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在润吉的调度下，联军呈包围之势朝安宁城进发。
在路上润吉就收到了消息，安宁城虽然是天成的主城，但并非是一座坚城。相反，因为刚刚遭受过战火的洗礼，现在的安宁城比起普通的城池要更加残破，这更加坚定了润吉加速行军的想法，如果让方十三提前收到消息，她很可能会直接弃城而走，那么全歼云阳军队的计划也就落空了。
一路抵达安宁城附近之后，润吉又一次勒住马缰，让军队的行进速度放缓，陷入了短暂的沉思。之前那种不好的预感又隐隐约约在他的脑海中浮现，毕竟这里太安静了，路上也见不到云阳的士兵或防御工事，与他预想中的相差甚远。
“云海的人呢？来了吗？”
润吉询问身旁的副官，副官回答道：
“不清楚。按理来说他们应该已经快到了才对……”
润吉皱了一下眉头，这时候照心的将领策马而来，开口道：
“大人！刚刚前线传来消息，云阳的军队似乎打算放弃安宁城，往南边撤了。”
副官低声道：
“看来他们是察觉了我们的动向……”
润吉脸色如常，手指敲了两下裤腿，说道：
“很正常。说明云阳的暗部组织能力不错，我们急行军的事情也瞒不过他们。不过这反应速度也未免有些太快了，我们可是百里加急，就算是飞鸽传书应该也没这么快才对。他们有什么其他传递信息的渠道，还是说方十三早就做好了后撤的准备……”
照心的将领闻言开口道：
“大人，我觉得当务之急是控制住安宁城，宣告云阳在这里的统治已经作废。今天行军的时候，我派士兵去附近查探了一番，发现这里的民众虽然恢复了一些人性，但同时也先入为主地对云阳产生了好感。他们对我们很排斥，在听说我们是来围剿云阳军队之后，甚至与我的部下发生了暴力冲突……”
面对脸色不忿的照心将领，润吉倒是笑着说道：
“这不是很正常吗。云阳协助他们杀了麻木不仁的天成领主，又给了他们新的支持。那些人已经穷怕了，难得遇见一个当人的领主，自然会对他感恩戴德。当然这也要归功于云阳喉舌的卖力宣传……不过无妨，民众不会因为感激而卖命，等我们接管了天成，你便能听到他们对我们唱同样的颂歌。”
语毕，润吉对副官吩咐道：
“既然方十三有撤军的想法，我们就继续向前进发。先占领安宁城，然后封锁万世山。她让出来的东西，我们就抓在手里，但同时我们要进一步压缩她的生存空间。她退一步，我们就要进两步，逼到她无路可走。再派人去催一下云海那边，让他们动作快点。”
浩浩荡荡的军队行走在荒漠般的土地上，冷风吹起干涩的沙尘。
马蹄声杂乱无章，铠甲的碰撞声听得人心里发慌。
二十万军队不是一个小数，特别是其中包含着相当一部分淮王领地的精锐骑兵。
淮王领地的战马在整个永天国都是排的上号的，就地取材训练出来的骑兵作战力也非常强。因为很能打的原因，历史上很长一段时间淮王领地对外战争都非常朴实无华且枯燥，重骑兵一路碾过去就行了，当时坊间还流传着一句调侃的话，说到淮王领地应聘武将很简单，不用学什么兵法，会骑兵的连环阵就行。
这骑兵正是淮王领地的心尖血。
走到安宁城附近的时候，润吉忽然注意到了什么，一边皱着眉头，一边询问道：
“这里的土被人动过？”
副官回答道：
“是的。不过我们的人已经全部都踩过了，还用滚木在这里滚了一遍，没有触发任何下落式陷阱。”
润吉追问了一句：
“有调查土壤被翻动的原因吗？”
副官回答道：
“有的。我们的人挖开了一部分新土，在里面找到了不少的尸骸。这里似乎在之前经历过一场坑杀。我们抓来了一些附近的百姓，据他们提供的情报，昭辰的军队驱赶着大量天成的百姓进攻安宁城，有许多人想要趁乱逃走，还有许多人宁可与军队为敌也不敢反抗天成领主的统治，这些人都被毫不留情地杀掉了。天成领主倒台之后，云阳又以办事不力为借口坑杀了一批人，共同埋葬在了这里。”
润吉细细思考了一下，就明白了副官所说的“办事不力”是什么意思。
如果他没猜错的话，昭辰的军队一路驱赶着天成的百姓，最终至少有十几万甚至几十万人聚集在安宁城外。天成领主倒台后，数量如此庞大的难民就成了一种负累。他们活着便要吃粮食、分财产，而他们死掉似乎也没什么影响，这时候找个借口抹掉一部分才是最明智的选择。
当资源养不起这么多的人时，注定要有人死掉，这个世界才能继续运转下去，这就是战争存在的意义。润吉倒是不觉得有什么违和感，因为换做是他也会做同样的事情，别看淮王领地公开谴责利德只掏十万金币扶持天成，他们也不会掏更多的钱来彰显自己的仁义。
天成的百姓是死是活，本就与他们无关。
润吉看着地面上的新土，笑着说道：
“看来，这里葬了不少人啊。”
副官点了点头：
“属下也这么觉得。开源节流……他们的心也是够狠。”
润吉摇了摇头：
“这个世道，心不狠的早就死透了。要么对别人狠，要么对自己狠……”
他双腿一夹马腹，进入了毫无守备的安宁城。
步卒随他进城，骑兵在外待命。润吉并不担心方十三有伏兵，士兵们已经查探过了，如今的安宁城已经是一座空城，没有军队也没有百姓，只有一些来不及运走的粮草与财宝。润吉走到天成领主府才跳下马，进入了已经被查封的府邸。
他沿着水榭楼台默默地走着，忽然见到一间房间门口安放着一块木制的立牌，上面用朱笔写着“办事处”，制式与周围的建筑完全不同，显然是云阳军队的将领曾经待过的地方。
润吉便下意识地走了进去，里面收拾的整整齐齐，只有桌子上用镇纸压着一封信。
他走上前，拿起那封信，上面的字圆润但称不上工整，间架结构看着有些奇怪，像是闭着眼睛写出来的一样。
白色的信纸上只有简简单单的三个字：
“对不起。”
润吉没来由地打了个冷战，一身寒毛倒竖，不好的预感催促着他丢下信迅速朝门外冲去。
随后，他就目睹了此生从未见过的一幕。
火焰从城中心直上云霄，以摧枯拉朽的架势毁灭周围的一切。
一朵巨大的蘑菇云在这片饱经战乱的土地上缓缓升起。