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第140章 沭阳争夺战
事实胜于雄辩，当一面面西军旗帜在城下摇摆，一名名西北口音的军汉在城下讲述战败经过之后，城头的厢军大为震惊。
西军真的败了！
童贯童相公也败了！
这可如何是好？
别说普通厢军了，就连知府刘韦合都有些慌乱。
要知道，江南许久未经战事，而扬州作为航运中枢，一直是南北要道，这里的百姓善于经营，却不善于厮杀。
如今太平军兵临城下，又将西军战败的事情公之于众，一时间，人人自危。
通判哭丧着脸：“刘府君，扬州城怕是守不住了！”
刘韦合又气又恼，“贼人还没开始攻城你就乱我军心，马通判，你欲何为？”
马通判环顾左右，低声说道：“刘府君，扬州之城防比杭州、江宁如何？”
“自然大有不如！”
“扬州之军士可胜得过西军？”
刘韦合叹了口气，“马通判，我明白你的意思，贼人能破江宁，自然也能破我扬州，可我等食君之禄自当忠君之事，皇帝待我等不薄！”
马通判意识到短时间内无法说服刘韦合，只能附和道：“既如此，咱们就试着守一守？”
刘韦合握紧拳头，“无论如何都要守一守，否则我于心不安！”
马通判再不多言，他已经下定决心，只要能保住家产，明日就开门请降！
今日刘韦合要守城，那就让他试试，只有让他见识到太平军的凶悍，他才不会横生事端！
一番决断之后，刘韦合朗声大喝：“多说无益，扬州就在这里，有胆便来取！”
方腊对此并不意外，大宋养士百余年，自然会有宁死不降之人。
“既然劝降不成，那就准备攻城吧！”
“诺！”
此番北上的总共有两万人马，他们围三阙一，堵住了扬州三处城门，只留下一处北门未曾围堵。
一番准备之后，太平军依旧用火箭开道。
“轰轰轰！”
接连不断的爆炸声给城头带来了巨大的惊吓，扬州的这帮厢军何曾见过这等阵仗？
当即就是狼奔犬突，四散而逃，任凭刘韦合大声劝阻都无济于事。
城下的太平军趁此机会快速渡过了护城河，城头只有寥寥无几的弓手在反击，然而，这等程度的反抗根本无济于事。
一炷香之后，太平军的云梯便搭在了城头上。
好不容易推倒，又会有另一架搭靠上。
“杀官贼！”
“夺扬州！”
……
伴随着声嘶力竭的呐喊声，一名又一名太平军攀上城头，他们三人为一阵，很快便站稳脚跟。
贼人来的太快了！
附近的官军见状战意全无，连滚带爬地逃走了。
刘韦合带着数十名军士向前厮杀，意图稳住战局，然而，这些军士刚冲了几十步就溃散了一半。
刘韦合恼羞成怒：“杀贼！”
“来得好！”
率先登城的石宝一看便看出刘韦合是个大官，他冲上去一脚便将其踹翻，“我乃石宝，谁来送死！”
左右的官军刚要抵抗，就被这声势骇得连退数步。
太平军石宝可是响当当的一员猛将，这样的人物，谁能匹敌？
这时，马通判见状不妙急忙使人打开了城门：“我等降了，还请方公手下留情，手下留情！”
在马通判的指引下，扬州很快易手了。
由于未经战火肆虐，扬州城得以完整保存下来。
事后盘点，缴获粮草五万石，另有兵甲、辎重数千副。
在这里，方腊依旧施行以工代赈、公审大会以及分田到户的三大政策。
效果显而易见，很快便吸引了诸多新卒来投。
这时，扬州失守的消息很快便传到了童贯耳中，这位皇命宣抚使脸色大变：“折可存，方腊夺了扬州，伱可有良策？”
折可存本有一万精骑，可他抽出三千人马北上增援高邮军，又被方腊围剿了三千人，如今能够上战场的只有四千人马。
