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饭店外，阿莱雅跟在利德后面，不解地询问道：
“少爷，我们现在是要做什么？”
利德简短地回答道：
“送钱。”
“可是那个叫朗特的人，刚刚不是拒绝了我们吗？”
“又不是送钱给他。”
阿莱雅把装有珠宝的盒子搂在怀里，这是她从以前就养成的习惯。虽然现在的利德已经不缺钱了，但抱着钱财让她感到心安，她会不自觉地想这些钱可以支撑她和自家少爷生活多久，在意识到这个数字变得非常大之后，她就会悄悄地开心起来。
当然，把钱送出去的时候，她也会加倍痛苦就是了。
“那是直接送给那个税务总管吗？他似乎并不是走的这条路……”
阿莱雅轻声提醒着利德。
利德摇了摇头：
“现在的我们还没有门路直接托那个税务总管办事，不过还有别的办法。”
利德很感谢朗特没拿稳，让礼盒落在了桌子上。虽然就算朗特拿稳了，利德也会想尽办法把那个盒子摔落在桌子上。当屋子被财宝照亮的时候，所有人都看着桌上的宝贝，而利德则在观察他们每个人的反应。
朗特的眼中只有惊恐，漆正的目光则带着审视与冷酷，其余的税务官多以震惊为主，唯独其中一个中年胖子表现出来了明显的贪婪。礼物是利德亲手操办的，价值绝对不低，少说也是几百枚金币的等级。这饵料撒出去，不怕没有鱼上钩。
利德记下了那人的气息，带着阿莱雅跟了上去。
转了几次之后，两个人来到了一间不大不小的房屋前，利德敲开了房门。
开门的自然就是刚刚那个胖子，他一边揉着眼睛一边嘀咕了一句“谁啊”，在看到利德和阿莱雅的身影之后，眼睛瞬间瞪大，先是四下环顾一番，确认周围没有旁人之后，用身体堵住门，压低声音说道：
“你们怎么在这？”
利德故作忧愁地说道：
“今晚一下子得罪了朗特大人和漆正大人，我心里也有点担心，想托老哥帮忙调解一下，别影响了我今后的生意。放心，肯定不会让老哥为难。”
胖子的目光在利德和阿莱雅之间移动了一下，看向了阿莱雅怀里的那个盒子，将身体挪开了一个空隙，说道：
“进来说话吧。”
……
只有三个人的酒桌上，每个人的表现都自然了许多。
胖子喝了一口清酒，对利德说道：
“我叫高丘，税务局里的一个小官。职位比朗特高，但高不了太多。你的事吧，朗特那头好解决，回头我跟他打个招呼就行。但漆正大人那边不好处理，有点麻烦。”
利德敬了他一杯酒，用眼神示意阿莱雅把盒子打开，随后从中取出几件珠宝，不动声色地放在高丘的衣袋里，开口道：
“还请老哥明示。”
高丘看利德的眼神流露出一抹欣赏。这盒子今天有多抢眼就不说了，万一利德路上撞见了谁，对方一看盒子不在利德身上，马上就可以顺着线索查起来。最好的做法就是送里面的东西，等下把盒子原封不动地拿回去。
“漆正大人为官多年，在西秦官场上也是出了名的两袖清风。你看今天晚上的事情就知道，他基本属于油盐不进的那个类型。想要拜托他办事，没点路子还真做不到……”
利德又拿起几件珠宝塞了过去。
高丘便停下了喝酒，酝酿了一会儿，说道：
“元阳城最北边，清风街，第三个胡同巷子住着个女人。”
利德又塞了几件珠宝，他觉得自己好像在和一个投币才能用的玩具说话，只不过那些玩具在投币后会给你唱一首“爸爸的爸爸是爷爷”，而这个叫高丘的胖子只会当谜语人。就连阿莱雅都隐约有些不耐烦了，利德却还是耐住性子。
高丘喝了最后一口酒，从口袋的重量，他就知道利德那个盒子里已经基本空了。
他压低声音说道：
“你先拿一盒好茶做敲门砖。那个女人收了茶，会提出见你一面，在见她之前你要置备一份礼品。记住，办多大事，置多大礼，一定不能小气。再然后你去见她，她会同你喝茶，随后问你会不会书法，你一定要回答会，她会找出一张宣纸，让你留一句话。你把想求漆正办的事写在上面，过几天她如果把礼品退给你了，就是办不了，如果她邀你再去喝茶，就是成了。”
利德也喝了口酒，对高丘说道：
“这……谢谢老哥指点。但我还有一事不明，这过程如此隐晦繁琐，高丘老哥又是从何得知的呢？”
高丘就笑了起来，对利德说道：
“如果不是你这次诚意准备的比较足，你也需要绕很多弯路才能把钱送到我这里来。同理，如果你今天准备的不是几百枚金币的货，而是几万枚、几十万枚的话，漆正估计会直接提点你几句，你也不用来我这里。”
利德喝完了最后一口酒，轻声道：
“这种事在西秦……很平常？”
高丘以为利德还在担心漆正那句“再有下次你就不要在西秦做生意了”，拍着胸脯保证道：
“别的行业我不知道，税务这块一直都是这样。放心，只要你心意足够，没什么摆不平的。谁会跟钱过不去……而且谁家里没点事呢？我娘十几年前生了一场大病，这么多年来光是药费都不知道花出去多少了，我在外面拿的那些钱，大半都花在她的身上。这也是我这次铤而走险，跟你们说这些的原因……漆正唯一的儿子是个痴傻儿，他明里暗里找了不知道多少偏方来治自己的儿子，没有钱怎么可能做得到？他比我更需要钱。”
利德默默地听着，等到天色越来越晚，高丘才挥了挥手，把他和阿莱雅赶了出去。
冷风吹过，利德方才醉醺醺的样子完全消失不见。
他的眼神看上去有些冷。
阿莱雅轻声询问道：
“少爷，那个叫高丘的，惹你不开心了吗？”
利德看了看她按在剑上的手，摇了摇头：
“我只是觉得奇怪。”
利德带着阿莱雅往旅馆走去，一边走一边说道：
“天下皆知西秦政治清明、律法严苛，但元阳城内却是这个样子。一个普通的税务官都知道自己的上司收受贿赂的方式，难道西秦领主就真的不知道？他到底在想些什么？西秦崛起到现在不过二十年吧，如果它真的靠变法发家，那法制被践踏必定会伤其根基。可如今的西秦却还是一如既往地强盛……这里头必定有什么问题。”
利德看着元阳城，现在的时间不过晚上八点，元阳城却是万灯俱灭。
街道空空荡荡，能听见脚步声的回音。
黑漆漆的城池散发出一种阴暗的气息，不用说利德，连阿莱雅都不由地握紧了剑。