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“陛下，昨日行刺一事，只要彻查出是何人所为便可，不必赶尽杀绝，株连其他无辜殿下，再者，此事在未经查清楚之前，还不可断定就是八位殿下所为。”
柳徽的话句句言之在理，东方征自然知道，他再度叹了口气，终于转过了身，环顾密室内的三人一圈，目光中掠过一丝果决，面色阴沉道：“我东方征生有九子，我死后只封一子为王，余下八子怎么可能不争？统儿又是个心存善意之人，行事也不能狠辣，他继位后必然难以坐稳，我在世时若不扶他这一把，先替他杀光余下八子，日后我死了，他定然就会被这八子反杀！”
闻言，东方屠把一双怒睁的眼睛从安然自若的铁兆天身上转向了自己的侄子东方征，直气得面色铁青，浑身都抖如筛糠，言之铮铮道：“陛下，只要有我东方屠一口气在，我便是豁上这条老命，也绝不容你做出此等诛灭我东方氏一族之举！”
东方征知道，如果说当世除了铁獒之外还有人敢无礼于自己，那这个人必定就是他那武功盖世，脾气暴躁的伯父——东方屠。
对于自己这个脾气暴躁得有异于常人的伯父，东方征在外人面前向来对他敬重有加，从来不曾像恼怒铁獒一样恼怒过他，所以即便如今东方屠怒目于自己，他也面无恼意，只拿眼看向这个东方氏一族最强横有力的守护者，叹口气道：“伯父，我若是今日不除掉这八子，日后他们要夺位，必定会引来天下大乱，到时不仅统儿无法顺利继位，恐怕连我们东方氏的江山也要落入外姓之手！”
东方征这番话是看着东方屠说的，然而他这番话一落地，铁兆天和柳徽却是面上同时变色，齐齐从椅子上长身而起，跪倒在地。
柳徽低头道：“陛下，日后太子殿下登位，微臣柳徽必当鞠躬尽瘁，尽心尽力辅助于他！”
铁兆天也紧跟着说道：“陛下，微臣铁兆天愿以肝脑涂地，忠微臣一生，誓死戍守太子殿下王位！”
显然，这中朝当世之栋梁，权倾朝野的一一武，俱是听出来了东方征刚才话中隐含的东西，所以赶忙表露自己的忠心。
看着自己最得力的一将一相匍匐于地，东方征眸子里掠过一丝让人难以察觉的满意之情，面上却是作出不胜惶恐的表情，忙上前将二人逐一扶起，语带嗔怪道：“二位爱卿，你们这是在做甚么？快快请起！”
柳徽被东方征双手扶起，面上是一副受宠若惊的神情，瘦小的身躯都跟着有几分颤抖，嘴里却是依然在劝说：“陛下，此事万万不可为呀，陛下若是为了太子殿下诛灭其余八位殿下，日后太子殿下继位，恐怕天下人不会信服于他。”
闻言，东方征似乎觉得自己这个瘦小宰相道出了一些自己原本没有想到的顾虑，暗想自己若是替东方统出手除灭他的八个兄弟，这看在天下人眼里，恐怕真的会以为自己这个长子毫无本事，连坐稳王位的能力都没有，一些心存异念的人就难免会蠢蠢欲动。
只觉这柳徽果然没有辜负自己的信任，不仅有治国安邦之大才，眼光的独到也非是常人可比的，东方征不由殷切拉住他的手，问道：“柳爱卿，那依你之见，此事朕该如何是好？”
虽然东方征此刻给人的感觉是帝相之间心无芥蒂的相处融洽，但柳徽却清楚知道眼前拉住自己手的男人是一个可以为了一己私心而虎毒食子之人，他心中可是万分敬畏的，只忙答道：“陛下，恐怕八位殿下未必就会有争位之心，此事可容微臣先细查一番八位殿下的为人禀性，然后陛下再另行定夺。”
