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第二天李清起了个大早，天刚蒙蒙亮，便爬了起来，身体仍很虚弱的清风也挣扎着爬起来帮着李清梳洗，一丝不苟地替他梳好头发，穿上自己亲手缝制的贴身内衣，罩上外袍，再将盔甲一件件地穿好，戴好头盔，挂上腰刀，站在李清的面前，上上下下地打量了好一番，才满意地道：“好了，应当没有什么问题了。”
在定州时，李清一直忙得要死，不是在谋划着如何生存，就是在战场上拼死拼活，偶而有一点空闲时间，还得挖空心思与萧远山等斗心思，那里有时间注重仪容仪表，直到与清风在一起之后，有了清风的监督，方才略微注意一点，但大都数时间还是雨天一身泥，睛天一身灰，胡子拉碴，衣衫不整，一身衣服穿得发臭还想不起换，一件盔甲伤痕累累还整日套在身上四处乱窜，何曾像今天这样光鲜过？崭新的衣服，明亮的盔甲，刮得发青的腮帮子，俗语说佛要金装，人要衣装，李清这般一打扮，倒是让清风眼睛发亮，李清原本就长得不错，历经了战火的洗礼，生与死之间的挣扎，本来俊俏小生一般的脸庞就多了一份坚毅，一份沉稳，还有一股让清风说不清道不明的莫名的气质，偏生就是这一份气质最能让人为他所吸引，似乎只要他往哪里一站，自然而然就能成为焦点。
“宫里的规纪都知道吧？君前奏对，礼仪绝不可偏废，要是这上面出了岔子，容易让人抓住把柄，皇帝也会不喜。”清风叮嘱道。
“放心吧！”李清道：“昨天二伯给我仔细讲了这些，不会出问题，反正今天也只是程序性的召见，用不了多长时间，皇帝只不过是认识认识我，说些场面话罢了。”
“虽是如此，但也要仔细些。”清风替李清整理了一下帽上的红樱。
看到清风仍是略带病态的脸庞，李清心疼地握住她的双手，道：“好了，好了，没什么事的，我走之后，你正好还可以睡个回笼觉，好好地养养身体，大夫送来的药让钟静煎好，一定要按时服用，我回来后要搬家，一天又不得安生。”
清风笑道：“那有这么虚弱，没什么问题，你走了我便再上床睡觉就是了。”
李清拉着她的手，在她额上轻轻地吻了一下，道：“那便好，我回来是要检查的。”松开清风，转身拉开房门，走了出去，杨一刀早已候在门外，驿馆外的马匹也已备好。
房中，清风的眼睛湿润，痴痴地盯着李清消失的方向，半晌，方才走过去掩上房门，重新爬到床上，拉开被子将自己全身都掩藏了进去。
大楚皇城座落于洛阳的正中心，刚好位于城市的十字交叉的正中，分为内城和外城，外城四周有护城河环绕，城墙四隅都有角楼，三重檐七十二脊，造型华美。城墙四面辟门，正门午门最为突出，它平面呈“凹”字形，中间开三门，两边各开一门，城楼正中为重檐庑殿顶九间殿，两边端头都有角亭，以廊庑相连，五个屋顶形如五只丹凤展翅，故称“五凤楼”。
沿着白玉石板铺就的桥面走到外城前的广场上，穿过御林军严密把守的大门，便进入到了外城，首先映入眼帘的便是千步廊，廊东（左）为太庙，廊西（右）为社稷坛，又有左辅右弼的多座院落相陪衬，浩繁的建筑群主从分明、前后呼应、左右对称、秩序井然，饶是李清是见惯了大场面的，但陡然见到如此辉煌的宫殿群，仍是内心震撼，前世也不是没有去过故宫，但那里已成了观光景点，已浑然没有了半分眼前的森严气象。