此时听到童贯发问，折可存再无昨日的嚣张之态：“相公，扬州一旦沦陷，高邮军、楚州很可能面临太平军的两面夹击，必须尽快将其夺回！”
童贯重重颌首：“刚才我也得到了海州的最新急报，原来梁山贼寇并非全部归降，还有千余人马与太平军合军一处，目前正在强攻涟水军。”
“张叔夜张都管能够守住涟水吗？”
童贯拍案而起，“我已经给他下了命令，守不住也得守！昨日你不是派了三千援军吗？如果有了这些人马张叔夜依旧守不住，那他就提头来见！”
真是屋漏偏逢连夜雨，江宁、海州尚未收服，方腊竟然又夺了扬州。
虽说童贯收拢了数千溃卒，又征召了万余乡兵，可这些兵马早已经被太平军吓破了胆，指望他们上阵厮杀根本靠不住。
可偏偏扬州必须夺回来，否则，朝廷的上下一定会大肆攻讦！
到时候就算童贯撑得住，损兵折将的折可存也顶不住！
“童相公，若不然让刘节帅领军前来？”
童贯十分无奈，“也只能这样了，传令吧，让刘延庆暂不过江，先夺扬州！”
“诺！”
且不提刘延庆接到军令之后如何发怒，只说海州的邓元觉。
邓元觉南下的第一仗发生在沭阳境内。
沭阳地处要道，为京东路与淮北路的交界处，如果太平军一举破淮南下，必可直下淮阴。
沭阳县尉名叫王师心，其父在西军做过随军幕僚，听说太平军即将犯境的消息之后，他忍不住指点道：“我儿糊涂，坐守困城，不如主动出击。”
王师心吸了口冷气，“您老人家就少操点心吧，你还以为咱们是在兵多将广的西北？这是在沭阳城，你儿子我满打满算不过一千五百兵丁，守城都不足数，哪里还敢出城？”
王父摇了摇头，“我儿乱了分寸，我且问你，贼人是从水路来，还是从陆路来？”
王师心没好气地说道：“陆路有什么说法？水路又能如何？”
“若是陆路前来，贼人锐气正盛，不可硬碰硬，须得攻其两翼，断其粮道，如果是从水路来，那就更简单了，无论他们来多少船只，只要不让船只靠岸，剿杀已经登岸的贼人，那便可以事半功倍！”
王师心眼前一亮，“父亲真是宝刀未老，儿子服了！”
“万事小心，只要阻止贼人船只靠岸即可，不可轻敌冒进！”
“儿子明白了！”
王父一语惊醒梦中人，王师心丝毫不敢耽搁，第一时间带领一千兵马到了城外的通海河设防。
此时，邓元觉的兵马正准备靠岸。
通海河码头距离沭阳不过五里，只要从容靠岸之后，一炷香的时间大军便可进抵城外。
据说沭阳城兵马不过千余，对付这样的小城，一日便下！
然而，就在邓元觉认为官军不会主动出击的时候，官军来了！
一番交手，官军悍勇十足，竟然与岸上的太平军杀得有来有往。
事发突然，王师心的官军竟然占据一定的优势。
等到张叔夜领兵来援之际，战鼓声已经隆隆作响。
“弓手，准备，射！”
一声令下，千余只箭矢便凌空而至。
太平军中，各级军将急忙下令：“举盾！护卫！”
“虎虎虎！”一面面盾牌尽数举起。
“笃笃笃！”
锋利的箭矢落在了盾牌上，只有仅少数射中了太平军。
邓元觉铁青着脸，十城之内，必有忠信，十步之内，必有芳草。
本以为官军会坚守沭阳，谁曾想，对方竟然赶在城外发动进攻。
必须将其击溃，否则的话太平军如何南下？
只可惜登录的人马太少了，只能让船上的弓手予以支援。
“弓手何在？”
“在！”
“目标官军战阵，开弓！”
“诺！”
邓元觉一声令下，阵阵甲衣摩擦声响起，只见太平军万箭齐发，硬是来了一波袭击的反击。
张叔夜急忙下令军卒举盾遮挡。
“都管，当心！”
千钧一发之际，身旁的亲卫疾冲而至，挡在了张叔夜身前。
这支流矢角度刁钻，径自射穿了亲卫的肩膀。
若非亲卫拦阻，这箭必将射中张叔夜。
如今，红彤彤的血液从伤口浸透而出。
