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“……，诸位还请早日归还我海关！”
尽管之前的表现可以用窝囊来形容，海关衙门官员到了谈判地点依旧按照老套路提出了要求。
“肉肉肉，我认为海关在我们的掌控下，运转更加良好不是吗？”
英法两国公使也不是好相与的，一开口就是赤落落的打脸。
“哼，这里是我大清的地盘，海关如何运转用不着阁下关心吧？”
海关衙门的谈判官员怒极，加上之前吴大总督施加的压力，顾不得会得罪洋人直言反驳，就差没指着鼻子大骂‘多管闲事’了。
“肉肉肉，我不这样认为！”
清国谈判官员说得隐晦，洋人公使不知道是不是听明白了，反正脸色如常没多少变化，将头摇得跟拨浪鼓似的大声反驳道：“海关事关我国商人切身利益，作为我国在清国的首席代表，自然不可能对此放任不管！”
“哼哼，本官再重复一遍，这里是大清国的地儿，咱们怎么做事还轮不到外人置喙！”海关衙门的谈判官员气极，拍案而起怒道：“如果阁下有什么不满意的，尽管可以提出难道我等就不会择善而改么？”
“肉肉肉，我信不过清国官员的职业操守！”
见清国谈判代表如此做派，参与谈判的列强公使们变了脸色，说话也没了客气毫不犹豫的打起脸来。
“……”
所谓话赶话没好话，谈判双方立场不同根本就不可能谈得拢，结果好好的一刹那个地谈判变成互相指责讽刺大会，最后闹得不欢而散。
“恩恩，你们做得不错，对待洋人就得如此态度！”
听了海关衙门一行官员小心翼翼的汇报此次谈判过程，吴可满意的点了点头难得露出一张笑脸，鼓励道：“洋人也没什么了不起的，别看他们平日里牛气烘烘的，在天津不一样吃了两回憋？”
嘴上说着笑，眼底的寒意却是吓得一行海关衙门官员心头发冷，身子竟忍不住瑟瑟发抖，不过吴大总督接下来的话却是让他们安下心来。
“谈判之时就不能表现得太软弱，你们这次做得不错，以后的谈判也按照这个调子来。一时谈不拢不打紧，关键要让洋人知道咱们的收回海关的决心！”
“大人，不是谈崩了么……”
海关衙门一干官员先是松了口气，而后一听还要继续谈下去又苦了脸色，这差事可真不怎么让人愉快。
“谈，怎么不谈？”
吴可大手一挥兴致勃勃道：“眼下没法用武力收回海关大权，那自然只能先从谈判桌上下手了，怎么你们不乐意？”
乐意乐意，当然乐意！
面对吴大总督赤落落的威胁眼神，一干海关衙门官员悄悄吞了口唾沫，连连点头谁还敢出头找不自在啊。
“这就对了嘛！”
吴可笑眯眯一脸‘和善’表示：“反正你们闲着也是闲着，多找找洋人联络联络‘感情’，学学他们处理此类事务的方法也是不错滴！”
不错个屁！
俺们可都是饱读四书五经的儒雅之士，怎么可能学洋人那套一点都不知道含蓄为何物的说话方式？
当然心中不爽归不爽，在吴大总督面前却是不敢表露分毫。
于是有吴大总督坐镇苏州，海关衙门被迫迅速运转，三不五时便赶赴上海与洋人大吵（谈判）一回，并且契而不舍极有韧性。
这一下，不要说海关衙门一干官僚心头如何叫苦不迭，就连租界列强代表都大感吃不消，任谁三天两头大吵小闹的都受不了啊。
可问题是清国官员谈判的目标是海关大权，却是列强代表们绝对不可能放弃的，又怕清国官员有什么让人措不及防的险恶阴谋，所以每次都不得不打起精神投入无休止的争论之中。
不得不说，被逼出‘战斗力’的海关衙门官员，还是很有些可取之处的，起码吴可交代他们牵制洋人公使的任务，他们倒是完成得十分利索。
……
就在上海租界里的洋人高层被海关衙门官员牵制，整天‘沉迷’于谈判口角脱不得身时，领了秘密任务的熊光宇手下心腹，也悄然联络上小刀会余孽。
小刀会是天地会的支派之一。上海小刀会成员主要为上海的福建籍劳动人民和部分工商业主。
与小刀会性质相同的秘密结社，上海还有主要成员为广东人的天地会和本地人组成的庙帮﹑塘桥帮﹑百龙党﹑罗汉党等。
