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窗外风雪呼啸,??窗内万籁俱寂，姜小乙看着肖宗镜，渐渐有些呆了。
“你一直盯着我做什么？”肖宗镜淡淡发问。
姜小乙也不知道做什么,??但总归要回话，她愣愣道：“大人，还是我自己来吧，都是小伤,??不打紧。”
肖宗镜将『药』膏递给她，说道：“你本不该受伤，是我大意了。”
姜小乙：“我没事，对了，大人怎么跟戴王山碰上了？”
肖宗镜：“我跟你进了园子后,??碰见一伙人来来去去搬箱子，我本想先查一下他们搬运的是何物，没想到戴王山也在那里。”
“他发现了大人,??所以你们就动手了？”
“嗯。”
“那……大人不要紧吧？”
“什么？”
姜小乙想起他们在院子里实打实对的那一掌。
“大人之前不是说过，戴王山的掌法很厉害吗？”
“好像是说过。”
肖宗镜站起身,??将布巾在水盆里涮了涮，洗了一把脸。几缕湿润的黑发顺着两鬓垂下，他侧目而视,??姜小乙立马道：“不过他再厉害也肯定不如大人厉害。”
他笑了笑，将布巾放回桌子上。
此番情形下,??闲话与调侃都显得无力了。
姜小乙又道：“也不知密狱是什么时候跟灵人教搭上的,??想来是那大灵师准备花钱找靠山,??买平安了。”
刘行淞将大灵师收入麾下，想做什么，肖宗镜太清楚了。
他问姜小乙：“你这一晚接触大灵师,??有何感受？”
“大人，他其实……”姜小乙犹豫片刻，还是将在堂内发生的事如实说与肖宗镜听。
肖宗镜：“所以，你觉得他是得道之人，那些人追随他确有其理。”
姜小乙没有马上回答他，她兀自思索了一会，才说道：“大人，我小时候生活的镇子上，有一个姓孟的老头。他很奇怪，明明全家人都死了，可他每天都像他们还健在一样生活，同他们说话，与他们共事，说自己可以与亡魂沟通。一开始所有人都当他疯了，后来，镇子受战『乱』波及，死人越来越多，有些痛失亲眷，难忍思念之人，就抱着死马当活马医的心态找孟老头帮忙，向阴间传话捎信，孟老头每次都乐施援手，久而久之，他的灵能才慢慢为人所信。”
她说这话时神『色』比以往更为郑重，双目清澈，像一面纯真而又冰冷的镜子，映照世间一切虚妄，一切真实。
“人本就是灵物，许多人都会在阴差阳错下获得所谓之‘神通’，尤其在山河动『荡』的年代，人心惶惶，更易通灵。但这不是真正的得道。大人，我师父说过，得道是没有捷径的，只有持常人所不能持的戒律，忍常人所不能忍的痛苦，行常人所不能行的善举，持之以恒，经世累劫，才有机会修成正果。绝非一些小小的聪明，和虚幻的把戏可以蒙骗过去。”说到这，姜小乙的语气严厉了些。“大人，这大灵师躲在后方，以他人虔心善念为己谋私，这犯了道中大忌，他绝不会有好下场的。”
肖宗镜静静思索，垂眸不语。
姜小乙又道：“真正的得道者，必定站在众生身前。”
肖宗镜抬眼，姜小乙叹了口气，又道：“不过，这些道理我懂，因为我从小跟在师父身边。大人也懂，因为大人意志本非常人所能比。但是在刚刚满堂跪拜的那些人眼中，大灵师就是真正的神灵，他略施小术，便能收获信徒，这世上很多事原本就没法解释。”
肖宗镜凝视着那方火烛。
“我们错失了杀他的最好时机。”
