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余长宁笑道:“好,那本官就征调百艘楼船,另外本官不谙水战,还请将军推荐一名深谙水战的将军统领水师。”
窦伯平捋须久久沉默着,半响叹息一声道:“人选方面末将也不好妄作推荐,这样,要不明日举行水师操练,大人你中意谁,就点谁领兵便可,你看如何?”
余长宁思忖了一下,点头笑道:“好吧,那就这样安排。”
翌日,太阳喷薄而出,朝霞染满了东方天空,大江水面热闹喧嚣了起来。
无数战船驶出了水师大营,鼓满劲帆,划开大桨,乘风破浪地在江面上游弋交错,凄厉的牛角号直上长空。
两辆松木制成的云车正排列在岸边,云车前,余长宁看了看窦伯平带来的二十余员都尉,问道:“人都到齐了么?
窦伯平拱手禀告道:“水师大营军卒两万五千,有统军都尉二十五人,今日已到二十四人。”
余长宁挑了挑眉头,问道:“为何有一人未到?”
闻言,窦伯平神色有了几分尴尬,说道:“刘都尉家中突遭变故,所以这段时间都没有前来大营。”
余长宁点了点头,吩咐道:“既然人已经到齐了,那就开始吧。”
说罢,他对杜禹英点了点头,两人登上了瞭望云车,云车望台缓缓上升,视线顿时开阔了起来。
由于都尉太多,所以也不可能一个一个地检验他们统领水师的才能,在杜禹英的建议下,余长宁将其分为了四人一组,每人负责统领十余艘战船,轮番进行操练。
一时之间,辽阔的江面上战舰纵横穿插,鼓角来回轰鸣,波涛翻滚惊涛裂岸,场面波澜壮阔。
望台上只有余长宁和杜禹英两人,所以说起话来也没有多少顾及,此刻,杜禹英摇头叹息道:“总管,我们选的应该是熟悉航海与海战的将领,而不是这些只懂得耍花架子,排列阵形之人,如果遇到大风暴大海浪,排列成这鱼鳞阵、锋矢阵又有什么用?”
余长宁笑道:“听军师的意思,莫非是让他们真刀实箭地演练不成?”
“非也!”杜禹英又是一叹,正色道:“战船列成军阵,只能说明他们操练精熟,懂得相互之间的配合,而根本看不出统帅将领水平之高低,如果遇到强敌来袭,那才是考验统帅能力的时候。”
余长宁默默思忖了一番,不得不认为杜禹英说得很有道理,沉吟半响,笑道:“反正事情也不急,我们先不用妄下结论,待过段时间再作选作吧。”
……
在大营中呆得两日,余长宁百般无聊,向杜禹英提议一并到临近的江都城去走走。
杜禹英看了两日兵员名册,本就有些头昏脑胀,太阳穴隐隐作痛,此际一听余长宁的提议,想及两人可以单独一起,立即欣然赞同。
然而出乎意料的是,并非是杜禹英想像中的孤男寡女,而是孤男两女,苏紫若为了护卫余长宁的周全,义不容辞地跟来了。
清晨,三匹快马风驰电骋般冲出了水军大营,沿着宽阔的官道一阵疾驰,终于在日上三竿之时进入了江都城门。
江都城连通大运河,其后更因隋炀帝三下江都而闻名天下,城内楼宇林立,商埠众多,人流拥挤,车水马龙,热闹非凡,如果说长安城给人的感觉是磅礴大气,那么江都便是经济商贸繁荣昌盛,吞金吐玉之势让人连连咋舌,余长宁曾听一位曾在江都城当官的同僚说过,一到江都,才会明白自己的钱袋小矣!今日得见,果真如此。
在长街上游玩了半日,眼见日头升至头顶,余长宁这才感觉到肚腹一阵饥饿,寻思找个地方坐下来将午膳吃了再说。
边走边看,沿途的酒肆倒也非常的多,有带着北地胡风的胡人酒肆,有西南风味的益州客栈,余长宁甚至还看见大食人所开,具有异域风情的酒肆,万国来朝的大国风范从此点来看,的确是名副其实。
正在欣赏观看之际,走在旁边的杜禹英突然笑道:“咦,前面竟有一座宾满楼,总管大人,那是你们余家开的分店么?”
一席话立即吸引了余长宁的视线,他望了过去,果然看见街道前方不远处有着一座宾满楼,只不过装潢得比长安城的宾满楼更富丽堂皇,也更加豪华气派。
按照余家原本的计划,在江都城开分店本就已经上了轨道,罗凝甚至亲自前来江都察看并选择建造酒肆的用地,然因后来余长宁通敌叛国,开分店的计划也是胎死腹中。
前不久余长宁依稀记得陈若瑶告诉自己曾开了几家分店,江都城中似乎也有一家,当时他忙于国子监之事,并没有太多留意,此刻恍然记起,不由拍了拍手笑道:“他乡遇到家族产业,倒也是缘分,走,中午咱们就在这座宾满楼内用膳。”
两女相视一笑,同时点了点头。
走入宾满楼内,客声似潮厅堂一片忙碌,余长宁走到柜台前询问,竟被告知现在没有空座。
作为余家二公子,他完全可以让掌柜给自己大开方便之门,然由于此刻并不急着赶时间,所以余长宁也没有表明身份,装作普通食客与老掌柜攀谈了起来。
当得知酒肆开张半年,生意一直十分火爆的时候,余长宁心里面大感欣慰,尽管现在余家和他都已经脱离了以酒肆盈亏为生的境地,然而对于父辈们所留下的宾满楼,他还是有着很深很厚的感情,能够得知分店的生意非常不错,余长宁自然十分高兴。
等得没多久,终于等到了空座,虽是处于一片喧嚣嘈杂中,余长宁却是安之若素,点得几样宾满楼出名的酒菜,便品茗休息。这时,旁边座案的食客吸引了余长宁的目光,那是一个大约四十岁上下的男子,阔嘴大眼颧骨高耸,沟壑纵横的古铜色面庞带着一份独有的沧桑,此际举碗豪饮,如长鲸吞川般将碗中酒汁一口气饮尽,实在让人大开眼界。当然,若是光凭此点,是根本不可能吸引余长宁的目光,让余长宁更加为之惊叹的是,沧桑男子案前只有酒壶而无菜肴,可以看出他是专程来喝酒的,而且散落在案上的空酒壶不下十来个,此人的酒量,只怕能够与苏定方一较长短。