丈夫的面子,待她反应过来之后,众人的目光已经齐刷刷地望向了她,她只能缩了缩脖子,讪讪道:“我的意思是,或许可以先报少一点,再慢慢加码。”
“不行!”褚休一口否决,“叛军都是穷凶极恶之徒,怎么会听你们讨价还价。依我看,八成都太少了,应该全交才对。”
“全交?!”这回不止余阿兔,其他人也坐不住了。
全交的话,他们这些平时都养尊处优的人,岂不是个个要去喝西北风?
老太太听见他们二人的意见,转头望向了时春分,询问道:“春分,你怎么看?”
时春分这段时间一直在养病,平时鲜少露面,以至于褚家其他人都快忘了有她这么个人存在,听到老太太的话语,众人的目光才全都落在她的身上,见她比之前要瘦许多,仿佛一伸手就能摸到一把骨头,众人的表情各异,有古怪、有同情、有讥诮、也有幸灾乐祸。