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经过一番激烈的争论,甄云定下了出兵征伐室韦、契丹、奚的决定,一时间整个突厥汗国为之热闹了起来。
兵马开始集结、牛羊牧草开始起运、将士们摩拳擦掌枕戈以待,只待一声号令,如狼似虎的突厥骑兵便会呼啸东去。
余长宁负责辅佐甄云军务,对于集结的详细的情况自然是了如指掌。
这次汗王可是下了血本,不禁动用库莫部落最为精锐的五千骑兵,而且还集结了各个部落骑兵两万,只在漠南留下了为数不多的军队。
当余长宁送来的情报以八百里加骑送至李世民案头时,李世民心知漠南兵力不多,一时间不由怦然心动,真想立即吩咐固守在岱海一线的李绩出兵征讨,给甄云来一个釜底抽薪。
然而他深知自己最终的对手乃是薛延陀,突厥汉国实在不足微虑,若此刻冒然出兵,说不定又会引来薛延陀的关涉,这样一来便有些得不偿失了,所以也只能悻悻然地作罢。
不过余长宁带来一条建议却是不错,让契丹和奚故意投靠突厥以做内应,待到情况允许之时在反戈突厥。
李世民思忖良久,立即写了一道密旨交给余长宁,吩咐让他见机行事。
余长宁一见李世民的密信,顿时放下了心来,也对劝降契丹多了几分把握。
兵贵神速,八月初三起兵东征,待到半个月后,甄云的两万五千骑兵已是到了与室韦交接之处。
余长宁身为首席军师,自然是与甄云同行,而苏紫若则扮成他的女仆跟随。
这夜突厥骑兵前锋抵达望建河西岸,甄云将牙帐驻扎在了一个隐秘的山谷。
突厥出兵与中原王朝迥然而已,除了库莫部落的五千骑兵是甄云直接领导外,其余的军士皆是由各部落头人统领,军队建制较为混乱,大的部落有几千人,小的部落却只有几百人,大家聚在一起吵吵喳喳犹如不同级别的大哥带着小弟抢地盘,完全没有中原王朝士卒那样的纪律性,这也是部落军制最大的弊端。
星月横空点点闪烁,月光温柔地照耀着山地河谷里的突厥营帐,天地一片银辉。
由于这里毗邻敌境,甄云自然不敢大意,再吩咐将巡逻游骑放出三十里后,便召集各族头人前来议事。
牙帐中间的篝火上吊着几只肥硕的烤羊,在侍女细心的翻动下烤得是红黄油亮,香味扑鼻,负责这次行军筹划的右贤王泥孰正在给众人讲解室韦目前的形势。
他左手拿着一根正在“啪啪”燃烧的火把,右手指点着羊皮地图道:“各位,室韦部族主要分布在望建河畔,一共有二十余部族,首领称“乞引莫贺咄”,可战兵力约莫两万上下。”
坐在几案前的甄云皱眉问道:“现在室韦部落兵力集结如何?”
“回禀汗王,他们似乎早已察觉到我们率军东来,其首领铁木尔汗已在望建河西岸集结大军,以逸待劳等待我们的到来。”
甄云缓缓点头,又问:“契丹和奚可派兵前来增援?”
泥孰淡淡笑道:“三个部族虽然是一衣带水,然而彼此之间关系却十分恶劣,契丹和奚为一派,长期以来与室韦矛盾不断,所以应该不会救援。”
甄云冷笑道:“既然不知唇亡齿寒,那么大事可定,我们就先收拾室韦部落。”
“不过汗王,我们与室韦的兵力相当,而且对方以逸待劳似乎想等我们渡过望建河再进攻,此战并不占据多大的优势。”
“呵呵,右贤王,这室韦比起李大亮的十五万唐军来讲如何?”
“回禀汗王,自然远远不及。”
甄云长身而起自信一笑,开口道:“李大亮本王尚不畏惧,何怕区区室韦?诸位,这次是我们建国以来第一战,所以不容有失,希望大家齐心戮力,并肩作战,一定要取得全胜。”
众头人闻言,立即轰然允诺道:“属下遵命。”
余长宁早有计谋在胸,闪身出列拱手道:“汗王,在下有一计,想说出来请你斟酌是否可行?”
甄云微微一愣,笑道:“不知军师有何良策?”
“汗王,常言道不战而屈人之兵是为用兵上乘,契丹和奚虽然依附于唐朝,然而经过上次大唐战败,安知他们不会心存异心?况且这次我们大军压境,生死存亡一战之间,所以属下想前去契丹见见他们的首领大贺窟哥,看能否将他们招降。”
此言一出,金帐为之哄然,头人们顿时交头接耳纷纷议论。
甄云秋水般的美目一亮,思忖半响,轻叹道:“此计的确不错,不过成功性却不高,军师用不着如此冒险。”
余长宁亢声道:“汗王,常言道事在人为,不去试试怎么知道?”
