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葬礼这天,天气晴朗。早早地,阳光就照进了窗子。窗外远处的湖水映出粼粼波光,初夏的轻风带着青草的香气吹进屋来,美得象梦。
莉迪亚由女仆侍候着穿上黑色丧服,梳了一个简洁的髻,拿过装饰着黑色羽毛的帽子,转过身,看见镜子里的她,不由一呆。
她知道班内特家的女儿长得都好。也在记忆中的镜子里见过无数次莉迪亚的脸。从稚童到少女,一天天地绽放出青春之美。是个漂亮的女孩子,但也仅止于此。
她从未想到十八岁莉迪亚竟已成长得如此美。是一种惊人的美,刺目的美,一种强烈地不安于室的美!
莉迪亚吸了一口气,稳定住自己被惊住的心。仔细打量镜中的“未亡人”。
班内特五姐妹中,莉迪亚年纪最小,个子却最高。足有一米七几。这款高束胸长裙更衬得她亭亭玉立。她现在不同于从前莉迪亚的沉着疏离的气质,让少女般的亭亭玉立变成了如松柏般的挺拔。
经历过穿越杀人撒谎演戏一系列高难度情境的莉迪亚,哪怕这两天除了吃就是睡,气色也依旧不好。苍白消瘦,甚至能看见眼底淡淡的青色,显得眼睛出奇地大。看着象个沉疴已久的病人。
可,正是这种病态,配上她冷淡幽深的眼眸,细长得好象一掐就会断的脖颈,明明一身肃穆庄严的丧服,生生压抑出一种脆弱又坚韧的禁欲之美。
偏偏她的眉眼张扬,让人无法忽视。
真不好。
她微微叹口气,连女仆刚才有一瞬都会呆住,可想而知,外貌的力量。
这是一张让男人贪,让女人恨的脸。
男人看见它,只会想到欲,想不到情。
偏偏她穷困潦倒,无力保护自己。除了依靠姐夫们和父母,她暂时没有别的办法。
真的不好。
可是她毫无办法。她没办法迅速改变气质,也没打算毁容。只能接受。
所幸,是美,不是丑。
镇定地戴好帽子,出门。
无视所有人或多或少的惊讶。这是莉迪亚两天来第一次出房门。
班内特先生蓦然皱紧的眉头能夹死蚊子,只有班内特夫人的表情最好解读。她肯定是觉得女儿这么漂亮肯定容易再次嫁出去,另一方面,又想到寡妇两年的居丧期,别说男人,连娱乐都要受到限制,不由地为女儿委屈。
莉迪亚对她勉强扯出一笑。她比较苦恼的是,两年居丧期是离不了黑色的。一年半的全黑,后半年可变成半丧服。
想想莉迪亚穿这身丧服的样子,她都觉得前途黑暗。
来到墓地。
参加葬礼的除了班内特夫妇,就只有几个姐姐和姐夫达西先生。大姐简正在怀孕中,她和宾利都没有来。
悼词简单,没有什么功绩可夸。除了班内特夫人眼泪掉不停,其他人都面无表情。
丢花,埋土,立碑。
微风带来初夏的闲适味道,莉迪亚暗暗松了口气,乔治·威克汉姆先生终于成了莉迪亚的过去式。
“我亲爱的莉迪亚宝贝,我们先回家吧。”班内特夫人自从三个女儿结婚之后,心满意足的她已经和脆弱的神经绝交很久了。这一刻,看着面色平静的女儿,总觉得她是在努力坚强,感同身受的班内特夫人忍不住再次摸住自己的胸口,很想惨叫两声,可一见班内特先生难得的形于色的不耐烦,也很知趣地停下做态的手,过去挽住莉迪亚的胳膊。
不只是班内特夫人,莉迪亚在班内特先生面前也有些怯。
本来不是别人的亲生女儿,享用他的天伦之情,天生就心虚。再加上,想到之后还要问他借钱,就更心虚了。
上辈子,莉迪亚一直努力打拼,又自律自明,还从未把自己拖累到如此不堪的境地,伸手借钱的事是从未有过的。如今这第一次,面对的还是自己心中愧欠之人,杀了人都没这么惴惴不安。
犹豫了一下,莉迪亚还是顺从地上了马车向浪博恩驶去。一路上班内特夫人絮絮叨叨些什么,她都不知道,只在脑海中循环演练着如何与班内特先生借钱。
在浪博恩,莉迪亚的名声坏透。是夫人们挂在嘴边的闺秀们的坏典范。
初与威克汉姆私奔,虽然以最后结婚掩盖。但真相在这只有24家乡绅的浪博恩谁不知道呢?只不过,大家碍于面子不说而已。
如今,她没得到好结果,成了寡妇回来。立刻又给各个夫人们添了多少饭后谈资。连班内特夫人都明了其中利害,想到未来的舞会中会受到别的夫人的白眼鄙视,心里就开始不痛快起来,恨不得那些夫人们的女儿瞬间都变成寡妇。于是,越靠近浪博恩,越发地沉默下来,倒让莉迪亚享受了片刻安静。
下车,依旧是毫无存在感的玛丽断后,指使仆人们收拾行李。
要是以前,莉迪亚肯定会对这样刻意沉默的玛丽好奇,可惜她现在自顾不暇,只能忽视。
还没坐下来,耳边就传来班内特先生严肃的声音:“莉迪亚,跟我来书房。”