东方征想了想，觉得这也不失为权宜之计，而且自己观人的本事也向来及不上自己这个宰相，多少次柳徽给自己推荐的人才都成了国之栋梁，于是他笑道：“很好，柳爱卿，那此事朕就托付于你了。”
东方征这一番话，让柳徽感到自己肩上似是扛上了什么沉重的东西，而东方屠却是大大松了一口气，至于铁兆天，他却依然是面色平静，仿佛无论东方征作什么决定，他都不会有异议。
在这三个撑起中朝一国之强盛的人各有所思的时候，东方征忽然又说起了话来：“柳爱卿，那个昨日在皇家围场救了朕一命的少年人，可有下落了？”
“据环贵妃手下一位姓赖的嬷嬷所说，她曾于昨日在九皇子殿下营帐内见过一个相似的少年人，姓莫名屈。”
“姓莫？”
闻言，东方征微微皱起了眉，便是连他身旁一直面色平静的铁兆天也面色阴沉了几分。
……
中都城城外有一片小树林，这里的树木虽然比不上二十里之外的皇家围场，可也长势极好，和中朝如今的国势般一派欣欣向荣。
然而，如今大雨滂沱，雷电交加，在狂风暴雨中，林子里的一棵棵树木随风摇曳，却又极好的诠释了什么叫“风雨飘摇”。
在被狂风吹得呜呜作响的林子里，一个身穿绿衣的十八少女，手持一把乌黑发亮的铁弓，举玉臂将弓弦一拉而尽，随后“噌”的一声清响，弓弦剧烈震动，一支铁箭一往无前而去！在满天让人眼花缭乱的雷电之下，精钢铸成的箭头闪耀着若隐若现的寒芒，尽显狰狞的锋利！
一支铁箭一路呼啸着穿破重重落雨，一连从少女身前的十棵大树透体而过，最后钉在了第十一棵大树上才终于力竭，然而箭身也仍然兀自摇晃不止，发着嗡嗡震动声响，显示了拉弓之人的一身惊人力气。
当铁箭射出去的时候，绿衣少女其实也跟着疾步追箭而去，当她脚步停在铁箭钉住的那棵大树下，看到这支箭并没有射中自己事先画好在这棵树上的一个靶子上，甚至还偏离了靶子的范围有一指的距离，不由得蹙起两道不输男儿的英眉，大是懊恼。
原来，这个少女正是在这次中朝好武功中夺魁呼声极高的圣宫弟子——楚霜。
楚霜知道，明日就是中朝好武功举行的日子了，此番她从云州圣宫前来，可谓背负了师门上下一门长辈的厚望，她师父圣宫宫主——季兰贞甚至认定了她会在这次中朝好武功上夺魁，因此门内的另一个参赛名额都没有使用。
在背负了自己师门如此沉重的厚望之下，楚霜自打踏上去中都的路就一直不敢心生懈怠，每到一个地方下榻都会抽出时间去练习自己的箭法，希望能在力道与精准度上做到更好的兼顾。所以即便如今大雨滂沱，她也依然冒雨在林中练箭。
然而，许是因为被满天让人眼花缭乱的闪电和阵阵惊雷扰乱了心神，她此番练箭却是没有一次能够在穿破十棵大树后正中最后的靶心，大失往日水准。
想到明日就是中朝好武功的举行了，自己却不能把自身状态调到最好，少女透着一股冷冽的俏脸上不由涌现了一股恼意，转瞬又把心中的怒火转嫁到了满天惊扰了她心神的雷电上，从只堪堪盈盈一握的柳腰左侧的一个箭筒上捏出一支新箭，举弓向天，“蹭”的一声把利箭射向了雷电交加的夜空。
一支铁箭穿云，顿时引得数道怒雷劈在了以精钢铸成的箭头上，一时之间，只如有一簇烟花被点燃，在漆黑的夜空中狰狞绽放，伴随着一声惊天炸雷，只说不出来的让人惊心动魄。