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吴可没有在河南多待……
在开封和洛阳各住了三天之后，见过了巡抚衙门一干主官，又了解了河南眼下的局势后，便在亲兵督标的护卫下向安徽赶去。
期间，河南巡抚恒福倒是过来打了几个照面，，每每露出一副欲言又止却又不知如何开口的苦逼样，可惜吴可早知道他打的什么主意就是不接招，恒福也是无可奈何最后只能眼睁睁看着吴可离开，憋在肚子里的话始终没有说出口。
此时安徽北部地区的局势稳定，没什么要紧事催他赶紧回去，所以吴可一行的速度不快不慢，每遇城镇都会进去歇歇脚休息一阵。
一路上不时接见乡勇队或楚勇出身，眼下已在河南各城镇担任军职的手下小弟，鼓励他们努力做好本职工作，有困难或者解决不了的麻烦时，尽管去找土狗或者到安徽找他帮忙都成。
也就在他第二次入豫驱逐捻匪之时，他和张亮基通过朝廷将不少乡勇队和橱勇当中地位不上不下，却又没有多少上升势头的属下小弟安置在河南各府县，不是充当军队主官就是文武兼备的守备一职。
眼下一年多时间过去，看来这帮家伙都混得不错，一个个红光满面意气风发，显然当家做主的滋味让他们很是迷恋。
手下能混得好吴可自然高兴，尽管以后的联系会逐渐减少，想要再像之前那般如臂指使已不太可能，但紧要关头这些人还是可以帮衬一二的，毕竟随着时间推移都成了地方上的地头蛇，怎么说都是一股不可小觑的力量。
在河南走走停停一直耗费了差不多月余时间，直到天气更加寒冷快到咸丰八年过年之时，他才重新踏上阔别年余的皖北土地。
皖豫交界之处的阜阳，新任安徽巡抚翁同书正率领驯服衙门一干僚属，满脸热情的迎接新任署理两江总督吴可吴大督台。
一番热闹的迎接仪式过后，自然是到阜阳县城大吃大喝一通，而后一行浩浩荡荡返回安徽府城庐州。
变化可真大啊！
看着迎接官员中一半以上的生面孔，吴可心中不由连连感叹。
话说在他离开安徽的这一年时间中，安徽官场的变化可不小。
首先就是巡抚张亮基终于功德圆满，从安徽巡抚任上高升闽浙总督，不过眼下日子不怎么好过，石达开正在闽南之地闹腾得欢呢。
随着张亮基的御任，他手下一大帮得力干将自然也得跟着离开，使得安徽巡抚衙门下属部门位置有了不少空缺。
要不是吴可身在天津联系不畅的话，估计张亮基绝少不了向他要求精兵强将跟随。可就是如此，他依旧动用手头资源把原河南布政使左宗棠调到浙江担任巡抚，以帮助他迅速掌握闽浙官场。
至于新任安徽巡抚翁同书，在短暂的接触中还看不出什么，但可以感觉得到是个标准的文人政客。
他对这样的人物其实没多大好感，不过就是口若悬河眼高手低之辈。所幸此时他已位居两江总督高位，倒不至于担心这家伙翻了天去。
至于另一位新面孔，新任安徽布政使李孟群，作为湘军一员硬生生挤入安徽官场，他倒也没什么太大反感，先看看他的表现再说其它。
他在打量琢磨别人的时候，翁同书跟李孟群自然也不忘打量这位新鲜出路的署理两江总督大人。
第一印象就是年轻，实在太过年轻。就是吴可有意识的蓄须以装成熟，可在两位四十来岁的中老年男人看来，还是太过年轻了。
不过年轻归年轻，他俩可不敢小觑这位威名赫赫的新任署理两江总督。
在眼下的大清官场，吴可可是不折不扣的传奇人物。
崛起于微末，以白身先从地方团练开始，依靠实实在在的军功一路扶摇直上，转战南北数省几乎未尝一败。就是在江西攻打南昌之时被友军狠狠摆了一道，依旧率领三千甲士从上万包围的长毛军中硬生生杀出一条血路。
纵横鄂南几无一合之敌，大战鄂北襄阳歼灭上万捻匪，救援江西连战连捷，横扫皖北夺回庐州要城，两战河南大败捻匪几十万人马，危难之际救援京畿与英法联军糜战于天津等等。
这一桩桩一件件都是实打实的战功，不要说翁同书这样的文人政客，就是一度作为湘军水师大将的李孟群都不得不在心中道一声佩服。
