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“承蒙丞相厚爱,这是卑职的荣幸,愿丞相大人赴汤蹈火。”
折可求这一天来,都在思考着秦烈和朝廷会如何处置自己。
做为一个叛变投敌的将领,今后他的仕途前途肯定结束了,就算侥幸留下这条命,余生也只能是苟且偷生。
但作为一个世代将门之子,这显然不是他愿意面对的。
作为一个聪明人,秦烈话语一出口,他便明白了,秦烈这是给自己选择了一条新的道路。
出使西域,显然是个艰巨的任务,先贤苏武、张骞、班超哪一个不是经历了九死一生,才得以名垂青史。
可这对于折可求来说,显然是一条阳光大道。
只要他能够办成这件事情,他不但能够重正名声,还将会重新获得朝廷,以及折家列祖列宗的原谅。
“可存,这事你怎么看?”秦烈见折可求答应了,遂放下了一块心事。
让折可求持节,出使西域各国,不是秦烈脑袋一热决定的,而是在答应李君瑜回西辽的时候,他便选定了折可求作为使节。
折可求有能力,有胆识,算得上智勇双全的将帅,只要他答应出使西辽,定然能够成为秦烈沟通西辽,乃至西域各国的桥梁。
现在西夏窃据了大宋的河西走廊,暂时秦烈没有精力收复失地,但这个仇他却记下了。
西夏作为辽国的附庸,在辽国灭亡的时刻,他不但没有帮忙,还选择了背叛,这对于辽国的臣民来说,那就是深仇大恨。
现在在可敦城的西辽,或许没有实力对金人复仇,但对于西夏在河西统治,进行袭扰牵制,完全是有能力做到的。
但在河西走廊之上,在强汉盛唐时期,却留下无数先贤的足迹。
远的不说,就说瓜州的归义军,从中唐时期一直延续道大宋仁宗年间,屹立在河西走廊之上,留下无数可歌可泣的英雄事迹。
直至今日,西夏皇帝李乾顺的贵妃曹氏,就是归义军将领的后裔。
折可存自然不希望大哥被论罪,现在秦烈提出的决议,这显然是对折可求最好的安置。
“主公的大恩,我折家必将世代相报。”折可存现在也算是看明白了,这大宋朝廷,迟早有一天会落入秦烈手中,这个时候他们折家,若是能够做出选择,将来必有回报的一天。
“既然你们兄弟没有异议,那这事就这么定了,从今天起,你为我大宋西域宣慰使,持节,宣抚西域各国。”
秦烈正色的目视着折可求,继续道:“你本部两千人马,继续由你统率,作为你的仪仗亲卫,我会从军中调拨三千匹战马,以及钱粮作为你的随军所需。”
“而你的第一站就是护卫银川公主,前往可敦城面见辽国的耶律大石,向他表达我大宋的结盟之意,并向他表达祝贺……”
在秦烈的一番嘱托之下,折可求也明白了自己的责任,以及秦烈对自己的重托。
而折可存同样也理解了秦烈的一番苦心,虽然出使西域,确实是一件苦差事,但只要他大哥做成了这件事情,那绝对是光宗耀祖,名垂青史的好事。
“可求,这振武我看很不错,今后就作为定边军的治所存在,争取多留一些百姓下来,在现有的城池规模上,扩建外城。”
“今后要让振武城,成为我们在河套草原上的一座要塞,一颗明珠,让万邦来朝。”
听完秦烈这番话,折可存、折可求郑重的点点头,久久没有做声。
他们折家为大宋戍守边疆一百多年,每一代人最大的梦想,就是收复河套,打通河西走廊,恢复汉唐的国土。
可他们的梦想,却从来没有获得认可,更别说实现,但今天秦烈对他们兄弟的这一番秉烛夜谈下,却让他们深刻的感受到了这份希望。
天亮之后,得知秦烈要与民同欢,庆祝元日佳节,受尽苦难的百姓,无不是欢欣鼓舞。
登上城门楼的秦烈,身穿着戎装,头戴赤羽簪缨头盔,在众将的护卫下,站在城门楼上,俯视着城墙内外,排队而站的将士与百姓。
一脸笑容的他,挥了挥手,示意大家安静下来后,他这才扬声发表了一番讲话,首先表达了他对将士和百姓的祝福。
接下来秦烈又道:“乡亲们,振武虽然是一座小城,但它在大唐时期,就属于我们的疆域。”
“你们也看到了,这里有辽阔的草原,肥沃广袤的土地,今后我大宋的定边军,将在此戍边守卫。”
“若是大家有自愿留下来居住的,可以分配土地,房屋,牛马,以及安排吃住和减免赋税等等政策。”
“当然,愿意返回家乡的,我们也欢迎,去留自便嘛。”
“明早我军在各个城门口,每人发放半个月的口粮,以及每人发放二百文钱,作为返家的盘缠。”
随后秦烈的讲话,通过告示,在全城传播了开来。
城中近二十万百姓,对于秦烈的挽留和安排,态度自然各不相同。
有人开口大骂,有人拍手叫好,有人选择留下,也有人选择离开。
数日之后,有将近一半的人口选择离开了振武,踏上返回家乡的路程。
同样,有九万五千三百二十一口人,选择留在了振武城,加上振武的原住民一万余人,使得这座小城的人口,突破十万大关。
加上折可存统率的一万定边军,还有俘虏的西夏一万一千士卒,秦烈全部交给了折可存。
为了建设振武城,秦烈把这次战役所有的缴获,除了留下一万五千匹战马,其余的所有军需物资,尽数留给了折可存。
在振武城休整了五天,城中该走的百姓也都走了。
就连折可求,以及银川公主李君瑜,也在昨天清晨,带着人马,踏上前往可敦城的路途。
在离别的前一个晚上,李君瑜做了一个让秦烈都没有想到的决定。
那就是她提着酒壶,敲开了秦烈的房门。
“秦大哥,你是我见过最特别的人,若是可以选择的话,我想我一定会选择嫁给你。但可惜的是,我必须完成母后和太子哥哥的心愿,此次一别,不知今后还能不能相见。”
“所以,小妹特意冒昧前来打扰,期望能够与秦大哥共谋一醉。”
面对着笑脸盈盈的李君瑜,想到这几天的相处,以及即将的分别,秦烈露出一抹笑容,点头道:“荣幸之至。”