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大清土烟泛滥的情况,让吴可很是痛心……
除了云贵川这样的土烟种植大省之外,大清其余省份地区在种植土烟的热情上,也是不差多少。
西北地区土壤肥沃却干旱少雨,农业生产极不发达,百姓生活十分艰难。但是这里的气候条件也适宜罂粟的生产,出产的土烟的品质和产量都很好,是除了南方之外最大的一个著名土烟产地。
还是因为战乱和财政问题,甘肃省早早的便把种植罂粟当作财政支柱,当地官府经常为了筹备军饷,先后奏请朝廷加征罂粟地税的上疏,可见土烟对甘肃当地财政的支援作用有多巨大。
此时罂粟花已满布于陕甘各县,土烟吸者日多种者亦日众,利厚工省又不择土之肥瘠。取液煮膏既谙其法,遂自吸食而沿及妻孥,久之厮丐亦然,其倾家致死者不可屈指数。
甘肃土烟不仅本省隐君子们享用,而且还大量输入东、西邻省,省境内未见其他地方输入的土烟,可见‘甘土’在本省之强势,百姓种植土烟面积之广阔。
和云贵川等地情况差不多,因为土烟已逐渐成为当地官府的支柱产业,其发展势头迅猛异常,产量也跟着一涨再涨,几乎侵占甘肃省小半粮田,单单看着资料上枯燥的简介便觉触目惊心,只怕实际情况更让人不忍目睹。
陕西省的土烟种植和生产也不落于人后,省境早就被连年战乱整成了一片破烂,同样是因为财政问题这里的土烟种植得到官府大力推广,结果土烟蔓延之势不可阻挡,短短十来年时间便已经形成了规模浩大的土烟产业链。
自陕西战乱频频以来种烟者多。秦川八百里,渭水贯其中内,渭南地尤肥饶,近亦遍地罂粟。此时陕西关中的渭南、泾阳、凤翔,陕北的宜川、延川和陕南的汉中等县,已经成了陕西的著名的土烟产地,更是各地官府的主要财政来源之一。
而山西省的土烟种植规模和产量都不小,早在道光年间山西百姓即多以种植罂粟为业,开始时在山坡地角栽种;获利后便迅速扩大至沃壤腴田,遍地种植规模浩大。
其时全省罂粟栽种面积已达六十余万亩;随着时间推移时局动荡栽种面积进一步扩大,产量自然也跟着疯狂上涨。
山西省内甚至因为通省百十有余属,几无处不种土烟的缘故,以至于干扰排斥了粮食生产,一度引起这个资源大省的粮荒。
在幕僚收集的资料上,更是直言不讳说到晋民好种罂粟,最盛者二十余厅州县,其余多少不等,几于无县无之,旷土伤农,以致亩无栖粮,家无余粟。
山西省土壤稍贫瘠,土烟亩产量较低,不得不用更多土地种植,侵占粮田沃土赚钱虽然不少,却是人为的引起粮价高企导致平民百姓生活更加艰苦。
通过综合所有信息分析,西南、西北各省是大清土烟的主要产地,它们的土烟产量约占整个大清总产量的八成以上。可其他各省也都有大量土烟种植、加工制造成品烟土,如直隶,河南还有山东的土烟产量数量也都很庞大。
而两广地区出产的‘广土’,在南方地区也是知名烟土品牌,更是大清土烟种植的发源地之一,很多两广百姓就是依靠种植土烟生活,想要改变他们的生活习惯不付出大代价根本没可能成功。
更让吴可苦笑不得的是,因为土烟在大清各地官府的巨大财政支援作用,如此巨利就连朝廷都跟着参合一脚,竟在官方还有民间的双重呼吁下放开了形同虚设的‘烟禁’。
而自从朝廷开放烟禁,允许各地种植罂粟以后,大清的罂粟产量猛然间大增,不仅很快做到了自给自足,抵,制了洋烟的进口,并且还对洋药造成了很大的冲击,更是使之进口数量逐年下降。
而进口烟土在数量降低的同时,其销售价格在国产烟土的竞争下也大幅度跟着降低。不论是质量较好的白皮土、公班土,还是质量稍次的其他烟土,销售价格都在土烟的冲击下迅速下降。
进口洋烟数量和销售价格的下降,使进口洋烟的市场越来越小,逐渐有被国产土烟替代的迹象,这可真是一个巨大的讽刺。
让吴可大开眼界的是,不知道什么时候起,官场上竟然刮起一股土烟取代洋土的风潮,而且还有越演越烈之势。
也不知官场哪位大神提出了全面弛禁,广泛种植、生产土烟,而后课取重税,以增加国库收入、限制吸食的强大主张。
其直言不讳指出:“鸦,片烟土为祸甚烈,然果能尽弛其禁,其有益于国也亦甚多”。并且还大摸大样的列举了其中好处:“中国之人既已喜吸此物,反不如大弛其禁,纵民耕种,令其足供民间吸食,国家可以岁收税银,每年可减二千数百万出口之银,不归于印度而尽存于中国,为计岂不美乎?”
