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“举手之劳,姑娘不必客气。”江文渊的嗓音低沉悦耳,带着股让人难以抗拒的磁性。
江文渊微微颔首,示意护卫将那老汉拖到一旁,随即扬起手中的折扇轻轻敲了敲马车厢壁,一道清冷低沉的声音传了出来。“沈小姐,请进!”
沈凝白犹豫片刻便掀开车帘钻进去。
江文渊坐在软榻上,背靠在柔软的垫子上,身姿笔挺。他双脚慵懒的交叠着,一条腿搭在另外一条腿上。
修长匀称的五官精致完美,鼻梁挺拔,薄唇抿成一条淡淡的弧度,整个人透出一抹清贵优雅。
“沈小姐不必拘束。”他温润的声音传入沈凝白的耳膜,她微点头表达感激,随后在他旁边坐下。
马车里的空间很窄小,沈凝白坐在他身边,隐约能闻到他身上淡淡的竹香。
“今日之事,沈小姐有什么想法吗?”江文渊语速缓慢,听不出任何情绪。
沈凝白摇头道:“没有,只是有些奇怪罢了。我与那姑娘萍水相逢,也没有什么深仇大恨。如今第一件事就该把那姑娘的行踪调查清楚,看能不能找着人。”
江文渊却笑了笑:“这件事调查交给我便是,你住哪家客栈,我送你回去,也免得再遇见什么不该遇见的。”
沈凝白也没跟他客套,点头道:“好,那便麻烦江公子了。”
江文渊吩咐人驾驶马车,马车很快在街角转弯往前驶去。沈凝白原本还没想好如何回去,现在江文渊主动提出要送她回去,倒省了许多麻烦。
江文渊抬眼望着窗外的街道,目光悠远绵长,“我与姑娘有几句体己话要聊。”
凝白一愣,她和江文渊素昧平生,实在不知道要同他聊什么。但他刚才刚帮了她,还带她离开那不仁不义的境地……虽然她并不惧怕这些流言蜚语,但总归不喜欢被人误会。
思及此处,她歉疚道:“多谢江公子仗义相助,不过我与江公子初次见面,公子想与我谈些什么。”
江文渊收回目光,转过来面向凝白,他的视线毫无遮挡的落在沈凝白脸上,带着认真的神情。
凝白心跳漏了半拍,这江文渊究竟是想做什么!
“姑娘还不知这里一年一度的历练吧,每年这个月的二十六都是城郊的历练之期,届时各城区的玩家均可进入秘境参加,所获猎物全部归他们自己。”他淡淡道,像是闲聊一般说了起来。
凝白略显讶异:“哦?”
“结识四海英豪这历练便是一个极好的途径。每年的猎场之行,除了能够增长阅历,更重要的是能让人明白人生的道理。若是能从历练中活着出来,那么对于将来的人生都有益处。”江文渊顿了顿,继续道,“所以每年我都会进入。”
凝白听得津津有味,原来这狩猎的历练是为了培养人才。
江文渊侧眸瞥她一眼,“所以今年也不例外。”
凝白听他这么一说,立刻明白他的意思,惊愕道:“你的意思是,我也可以参加历练?”
沈凝白一愣,这才明白他为什么要帮她,“原来是这样,不过我没准备去凑那份热闹。兴趣也不算特别浓厚,所以就不去了。”她当然不想浪费时间去什么秘境历练,还不如去多打几个副本搞活跃度争取早点拿到装备呢。
“沈小姐可是因为某些原因?”江文渊挑眉。
沈凝白迟疑片刻,还是决定坦诚相待。“和朋友约定了一起去打副本。”她不知道江文渊会怎么想,毕竟她这样欺骗一个陌生人是件很不礼貌的事。
江文渊似乎有几分诧异,他看着凝白半晌,随即笑着道:“这世界上果然还是诚实者占绝大数。”
江文渊又道:“今天的事情是我欠考虑,唐突了。”他朝沈凝白抱拳,态度谦卑。
沈凝白连忙摆手,“不用不用,江公子也是担忧我而已。”她有些诧异的望着江文渊,他这一路的确帮了她太多。但她们只是萍水相逢,甚至连朋友都算不上,他怎么会如此慷慨。
两人又寒暄几句,马车已经停下了。
沈凝白连忙撩开帘子跳下马车,“多谢江公子,改日必当登门拜访答谢。”说罢她便匆匆告辞进了客栈。
看着沈凝白离去的背影,江文渊眯眼笑了笑,“这位姑娘倒有意思,果然值得我来一趟。这样的人才若错失了岂不可惜。”江文渊嘴角勾勒起浅浅的笑容,眼底闪烁着睿智的光芒,“更何况她不愿参加历练,也不需要去参加,正合我意。”
“公子是说她有意隐瞒身份?”
江文渊没有回答,只是淡淡扫了他一眼。
...