莉迪亚心中一紧,松开班内特夫人的手,跟上前去。
书上说的班内特先生并不严肃,属于沉浸在自己世界的毒舌老宅男。只有莉迪亚当初的私奔事件把他拉入现实,憔悴不少。如今……再次面临莉迪亚的事故,班内特先生很有些不耐烦。
家里,人人都知道,班内特先生偏爱伊丽莎白。对大姐简也很认同。其它三个女儿在他眼里都是又傻又蠢。班内特对待她们的态度与对待自己肤浅的妻子差不多,有闲心就逗弄一下,大部分时间都是不管不顾。感情什么的谈不上,更多的只是责任。
在莉迪亚的印象中,她与班内特先生的交流近乎零。感情也淡。倒是对班内特夫人更依赖一些。
现在,两个感情淡泊的父女,相顾无言。
“爸爸。”莉迪亚自动坐了下来。她知道等班内特先生想起来让她坐是不可能的。
“莉迪亚,你丈夫死了,你有什么打算?”班内特先生看着眼前的莉迪亚,如同在怒放状态突然干枯的玫瑰,颓废病态中媚气横生,偏偏又沉得住气,一句废话都没有。这真不象他印象中又傻又蠢的小女儿。威克汉姆那个渣子的死真的能给人带来如此巨大的变化吗?那他死的真有点晚了。
听了班内特先生的问话,莉迪亚一愣,才想起来。这可不是百年后的中国。出嫁了的女儿冠上夫姓,就不再是班内特家的责任了。班内特先生之前还愿意接她回浪博恩,已经是仁至义尽了。当然,以班内特夫人对莉迪亚的娇惯,是不可能不管她的。但莉迪亚却没什么底气。
“爸爸,我……没钱。”说完,莉迪亚的脸腾地红了,低下了头。坦承这样的事,太丢脸了。
班内特先生被女儿的大红脸搞得莫名其妙,完全不理由她脸红的理由。他顿了顿,索性把话说明了:“莉迪亚,做为父亲,我不会看着你流落在外。但是,你要是在家里,两年的丧居期不许离开家,丧居期后的婚事,就必须听从我的安排。再有任何不合规矩的事发生,我就不认你这个女儿。”
听着班内特把女儿的未来都安排得明明白白,莉迪亚突然有些感动。看着不怎么在意女儿的父亲,到最后却是女儿最大的靠山。
“爸爸。”莉迪亚有些艰难地开口:“我不想住在家里。”
“什么?!”到这个时候,还任性!班内特先生看着莉迪亚怒火直冒:“不愿住家里,你就滚出去!从此之后我再没你这个女儿!”
“爸爸,我不是这个意思,你听我说完嘛!”莉迪亚既然已经说出口,自然没有退缩的可能,顶着怒火解释:“不管住在哪儿,从此之后,我都会守规矩,不给你丢脸。我只是觉得,家里还有玛丽未嫁,我一个寡妇住在家里,实在不好!而且,我的名声……”莉迪亚顿了一下:“这些日子,我才终于明白了,爸爸,对不起,以前的事我都做错了。我已经知道只会花言巧语的男人有多不可靠。丧居期以后我会睁大眼睛的。我只是想,请你帮我在一个比较安全僻静的村庄租一套房子,我带个女仆独居既可。只要周边的邻居都是正经人家,我没有其他要求。只是我现在没钱,所以……”
先道歉,诚恳地道歉。做为父亲的班内特先生算是被平复下来,然后才提出真正的请求。莉迪亚顶着这张脸,软声软语,幸好面对的是父亲,要是别的男人,八成就会想歪了。
“你说真的?”班内特先生有点不敢相信这个变化巨大的女儿。偏偏她口气真诚,措辞也谨慎,很对他的口味。
两人又互相试探,讨价还价了半个小时,才算达成协议:“你先在家住几天,找到房子,我再通知你。”
“谢谢爸爸。”
在家住了七天,莉迪亚大门不出二门不迈,但家里却客似云来。各个夫人小姐们打着关怀的旗号,行八卦之事。虽然都没见着主角莉迪亚,但威克汉姆醉酒致死的事已经传遍浪博恩,并持续向外散播。让犹记得他的帅的姑娘们暗地里伤了回神。
第八天,莉迪亚坐上班内特家的马车往目的地高洛克村。据班内特先生说,村子三面环山,以前是大地主大贵族们秋季打猎时的落脚点,现在在山下形成了一个小小的村子,有四五十户人家,都是些手工业者个体经营者和医生牧师之类的职业,很安静很安全。
听了这样的介绍,莉迪亚很安心。这是一个不属于乡绅阶层的聚居地,她的旧闻不会传那么远。而且,那里并不贫困,安全度也就大幅上升。更何况——莉迪亚看了眼父亲介绍来的女仆苏珊,足有一百八十公分的高度,再加上肉墩墩的身材,憨厚爱笑的脸,实在让人很有安全感。
不得不感叹,班内特先生真的是一个为女儿想得很周到的父亲。莉迪亚决定,以后经常给他写信,安慰一颗有着爱女之心的好男人。
作者有话要说:昨晚太累,写了七百来字,想说是睡一会,起来接着写,结果一睡就到了今天……