姜小乙当然也明白这一点，她轻声问：“大人，你真的要跟戴王山去朝堂对峙吗？”
肖宗镜：“既然刘行凇已经将此事告知陛下，也就只能如此了。”
姜小乙：“那……大人能说服陛下整治此教吗？”
肖宗镜静了静，低声道：“我不知道。”
姜小乙本想安慰他，永祥帝那么信任你，一定愿意听你的话，可看肖宗镜沉默的样子，又隐隐觉得有些不妙。
窗外的风刮得更凶猛了，桌上残烛竭尽全力燃烧，用微弱的光芒照亮这对无言的过客。
所谓好的不灵坏的灵，肖宗镜的担忧终被应验。
那日，风轻云淡，晴空如洗。
姜小乙正在执勤，李临匆匆忙忙来找她。
“快快快！陛下传你即刻觐见！”
“什么？！”
来不及准备，姜小已被李临拉去了内廷。她一路上脑子都是懵的，她只知道今天一早肖宗镜就离了营，一直没回来。
“到底怎么了？陛下怎么会突然要见我？”
李临：“具体我也不知道，但好像是跟大人有关，你可千万别说错话了。”
这是姜小乙第一次进内廷，千秋殿坐落在凄冷的寒冬中，像一头傲然雄伟的巨兽，静等众人朝拜。
她不太记得自己怎么上了阶梯，怎么进入大殿，怎么叩拜行礼。
她盯着冰冷的地面，闻到一股透彻胸腔的苍茫气味，好像置身千丈高峰，明明没有风，却冷得刺骨。
满朝文武站立左右，她听到有人说：“姜侍卫，抬起头来。”
永祥帝的声音很好听，语速不快不慢，语调不冷不热，空旷而悠远。
她抬起头，才发现自己离永祥帝并不算很远。
她的第一感觉，是肖宗镜所言无差，永祥帝的确美极了。他的美与常人不同，甚至让人生不出感叹的俗念。他像一方精致的玉像，立于金殿之上。久居高位，使他习惯于俯视的仪态，而常年吃斋念佛，又在这种仪态上增加了几分肃穆。他的尊容区别于殿下群臣，也区别于茫茫世人，他与所有人之间的距离，都是咫尺天涯。
姜小乙的第二感觉，是永祥帝看起来有些眼熟。她心想，是像谢小王爷吗？论面相，他们确有几分相似，但他们气韵完全相反。谢谨终日冷着一张脸，可他内心是火热的。而永祥帝的脸上虽一直挂着淡淡的笑，实则却像这千秋殿一样，没有半点温度。
很快，她想清楚他像谁了。
是佛像。
许多名山古刹里的佛像都是这样的神情，嘴角带着一抹似有似无的笑，却感觉不到丝毫凡尘的快乐，最多只是一种寂灭的喜悦。
他身旁有一个体态微胖的老太监，躬身伺候，想来便是刘行凇了。
“姜侍卫，你可认得此人？”永祥帝问道。
姜小乙视线一转，看到旁边放着一具尸体，是灵人教那名长老『妇』人。她死状凄惨，身体僵直，手还向上伸着，五指成爪，满身干涸的血迹。尸体旁跪着一人，正是戴王山，他似乎刚向永祥帝陈述了些什么，等待求证。
在他前面，站着肖宗镜，旁边是诸多大臣。
姜小乙：“回禀陛下，她是灵人教的长老。”
永祥帝又问：“她是怎么死的？”
“『自杀』而亡。”
“为何『自杀』？”
“因受灵人教教主蒙骗，神志不清，冲动自尽。”
“戴王山，你说呢？”
戴王山叩拜永祥帝，道：“陛下，这『妇』人确是冲动行事，才遭此横祸。她误解了肖大人，护主心切，才落得如此下场。”
姜小乙听他言论，只觉得又对又错，难以揣摩。
肖宗镜道：“陛下，此教蛊『惑』人心，骗取钱财，危言耸听控制民众心神，不得不防。”
静了许久，永祥帝道：“朕听说，此事出在田百福家，他人呢？”
