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东苑位于皇城东南边，占地千顷，除了有供人休憩的庭院楼台，还有人工挖掘的内湖、击鞠球场、百花园、果林等等，是当朝贵族们踏青游玩、击鞠射柳的首选之地。
一大早，东苑便被京城禁军守卫起来，禁止无关人等入内，而宫中內侍、宫女、御厨、劳役等从昨晚便开始了准备接驾的工作，整个东苑之内，显得干净清爽、清新怡人。
不久，文武官员、国子监监生、皇亲国戚等相继到达，经过禁军核实身份后，来到了东苑的击鞠场。
东苑击鞠场足足有现代的两个足球场那么大，球场边筑有高台作为看台，为阶梯状，最顶层自然属于皇帝陛下，其下则由皇亲国戚和文武百官各按品阶设置了座位。球场两边建有大型的马厩，专门安置参赛人员的马匹。
高杰、姬龙峰和悟空在魏良卿兄妹俩的引领下，牵着马来到东苑。一路上遇到不少官员及子弟，见了魏氏兄妹都客气问好，看来大家都清楚他俩的身份，而更多人则把目光焦点给了高杰三人，确切地说，应该是给了高杰等牵来的那三匹宝马良驹。
在通过禁军守卫之时，魏良卿正要说明高杰等的参赛身份，却忽然听到有人沉声道：“好了，放他们过去！”
高杰等侧目一看，只见一个黑盔黑甲的中年将军缓缓策马而至，白面黑须，身材瘦削，却精干有力。来者不是别人，正是骆思恭的独子，南城兵马司指挥骆养性。
魏良卿兄妹俩连忙迎了上去，魏良卿嘿嘿笑着，对着骆养性抱拳道：“见过骆大哥，今日是你当守卫之责？”
骆养性面无表情地点点头，翻身下了马。
魏良月则一把拽住骆养性的马缰绳，仰着脸笑道：“骆大哥，虽然你挺威风的，但也不必装得怎么严肃嘛！”
望着魏良月天真可爱、灿若桃花般的脸庞，骆养性的冷面实在绷不住了，伸手揉了揉她的头发，笑骂道：“你个调皮丫头，我这是在执勤，难道还要像你一般疯癫不成？！”
魏良月冲着骆养性翻了个白眼，整理了一下被弄乱了的头发，然后吐了吐舌头，做了个鬼脸道：“我哪里调皮了？一天到晚不知道有多乖巧，就你老是瞎说！”
骆养性摇头无语，也不再理她，径直走到高杰面前，似笑非笑地道：“又见面了！”接着又轻声加了一句：“小师弟！”
高杰闻言一愣，随即嘿嘿笑着行礼道：“将军竟然还记得小民，实在是惶恐啊惶恐！”
骆养性见状，心中笑骂不已，表面上却一本正经地道：“我倒不是记得你，而是你们这三匹马让人实难忘却！”说完，他看了看高杰无语的样子，暗暗好笑，转身又上了马，对魏良卿说道：“魏大壮，看样子你们也是要来参赛的，先祝你们拔得头筹，给老哥我挣点面子！”
魏良卿信心十足，哈哈大笑道：“多谢吉言，等我们赛完之后再找大哥聚会庆祝，到时一醉方休！”
骆养性一边策马而行，一边背着身挥挥手，示意知道了，便继续去巡查其他地方的护卫情况了。
魏良卿等通过禁军守卫，边欣赏东苑内的花红柳绿边向击鞠场而去。
到达击鞠场后，依规矩将自己的坐骑交由马厩的杂役照管之后，魏良卿兄妹带着高杰走到了看台旁边的等候区，那里早就布置好了长凳，许多参赛的人已经先行入座了。
“呦！魏大壮果然来了，不错，有点男儿的样子！”先行到达的孙乾光见到他们，有些意外地招呼道。
魏良卿目无表情地道：“参加个击鞠赛而已，算个球啊！即便要去山海关抗金，俺也不会稍稍皱一下眉头！”
刘玄则冷笑一声，阴测测地道：“只怕有些人说得好听，待真见了后金的铁骑，别吓得尿裤子才好！”
魏良卿闻言大怒，正要反驳，却听身后高杰淡淡道：“说这些没用的做什么，先赢了击鞠再谈别的！”
魏良月挥舞了一下小拳头，大声道：“就是！谁是好男儿真好汉，赛场见真章！”
叶孤烟邪笑一声道：“反正好男儿真好汉不会是你！”
魏良月气得抡起马鞭就要打人，孙乾光连忙上前拦住，转头呵斥叶孤烟道：“叶胖子，你有病啊，怎么跟月儿妹妹说话的？！”
叶孤烟这才醒觉这魏良月乃孙乾光一直心仪的对象，连忙讪讪地道歉：“我情急之下一时说秃噜嘴了，道歉还不行吗？”
孙乾光对着魏良月抱了抱拳，陪笑道：“月儿，别跟他一般见识，为兄也给你赔罪！”
魏良月哼了一声，也不理他，自顾自远远找了个地坐了下来。魏良卿双**错，绞得嘎巴嘎巴直响，盯着叶孤烟狠狠道：“等下赛场上见！”说完，便领着高杰等朝妹妹坐的地方而去。
