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第二日一大早天还蒙蒙亮，乡勇队五千骑兵临时营地已是喧闹一片热闹非凡，人喊马嘶声不绝于耳。
吃罢早饭后营门大开，一支支或中队规模或小队规模骑兵策马而出，再各自大队长的指挥率领下各奔东西消失在茫茫旷野之中。
保定距离天快马急行也就两天左右的路程，两江清军前锋斥候早早便将天津外围的情况摸了个通透。
等到骑军战斗部队分几波陆续抵达天津外围的牛庄，听取了前锋斥候的侦察汇报之后立即做出针对性布置，务求给予留守天津的英法联军战士制造最大程度的骚扰和混乱。
……
丹尼尔是法军远东陆军第一旅的少尉连长，此次跟随法军远东主力部队杀奔清国首都而来。
他性格有些胆小怯弱又充满了不切实际的正义感，要是是出身于里昂某位大贵族家庭旁支，只怕早就被清退赶回了家哪可能让他当上堂堂的少尉之职？
因为性格实在不讨喜，他一直被排斥在法国远东陆军主流圈子之外，没有作战任务的时候被放在后勤单位，有战斗任务的时候更是没他的份，基本上就是个后勤单位运输队长的角色。
不过他倒也乐得自在，要他想一帮野蛮人般冲锋陷阵真得很不现实，反正部队胜利得到了好处怎么也少不了他那一份，就是第一旅的上校旅长阁下也不敢轻易忽视他这位大贵族家的旁支少爷。
这不，联军拿下天津之后，主力部队向清国首都杀奔而去，丹尼尔则是留在作为后方的天津港，负责联军的后勤输送事宜。
管理后勤，其中的油水那是大大的，这才短短不到一个星期时间，他便上下其手捞了近千法郎的好处，一时志得意满心情好到了极点。
其实他很想跟着大部队行动，因为主力部队每每攻城掠地所得的好处，比他在后方捞取的油水多得多。
可惜跟上头的长官提了几次神情都没被通过，再加上出征打仗确实辛苦，他也就安安心心的待在后方过着轻松捞油水的生活。
听着前线一次次的捷报传来，他心中羡慕嫉妒之余更加放心，有主力部队在前头冲锋陷阵，他在后方的日子真的不要太轻松。
可是二十三日这天他刚从温暖的被窝起来，边有手下勤务兵慌慌张张的跑来告诉了他一个十分不好的消息，昨天下午出城的一支后勤运输部队遭遇清军伏击伤亡惨重，只有十来人在清军的追杀下刚刚狼狈逃了回来。
“什么，你说什么，这附近有清军？”
丹尼尔吓了一跳，他首先关心的并不是那对后勤人马，而后担心那支清军部队冲入天津对他的人参安全产生威胁。
待听说偷袭的清军全是骑兵之时，丹尼8尔少尉脸都白了，直到勤务兵说道那只偷袭清军骑兵不过百十人左右这才放下心来。
“你早说嘛，吓了我一跳！”
丹尼尔这才松了口气脸色缓和过来，没有注意到勤务兵眼神中隐晦的不屑，穿戴整齐后人摸狗样不慌不忙的赶到联军后勤指挥部。
还没进门便听得一阵喧闹吵杂声扑面而来，丹尼尔很装屁的轻皱下眉头，一边大步向里走去一边昂声高声：“怎么了怎么了，天还没塌下来呢，你们慌张个什么劲？”
话音刚落，指挥部里的吵杂声浪神奇的瞬间消弭于无形。
等到丹尼尔进去之后，指挥部里一干负责后勤的军官立即行礼问好，待丹尼尔少尉坐定后边开始商讨如何应对天津外围突然出现的清军骑兵一事。
丹尼尔性格虽然软弱了点却不是个草包，怎么说都是法国正规军事院校毕业的人才，肚子里还是很有料的。
他先派出斥候侦察那支清军骑兵来历，同时加强了后勤运输部队的武装防御力量，同时还调派信使向前线主力通报后方情况。
留守天津的联军后勤军官猜测这部骑兵很可能是清国直隶兵马，不过也并不怎么在意，八里桥之战后清军布置在京畿地区的骑兵损失惨重，料想也不会再有余力抽调大部骑兵袭扰联军后方。
至于他们对京畿地带的清军部属未何如此清楚，除了列强自己的探子早就探明了情况之外，也少不得某些‘清奸’的功劳。
英法联军部队之中，可是有名大名鼎鼎的角色名叫龚孝琪，是那位发出‘但愿天公重抖擞，不拘一格降人才’的名士龚自珍的嫡亲儿子。