前来准备上早朝的大臣们此时已大都聚集在皇帝处理政务召见群臣的太和殿，只等着早朝的正式开始，李清扫眼看去，基本上都不认识，只有二伯匆匆走过来与他打了一个招呼，李退之的这一举动，立时便让在这里等候上朝的大臣们明白了这个年轻的将军是谁，窃窃细语声响了起来，还有不少人对着李清指指点点，这让李清很不舒服，有一种动物园里被人观赏的动物的感觉。
一个太监匆匆地走了过来，站在人堆中东张西望，李清却认得那人是去定州传过圣旨的黄公公，正奇怪间，黄公公已是看到了李清，马上一脸喜色地奔了过来，“李将军，原来您在这里，却让咱家好找！”
李清奇怪地看着他，虽然黄公公在定州自己是喂饱了他，但也不致于他跑到这里来与自己套交情，要知道内外有别，大楚是严楚朝中公公与外臣结交的。
“不知道公公找李某何事？”李清低声问道，这两人的对话让本就受人观注的李清此时更加瞩目，原本还有些矜持，不愿失了体统的部院大臣们都将目光转了过来，对准了李清。
“李将军，你可真是简在帝心啊，陛下让咱家来宣将军去中和殿候着，就不用与这些大臣们一齐上朝了。”黄公公笑得简直有些谄媚了，本来他在宫中只是一个不太受重视的太监，能去定州传旨也是因为大太监们不愿去定州这种苦寒战乱之地，才落到他头上，不想去了一趟定州，却赚得盆满钵满而回，对李清已是满心的感激，这一次皇上要单独招见李清，因为只有他一人认得李清，便又给皇帝派了出来，这一次，可是皇帝亲自吩咐，这一下，算是在皇上面前露出脸了，只要皇帝记得自己，出头之日便指日可待了，宫中太监数千，除了那些皇帝的近侍，皇上又能记得几人呢？
听了这话，不但是李清，便是离李清较近的大臣们也是吃惊不已，外州统兵大将回京述职，按惯例只是在早朝中晋见，皇帝温言抚慰几句也就算结了，怎么这一次皇帝还要单独召见李清？
摸不着头脑的李清只得跟着喜滋滋的黄公公向内廷走去，身后抛下一路的眼珠子，人群中，李退之眉头紧锁，苦思皇帝此举是何用意？
解下佩刀交给守在宫门前的宫卫，李清便随着黄公公进了内城，内里却又是另外一番风景，除了与外面差不多的大气磅勃之外，更添了一些风情雅致，中和殿是皇帝平时小息的地方，殿前便有一个小型的花园，此时正值初夏，百花盛开，一股清香弥漫，拂柳清扬。
走进中和殿，黄公公殷勤地招呼着李清，不仅替他搬来了锦凳，还让小太监泡上了茶，“将军却小坐一会儿，这早朝不是一时半会儿的事，朝中大臣们每逢早朝，必有一翻扯皮吵架，没有几个时辰完不了事。”
李清看着殿前伫立的宫卫，还有屋里站着一个个木头人般的小太监，小心地问道：“黄公公，我这样会着不合规纪吧，要是让皇上知道了可不大好。”
黄公公笑道：“将军却请宽心，这都是皇上吩咐的，不然借我几个胆，我也不敢啊！皇上说将军不必去早朝听那些言之无物的罗嗦话，废话了，却安心在这里候着，皇上下朝之后就过来召见将军。”
摸不着头脑的李清不着痕迹的向黄公公手里塞了一张银票，“黄公公，可否透露一点到底是为什么皇上要单独召见我啊？”
黄公公扫了一眼小太监，将那银票塞时袖筒，笑道：“这个嘛，将军，您还是等会吧，一会儿您就知道了，许是陛下对您大败蛮子的那一仗感兴趣，想听您详细述说呢！”
一听这话，李清就知道这黄公公根本就不清楚，得，这一百两银子打水漂了。不得要领的他只得安坐中和殿中，耐心地等着当朝天启皇帝来给自己解惑。