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第156章 向大宋讨要岁币
洪水过境，浊浪无情，水势席卷数十里。
西军原本在扬州城外布置下了四万大军，铁甲联营、杀气盈天。
然而，不分敌我的洪水一到，顷刻间便毁去了无数营寨，吞掉了无数军将，其情形不可谓不惨。
负责攻城的刘延庆所部人马虽已归营，可他们的营地也在洪水冲击的范围之内。
滔天的巨浪之下，只有一支支数量不一的兵马猥集于最高处。
就在大水过境之时，为了抢夺那一线生机，不知多少人自相践踏、拔刀相向。
好在洪水来的快，去的也快。
这时候，有西军将领为了振奋士气，大声宣扬道：“诸位莫要担心，我等尚且如此狼狈，方贼在城内只怕更是不堪，只要我等速速休整妥当，说不定可以因祸得福，趁隙夺城！”
这种说法听上去有些道理。
毕竟，大水可是冲着扬州城去的，坚固的城池能够防得住人，还能防得住大水吗？
西军不会料到，方腊早有准备。
扬州城高墙厚，又在方腊的提醒下提前做好了准备，因而，面对汹涌而来的大水，城内只浸入了数尺深的河水，并未造成太大的损失。
大水一退，一队队民夫便齐心合力挪开了堵门的土袋，进而将门口的淤泥清理妥当。
“开城门！”
当“吱嘎嘎”的城门缓缓开启的时候，外头已经彻底变了模样。
原本一览无余的旷野上俱是杂物，树枝、淤泥、锅碗瓢盆……
间或有一两具溺亡的尸首鼓着饱胀的肚子，看上去很是渗人。
不过，由于淤泥过多的缘故，在这样的道路上行军很是困难。
为此，在队伍的正前方，始终有人负责用木板、原木铺就道路。
就这么一路走，一路铺，短短三里的路程走了小半个时辰。
当太平军来到西军大营所在的时候，这里更是遍地狼藉，尸首满地。
无数死状各异、面目狰狞的西军将士淹死在大水之中。
这时，间或有侥幸未死之人连连求饶，“莫杀我，我降了，我降了！”
同样放弃抵抗的还有不少失去建制的西军。
刘延庆侥幸未死，但面临这般凄惨的境地，顿感头晕目眩，“怎会如此，怎会如此！”
好端端的水淹扬州之计，怎么提前决堤了？
要知道，为了消除城内贼人对方异心，西军大营始终未曾挪动，现在倒好，起码有三分之一的人马毁于大水！
剩下的人马也是甲胄全无！
此情此景，同样使得童贯目龇欲裂，“这是为何？决堤应该在明日才对！”
没有人能够回答，负责此事的马公直已经被石宝生擒活捉，所部数千兵马更是损伤殆尽。
为了攻取扬州，西军已经折损了两万人，这一场大水下去，只怕又要损失近万！
童贯只觉得一股血腥气涌上喉间，忽而“哇啦”一声吐出一大口血水。
连战连损之下，所谓的夺城之计已经成了笑话，而攻城之策更是成了搬石头砸自己脚的绝蠢典型。
巨大的懊恼和无边的恐惧涌上心头，童贯茫然失措，久久未曾回神。
直到身边亲卫连声呼唤，童贯才缓过神来。
远处逐渐出现了太平军的身影，这帮混账来捡便宜了！
四周，原本桀骜不驯的西军将士此时露出一张张惊惶失措的脸，时不时还有人发出压抑至极的哭泣声。
这样的军心士气，如何敌得过太平军？
“快快示警，敌袭！”
远处，终于有军卒吹响了手中的牛角号。
短促的号角响起，西军将士一惊而起，他们瞪大眼睛，只看到不远处正有一队队太平军正在大步而来，他们手中的刀枪在阳光的反射下，显得分外耀眼。
不知过了多久，太平军中的弩手拨动了弩弦，一阵黑幽幽的箭矢凌空而至。
缺乏甲胄的西军抱头鼠窜，根本没有顽抗的心思。
“噗噗噗！”
弩箭开道，大有斩获。
牛皋一马当先，率军冲锋。