这厮自幼好学，天资艳人，其父所藏书，无所不读，为学浩博无涯。他不但有天分，而且好学多才。
青年时期，这厮跟随龚自珍入京城。此时他已经通晓满、蒙兼西洋文字。然而他却性格孤僻，落落寡合，很少与人说话。道光十四年，参加乡试，未中，恼怒之下竟发誓再也不参加科举考试。
其父龚自珍去世之后，他搬到上海，时近中年，生活寥落，靠卖书维持生计。这时候，结识了英国驻上海副领事威妥玛，并且成为他的幕宾，出任记室之职，之后便一直替英国人干活，而且还做得心甘情愿极为用心。
咸丰十年八月，英法联军入侵北京城郊，威妥玛任额尔金的通事(即翻译)，龚孝琪因此而与额尔金相识。这厮在英法联军的进军行动中出了不少主意，而且还替联军打探到不少有用情报和消息，是联军高层的清方高级幕僚。
更让人气愤的是，眼见英法联军气势如虹一路向京城打去，周围竟有不少地痞诬赖组织的尾随，跟在联军身后捡捡挂落顺便趁火打劫一番。有那厚颜无耻的更是发起国难财，竟然筹集物资提够给联军使用。
因为这样那样的原因，联军高层对京畿地区的情况倒是十分了解。
丹尼尔和驻守天津后方的联军军官信心满满，却不料派出去的几支辎重部队接连出事，逃回之人哭诉无不是遭遇清军小股骑兵突然袭击，尽管他们也试探努力挣扎了一阵，但突然少出的清军骑兵太过狡猾来去如风他们这些步兵根本难以抵挡，最后落得个人死物丢的凄惨下场。
“混蛋混蛋，该死的混蛋！”
丹尼尔气得暴跳如雷心中惶恐不已，几日派出的几支后勤部队都遭遇袭击损失惨重，突然冒出的清军骑兵战斗力和灵活多变的战术让其心惊。
更让他叫苦不迭的是，后勤物体频频早劫，前锋主力又催要得紧，要是不能在规定时间将足够的后勤物资运送至主力部队，一旦出了娄子他可传单不起那个可怕后果。
粮食物资还是小事，联军主力连战连捷缴获良多，虽然清国食物味道怪异但也能下口，可是主力部队每日消耗的枪炮弹药可是个不小数字，一旦后勤供应跟不上会出大，麻烦的。
顾不得惊讶猜测天津外围游荡清军骑兵的人数，作为联军后勤部队总指挥的丹尼尔少尉抽调后方五成左右的留守战兵，凑齐一千排枪手并两千后勤辎重运输人马，组成一支实力不俗人数众多的后勤辎重临时运输部队，而后在他的亲自率领下缓缓向通州前线进发，尽管心中害怕也不得不硬着头皮亲自出马。
……
天津城外四十里处的牛庄，此地百姓早已离开偏居五里外的小山岗，两江清军临时征用此地，整日里人喊马撕热闹非凡。
负责牵制骚扰天津之敌的两江清军一千骑兵临时驻地就设立在此，不时有快马精壮清军进进出出没个消停。
此时正值下午太阳西斜，一匹快马裹着飞扬尘土直冲牛庄而来，待到庄子之前才减缓马速翻身而下，脚下踉跄了几步在匆匆赶来的两位留守清军搀扶下稳住身形，顾不得擦拭额头热汗嘶哑着嗓子急声道：“快快快，扶我去见大队长，我有紧急军情汇报！”
那两位留守清军汉子不敢怠慢，一人扶着喘气如牛艰难站立的快骑斥候缓缓向庄子里头走去，另一位则是撒腿就跑先一步进去汇报通知去了。
“你看清楚没，天津城一次就涌出三千洋人后勤部队？”
刘铭传一脸惊喜催问道。
“是的大队长，我看得清清楚楚！”
刚才还需同伴搀扶的快马斥候此时已经缓和过来，正一脸恭敬回报道：“与我同组的小石头还留在天津外围徘徊监视，洋人这次可是下了大本钱！”
“哼，咱骑兵弟兄们也不是吃素张大的，”
刘铭传脸满是掩饰不住的喜意，兴奋得来回在屋子里走了几圈，眼中冷光闪烁突然停下脚步，大手一挥舞命令道：“来人啊，传我命令召集在附近流荡的骑兵弟兄，让他们迅速在打草棚几个，咱们要干一票大的！”
……
天津城外不太平，英法联军后队所在的通州城外也是一片混乱，枪声不绝叫喊厮杀声自从八里桥之战后便从没停止过，方圆二十来地到处都是四下奔逃的慌乱清军，以及大喊大叫兴奋追赶的联军战士。
可谁也没察觉到，一支人数过千分散得很开的清军骑兵部队，悄无声息的混进了混乱的区域之中……