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这一场等待出乎意料的长，从清晨直到午后，从开始的谨小慎危到最后的百无聊赖，李清的耐心一点点被消磨殆尽，抬头看看日头，已时过了午时三刻了，早朝居然一直持续到这个时候，这让李清有些吃惊，自己的肚子早已饿得咕咕叫了，想必还在早朝中议事的皇帝和大臣们也好不到哪里去。
在中和殿里溜达了好几圈，墙上挂着的字画也被他欣赏过若干回了，早先泡好的茶此时连茶叶也被他嚼去了一半，还不知要等到什么时候。
李清不知道他此时的举动已经让中和殿里那些木头人般的小太监吃惊万分，能在中和殿里被召见那是做臣子的天大荣幸，那一个来这里的大臣不是诚惶诚恐，毕恭毕敬，当然，那些大佬们不在此列，他们来这里是家常便饭。可这位倒好，先前还规纪得很，但过了两个时辰，便开始坐立不安，最后居然将中和殿当成了自家，踱步，欣赏字画，自得其乐去了。
大概是觉察到了木头人们的目光正盯着自己，李清转头冲他们一笑，正转动眼珠跟着李清的木头人们都吓了一跳，赶紧端正头颅，又是目不斜视了。
真是训练有素啊！李清在心里叹道。
被这些眼睛盯着也不好受，李清重新坐下来，锦凳看着舒坦，但坐得久了，又没有一个靠背，便让人有些不舒服了，中和殿里舒服的椅子倒有一张，但李清胆子再大，也是不敢坐上去的，因为那是独属皇帝的。将两条长腿伸长，李清双手环抱在胸前，居然打起了瞌睡，昨天与二伯谈了半宿，今天又起了大早，在这里枯坐半天，倒真是有些倦了。
模模糊糊中，李清感觉到有人进了中和殿，到底是武将，警觉性极高，稍有靠近自己，潜意识便开始了自动报警，霍地睁开双眼，李清便看到在距自己不到二米远处，正有一个饶有兴趣地盯着自己。
皇帝！李清猛地惊跳起来，明黄色的衣服不是人人能穿得，特别是那人的胸襟上还绣着一条张牙舞爪的金龙，虽然不知道有几个爪子，好像皇帝的龙是九个爪子，但此人身后站着两个面白无须的家伙一看就是太监，正面色不善的盯着自己，而更远处，黄公公一脸的惊慌。
“微臣参见陛下！”李清轰隆一声跪倒在地，身上的甲叶在地上一碰，发出清脆的响声。饶是他胆大，此时身上也冒出微汗，对面是什么人，是皇帝啊，以前只在电视上看过，而眼前这个，却是货真价实的。虽说对皇帝的敬畏感并不大，但人家的身份便摆在那里，自己居然睡着了，让皇帝走到跟前也不知道，在这时代，这属于大不敬，是要掉脑袋的，当然，李清知道天启皇帝不可能让自己掉脑袋。
心里不仅有些恼恨，以前在电视上不是老看到皇帝到某一个地方，还远着哪，便有那公鸭嗓子高声大叫皇帝驾到，本以为有这一嗓子，以自己的听力和警觉性，必会惊醒，那料到皇帝居然猫儿似的悄无声息便到了中和殿。看来前世那些导演都要么是白痴，要么就是欺负老百姓不懂，胡编乱造。
天启皇帝呵呵地一笑，“果然不愧是打老了仗的将军，朕的脚步已刻意放轻，也不许人弄出声响，居然还是惊醒了你，平身吧，李将军！”
“谢陛下！”李清重重地叩了一个头，站了起来，别看头碰得响，那是因为头上还带着铁盔呢，要是光着脑袋，李清才不会这么用力，这中和殿地上铺着的都是金砖，那是会碰破头的。
天启皇帝似乎看破了李清的那一点小心思，微微一笑，转身走到案后，坐了下来，紧跟着他的一个稍老些的太监轻轻拍拍手掌，外面立即一溜水地进来四名托着镏金木盘的小太临，将四碟精致的点心小心地摆到天启面前，似乎有些饿了，天启捻起一块丢进嘴里，大嚼起来。
李清此时还低着头，闻到香味，不由食指大动，肚子也不争气地咕咕一响，脸立即红了，真丢脸啊！
“饿了？”天启皇帝两根手指捻着点心，笑问。“也对，这都午后了。”
“微臣失礼。”
“来呀，吴礼，把这碟点心赏给李将军！”天启皇帝一摆手，先前那稍老些的太监马上便拿了一碟端到李清面前。
