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深夜。
守卫城门的衙兵打着呵欠,眼睛都快睁不开了,他看了看紧闭的城门,又看了看呼噜打得震天响的同伴,准备走到不远处的茅厕去小解。
衙兵迷迷糊糊地走着,突然黑暗中一道黑影如闪电般袭来,衙兵心里一惊,正想开口呼喊,下一刻只觉得脖子一凉,瞬间失去了知觉。
黑暗中的人影动作极快,在解决了衙兵后,又快速向城门的方向掠去,不过片刻,十来个衙兵便在睡梦中没了性命。
在夜色的遮掩下,古老的城门被缓缓打开,一队队精兵悄无声息地走进了城。
黄府中,黄典正搂着最宠爱的小妾睡得正香,忽然被一声惨叫声惊醒。
黄典皱了皱眉,有些不悦地喊道:“什么事如此吵闹?”
门外却静悄悄的,没有人回应。
黄典看着窗外漆黑的夜色,不知为何心里有些不安,他推开缠在身上的宠妾,准备起来走出去看看。
“老爷,怎么了?”宠妾睡得迷迷糊糊的,倏然被推醒,下意识地想缠过去,却被黄典一把推开。
“老爷?”宠妾这时也彻底清醒了过来。
“今天是谁守夜?”黄典问道。
“是小红,怎么了?”宠妾有些茫然地回道。
黄典眉头一皱,正想说什么,这时外面突然传来一声渗人的哭喊,黄典在瞬间脸色大变,他再也顾不上宠妾,披上外衣便匆匆往外走。
然而他才刚踏出房门,就听到一声寒冷彻骨的声音:“黄知府想去哪里?”
黄典定了定神,这才发现院子里到处都是举着火把穿着软甲的士兵,他府中的下人和家眷分别被押在一旁,而在院子中间站着几个人,其中一个他认识,正是山南府总督寥勇,而打头的是一个容貌俊美的少年,不知道为何,黄典觉得少年有点眼熟。
“寥勇,你竟然敢带兵私闯民宅?”看到这一幕,黄典又惊又怒。
然而寥勇却看都不看他一眼,只对身边的少年神色恭敬地说道:“世子爷,您看……”
宁澈冷冷地瞥了黄典一眼,寒声说道:“将人拿下!”
“是。”寥勇应了,扭头对士兵喝道:“还不快将人拿下!”
士兵上前拿人,黄典脸色大变,色厉内荏地喝道:“你敢?本府乃是皇上册封的朝廷命官,你一个总督还没有资格对本府动手!”
“他没有资格,但本官却有!”宁澈冷冷地说道:“黄典,你身为知府,领着朝廷的俸禄,不但没有忠心报国为国为民,反而在灾年勾结地方商户抬高粮价以此获取私利,甚至不管百姓们的死活,私下驱赶流民,黄典,你可知罪?”
黄典被士兵押住,额上的冷汗在瞬间冒了出来,他惊疑地看着眼前的少年,不甘地问道:“你是谁?”
“我乃皇上亲封的八抚巡按,这次前来南山府,负责赈灾之事。”宁澈冷冷地说道。
“不可能!”黄典失声说道:“赈灾队伍明明还在路上,你怎么可能会在这里?”
“这就不劳你费心了!”宁澈脸色一沉,喝道:“带下去!”
“不,本府是朝廷命官,你不能……”黄典看着宁澈的脸话语在瞬间顿住,他惊恐地睁大眼睛,叫道:“我知道了,你就是刘家那个……”
可是还不等他说完,已经被士兵强行押走。
看着黄典被押下去,寥勇问道:“世子爷,接下来怎么办?”
“传令下去,将城中所有抬高粮价的粮商全部抓起来,明天一早开仓赈灾!”
……
正乾宫。
“皇上,南山府送来了八百里加急密函。”杨九拿着手中的信函急步走进来。
秦封微微一怔,随手接过密函打开看了起来。
片刻后,秦封猛地一拍龙案,怒道:“可恶之极!”
“皇上,怎么了?可是南山府出了什么事?”见秦封龙颜大怒,凌欢不由开口问道。
秦封将手中的信函递给凌欢,冷笑道:“难怪朝廷年年拨下赈灾银子,百姓却越过越难,原来都进了某些人的囊中!”
凌欢仔细看了密函,心里却吃惊不已,密函是宁澈亲笔所写,里面说了他到南山府之后所遇到的种种,其中更是着重提了南山府知府黄典贪赃枉法,官商勾结抬高粮价的事,还说了当地官府起来驱赶流民滥杀无辜的事实,这一桩桩一件件,实在是让人触目惊心,难怪皇上会大怒。
“还好宁世子微服私访,若不然,恐怕也会被瞒过去。”凌欢俏脸微含薄怒说道:那南山府的知府真是该死!还有其辖下的贪官污吏也罪不可赦。”
“宁澈是朕看好的人,朕之所以会派他去赈灾,也是看中他行事果决,精明过人,不会轻易被人所蒙蔽,只是朕没有想到,那黄典竟然如此胆大包天,身为一府之地的父母官,竟然视百姓为草芥,甚至还敢官商勾结哄抬粮价,置百姓于水火之中!”秦封满脸怒容,道:“此人罪大恶极,朕必定要诛他九族!”
“皇上息怒。”凌欢终究是不忍伤及无辜,劝道:“那黄典虽然可恶,死不足惜,可他的族人也并非全部有罪,而且诛九族太过伤天和,臣妾实在不愿皇上担上屠杀无辜之名。”
“梓潼心善。”秦封此时也冷静了下来,深吸了一口气,说道:“既然梓潼为他们求情,那朕便不追究他九族之罪,但三族之内,必须全部被诛,至于其余亲族,三代之内不得科举!”
“皇上英明!”凌欢说道:“如此一来,恐怕各个地方的官员也会收敛许多。”
“但愿如此。”秦封说道:“是人皆有私心,朕也不指望他们个个是清官,正所谓水至清无鱼,这样的道理朕是懂的,可他们领着朝廷的俸禄,有着高官厚爵,却不思如何报效朝廷,反而为了一己私欲而做出天怒人怨之事,实在是令人不耻。”
凌欢叹了口气,沉默不语。
自古以来,贪官都是斩之不尽,杀之不绝,之所以会如此,不过是因为一个贪字罢了!