兵部尚书黄广垚站了出来，道：“回禀陛下，田百福病了。臣已派人去看过，他病得很重，无法下床。听他妻子说，是被吓得心胆俱裂了……”
永祥帝看向肖宗镜和戴王山。
“你们那晚到底做了什么，竟有如此震慑？又是冲动自尽，又是心胆俱裂。”
不等他们回答，一人从朝臣队列中站了出来。
“陛下！”
此人声如洪钟，气势熏灼，姜小乙不禁回头看了一眼。这是个半百老者，着武官朝服，容貌周正，身材魁梧，壮气吞牛，锐不可当。他周身散发着一种血气，并不是江湖客身上那种飘渺的杀意，而是更为磅礴的，驰骋疆场，统领千军万马的气魄。
“肖宗镜所行有差！”他赫然道。
肖宗镜回头看他，这老者与他怒目而视。
“在邪祟萌芽之前，就该连根拔起以绝后患！你既已发现贼人老巢，竟没直接斩了他们，婆婆妈妈，岂不误事！”
永祥帝道：“杨将军。”
姜小乙心中一愣，杨将军？难道这位就是大将军杨亥？
姜小乙久闻杨亥大名，不过自她进宫以来，杨亥一直在外征战，这次刚刚从抚州剿匪归来，她还是第一次见面。
“还有你！”杨亥瞪向戴王山。“你们密狱平日里鬼鬼祟祟做什么老夫管不着，但这蛀虫已经扎到皇城根下了，你还蓄意包庇，究竟是何居心！”
“将军息怒。”戴王山忙道，“将军误会了，下官绝无包庇之意，只是那日在田百福家里还有百十名普通百姓，都像这『妇』人一样随时准备为教主殉命，下官也是怕出事。”
“畏首畏尾！”杨亥厉声道，“这些人受妖言蛊『惑』，心早就不在正道上了，死也就死了！”
“这……”戴王山为难道，“杨将军，这好歹也是上百条人命，而且多是老弱『妇』孺，他们又没杀人放火，又没作『奸』犯科，如果仅仅因为念几句咒子就送了『性』命，下官实在不忍。下官认为，应先查明那教主是否真是邪祟妖人，再做处理也不晚，也更能使百姓认同。相信肖大人也是这样想的，所以才及时收手，免出更大的岔子。”
杨亥怒道：“他们若不是心中有鬼，为何做事偷偷『摸』『摸』，见不得人！”
戴王山:“恕下官直言，他们只是『露』了个头便要被将军斩草除根，话都不能说一句，换做是下官，也会躲起来。”
“你——！”
戴王山的头埋得更低了。
“当然，将军也是防患于未然，下官万分理解。其实下官与将军实乃一条心，这教主已被下官控制，正在严查，若真有丝毫不敬之心，下官定将他碎尸万段，以警世人！”
永祥帝又问姜小乙。
“姜侍卫，当晚情况是否如戴王山所说？”
姜小乙跪在地上，谨慎道：“陛下，当晚此教秘密集会，向民众散播流言蜚语，侍卫营本欲将其教主诛杀当场，可惜被密狱阻拦。”
永祥帝：“他们散播了什么流言蜚语？”
姜小乙：“他们对陛下和朝廷大大不敬。”她想了想，心一横，又道：“而且他们还大言不惭，说佛教是邪魔外道，还推些无端的罪过在佛陀头上。”
整座千秋殿，一片沉静。
刘行凇一直面带淡淡的笑容，垂眸立在永祥帝身旁。
永祥帝再次开口，语气没有一丝变化。
“戴王山，你调查此教教主，查出什么了？”
戴王山恭敬道：“回禀陛下，这大灵师真名王胜，原是攸州的一个农民，全家死在叛军战『乱』下。他受尽折磨，勉强存活，自称开了些灵智，创建灵人教。此教教义在于虔信供奉，心诚则灵。”
永祥帝：“浅薄，难怪会说出粗鄙之语。”