“微臣谢赏！”李清接过点心，也是饿得恨了，一手拿着碟子，一手抓起点心，大口大口地吃了起来，三两下便将一碟点心吃得一干二净，宫中的点心味道着实非凡，李清吃完一碟，意犹未尽，居然还用手在上面一抹，然后舔了舔手指，咂吧咂吧嘴，将一屋子的太监看得目瞪口呆，心道这个将军也太不知礼了，皇帝赏赐，那是天大的恩典，那个得赏的不是稍稍意思一下，然后便小心翼翼地收起来，他倒好，居然吃得一干二净，看这意思，还没有吃饮，意犹未尽。
天启也看得呆了，臣子见得多了，这还是第一次看到这等模样的，两根手指捏着一块点心，居然忘了往嘴里喂。
吃干抹将的李清将盘子两手高高举起：“谢皇上的赏赐。”末了，又加上一句：“点心真得很好吃。”
天启卟哧一声笑了，今天早朝上受得一肚子的窝囊气也似乎随着这一笑而烟消云散，“唯英雄真本色，倒不愧是替我牧马边疆的将军，难怪萧远山输在你的手里。”
李清讶然地抬起头，他与萧远山之间的争斗是人人都明白，但人人都不会说出来的事情，这不仅关系到两家之间的事情，更关乎皇帝的颜面，因为这意味着皇权已失去了他应有的威严，但天启皇帝似乎没有理这个茬，直截了当地捅了出来。
李清眼中的天启皇帝清瘦，脸色略微苍白，正值中年的他发间已隐约可见白丝，一双狭长的双眼黑白分明，却布满血丝，由此可见这皇帝还真是一个劳心劳力的差使，难怪历史上皇帝长寿的不多，在李清的记忆中，还有几个皇帝是生生累死的。
“很惊讶是吧？”天启皇帝冷笑，扔下手中的点心，背心向后一靠，本来很温和的眼神陡然间便露出锋锐的光芒，近几年来，世家之间的明争暗斗已呈白热化状态，他这个皇帝的威严已越来越不被他们放在眼里，要不是自己手里还具有一定的实力，还有以陈西言为首的士林清流，文官系统的支持，那还要更加不堪，世家已是尾大不掉，饶是他费尽心机，仍是收效甚微。
看到了李清在定州的一系列改革，从李清的改革中他看到了希望，李清虽然出身世家，上台也是用的不大光彩的方式，但这是世家之间的狗咬狗，他懒得管也无力管，他看重的是李清在一州大力破除世家豪族敛财聚土的手段，李清的这一系列举动不谛于撬开了世家豪门那高而厚的墙的一块底砖，这说明了什么？这说明李清不在乎宗族势力，否则以李清铲除萧远山的手段，他厌恶还来不及，又岂会恩庞有加，单独召见，因为他也看到了打破世家豪族的一抹亮光，而这抹亮光还需要李清来将他发扬光大，让其变成熊熊烈火，变成阳光普照大地。
李清也在思索，天启皇帝撕开这最后一点遮羞布意味着什么？但于情于理，他不能不辩解。
“陛下，微臣与萧大帅之间存在矛盾，这是尽人皆知，如果不是在最后一战之时，萧大帅颁下密令，要对微臣斩草除根，微臣是不会用此激烈手段的。”
“哼哼，你最后还留了他一条命，把他全须全尾地送回来了，以此来显示你的宽宏大量，心胸宽广？”天启言辞锋利，句句诛心。
“不是！”李清横下一条心，真要撕破脸，谁怕谁啊，他还真不信皇帝敢对他怎么样，不说李家，要是他在这里出了事，他敢说定州立马便会成为巴雅尔的牧场。“不杀萧远山，是因为杀不得，以萧远山对付我的手段，臣是恨不得杀了他的。”
“你倒是坦承啊！”天启皇帝哼了一声，“但你们致朝廷于何地，致朕于何地，一州统帅，竟然私相授受，末了给朕一封奏章便算完事？”
李清看到天启皇帝淄铢必较，心里有此讶然，却不知道天启皇帝早朝受了一肚子气，此时想起此事，勾动了心火。
“陛下，臣这不是奉诏回京了么？”他狡缬地一笑，你不是说我们私相授受么，我可是接了你的圣旨回京受封的。
天启皇帝气得狠了，一张脸白转红，红转紫，一口气蹩在胸口，不由剧烈地咳擞起来，吴礼慌忙地上前，轻轻替天启拍打着后背。
咳了一阵，天启顺过了气，看着一脸镇定的李清，想起自己本来的用意，心态也慢慢地平和下来，“你胆子确实很大！”他缓缓地道，“不过我今天不想听你和萧远山之间的那些乱事，我想要知道，你，担得起定州吗？”