沈凝白回到客栈内,脑中仍旧盘旋着今晚的事情。她没想到那个老汉会突然发难,虽然最终也算是解决了,只是那个小姑娘....凝白心底隐隐有些不安。
她揉了揉额角,这种事情还是顺其自然比较好。不管怎么说她现在已经安全脱险,等过段时间再找机会问问那个江文渊那边的情况,也免得再担心。
夜幕降临,客栈里渐渐热闹起来,喧哗声传入沈凝白耳朵里。凝白走出客房,沿着楼梯往下走来到大堂。大厅内挤满了吃饭的食客,人声鼎沸。
“哎呦!”忽然一个男子捂着腰痛苦呻吟一声,蹲了下来。
“怎么回事?”众人议论纷纷,沈凝白却注意到方才叫喊的人一边咒骂着,一边伸手去掏怀里的银票。可他手刚摸上腰包,便被一只手抓住。
他一扭头,见到一个高瘦的青衣少女站在自己面前。青衣少女肤色白皙,秀气娇俏的鹅蛋脸上戴着面纱。一双杏核眼黑漆漆的,仿佛浸泡在水中的墨玉,让人移不开眼睛。
“放、放手……”他结巴了,心脏扑通扑通直跳。
青衣少女轻笑:“钱袋掉了?”
她声音甜美好听,男人呆呆的望着她的笑颜,忘记了反应。旁人看见,只觉得这男人真是傻了。
少女道,“没钱可以去打任务,偷东西是不好的习惯。”她的手松开了力度,那个男人终于缓过神,慌乱的把怀里的碎银子塞回荷包里塞给她,急切道:“我错了我错了!”
少女笑眯眯地看着他,“我很凶吗,干嘛吓成这样?”
那人低着头跑出了客栈,一路狂奔。
周围的人都看着这边窃窃私语,沈凝白抿唇招呼伙计,“和昨天一样,看着上菜就行。”沈凝白环顾了一圈,再度来到那个靠窗户的位置坐下。
窗边的一排桌子都空荡荡的,唯独有两个食客坐在这儿。
凝白看了一眼他俩发现他们都穿着华丽锦袍,举止投足间透露出优雅的风范,不像普通的乡民百姓。
其中一名男子察觉到凝白的目光,抬起头看了她一眼,笑了笑,微微颔首致意。
另一名少女则是瞪了凝白一眼,冷哼道:“乡野粗俗之徒!”她话里充满了鄙夷。
凝白不动声色地收回目光,没搭理她。
“你!”那少女气愤的咬牙,却也只能忍耐。
“好啦,别惹事。”先前那名男子按住了她的肩膀。
他们两个人穿着都很华贵,应该是哪家的公子和千金小姐,不过沈凝白没工夫猜测他们的身份。她拿起筷子夹了口肉,慢悠悠的咀嚼着。
酒楼里的饭菜味道尚佳,凝白吃得胃口颇佳,她喝完碗里最后一滴汤汁,才慢条斯理的擦了擦嘴。
吃一顿饭她听了不下十个八卦,难怪都说酒楼茶馆饭店乃收集信息情报的好地方,看来果然不假。就算不想听,那些叽里呱啦的话也会扒开耳缝自己钻进去。
望着窗外发呆的沈凝白感觉身旁似乎多了一个人,她转头看去,正是方才那名青衣少女。
少女的容貌称不上精致,可是五官搭配在一起却显出一股灵动之气。穿戴也极为奢侈讲究,脖颈上挂了一串珠链,晶莹剔透,价格肯定不菲。
沈凝白冲她微微一笑,“有什么事吗?”
青衣少女摇摇头,“请问姑娘是沈凝白吗?”
沈凝白对于别人的回答一向持保留态度,她也不在意,便点了点头。
“我叫叶灵兮。”她笑着说道。“我家小姐提起过你,今日一见果然与众不同。”她顿了顿,继续道:“今日冒昧打扰,是想告诉沈姑娘一声,我家小姐想请你过去好好一聚,她被沈少爷缠着不让外出,不然她一定亲自来找你了。”
她眨着眼睛道:“忘了说,我家小姐叫沈玉瑶,你一定很熟吧。”
凝白愣了一下便反应过来这叶灵兮口中的小姐指的是谁。沈玉瑶可不是一般人,她乃沈家的嫡女,沈府的掌上明珠,有名的才女,能这么快找到她也正常。
叶灵兮笑嘻嘻的道:“沈姑娘答应了?”