还有“重增其税,使其价日昂,不但贫民无计吸食,即富人之吸食既多,亦将吝惜而不能畅所欲为,是不禁而自禁矣,未必非化国富民之一道也。”
吴可看到这些的时候差点没忍住破口大骂,见过没脑子的就没见过这么没脑子的,却不料这样贻害无穷的提议竟然还得到不少官场大佬赞同,这事真真奇葩到让人无语之极。
就连一向以禁烟著称的林则徐,此时也赞同允许内地种植、生产土烟。他所反对的只是吸食洋烟而不喜欢土烟。
在某一公开场合林则徐更直接表示“鄙意亦以内地栽种罂粟,于事无妨。所恨者,内地之民嗜洋烟而不嗜土烟。”
看到资料上的这些内容,吴可当真无语之极。
要说这时代官僚集团太过鼠目寸光呢,还是大骂他们愚蠢如猪?
岂料这还是一股风潮,更是朝堂大佬趁势奏请弛禁,以抵,制洋烟的涌入,奏折中指出,“既不能禁英商之不贩洋烟,即不能禁华民之不食洋烟”,而禁止内地各省种烟,势必使洋烟四处贩,卖掠取厚利。
因此,应“暂弛各省罂粟之禁,而加重洋药之税厘,使外洋烟土既无厚利,自不进口”,这样“不但夺洋商利权,并可增加税项”。如果外洋烟土不来,再严禁鸦,片也容易办到了。
提出建议的朝堂大佬官高权重,所提出的主张又冠冕堂皇,似乎切实可行因此影响很大,以至于一时弛禁的主张左右了政局,在官场还有民间各路人士的积极奔走努力下,土烟弛禁终于被清廷允许了。
罂粟虽然原产于阿拉伯,但传入中国时间很久,中国内地亦有不少省份私自小规模地种植。至此在弛禁的呼声和官员的默许和鼓励下,大清罂粟的种植迅速发展,全国各行省在都种植罂粟,清廷对土烟收税但较洋烟税率为低,从而鼓励了土烟生产,以次来对抗洋烟的大量进口抢夺市场份额。
而且同种植粮食等农作物相比,种植罂粟生产烟土的相同田亩比较效益高得多,受利益驱动贫穷无靠的农民纷纷改种大烟。一时之间全国各地,无论是大江南北黄河上下,还是长城内外漠北滇南,罂粟花到处开放摇曳生姿。
让吴可大暗心惊的是,自烟禁已宽后各省种植罂粟者连纤接畛,农家习以为故常,官吏亦以倍利也而任听之。
对于这样的形势,吴可感觉很是头痛,不知道改如此插手土烟事务为好。
他自然知道鸦,片国产化并不是一件好事。在晚清的特定历史条件下,朝廷在客观上不能阻止鸦,片的大量输入,也不能、无法防止白银的大量外流,但通过允许栽种罂粟、生产制造土烟的方式,却成功地抵,制了洋烟的大肆输入,较为有效地防止了白银的外流,减轻了风雨飘摇中的朝廷的财政危机。从这一意义上说鸦,片国产化对朝廷是‘有利’的。
然而,鸦,片的国产化导致了举国上下到处种植土烟,使其产量迅速增加,价格大幅度下降,从而为更多的人甚至更多的贫困百姓吸食土烟提供了条件。因此随着鸦,片国产化的实现,整个大清的吸食者也迅速增加了,鸦,片之害因而更加突出了。
可以说,朝廷实施的“以土抵洋”的鸦,片政策,无疑是饮鸠止渴的政策,是以鸦,片烟毒害更多百姓的涸泽而渔的政策,其危害相当之大。
吴可心中明白这些,可此时官场风向如此他也不好太过逆势而行,可以在两广地区试验新的政策,但却是整个大清的烟土政策根本起不到有益作用。
明白了土烟在大清泛滥之局,更加坚定了他插手烟土事务的决心。当然此时触碰利益牵连甚广的土烟不是好选择,所以他便把主意打到了洋烟身上,反正朝廷虽然不禁洋烟进口,但却明文规定缴纳了海关烟土税的洋土才能正常流入大清,走私烟土却是要受到极力打击的不法行为……