泥孰深知余长宁暗藏的计谋,立即点头附和道:“属下也认为余军师说得不错,的确可以试试。”
甄云眉头皱得更紧了,良久才长吁一声道:“既然如此,招降之事交由余军师全权负责,为保护军师安全,芷云,你带领苍狼卫跟随,若军师少了一根头发,唯你是问!”
芷云抚胸领命道:“遵命。”
余长宁眼见甄云同意,顿时放下了心头的大石,暗暗与泥孰对视了一眼,两人皆是大感振奋。
回到帐内,余长宁便开始着手收拾行装,宝甲和短剑乃是保命杀敌的武器,自然不能缺少,为了以防万一,余长宁又吩咐仆役找来一包石灰粉带在身上。
见他如临大敌的模样,苏紫若冷哼一声,不屑道:“你这小贼只知道用石灰粉这种下三滥的手段来欺负别人,也不怕遭到耻笑。”
余长宁将短剑插入了长靴后,这才拍拍手回身笑道:“对于你们这些武功高强者来讲,石灰粉的确是下三滥的东西,但对于我来说,却是保命法宝,若没有这石灰粉帮忙,只怕我早就丧命与别人的刀下。
苏紫若思忖了半天,却没有反驳,淡淡道:“即便是去龙潭虎穴,只要有我护着你,一定没事的。”
余长宁轻笑摇头,正欲出言,苏紫若突然脸色一沉,低声道:“有人来了。”
余长宁一愣,侧着耳朵听了半天,挑眉笑道:“哪里有人?是否是你听错了?”
苏紫若冷冷一笑也未回答,突然帐外有人高声开口道:“余军师,汗王驾到。”
“汗王?”
余长宁脸色一变,对着苏紫若使了一个眼色提醒她进入后帐,这才急忙迎到了帐口,果见甄云在几名的侍卫陪伴下缓步而来,见到他不由露齿一笑:“军师,还未睡吧?”
余长宁拱手作礼道:“不知汗王前来,属下实在有失远迎。”
“你我何必如此客套。”甄云轻轻一笑,已是走入了帐中,见余长宁亦步亦趋地跟在后面,她又转身笑道,“出发在即,本王今夜特地来看看你,怎样?行礼可收拾妥当?”
余长宁虚手将她请到案前落座,这才笑着回答道:“其实也不需要准备太多东西,已经收拾完了。”
甄云点点头,沉吟半响纤手轻轻叩着案几沉声道:“这次招降事关重大,弄不好会有性命之危,其实本王并不希望你去冒这个风险,然而你执意坚持,本王虽同意下来,心头依旧犹豫不已。”
余长宁洒然笑道:“汗王,常言道两国交战不斩来使,想必契丹人也不会如此凶狠无情吧?”
“小心驶得万年船啊!”甄云轻轻一叹,“这次本王让芷云率领苍狼卫保护你前去,若有意外,你们立即逃走,想必凭苍狼卫之力,护佑你顺利脱险还是可以。”
“汗王,苍狼卫可是你的贴身侍卫啊,若全部派来保护我,那你怎么办?”
“放心,本王略懂武功,自保应该没有问题,何况军师为国冒险,苍狼卫跟在你身边才最为合适。”
甄云的话音落点,余长宁心头暗生感动,拱手道:“多谢汗王关心,下官一定会顺利完成任务,绝对不会让你失望。”
甄云闻言淡淡一笑,长身而起一脸真诚道:“事情办没办妥无所谓,只要军师能平安归来,这就是最大的胜利。”
余长宁颔首正色道:“属下明白。”
甄云点了点头,说道:“好,那你早点休息,明天本王就不送你了。”
“是。”
看着甄云走出了帐外,余长宁久久回不过神来,这真云真是一个英雄人物,不仅文韬武略,胸有良策,而且襟怀广阔,虚心纳谏,若非各为其主,真想与之真诚交流。
正在愣怔之中,苏紫若从内帐中走了出来,见余长宁呆呆的样子,突然出言问道:“余驸马,刚才那人便是突厥汗王。”
余长宁恍然回身,转身笑道:“不错,他便是阿史那·真云。”
闻言,苏紫若眉头蹙得跟紧了,喃喃自语道:“奇怪,莫非是我看错了?不可能啊……”见她一副思索之色,余长宁好奇问道:“什么看错了?难道你认识他?”苏紫若陡然正色道:“非也,余驸马,我觉得这突厥汗王乃是一个女子。”