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梅娅女士准备带着密歇特赴宴。
出发前她换下了波西米亚碎花长裙，穿上了自己最为昂贵的一件礼服。
这是一件深灰色的高腰立领蓬裙，胸口别了一些羽毛装饰，裙摆被裙撑支起，看起来占地面积扩大了一倍。
略显夸张。
密歇特正感受着英格兰格调，就发现手里被塞了一件兄长的正式礼服，显然是想让他换上。
“你先穿你哥的。”
梅娅女士叮嘱，然后又对着镜子摆弄自己的帽子了。
密歇特在自己的房间换上了竖条的宽松上衣，黑色筒裤，套上了兄长的黑色燕尾服，袖口和口袋的位置为银色，上面细绣了些黑线花纹。他对这件衣物的审美还算满意，至少没有夸张的成分。
换好了衣服，他回到了客厅。
两人出发赴宴。
整个亚奇米特大陆隶属于亚奇米特王室，随着各类教派和资本家的扩张，王室的影响不比早些年，但亚奇米特贵族的荣光仍未消减。
跻身贵族依旧是资本家的首要追求目标。
亨特伯爵在海城拥有相当的影响力，其祖上为亚奇米特王室开疆拓土，功勋威望极高，经过几代的传承，依旧有挥霍一生也花不完的财富。
以林家的身份，按说没有资格参与这样的贵族宴会，但梅娅·林女士社交能力不错，和伯爵夫人关系很好。
密歇特想戴口罩，被梅娅女士果断拒绝了。
梅娅女士拿出邀请函，带密歇特步入了宴会，随后她就见到了一些面熟的夫人，把密歇特抛到了脑后。她们很快就谈论起了女士话题，比如手包，比如香粉。
密歇特熟悉着周围环境，为了不显得无所事事，他找了个不算显眼的椅子坐了下来，手里摇着一杯香槟。
“听说了吗？”
无所事事的密歇特听到了这个很具有八卦风格的聊天开头，还是竖起了耳朵。
不远处的几位姐妹淘头聚在一起，低声讨论着。
“听说了吗？亨特伯爵的儿子，昏迷了两个多月了。也是因为亨特夫人心情忧郁，伯爵大人才操办这个宴会呢，想让她开心一些。”
“好端端的怎么会昏迷过去啊。”
“就是啊，他还那么年轻。”
“亨特伯爵最近寻访到一位名医，听说他正在给小亨特先生治疗呢~”
“愿主保佑他。”
……
流浪的密歇特很快就被梅娅女士捡走了。
她带着密歇特来到另一个夫人的面前，那位夫人身后还跟着一位年轻小姐。
长得和相片里一样。
玛莎是他今天的相亲对象。
密歇特看了看玛莎，玛莎看了看密歇特，都从对方眼里看到了“还行”这样的评价。
事实上二人的样貌都算的上出众。
“格兰摩根夫人，这是犬子，密歇特·林。”
当然，亚奇米特大陆朗楔文体系中，犬子这个谦称和狗没什么关系，但是不自主地翻译成现代汉语的密歇特还是感受到了些微不适。
“现在跟随比尔·沃顿先生进行一些案件调查方面的工作。”
“小林先生。”格兰摩根夫人笑着点头，算是打过了招呼，玛莎则提起裙摆，交叉脚踝，对密歇特行了一个贵族礼。
“美丽的女士，你们好。”密歇特说。
格兰摩根夫人明里暗里打量着密歇特，找着话茬。
“经常能在报纸上看到沃顿先生的英雄事迹呢，没想到小林先生年纪轻轻就能跟随沃顿先生工作了。”
“只是一些基本的辅助，沃顿先生很愿意给予帮助，我也学习到很多。”密歇特谦卑道。
接下来是一段令人疲倦的官方拉扯和互吹，梅娅女士吹得好，密歇特就放着她来，自己退居二线，只时不时地应声。
“是。”
“没错。”
“那太遗憾了。”
……
玛莎的脸上也流露出某种不感兴趣，视线落在了钢琴上，楼梯拐角的油画上，以及密歇特身上。
格兰摩根夫人了解下来，对密歇特这个年轻人还算满意，她说：“玛莎她不太适应这样的社交场合，小林先生能带她去花园那边休息一下吗？”
“我和林夫人有点事情想要商量。”
密歇特知道这是相亲的必要步骤，给年轻人一个独处的机会。
“我的荣幸。”
说着他和玛莎并肩退出了宴会厅，来到了装饰有华灯的后庭。
黄昏已过，接下来就是黑夜。
天色逐渐暗了下来，但还有些太阳的光辉，庭院里的灯已经亮起。
“小林先生，愿意和我一起坐一会吗？”
他们面前是一条漆白的长椅。
“当然可以。”
两人落座。
长久无话。
室内灯火璀璨，热闹非凡，留声机播放起了舞曲，人们滑入了舞池。
太阳的橙色光芒已经消失，灌木叶片的阴影更深了。
“小林先生，您有结婚的打算吗？”玛莎突然出声，这样来自少女的声音冷不丁地在身边响起，密歇特感受到了新奇。
“近期内是没有的。”
他如实回答。
“我其实并不想来参加这种相亲，是我母亲坚持让我来的，我的年纪也确实不小了。”
她看起来只有十七八岁。
玛莎自顾自地说下去。
“去年我是有一门定好的亲事的，可惜他死在了海上。”
“那太遗憾了。”密歇特说完这句话才意识到，今晚他已经遗憾了无数次了。
“……”
“我的处境也并不好。”
“虽然沃顿先生足够有名，但我们涉及的案件，调查的势力非常危险，我其实并不想耽误任何一位美丽的女士。”
密歇特想说明自己无意相亲，也没法说起非凡者和诅咒的事情，只能拿沃顿先生当挡箭牌了。
“最近有什么有趣的案件吗？”玛莎眨着眼睛问。
“我想想。”
密歇特挑了一个无伤大雅的案件描述了一下。
“所以沃顿先生就看了一眼就锁定了真凶是吗？太厉害了！”玛莎听得眼睛放光。
“是。”
“没错。”
“那你能讲讲其他故事给我听吗？我从来没听过这些。”
密歇特又开始讲起另外一个案件，听得身旁的女士惊叫连连。
“怎么会这样！”
密歇特正打算继续讲，看到梅娅女士和格兰摩根夫人相携而来，步入了庭院。
年轻一辈的谈话中止了。
两个夫人的裙摆都很宽，没法并排走，只能一前一后沿着石径小路而来，密歇特第一时间想起西洋棋。
“得回到宴会厅去了，亨特伯爵到了。”