戴王山：“正是，此等愚民的拙见自然入不了陛下圣耳。他的教众多是些老幼『妇』孺，他们遭受苦难，笨口钝腮，无处宣泄，遇到这经历相似的大灵师，便生出追随之心。在微臣看来，单纯就是想寻个精神所托罢了。”
永祥帝：“世间只有佛法一种真理，其余无非都是魔道邪见。”
戴王山深深叩首：“是。”
“不过，”永祥帝又道，“道乃路也，所有的路最终通向的都是唯一的结果，魔道也是道，邪见也是见，只不过比起直通真理的不二法门，走的弯岔多了一些。世人慧根各有不同，不可强求。”
姜小乙听着这话，越听越感觉不对劲。
戴王山道：“陛下说的极是。另外，微臣还有一物想要呈上。”他叫人抬上来数个大箱子，姜小乙认出这是那晚密狱从田百福家抬走的箱子。箱子打开，里面装满了银子。“陛下，这是灵人教准备向官府缴纳的税银，他们早已准备好，只是求述无门。那晚微臣便是受其教主请求，前去取银，但……阴差阳错，侍卫营的兄弟中途也到了，便起了些误会。”
肖宗镜冷冷道：“这是税银？”
戴王山：“自然，下官早已与户部说明此事。”他话音刚落，旁边的队伍里站出一人，叩拜永祥帝。“启禀陛下，戴王山所言不假，他之前就向户部提过此事，只是当时密狱还没彻底查清此教，所以银子我们也没收，全待商议。”
姜小乙斜眼一看，这人她熟啊，这不就是当初那位收了古董商刘大千贿赂，结果耍赖不办事的户部侍郎郭绩郭大人吗？
肖宗镜上前两步，道：“陛下，这是不是税银暂且不论，此教妖言『惑』众把控民心，若不加以整治，放任其做大，后果不堪设想！”
永祥帝面对肖宗镜，语气缓和了一些。
“听说前一阵子，微心园里闹了些不愉快？”
世上没有不透风的墙。
肖宗镜瞥了刘行淞一眼。
永祥帝微微叹气，道：“连谢凝这般尊贵的身份都要小心翼翼帮人藏书，也不怪普通教众会因害怕朝廷而终日躲藏了。肖爱卿，杨将军，朕知道你们忠于职守，一心为国，但有时你们太过严苛了。而且你们误会了朕，朕虽追随世尊，却不会强迫全大黎的人都跟着朕走。百姓们愿意信谁，本就出于自身意愿。”他看着地上老『妇』的尸身，淡淡道：“近些年叛军四起，百姓们饱经霜雪，苦不堪言，尤其是这些老弱『妇』孺，好不容易寻到一处避风之所，朝廷不该再行打压。”
肖宗镜：“陛下，这不是信不信谁的——”
“好了。”永祥帝打断他，“不必多言，朕知道你的担忧，此事就交给密狱吧。戴王山，你要时刻监督他们，让他们快些制订出法章教典，走上正轨，造福百姓，绝不可做出扰『乱』朝纲之事。”
戴王山：“是！”
永祥帝明显已经不想再谈灵人教，姜小乙听得出来，肖宗镜更听得出来。
永祥帝摆摆手，内侍上前，引领姜小乙离去。姜小乙一步步退出千秋殿，永祥帝的声音从原处飘来。
“比起此事，另有一事才真正令朕担忧。青州贼军日益猖獗，蛮夷贼将丧心病狂，连屠三县，东部州郡已成血海尸山。每每想起，朕心如刀割，夜不能寐。我们要尽快平定战『乱』，还百姓们一个太平天下……”
出了千秋殿，姜小乙深吸一口气，混沌的脑子方才清楚了些。
这内廷给她的感觉像极了北方的冬风，明明吹得凶狠，却因寒凉刺骨，将人冻到麻木，而显得异常平静。
这种动与静的矛盾，使姜小乙的内心感受到强烈的冲击。脑海之中曾经稍显模糊的未来，此刻也渐渐明晰了。
站在空『荡』『荡』的大道上，姜小乙回眸眺望。
悠悠苍天，茫茫世间，千秋殿好似一座巨大的牢笼，将众生笼罩。