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虽是如此,但余长宁始终是突然爆发的潜力,岂能与兽中之王的猛虎相提并论?不消片刻便觉得气喘吁吁体力不支,想必要不了多久便是命丧当场的结果。
一人一虎相持搏斗在草地上翻滚着,渐渐滚到了一处斜坡之地,下面便是一条淙淙流淌的小河。
余长宁心念一闪,顿时意识到了此乃自己唯一的逃生机会,咬牙使力,带动猛虎顺着斜坡滚了下去,“噗通”一声掉入了小河之内。
悴然不防之下入水,猛虎不由有些慌乱,松开余长宁四腿一蹬河底便向浮上水面换气。
余长宁知道老虎善于游泳,若被它换气再次潜入水底自己一定再不能躲避,抽出藏在长靴中的那把锋利短剑,对着猛虎白森森的腹部便刺了过去。
这把短剑实在是锋利非常,宛如切豆腐一般轻易地破开猛虎的肚腹,一汪红艳艳的血水顿时流了出来,瞬间便将河水染得通红无比。
剧痛之下,斑斓猛虎发出了一声响彻行云的嘶吼,整个身体竟在河水中猛烈挣扎了起来,搅得周边水浪一阵翻滚。
余长宁眼见机不可失,急忙潜入河底小心翼翼地避开已经发狂的猛虎,顺着河道犹如一只灵动的大鱼般游了大概里许方才上岸。
坐在河边剧烈喘息,余长宁眼见自己衣衫破损,全身伤痕,这才感觉到了后怕,小心翼翼地打量一番河流,发现猛虎并未追来之后,这才躺在鹅卵石上没了力气。
不知过了多久,上游慢腾腾地飘来一团斑斓的庞然大物,余长宁心头一紧正欲爬起逃跑,却见那猛虎翻着肚皮顺流而下,上面一道长约两尺的剑伤尤为醒目,显然早已死得通透。
眼见自己竟杀了这头恶虎,余长宁顿生不可思议之感,下水游上前去拽住老虎尾巴将虎尸拉上岸边,便听见一阵急促的马蹄声伴随呼喊从远方传了过来。
余长宁知道是长乐公主搬的救兵到了,心里一松便坐在了地上,也没力气开口大声回应,只是对着那群渐渐弛近的骑士微微挥手,示意自己在此。
骑队越弛越近渐渐能看见骑士们的脸膛,一匹雄峻非凡的白马当先飞出旋风般地冲了过来,马上骑士斗篷翻卷,长剑闪亮,甲胄生光,正是英伟非凡的太宗李世民。
太宗弛近勒马,眼见这一幕顿时不胜惊奇地睁大了眼睛,停在原地竟是说不出话来。
跟在后面的骑队席卷而至纷纷勒马,见余长宁完好无损地坐在虎尸上喘息,顿时激起了一片惊叹之声。
“驸马……”随着一声娇呼,长乐公主滚鞍下马飞快地冲到了余长宁身前,拼命抱住他已是嘤嘤抽泣了起来,显然刚才是吓得不轻。
余长宁安慰地拍了拍她的后背,柔声道:“让公主为我哭泣,余长宁真是愧不敢当,我这不是没事么?。”
长乐公主哽咽出声道:“驸马仗义相救长乐感激不尽,区区小事又何足道哉!你可有伤着哪里?”
听她一说,余长宁顿觉自己周身酸麻疼痛无比,但众目睽睽之下岂能弱了面子,便拍着胸脯大言不惭地高声道:“区区一只恶虎算甚,即便再来两只本驸马都收拾得了,公主你就不用担心了。”
见他现在不忘吹嘘几句,长乐公主俏脸上虽还挂着泪痕,却忍不住“噗哧”一声笑了出来。
眼见这一幕,李世民眼中闪过了一丝赞赏之色,沉声开口道:“若是没事那就起来。太医,去瞧瞧余驸马伤势如何?”
随行的老太医翻下马背提着药箱快步走上前来,拱手开口道:“余驸马,请让下官为你诊治伤势。”
余长宁起身摇手笑道:“只是些许轻伤,我没事的。”
见他神色虽有些狼狈,但的确是完好无恙,李世民终于是放下心来,黑着脸道:“长乐你与余驸马违背朕命,私自离队狩猎遭遇这番风险,现在你们可知有罪?”
长乐公主轻轻一咬红唇正欲开口,余长宁已是从容拱手道:“陛下,这一切都是微臣的主意,与公主没有一丁点的关系。”
闻言,长乐公主不胜惊奇地看了他一眼,显然不明白他为何会将所有的过错都揽在自己身上。
李世民重重一哼,忽然冷下脸来沉声道:“既然所有的过错都是你一人犯下,来人啊,给朕将余长宁抓起来!”
此言一出,在场众人都忍不住大是惊讶,驸马萧锐拨马上前拱手求情道:“陛下,余驸马虽然有所过错,但眼下徒手杀了恶虎也算功过相抵,请您网开一面。”
“对,世间徒手搏虎者能有几人,请陛下不要让勇士为之寒心,请您收回成命。”王敬直也是上前开口求情。
魏王李泰却是冷冷一哼道:“常言道国有国法,家有家规,余长宁有错在先岂能不责罚?若今后狩猎都如同他这样不守规矩,我们皇室的颜面何存?”
见李世民沉着脸久久沉默着,长乐公主哽咽道:“父皇,此事儿臣也有过失,若要责罚便将儿臣也一道责罚,请你恩准。”
一直默然不语的吴王李恪突然上前拱手道:“父皇,儿臣认为三皇兄和两位驸马说得都很有道理,然国法不外乎人情,余驸马虽然有错,但孤身斗虎确保了公主的安危,此等情义确实难得,请父皇网开一面!”
话音落点,太子李承乾也拱手道:”儿臣同意四皇弟的看法,求父皇绕过余驸马这一回。“
眼见有这么多人为自己求情,余长宁心里不由微微感动。
李世民丝毫不改初衷,断然开口道:“有罪不罚,又功不赏,岂非明君之道?余长宁虽略有功绩,但毕竟罪大于功,岂能不做责罚?你们不用替他求情,朕意已决。”李泰早就看余长宁不顺眼,闻言顿时应合道:“父皇圣明。”见余长宁垮下了脸一副垂头丧气的模样,李世民嘴角掠过了一丝不可察觉的笑容,然则很快又泯灭在了沟壑纵横的脸膛之中:“余长宁,由于你轻率冒失致使公主涉险,虽后来将功补过,但毕竟有错在先,朕就罚你抄《唐律》十遍,你可心服口服。”