1852年，天地会成员周立春在青浦领导发动抗粮斗争，南汇﹑华亭(今松江)﹑上海等县继之而起。
罗汉党人徐耀还发动了嘉定起义。这些斗争使各个秘密组织逐渐联合起来。
1853年，在太平天国起义和福建小刀会起义的影响下，上海各支秘密力量以小刀会名义结成统一组织，推举天地会广东帮首领刘丽川为首领，准备举行大规模的武装起义。
1853年9月5日，周立春﹑徐耀等在青浦首举义旗攻占嘉定。7日，刘丽川和原小刀会福建帮首领陈阿林等在上海起义，占领县城。
随即，从上海﹑嘉定分别出发，接连攻占宝山﹑南汇﹑川沙﹑青浦四县，成立小刀会政权。
小刀会政权初用“大明国”国号，旋即改称太平天国，由刘丽川上书太平天国天王洪秀全，表示接受领导。
当时清廷急从围攻太平天国天京(今江苏南京)的江南大营抽调部分清军及其它地方武装，由大营帮办﹑署理江苏巡抚许乃钊率领，赶赴上海镇压。
9月22日，清军陷嘉定，周立春被俘而后被杀，其女周秀英和徐耀率领部分起义军转入上海。
至月底，周围各县相继失陷。小刀会人马在上海坚守抗敌，曾宣布豁免三年赋税钱粮，并铸造货币，发展商业，保证粮食供应，打击高利贷，得到上海人民的拥护。
而就在当时，英﹑美﹑法当局曾声称对局势保持“中立”。但为维护在华利益和威胁朝廷，1854年4月，英美驻军袭击了上海城内的清军营盘。
7月，朝廷任吉尔杭阿署江苏巡抚。吉尔杭阿派苏松太道吴健彰与英﹑美﹑法当局谈判，以出卖上海海关和租界主权，换取它们的支持。
从此，上海海关开始由英﹑美﹑法三国委派的“税务司”共管，上海租界建立了独立于大清行政系统和法律制度以外的统治机构。
而早在小刀会起义不久，列强势力与清军即在上海城北建筑围墙，以隔断城内起义军与外界的联系。
1855年1月6日，法舰队司令辣厄尔领法军与清军配合，攻破县城北门。起义军奋勇还击予以联军重创。
英﹑美﹑法当局和朝廷遂加紧围困，断绝对城内的粮食火药接济。
2月17日，内外交困的小刀会起义军被迫突围，在突围战斗中刘丽川﹑周秀英﹑徐耀等战死。部分起义军由潘起亮率领进入太平天国统治区，加入太平军。
而其它突围残部流散各地，积极联络各地友军继续参加反清斗争，上海小刀会起义至此即告失败。
因为小刀会太接地气，加上起义当时又深得民心，因此上海附近地区着实残留下来不少小刀会余孽。
熊光宇背后有乡勇队暗中支持，所以很轻松便与上海小刀会残余势力接上头。
对于突然找上门来的熊光宇，小刀会余孽自然不会轻易相信，双方经过一系列互相试探与磨合中逐渐取信任。
熊光宇的资历虽然一般但经历实在丰富，其精彩分呈的转战让小刀会残余人马津津乐道，很轻松的便在小刀会残余人马当中取得一定威信。
有了信任和威信之后，接下来的事儿就好办多了。
他没傻到说自己是奉清廷两江总督的密令而来，只是从眼下各自的处境入手。
他表示因为连连战败，手下弟兄损失惨重，眼下已没了给两江官府找麻烦的实力，先断了小刀会残余势力联合挑事的苗头。
果然，小刀会人马对此深信不疑，并问眼下熊部还有多少人马，眼下在何处隐藏等等问题。
熊光宇在这上头也没隐瞒什么，大大方方表示手下还有五六百心腹弟兄，可惜此时士气低落到了极点要不是勉力维持只怕早就散了伙。
而且他们都是外乡人，想在江苏找到活计非常困难，他们又不愿意打家劫舍所有日子颇为艰辛，幸好两江官府正大搞基础设施建设，他们便扮作流民混在其中混个温饱而已。
小刀会欲势力首领们好一阵唏嘘，倒没有指责熊光宇部人马投敌叛变。
江苏驻扎了十来万清军部队，刚刚还狠狠收拾了天京城里的太平军一顿，实力如何不用多言，熊部这时候想要闹事纯粹找死。
而且小刀会人马的日子也不好过，他们也有家人需要奉养可是上海此时局势却不是很好，尤其洋人联军在大沽口战败以来更是如此，想找个养家糊口的活计也不那么轻松。
都是天涯沦落人，互道了各自眼下的艰难处境不由得生起同病相怜之感，关系瞬间又亲近了不少……