望着魏良卿一行人的背影，孙乾光不知为何，总感到有一丝不安。而刘玄则、叶孤烟等早就把刚才的事忘的一干二净，几个人说笑玩闹，完全没把魏良卿他们四个当回事。
一直没有作声的赵一朗站起身来，走到孙乾光的身边，轻声道：“莫非乾光兄也感觉有异吗？”
孙乾光看了看赵一朗，微微点头道：“这魏大壮平常见了我，不会是这般嚣张的模样，一朗，你也觉得有些不对吗？”
赵一朗略一思索，笑道：“只是有些奇怪罢了，但就凭那三个刚来京城的乡下小子，能翻起多大的风浪呢？！也许是咱们
多虑了！”
孙乾光想想也是，又朝魏良月那边瞧了一眼，方才和赵一朗坐回自己的位置。
高杰自打昨日见到孙乾光之后，就感觉他和刘玄则等纨绔子弟不太一样，只是一直忙着准备击鞠，临阵磨枪，没顾得上询问他的背景，此刻便开口问道：“魏大哥，那个孙乾光是什么来头？”
魏良卿闻言，面色沉凝地道：“他是帝师孙承宗孙大人的长孙！”
高杰闻言，恍然点头，这个孙承宗他可是知道的，北直隶保定高阳（今属河北）人，字稚绳，号恺阳，青年时代就对军事有着浓厚兴趣。在边境教书时，“杖剑游塞下，从飞狐（河北涞源北飞狐关）、拒马间直走白登（山西大同东）。又从纥干（山西大同东纥真山）、青波（河北清河）故道南下，结纳其豪杰，与戍将老卒，周行边垒，访问要害阨塞，相与解裘马，贳酒高歌。用是以晓畅虏情，通知边事本末”，可谓是个文武双全，大名鼎鼎。
万历三十二年，孙承宗中进士，授翰林院编修。去年，也就是天启元年，他以左庶子充日讲官，进少詹事，成为天启帝的正式老师。
今年年初，沈阳、辽阳相继失陷于后金之手，孙承宗因为通晓兵法，又武艺不凡，被天启帝任命为兵部尚书、东阁大学士。
他上任后，上疏条陈当时军事体制与作战指挥上的弊端，谋求改革，指出“兵多不练，饷多不核”，直言军队缺乏正规训练，兵饷物质管理混乱；“以将用兵，而以文官招练；以将临阵，而以文官指发；以武略边，而且增置文官于幕府”，认为一贯实行的“以文制武”军队管理方法失当；“以边任经、抚，而日问战守于朝”，指出“将从中御”的不妥，也就是边关将帅受限太多，不能自由指挥作战。
这三点正中当时明军时弊，天启帝虽然年幼贪玩，但在魏忠贤的引导下，也对孙承宗的上疏采取了积极认同的态度。
因此，孙承宗主张的“今天下当重将权。择一沉雄有主略者，授之节钺，得自辟置偏裨以下，勿使文吏用小见沾沾陵其上”，以及要抚辽西、恤辽民、简京军等，都得到了明熹宗的批准。
于是孙承宗亲临抵达山海关视察，认真巡视山海关及辽西经略王在晋所主张建筑的八里铺新城，又前往考察了中前所、一片石和黄土岭等处的战略地势，否定了王在晋主张“拒奴抚虏，堵隘守关”的主张，表示支持宁前兵备佥事袁崇焕主守宁远的意见。
孙承宗回到北京，即向熹宗明确阐述了其坚守宁远，以与觉华岛守军互为犄角、遥相呼应的战略计划，正式提出了“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的战略方针，并建议解除王在晋的兵部尚书及辽东经略之职。熹宗接受了孙承宗的意见，将王在晋调任南京兵部尚书。自此，八里铺筑城之议遂息。
孙承宗对长孙孙乾光颇为看重和喜爱，此去山海关时，也将其带在身边进行历练培养。孙乾光年纪不大，却熟读兵书，并将孙家祖传的孙氏重剑修炼到了第四重，实乃当今贵族子弟中的佼佼者，和吏部尚书**星的孙子赵一朗有“京城双骄”的美称。
孙承宗虽不属于东林党人，但也熟读孔孟之道，和首辅刘一景、次辅叶向高等走得有些近，所以孙承宗便和刘玄则这些年轻人玩得比较好。
虽然魏忠贤很是钦佩孙承宗的文韬武略，常常主动示好，但孙承宗一样有着那个朝代文人的臭架子，不太看得起目不识丁的魏忠贤这位圣上的新宠大太监，对他的示好不假辞色，保持距离，两家的关系自然也就好不到哪去。
了解了其中的玄妙之后，高杰又远远看了看那孙乾光一眼，暗想如果他真如传言的那么出色的话，倒也值得结交。
正想着，就听一震鼓乐齐鸣声传来，魏良卿激动地小声喊道：“圣上来了！”
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