凝白略一犹豫,随即点了点头。既然有人邀约,她总要给个面子。
“沈姑娘爽快。”叶灵兮拍了拍手掌,唤来伙计,“结账,我带沈姑娘出去了。”
伙计笑呵呵的应了声“好嘞”便去忙碌了。
凝白跟着叶灵兮离开,来到沈玉瑶所在的客栈。原来就在她住的客栈隔壁。
沈玉瑶看见沈凝白,脸上立刻浮现惊喜之色,快步迎上来,亲昵的拉着她的手腕笑盈盈道:“凝白姐姐,我等你半天了呢。”
“让你久等了。”凝白歉意的道。
“不久不久,”沈玉瑶挽着她走到椅子前坐下,“姐姐喝茶。”
凝白谢过,端起杯盏啜饮了一口。清香甘冽,滋润嗓喉,很合她的口味。
沈玉瑶将糕点推至凝白面前,“凝白姐姐尝尝,这是南阳城区最受欢迎的芙蓉酥,每年城中赏花宴都会请我沈家的人做的呢。”
芙蓉酥是沈家特制的点心,每年只会给各家权势相当的闺秀送上几盒,并非人人都有。沈玉瑶从小便爱吃,因此沈家每年都会送几匣子过来给她当零嘴,这也是她平日里不屑与那些世族小姐交际的缘故。但是她心性单纯,待人娇蛮,不怎么讨人喜欢。有时候也不太知晓分寸,还曾仗着自己的身份欺凌弱小。但因为背景与天赋,她在城中依旧很受欢迎,不乏追求者。
“谢啦,你也吃。”凝白礼貌的笑了笑,并不敢怠慢她。
沈玉瑶托腮望着沈凝白,眉宇间带着几分愁绪,她道:“姐姐,我今日喊你过来,主要是有件事想问你。”
“你说。”
沈玉瑶叹了口气,“我哥哥知道上一个任务你和玉莲姐赢了,就希望见见你。”
她停顿片刻,补充道:“我哥哥还说了,若是你愿意加入沈家做客卿,沈氏商号可以借此机会扩展业务,将沈氏商号做大做强。当然,你想要什么报酬都可以。”
沈玉瑶虽然只有十八岁,但是她已经出落得亭亭玉立,容貌清秀,又是沈家唯一的嫡女,因此备受宠爱。她的哥哥沈玉龙也算是位商场的老狐狸了,在其他几个主城区也有些势力。
这种诱惑确实令很多人趋之若鹜,但是沈凝白并不愿被束缚住,但也不好意思直言拒绝。她想了想,斟酌着不知道该怎么开口。
玉瑶试探的问道:“若是姐姐觉得这桩买卖太亏本的话也没关系,我可以帮你解决掉麻烦。”沈玉瑶的语气虽然轻描淡写,可是她的意图昭然若揭。
“我知道了,我去。”凝白道,沈氏商号的生意遍布了所有的城区,是块肥美的蛋糕。何况沈家是沈家,她是她,两者根本不沾边。她就算加入了也只是客卿,就算帮好姐妹沈玉瑶一个忙了。
沈玉瑶高兴地笑起来,她早就知道沈凝白会答应。“姐姐放心,沈氏商号一定竭尽全力助你达成心愿,只要你愿意在沈氏陷入困境时伸出援助之手。”她伸出左手,郑重承诺。
凝白握住了她的手,两人相视而笑。上了沈家的马车,凝白撩起帘子朝外看去。
街道上行人匆匆,来往的马车络绎不绝。
这座街道是南阳主城区最繁华的地段,街道两侧商铺林立,酒肆、赌场、脂粉店、胭脂水粉店……应有尽有。
凝白掀开车帘,看着路边的风景,突然心底涌现出一股怅然。曾经她也如这样的少女一样无忧无虑,每日都沉浸在玩闹中,幻想着有一天可以像寻常人那样嫁人生子,安稳幸福。可如今所有人都不在在了,只余下她一人。
她深吸了一口气,将脑海中杂乱的念头抛诸脑后。沈氏商号距离凝白居住的客栈并不远,很快就到了。
下车后,沈玉瑶领着凝白朝客栈的方向走去。两人刚走近就见门庭若市,来拜访沈玉龙的人络绎不绝,甚至还有许多身着锦袍的男子,他们三三两两站在一处闲聊。
“凝白姐姐,你来的不巧。这会儿我哥哥在招呼朋友,估摸着要稍晚些时候才能见到。”沈玉瑶道。
凝白点了点头,“没关系,反正也不急于这一时。”她抬眸四周望去,发现不远处有一间茶楼。她道:“我们进去坐坐吧,喝杯茶再等也无妨。”
“这样啊!也好,正巧我也渴了。”沈玉瑶笑眯眯地应下,两人并肩走进茶馆。
茶楼中装修的颇为雅致,靠窗的位置摆放着桌椅,还挂着帷幔挡着光线。此时茶楼中的人不多,除却掌柜的和跑堂小二,也只有两位贵公子模样的人在品茗。
掌柜的是个精明的胖子,穿戴富贵。他见有客人来连忙热情迎了上去。他的目光扫过沈玉瑶的衣服首饰,眼神闪了闪,转瞬变得恭敬起来:“两位客官,里面请。”
凝白点点头,跟沈玉瑶走了进去。
掌柜的吩咐跑堂准备茶水,他则陪着两人坐在一旁闲谈。
沈玉瑶道:“掌柜的,听闻你们这里新出了一款极品云雾茶,不知道能否让我们尝一尝呢?”