张叔夜阴沉着脸，四周，到处都是官军的惨叫声。
“快，将贼人赶下河去！”
太平军勇则勇矣，但却受阻于码头，只有数百人先行登陆。
张叔夜一马当先，硬是在箭雨中带着人马强行冲击。
连番厮杀过后，为数不多的太平军很快便败下阵来。
这时，王师心的父亲正带着人手四处吆喝：“各家各户必须出人相助，若是任由贼人码头登陆，烧杀劫掠之下，谁都保不住性命，倒不如拿起武器，让他们瞧瞧沭阳好汉的厉害！”
一番半真半假的谣言之下，数千青壮便糊里糊涂拿起了武器。
等到这股生力军抵达之后，邓元觉的水军彻底靠不上岸了。
不过，太平军收敛兵马之后扬帆起航，竟然调转船头，径自离去，“张叔夜中计矣，且看沭阳是否失守！”
原来邓元觉走的是水路，而武松等梁山兵马行的是陆路，双方齐头并进。
如今，张叔夜、王师心统领兵马出城迎战，虽然小胜一阵，但沭阳空虚，正是梁山军大显身手之际。
张叔夜脸色大变，“贼人有诈，王县尉，城内有多少兵马？”
王师心丝毫不乱：“都管放心，城内有我留下的五百郡兵，还有我父征召的一千青壮，有他在，想必贼人一时半会绝难破城！”
张叔夜松了口气：“那也不能耽搁，快些回援，沭阳不容有失！”
“张都管且在此处压阵，我亲自领军回援！”
“好，我倒要看看贼人会不会杀一个回马枪！”
二人商议妥当之后，王师心带着兵马急速回转，而张叔夜却守在码头上，谨防邓元觉去而复返。
不过，王师心的两千兵马刚刚行至半路，就遭到了梁山军的迎头痛击。
原来，武松并未强攻县城，而是定下围点打援之策。
王师心的兵马本是疲兵，一番交手之后哪里是如狼似虎的梁山军的对手？
再者，梁山新败，一众头领个个摩拳擦掌，誓要在太平军面前展现一番手段，也好证明自己绝非酒囊饭袋。
就这样，一方战意高昂，又有数十名武艺高强的头领在前压阵，另一方来回奔波，疲惫不堪，自然败下阵来。
王师心千算万算，还是中了埋伏。
正想逃窜之际，武松一刀将其枭首。
接下来，大获全胜的梁山军才好整以暇地赶往沭阳城。
当一颗颗血淋淋的头颅丢在城下的时候，城头的青壮两股战战。
“县尉死了！”
“县尉败了！”
……
虽然王师心的父亲王登竭力压制，可他毕竟年迈，根本控制不住城头的青壮。
如今，王师心一败，原本便摇摇欲坠的军心当即一落千丈。
城下，武松等人自然看到了沭阳外强中弱，当即带着人手便强攻起来。
王登竭力抵抗，很快被一箭射死，此獠一死，守军再无战意。
这时，武松想起了邓元觉的叮嘱，当即派人朗声呼喊：“弃械可活，顽抗者死！”
一名名梁山军纷纷呼喊起来：“弃械可活，顽抗者死！”
能够活下来，没有愿意去死。
再者，如今城内没了主心骨，谁还敢再跟梁山军对着干？
就在张叔夜试图回师沭阳之际，武松的梁山军已经彻底控制的城防。
半个时辰之后，张叔夜抵达城下。
只见城头红旗招展，梁山军与太平军的旗帜在空着交相辉映。
看到城下张叔夜的将旗，武松忍不住扬眉吐气：“多谢张都管赠我沭阳城！”
“多谢张都管赠予沭阳城！”
……
什么是杀人诛心？
这就是杀人诛心。
王师心父子接连战死，沭阳又丢了，张叔夜原本就极为难堪。
现在，武松竟然又摆出这幅嘲讽之态，张叔夜麾下兵马再也按捺不住，“总管，咱们强攻吧，趁贼人立足未稳，说不定可以一举夺城！”
张叔夜没有备怒火冲昏头脑：“不可，传我军令，即刻退兵！”
“都管，这是为何？”
“你忘了通海河上的太平军？沭阳一失，咱们便可能遭遇两军夹击，与其强攻，但不如及早抽身离去！”
很显然，张叔夜的选择是明智的。