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午时刚过,秋日无力地挂在头顶,撒下一片软绵绵的阳光。
余长宁正倚在树干上打盹,突然画眉拉着他的胳膊一阵猛摇,低声道:“公子,修村的人来了。”
“哦,在哪?”余长宁揉了揉朦胧的双眼向前打量,还未等画眉开口指点,已在不远的山道上发现了一队迤逦前行的人群,宛如一条缓缓蠕动的蚯蚓。
见状,余长宁不由精神大振,耐下性子久久地观望等待,那队人终于是越走越近,已隐隐可见前面拄着拐杖慢行的老村长。
巴子梁范围说小也不小,一道山梁大概里许长宽,也不知是否是余长宁两人运气太好,老村长一行竟在离他们大概二三十丈之遥的大石边停下了脚步,显然准备在此供奉祭品。
余长宁眯着眼睛细细地打量,老村长蓦然转身竹杖一拍身边高大的石头,长叹道:“将孩童放在大石上供奉。”
队伍中立即响起了几声低沉的应答,两个中年男子各抱着一名孩童走了出来,那一对童男童女皆是由红绳捆绑,又哭又闹双腿乱蹬,哭啼吵闹之声传了很远,端的是可怜之极。
其中有一名中年男子见状不忍,踌躇开口道:“村长,真的要……”
老村长竹杖一跺地面,两行老泪已是忍不住滑落:“山神之命岂可违背?只要能够降得雨水来,我们也只能照着山神的话去做。”
人群中顿时又是一片哀声叹息,大家纷纷别过脸去不忍看那对孩童的惨状。
那两名男子攀上高石将童男童女方至上面,又飞快地跳了下来。
老村长指挥村民在周边摆好了香蜡黄纸,点燃之后立即火光大起,青烟袅袅,村民们全都围成一圈念念有词,祈祷声声,大石上的那两名孩童哭得已经快没有了力气,连声音也是逐渐沙哑。
祈祷声结束后,老村长领着修村村民伏地对着群山大拜三下,站起身来大臂一挥,顺着原路出山而去了。
画眉目不转睛地目送他们远去后,对着余长宁轻声道:“公子,我们现在下去么?”
余长宁沉吟了一下,断然摇手道:“现在那两名孩子反正没有危险,我们不妨在等等,看看是否是那可恶的巫师在作怪。”
婉平点点头正欲说话,余长宁目光突然一凛,对着她摆了摆手,轻声道:“来了,快看。”
画眉骤然一愣,立即向那供奉的大石旁望去,果然不知何时,一个黑色披发的人影已是站在了石边。
那老巫师打量正在大石上啼哭的童男童女良久,猛然发出一阵难听的尖笑,仿佛深山老林的夜枭啼鸣,直听得人心头发颤。
笑罢之后,巫师从怀中掏出了一个不知何物的东西,拿在手上小心翼翼地拭擦片刻,突然放在嘴巴用力地吹动起来,尖厉的颤音立即响彻云霄。
画眉默默地打量良久,低声道:“公子,如果我没猜错的话,那巫师所吹的应该是一根骨笛,通常以小孩的大腿骨制成,在漠北的萨满巫师中颇为流行。”
余长宁点点头,突然又好奇问道:“画眉,我看你年纪不大,但江湖见识倒是蛮丰富的,这些都是你从哪儿知道的?”
画眉突然绽放出了花朵般美丽的笑容:“都是义父对我讲的,正所谓天南海北无奇不有,他也是想让我长长见识。”
“好,既然那巫师这么邪门,我们就下去收拾她一番,看她还敢不敢蒙骗这些愚昧的乡民。”
言罢,余长宁对着画眉轻轻点头,率先向着树下滑了下去,画眉抱着长剑也不迟疑,紧随余长宁之后而下,两人救人心切,疾步向着那块大石疾步而去。
二十余丈距离转眼即到,余长宁大步上前猛然一声暴喝:“呔,果然是你这老妖怪在作怪,哼!画眉,给我抓住她!”
那老巫师显然没料到此地还藏着有人,顿时被余长宁的怒喝惊得浑身一抖,颤巍巍地转过身来立即脸色大变,将竹笛插入怀中拔腿就跑。
见她果然是做贼心虚,余长宁不由一声冷哼,急声吩咐道:“婉平,你去抓住她,我来救人!”
婉平拱手领命,提起长剑便朝那巫师急追而去。
这块大石虽然颇为光滑,然则却还是有供攀登的空隙,余长宁三步并作两步地攀登而上,对那两名还在不停啼哭的孩童轻声道:“不要哭了,那恶巫师已经逃跑了。”
两孩童闻言止住了哭声,那男童脸上全是眼泪鼻涕,见到余长宁不由一阵痴愣,显然还没回过神来,倒是那女童睁了睁大眼,惊喜地笑道:“叔叔,你是来救我们的吗?”
余长宁点了点头,急忙上前掏出短剑割断他们身上的绳索,拍着那女童的羊角辫道:“不用怕,我马上带你们返回修村,你们很快便能见到你们的爹娘。”
两童闻言顿时欢呼雀跃,显然皆是特别的高兴,望着他们这般模样,余长宁心里也是一喜,只觉浑身说不出的高兴舒坦。
眼见画眉还未返回,余长宁也不想在此久等,对着他俩道:“来,你两爬到我背上来,叔叔背你们下去。”
女童高兴得“哎”了一声,正欲爬上余长宁的后背,不料身体忽地一抖,神色已是大变,小手指着前方颤声道:“叔叔,快看快看,那……那是什么东西?”
余长宁循声望去,一条色彩斑斓的巨蟒正在不远处枯黄的草地上蜿蜒游走,身躯庞大得仿若一条活生生地青龙,竟朝着三人所在的大石飞速卷来。
骤然之间,余长宁面色灰白,一股冷冰冰的感觉直渗心头,颤着嗓音问道:“喂……这大家伙……可是你们谁养的宠物?这么大的个子,发育还挺健康的……”
两童丝毫不能体会到余长宁胡言乱语的幽默,同时大放哭声,吓得抱着他的双腿不敢放开。
余长宁额头滚下了斗大的汗珠,心里也是乱跳不止,万般念头一瞬间从心田一闪而过,然而除了转身逃跑之外根本别无他法。他对蟒蛇的印象全来自于电影《狂莽之灾》,知道这些飞快前行的巨蟒速度能够赶上一辆开足马力的汽车,即便是逃跑,必定也是毫无逃生的希望。心念闪动间,那条青色的巨蟒已是游走到了巨石边缘,水桶一般粗细的身躯盘成一圈,蛇头也是高高昂起,红色粗长的信子宛如一柄钢叉般吐出缩进,闪动着冰冷光芒的眼睛正一动不动地盯着三人不放。