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“大帅，常州清军攻得太猛，前线将士有些顶不住了！”
李秀成在金陵城中的府邸，此时临时变成了金陵城防指挥部，忙忙碌碌人声鼎沸，李秀成此时正顶着一双黑眼圈跟手下幕僚商量战局形势，突然就有传令官慌急火燎跑了进来给了他这个不好消息。
“清狗这是怎么拉，怎么突然就发起如此规模攻势？”
李秀成脸色难看到了极点，急忙走到墙边的大幅地图前，招呼刚来的传令官将情况仔细详述一遍。
“从常州方向进攻的清军已杀至江宁防线前，镇江和扬州一线清军进逼至句容，我防守军承受极大压力快要抵挡不住……”
那传令官一边翻看手头资料，一边详细解说眼下战局。
“苏北那边的情况呢？”
李秀成揉了揉酸痛的眉心，顺着传令官的解说在地图上写写画画，像是想到什么一般突然问道。
那传令官顿了一下，整理了一番脑中所记情报，这才开口解说道：“大帅。苏北清狗依旧顿兵八卦洲……”
“他们就没点动静？”
李秀成心中烦躁不已，忍不住开口打断传令官的话头。
“苏北清狗正大肆搜集船只，看架势准备渡江！”
传令官被打断话头也不恼，只是中规中矩回答道。
“让八卦洲对岸弟兄都注意了，不要让清狗钻了空子去！”
李秀成沉吟片刻，将苏北清军的资料在心中过了一遍，这才摆了摆手指示道。
待传令官离开之后，李秀成将身边几位亲信幕僚幕僚全部召集起来，围桌商讨如何应对清狗如此疯狂的攻势。
“清狗的这番行动太过异常，里头肯定有阴谋！”
“这不是废话吗，清狗要是没阴谋就见鬼了！”
“只是清狗如此卖力，难道就不怕后劲不足出现崩盘么？”
“……”
一番商讨也没议出个所以然来，李秀成瞪着一霜布满血丝的兔子眼，揉了揉眉心也只得以不变应万变，让天京周围各防线加强防备而已。
“对了，庐州那边的情况如何？”
事情谈完李秀成脑子里混乱得很，突然想起一事急忙问道。
跟两江清军打了这么久，该知道的情况都明白得差不多。
两江总督吴可着实是个厉害角色，他还在安徽提督任上之时，就给天京找过不痛快，被列为太平军劲敌前三之列。
而吴可能调动安徽和江苏两地清军，此时常州清军和苏北清军都动了起来，那架势恨不得一口气杀到天京城下才肯甘心。
这两路都打成这样了，作为吴可起家之地的淮北又怎么可能安静得了？
“回大帅，庐州方向一切正常，安徽清军并没有异常举动！”身边负责情报收集的幕僚急忙回禀道。
没有异常才是最大的异常！
李秀成顾不得满身疲惫，忙打起精神细问庐州详情。
“根据我们安插在庐州的探子回报，庐州清狗驻军数量没变，也没有什么异常的举动被发现……”
情报幕僚一通解释，话中就一个意思庐州一切正常。可他越是这样说，李秀成心中的不安就越发浓郁。
他倒是想加强庐州方面的防御力量，不管清狗有什么阴谋诡计在强大的实力面前啥都不是。
可惜还没等他做出妥善布置，就被洪大天王喊去狠狠训斥了一通，严令他加强常州方面守备，尼玛的爆炸声和喊杀声天京城里都听得到好不好？
洪大天王受了惊吓，自然没给李秀成啥好脸色，并严厉要求尽快解决清军的威胁。洪大天王好日子过久了，已经失去了当初起事时的凌云壮志，一心想要保住眼下的荣华富贵，怎么可能容许激烈的爆炸声和喊杀声天天在耳边响起？
被逼到这份上，李秀成也别无它法，只得老老实实的抽调预备队加强江宁到句容一线防务。
土狗率领麾下近五万清军一路杀到江宁，中间出了在葛村镇小水岭耽搁一天之外，几乎没有再遇到象样的抵抗，太平军在清军凶狠的打击下连战连败。
作为先锋部队，张树声的表现极为精彩，几乎每战必奋勇争先，率领手下越打越少却越战越强的一团人马战无不胜攻无不克，已经被清军大将土狗视作锐勇之悍将，每每前进之时遇到麻烦首先被点将的就是他。
清军能有如此前进速度，那也是要付出代价的。
一路冲杀近百里，虽说气势如虹无可抵挡，可自身伤亡也着实不在少数。