能不佩服么，之前湘军最为鼎盛之时，实力也不过如此甚至可能还有不如，估计也就水师比乡勇队强些。
安徽清军可是朝廷上下公认的强军，驻守皖北三年时间从没在长毛手上吃过亏，反倒逼得长毛不得不囤积重兵防御安徽清军有可能的攻击。
单这一点就比湘军要强，湘军每每胜得轰轰烈烈败得也轰轰烈烈，经常在最为得意之时败得淅沥哗啦莫名其妙。而安徽清军就没这样的毛病，真要是发动起来长毛绝少有能抵挡得住，占住了的地盘也有能力守护得住。
这一点极为难的，看看眼下局势稳定欣欣向荣的皖北，再对照屡经拉锯已变得残破不堪的皖南大地，想不道一声佩服都感觉不好意思。
要知道湘军主帅曾国藩起兵时的条件那真叫优厚，丁忧在家的兵部右侍郎，奉旨编练民团乡勇的湖南团练大臣，还有湖南巡抚骆秉章帮忙提供军械物资，可以说起家的资源极其丰厚。
可是仗打了四年，湘军依旧还在原地起步，而吴可所帅之乡勇队已成大清名副其实的中流砥柱。
自从湘军李续宾部在三河镇大败，李孟群着实消沉了一段时间。后来渐渐从伤心的情绪中恢复过来，便一头扎进了安徽清军布置在皖北地区的各大军营，想要弄清楚与湘军的不同之处。
不看不知道一看吓一跳！
就当湘军战士还以冷兵器为主，战斗多以贴身肉搏比拼武勇之时，安徽清军却是已经大量装备火枪弓弩等远程武器，辅之以行动迅捷灵活的骑兵还有少量刀盾手，战斗模式已悄然发生改变。
排枪齐射的威力让他震惊，安徽清军演练时表现出来的强横战斗力更是让他眩目。尤其是步骑配合那叫一个娴熟，要是相同兵力甚至多几倍兵力的湘军碰上，毫无准备之下全军覆灭都不是不可能。
而且安徽清军的建制也与湘军大为不同，从伍长什长到小队长，中队长和大队长，然后直接就是团长师长跟军长，一目了然非常容易搞清楚，不像其它清军跟湘军部队那般名目繁多的职位称呼。
军营里的一切都让他感觉新奇，他将这份新奇写在信中寄给身在前线的曾国藩，共同探讨双方的兵制还有武器装备以及训练状况。
他很想插手安徽清军军务，可惜根本就没他胡乱插手的余地，这是一个不同于湘军的另一个体系，外界称呼为鄂军。
就连同为湖南人左宗棠组建的楚军，其中更有熟悉的江忠源几位堂兄弟，可也不会让他轻易插手楚军军务。
……
吴可自然不知道，跟在身边作陪的新人安徽布政使李孟群竟然有这么多心思，不过就算知道了他也不会太过在意。
作为朝廷上下公认的强军，想打安徽清军主意的家伙可不是一个两个。可惜最后能够插足安徽清军两大派系乡勇队跟楚军的，却是少之又少跟本没几个。
而且随着乡勇队和楚勇一系列胜利下来，之前那些军中老人大多已身居高位，最差的都有个四品都司之职。要不是水牛土狗他们年纪太轻，只怕现在都已经是一声提督之尊了。
各级将官更是多个萝卜一个坑，自家人全部安排都成问题呢，哪有可能让外人白白得了便宜？
先将这些有的没的放到一边，吴可在一干安徽官员的陪同下不日即到了庐州。
怎么说都是他的老巢之地，皖北三年的经营可不是开玩笑的，此时的庐州城人来车来商铺林立好繁华，而且他就任两江总督还需皖北地区大力支援呢。
竟难地区经历多年战乱早已贫敝不堪，而且两江总督衙门所在金陵还在太平军手中呢，加上之前被破的江北大营截留当地财税物资，不要指望两江总督衙门府库里还有多少存余，
当然这话他不会跟翁同书直说，就看这位新任安徽巡抚识不识趣了，识趣的话那就好说，你好我好大家好嘛。真要是不识趣的话，他也有的是手段整治这位明显的文人巡抚。
回到了自家地盘，而且还是堂堂的署理两江总督身份回来，自然少不得一番应酬往来。
之前的老关系要好好笼络，别以为他以后不常在安徽就生了什么异心。新来的官员自然也要忙着巴结他这位上司的上司，露一露脸说不定什么时候机会来了也就受到提拔重用了。
总之吴可足足花费了三天时间，才勉强解决了官面上的应酬往来，这才有空闲时间了解两江还有南方地区与太平军的战事……