在其身后，数十人形成了一个锋矢阵，而牛皋就是最尖利的那一部分。
此时，埋头冲锋的牛皋双手持斧，对着前方阻拦的西军便大肆砍杀起来。
这两柄猩红巨斧宛若风车一般，不断溅出股股滚烫的血液，就连其身后的太平军畏惧声势，都不由得放缓了脚步。
“贼子，受死！”
一名西军将校挥舞着长枪竭力向前刺杀，牛皋左手持斧挡住了这一枪，右手对准其腰腹，狠狠砍了过去。
“噗哧”只听得一阵声响，这名西军将校便惨死当场。
牛皋身后，无数名太平军将士大声呐喊起来，声势震天。
“斩杀刘延庆、活捉童贯！”
“杀、杀、杀！”
……
刘延庆此时竭力收整战阵，他从护卫手中抢过长刀，势若疯虎一般大声喊道：“兄弟们，贼人跋涉而来，必定疲惫不堪，随我上，将他们斩杀殆尽！”
话音刚落，刘延庆便不顾亲卫阻拦，带头冲杀出去。
刘延庆可是西军节帅，马军统领，在西军颇有威望，在他的带领下，数百名西军瞬间引发斗志，迎向了疾冲而来的太平军。
在这方圆数百丈的高地上，立刻爆发出极其惨烈的厮杀。
甫一接触，西军将士便仆倒了一地，只因为太平军个个身披精甲，而西军当中有很多人早已将甲胄丢到了大水之中。
如今，两军交战，太平军当即大占上风。
不过，这支西军多是刘延庆的亲卫，他们颇为精锐，短暂的慌乱过后，绝大多数人很快稳住心神，使出以命搏命的狠招！
有人伤重倒地，不断发出凄厉的呼号，可不分敌我的军士纷纷从他们身上经过，一番践踏过后，当即死的不能再死了。
一股人马头缠红巾、甲胄齐全，另外一股衣甲不全、斗志高昂，两股兵马碰撞在一处，数不清的武器在亡命搏击，空中弥漫着浓重的血腥气。
在这般乱战的场合，谁也无法预料下一刻发生的事情。
刘延庆斩杀一名贼军之后，左右两侧的亲卫纷纷将其护在身后，而这时，他亲眼看到一名西军骁将大发神威，连斩三人！
“干得好！”
刘延庆话音刚落，一支长矛便从远处投掷而来，瞬间将这名西军裨将刺穿了！
刚刚有所起色的军心士气瞬间遭遇重创，刚刚还张牙舞爪的西军当即偃旗息鼓。
刘延庆再度往前冲阵，嘴里道：“都他娘的愣着干什么？引颈就戮吗？”
话音刚落，一名名刘延庆的亲卫便大肆斥骂起来，“都他娘的打起精神，将贼人宰了！”
在刘延庆积威下，军心动摇的士卒只能握紧武器，再度上前。
为了振奋军心，刘延庆大呼酣战，他一身精甲，与四周的军卒迥然不同。
“此獠定是官军大将！”
不远处，绰号小养由基的庞万春弯弓搭箭，瞬间瞄准了刘延庆。
“节帅小心！”
一名西军小校竭力提醒。
远处，刘延庆似有所觉，他刚要有所动作，忽而，一支利箭已然凌空而至。
这一箭来得格外凶狠，刘延庆避无可避，“噗哧”，利箭穿颈而过，他捂住伤口，似乎想要说些什么，然而，窒息之后，他抽搐着流血而亡。
不知是谁，陡然发出一声惨呼：“刘节帅战死了！刘节帅死了！”
军中只有一个刘节帅，那便是刘延庆！
刘延庆死了？
许多人闻声回顾，再也顾不上什么战阵防线了。
一时之间，西军大溃。
“刘节帅死了，败了，败了！”
生死攸关之际，刘延庆活着，尚能振奋军心，使其勉力一战，可刘延庆一死，刚刚凝聚来的勇气便瞬间消散。
这时，绝大多数西军只有一个念头，那就是逃！
逃得越远越好！
当第一名西军转身逃走之后，很快有第二个、第三个人跟上。
偶尔还有几个刘延庆的亲卫试图阻止溃兵，为主将报仇，可他们很快就被溃卒淹没了。
太平军衔尾追杀，轻易杀死一名名西军将士，就在刚刚，这些家伙还在与太平军大呼鏖战，可军心溃散之下，他们连亡命一击的勇气都没有了。
胜败，就在瞬息之间！
一些溃卒将追兵引到了童贯所在的中军大营，这里是整座营地地势最高的地方。