虽然直接战死的不过近千之数，可因为各种原因受伤的却不下五千，这数字就极为惊人了。幸好清军拥有数量庞大又运转良好的后勤辎重部队，能够第一时间将这些失去战斗力的伤员送往后方，这才没拖累了大军的前行速度。
近五万清军杀到江宁县才被阻了去势，直接与李秀成指挥的太平军狠狠撞在一起，杀得血流成河哀嚎遍野。
清军的疯狂势头被遏止住了，李秀成和手下最大的一股太平军力量也被牵制住，就连金陵城里一小半的预备队都被牵制拖不得身。
而就在这时，顿兵于八卦洲的苏北清军也搜集到足够船只，开始了对对岸太平军阵地的试探性攻击。
一时间金陵东北两面战云密布喊杀声震天，金陵城防司令李秀成费劲浑身解数兼顾两面战场，每日忙得脚不沾地有一种独木难支的感觉。
与此同时，庐州战线出现重大变故，导致金陵太平军竟有倾覆之危。
……
“大人，对面浦口的长毛守将薛之元派人求见！”
正在作战室里仔细斟酌作战计划的二牛突然接到手下汇报，顿时来了兴趣让亲兵将人带到后院花厅。
“你是何人，找我何事？”
等二牛来到自家府邸后院花厅之时，已有一位满脸精明的瘦小中年男子等候多时，一身粗布衣裳脚下一双褪了原本颜色的破旧布鞋，从外表来看与普通庐州百姓倒也没啥区别。
“大人，在下奉我家将军之令，冒险前来送一场大功劳给大人！”
那男子倒是不寻常，见到二牛只是抱了抱拳并没有见到堂堂从二品副将的慌张与畏惧。
“嘿嘿，你家将军……”
二牛也没有在意这厮的不敬，只是心中诧异故意做好好奇样子而已。
“对，我家将军就是对面的浦口守将薛之元！”
那人脸无异色，很是坦然言明身后老大身份。
“薛之元啊，不知他派你过来是什么意思？”
对于薛之元二牛当然不陌生，怎么说作为庐州清军主将于之打了近两月交道。
做为战场上的直接对手，二牛对薛之元还算有些了解。知道这厮不是纯正的太平军嫡系，是太平军拿下金陵之后才投奔过来的投机者。
要说本事还是有一些的，起码在与安徽清军的战斗中，他所部人马虽然守得艰苦守得狼狈之极，但确确实实顶住了安徽清军一个来月的猛烈攻势。
当然，能够做到这点，薛之元和他手下弟兄也付出了偌大代价。
“奉我家将军之令，前来给大人送功劳来拉！”
那人也不着恼，平静的将刚才说过的话又复述了一遍。
“哦，是什么功劳，又怎么个送法？”
二牛脸色平静心中却掀起滔天骇浪，看向跟前信使的目光越发幽深难测。
“明人面前不说暗话……”
那厮也是个精明角色，没再跟二牛绕圈子直接道明来意，总而言之就一个意思，那就是薛之元见金陵局势岌岌可危想要投靠清军。
有太平军将领愿意临阵反戈，这对于清军来说自然是好事一件。
虽然很不耻这样的二五仔行径，二牛也没表现出来而是很认真的与薛之元所派代表商讨‘反正’事宜，他也不是没脑子的傻瓜人家说什么他就信什么，想要投靠朝廷可以但必须表现足够的诚意来，否则嘴巴里说说谁知使真是假？
虽然心中已经又七八分认可，但二牛依旧小心谨慎，与薛之元所派代表商谈妥当反戈一击的具体时间，还有配合清军打金陵一个措手不及的所有事项之后，他便送走了那位外表看起来普普通通的联络人。
之后二牛将事情告之相熟之军中同僚，庐州清军暗中调动部属，准备配合反戈一击的太平军将领薛之元，趁机强攻金陵。
公元1859年8月12日，太平军江浦守将薛之元叛变，又与太平军将领李昭寿合陷浦口。
与此同时，庐州清军倾巢而出，通过浦口直扑金陵城下，三个炮标上百门火炮在城下一字摆开，齐齐怒吼炮轰金陵城。
一时间金陵震动天下哗然，金陵城中的洪大天王慌了手脚，急调城中数万预备队齐齐赶赴西城墙防御，同时严令李秀成抽兵回援金陵。
李秀成叫苦不迭，被土狗所部数万清军牢牢牵制根本无法抽身，可是战情紧急他也不敢怠慢，咬着牙从指缝凑出五千太平军精锐战士，不顾摇摇欲坠的江宁防线送往后方金陵。
而停滞于八卦洲和江宁防线的清军得到消息无不士气大振，加紧了攻势牵制大量太平军部队不得分神……