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伦敦塔是英国中世纪建筑中的经典，是一座集诸多功能于一体的古城堡。
英国国王威廉一世为镇压当地人的反抗并保卫伦敦城，于1078年开始动工兴建伦敦塔，历时20年。后来，历代王朝又在其旁修建了其他建筑物，使伦敦塔既有坚固的兵营堡垒，又有富丽堂皇的宫殿，还有天文台、监狱教堂、刑场等建筑。
伦敦塔名为塔，实际上是英国流行罗马建筑时期的一座城堡式建筑，按最初规划，它建置在罗马时期的伦敦旧城墙内，后经扩建，其边界向东延伸并越出旧城墙之外。
伦敦塔曾是英国最具历史意义的要塞，整个要塞由两道防御围墙围合，最初是一圈低矮的墙体，墙外缘以一道沟堑形成一道屏障。矮墙既可作为掩体，又不遮挡内墙后面和塔楼内的卫兵瞄准和射杀敌人。
伦敦塔沿外墙设有六座碉堡，东北和西北角为圆形的棱堡，可以居高射杀壕沟外的目标；南面临河设有塔门，跨于壕沟之上，塔门有矮墙和箭孔控制着河道。
伦敦塔内墙较高，沿墙设有13座碉堡，构成第二道防御屏障。碉堡凸于墙外，卫兵可居高临下俯视墙外每寸土地，并可抵御来自任何方向的攻击。这些碉堡战时用于防卫，平时则作为住房，碉楼分为两层或三层，房间都很宽敞。
伦敦塔最重要而且最古老的建筑是位于要塞中心的诺曼底塔楼，它是整个建筑群的主体，因其用乳白色石块建成，故又称白塔。
当初设计伦敦塔时，并没有考虑将它作为囚禁犯人的监狱。但白塔动工后不久，伦敦的几处监狱人满为患，政府不得不将一部分犯人囚于这座白塔的地下室内，最多时里面竟关押了1700名犯人。这以后常有犯人被押解至此，伦敦塔也就逐渐成为国家监狱。
现在的伦敦塔主要是一个旅游景点，可观看的除了建筑物本身，还有不列颠王冠宝石、一些精美的皇家军械库收藏、一段残存的罗马人的要塞城墙。
伦敦塔由御用侍从卫士管理，每天傍晚，守卫会参加交钥匙仪式，因为伦敦塔晚间是关闭的。根据传统，傍晚过后至隔天早晨期间，无论是什么理由，任何人都不可以进入或离开伦敦塔。
相传只要塔里还有乌鸦，英格兰就不会受到侵略，反之，国家将会遭逢厄运。为了尊重古老的传说，现在塔内仍饲养着乌鸦，开支由政府支付承担。
目前塔里的7只乌鸦是很受游客欢迎的吉祥动物。为了确保这些乌鸦不会全都离开伦敦塔，它们已被剪除部分的羽翼而失去飞行能力，但相对的也受到非常细心的照料与关注。
伦敦塔的历史已近千年，它的作用却不断地在变化：城堡、王宫、宝库、火药库、铸币厂、监狱、动物园直至现在伦敦观光区。伦敦塔是宝藏丰富的博物馆和最富魅力的古建筑旅游景点之一，更是英国人心中的“故宫”，也是历史文化价值的典型，1988年被列为世界文化遗产。