外头有木栅栏，因为泡过水的缘故，栅栏有高有矮，并不齐整，这让不少军卒难以通行。
绝望之下，有人甚至对着同伴拔刀相向。
若不是太平军及时赶到，自相残杀的西军极可能死伤数百人！
“缴械不杀、顽抗者死！”
在太平军的威慑下，一名名西军放下武器，跪地求饶。
大步赶来的牛皋踏过一具具尸首，行至大营深处。
连番鏖战，牛皋血染征衣，他看到，己方战士神采飞扬，大声吹嘘着战果，而此时，一排排西军将士如同待宰的牛羊一般，一脸的死灰。
见到牛皋来了，太平军纷纷行礼。
“都歇着吧，可曾抓着童贯？”
“童贯被咱堵在屋里了，插翅难逃！”
牛皋激动不已，这可是真正的大人物，论身份地位，都要比刘延庆要高上数倍！
“好，好得很，此役过后，我一定亲自为你们向方公请功！”
话音刚落，牛皋便来到木屋外，朗声说道：“某乃先锋将牛皋，童相公可有话要说？”
童贯叹了口气：“刘延庆何在？”
“刘延庆已被我军庞万春射杀！”
刘延庆一死，西军便大势已去，想要绝地反击都成了奢望。
童贯意兴阑珊，“我想见见方腊，可否？”
“自然可以！”
童贯始终想不明白，为什么方腊能够屡战屡胜，次次化险为夷，绝处逢生！
这位睦州人氏身上，到底有何过人之处？
此时，太平军已经占据了整座西军大营，除了煕河军何灌所部万余人马未曾遭灾，顺利脱逃之后，其余三万大军要么淹死在水中，要么被太平军生擒活捉！
为此，太平军仅仅付出了死伤不过千人的代价！
这是一场毫无疑问的大胜！
此役过后，攻守之势易转。
太平军随时可以转守为攻，肆意进取！
扬州城内，地面潮湿，到处都是修缮房屋、修缮路面的青壮，也有不少人在太平军的指挥下正在修缮城防。
在河水的短时间浸泡下，绝大多数房屋安然无恙，只有极少数老旧不堪的房屋坍塌了。
如今，太平军以工代赈，免费为百姓修建房屋，此举引得无数赞誉。
童贯一路行来，不发一言，他已经意识到自己为什么会败了。
一直以来，所有人都将方腊视作普通贼寇。
可实际上，方腊重人心，懂经营，这一点，从扬州便可窥全貌！
可怕，太可怕了！
这样一个匪首，必须设法对其拉拢，盲目剿灭，只怕很难短时见效。
因而，当童贯入城见到方腊之后，第一句话便是：“方腊，可愿招安？”
方腊哑然失笑：“某愿招安，不过除了上次的几个条件之外，我还要一百万贯！”
童贯吸了口冷气，这厮真拿自己当辽、金了？
竟然堂而皇之的索要岁币了？
然而，为求活命，童贯还是咬牙应下：“好，只要你愿意招安，我一定向朝廷申述利害！”
“善！既如此，不知童相公还有什么打算？”
童贯图穷匕见，“还请放我归营，这等招安大事，除了我，其他人绝无成事可能！”
方腊在心中快速盘算起来。
留下童贯，除了打击官军气焰、振奋己方士气之外，再无其他用处。
可如果放走童贯，那可以操作的空间就很大了！
这位宦官既是皇帝亲信，又与蔡京相交莫逆，将他留在大宋官场，对方腊有利无弊！
想到这里，方腊微微颌首：“可以，童相公位高权重，朝廷离不开你，某这便传令，即刻送童相公离开！”
可以走了？
莫不是在做梦吧！
童贯瞪大了眼睛，他做梦也没想到自己只是抱着试一试的想法说出心里话，没曾想，方腊竟然真的应下了！
这也太过突然了！
幸福来得太迅速，童贯大脑瞬间短路，“既然方公愿意招安，还请约束军卒，不得再行功伐之举！”
好家伙，方公都叫上了！
这厮为了活命实在是不顾底线了。
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