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解放桥小档案
位置：中国、天津、海河。
建桥时间：开始于1902年。
主要数据：全长97.64米，桥面总宽19.5米。
解放桥最初建于1902年，于1923年重建，1927年正式建成。原名“万国桥”，即国际桥之意。北连老龙头火车站（天津站旧称），南通紫竹林租界地。因当时的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奥、比9国租界，故得此名。而此桥位于法租界入口处，又是由法租界工部局主持建造的，所以当时天津民众更愿意称它为“法国桥”。抗日战争胜利后，当时的国民政府以蒋介石的字命名此桥，将“万国桥”改为“中正桥”。1949年，此桥正式更名为“解放桥”，并沿用至今。万国桥是一座双叶立转开启式钢结构大桥，桥身分为3孔，中孔为开户跨。开户跨为双叶立转式，在桁架下弦接近引桥部分背贴一个固定轨道，开桥时活叶桁架沿轨道移动开启，以便让开更大的通航净空间。合则走车，开则过船，“万国桥下过大船”，曾经是海河一景。
禁止日本军队过桥
解放桥为什么会拒绝日军的通过呢？它的这一举动又给当时的中**队带来了什么样的结果呢？
原来在抗日战争期间，“万国桥”曾阻断了日本军队过桥，为中**队赢得了宝贵的时间。1937年“七七事变”发生之后的第十天，即7月17日，日本政府召开五相会议，决定调集40万日军，全面开始侵华战争。当时天津守军兵力很少，受《辛丑条约》的限制，当时天津市内不允许驻有中**队。虽然1935年张自忠将军调了部分兵力驻守天津，但实际上守卫在天津地区的兵力仅有2个旅和1个手枪团。虽然兵力空虚但是被动挨打不如主动出击，1937年7月29日凌晨1时，天津抗战的枪声在整个市区打响。日本兵营、日本飞机场、天津总站、东车站（今天津站）都湮没在炮火硝烟中。不久日军的援兵沿着海河北岸向万国桥冲来。假如援军冲过了万国桥，攻击东站的中**队将面临腹背受敌的局面，攻势也将立刻被瓦解。然而就在这时，万国桥中跨之上的桥面在尖厉的警报声中徐徐开启，驻守法国租界的法**队以保护本国租界的名义，拒绝日军通过。这让攻击东站的中**队赢得了时间。激战两小时后，日军被逐出东站。在此驻守的中**队不仅赢得了攻打东站的胜利，还能抽调出一部分兵力去增援兄弟部队。
可见解放桥在当年的抗日战争中也立下了汗马功劳，为我军的胜利争取了最为宝贵的时间。
天津解放的见证者
万国桥靠近天津市中心，北侧是重要的交通枢纽天津火车站，南侧是当时的北方金融中心——天津中街，也是国民党各重要机构的所在地。1949之前，国民党守军在万国桥头修筑了坚固的工事，派驻重兵，把万国桥当做北翼守卫城南的最后一道防线。但对于攻城的解放军部队来说，万国桥则是我军在河西、河东两大战区迂回穿插的唯一通道，同样是势在必夺的战略要地。1949年1月15日拂晓时分，解放军东野一纵三师二团经过1天的激战，终于冲进市区，沿海河南岸插到了万国桥前。驻守桥头的国民党军仍在负隅顽抗。为减少伤亡，同时迅速攻下大桥，我军派出1个排的战士从万国桥上游200米处强渡北岸，准备从桥北攻击敌人，同时另2个排的战士猛攻桥南之敌。守卫大桥的是国民党第九十四军留守处的部队，装备精良，但是他们当时已经得知上游的桥梁失守，明白大势已去，军心涣散。看到解放军攻到眼前，而且还在渡河准备包抄自己的后路，便开始溃逃。这样一来，仅20多分钟，我人民解放军只用了不足1个连的兵力，就击溃了人数众多、武器先进且有工事可以依托的国民党守军，占领了万国桥。万国桥一役，共俘敌50余人，缴获汽车80多辆。万国桥不仅看到了解放军神勇，也见证了这一战争史上的奇迹。
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解放桥设计师之谜
至今没有任何证据能显示大桥的设计者到底是何方人士，流传比较广泛的传说就是大桥的设计者乃是法国巴黎埃菲尔铁塔的设计者埃菲尔。中新社的一篇发自巴黎的电讯说到，埃菲尔在中国的唯一作品就在天津，但是没有指明这件作品是什么，所以很多人都相信解放桥是埃菲尔的杰作，但是，这位法国建筑大师逝世于1923年12月15日，也就是大桥开始动工的年份，而在他去世的两年前，就已经宣布要闭门著书了，并且在这两年内写出了三部堪称世界建筑遗产的专著，这期间他似乎没有时间，也没有精力再做一项设计，更何况这是一座远在东方，规模也并不是很大。所以，解放桥的设计者至今仍然是个谜。