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收获了两份意外之喜,高杰心情甚好,忽然又想起了回族老头阿里,连忙道:“师伯啊,我还有个请求,希望您帮忙!”
骆思恭心道,这小子胃口倒不小,但却并没太介意,微笑道:“你说吧!”
“被您擒住的那个王家回族长老阿里,人其实很不错,对我也甚为爱护,您老手眼通天,想个法子把他放了吧?”高杰给骆思恭了杯沏茶,嘿嘿笑道。
“这事简单,没什么问题,不过要点时间,两天后就能办好!”骆思恭听高杰是为了阿里的事,颇为意外,随即哈哈大笑应承下来。
他本来还以为高杰还有什么官职财富之类的要求,自己虽不难办到,却也对他微微有些失望。可当听到高杰是为了一个萍水相逢、只是对他有过一些关照的回族老者阿里求情,说明这个小师侄本性善良,懂得知恩图报,正是他看重的品质,不由得对高杰的评价又高了一筹。
阿里本非主犯,何况他一个锦衣卫指挥使亲自操办,就是想把王全忠弄出来,也不是不可能的。他虽只在关帝庙和阿里有过一次交手,却也对这个回族老者高强的武功颇为认同,如果高杰能把阿里收到麾下,定会大有裨益。至于高杰能不能让其诚心效力,那就不是自己该操心的了。
见夜已深,高杰和骆思恭道别,回到了给他安排好的厢房中。
想到几天后就能接收一个财力庞大的王家财产和生意,高杰想不激动都难。他来到明朝,附身在一个乡下小猎户的身上才短短一个多月时间,还没有完全适应这个新的环境,却奇遇连连,不但得到了绝世神功,成了圣教少教主和皇亲国戚,如今又突然要拥有一笔巨大的财富,还真要好好消化消化才好。
俗话说:“创业难,守业更难!”现在他作为“官二代”,直接跳过了“创业”这一步,但能不能守得住这份天下掉下来的产业还犹未可知。自己后续的事情很多,要北上京师,要去参加闻香教大典,哪有时间去料理这庞大的家业?!就像师伯骆思恭所说那样,他必须要找到一个忠心而会打理生意的人才行。可是。。。哪去找这样的人呢?
在明朝这样的封建君主制社会,皇帝虽然希望有大批能人为其效力,却又不愿天下百姓都是能人。所以百分之九十九的百姓基本都是文盲,除了那些皇亲国戚、官宦富商之类的家族能够有实力让子弟们读书识字之外,寒门子弟要想求学入仕,实是难于登天。而要想找到一个既识字,又懂得经商的人才,那更是难上加难。
商人在古代本就不是什么高贵的职业,读书人自命清高,很少有人愿意放弃高大上仕途而选择地位不高的商道的,要想找到这样的人才,只能是可遇不可求了。
高杰暗自琢磨,自己身边的于弘志傻大憨粗、姬龙峰一心武道、李鸿基、李过和刘宗敏就更不用说了,估计这些产业交给他们打理,迟早倒闭关门。唉,是该去别的商家挖人呢,还是在王家现有的人里面挑选呢?!
一夜胡思乱想,高杰直到后半夜才精疲力竭,迷迷糊糊睡了。
第二天一大早,骆思恭早就去处理王家通敌大案的事去了,高杰是被于弘志喊起来的。这莽汉是个大胃王,昨晚实在很晚才吃的晚饭,高杰自觉肚中食物还未消化完,于弘志却早就感觉饥肠辘辘,嚷嚷着要吃早点了。
见实在无法赖床,高杰只好怏怏而起,洗漱完毕,让于弘志去喊姬龙峰和焦勖一起。喊焦勖,高杰并未抱什么希望,这个沉默寡言的木呐小子肯定是不会跟着去的。
谁知,等高杰出了房门,却看到焦勖站立于一株茶花前的背影。这焦勖身材单薄,一身洗得发白的粗布麻衣,头戴文士灰帽,身上背着个硕大的书箱,完全就是一个穷学生的模样。
高杰很意外,他和姬龙峰打过招呼后,走到焦勖身后,招呼道:“焦勖小哥,早啊!”
焦勖闻言,回转身来,呆呆看了高杰一眼,微微点头示意,绝无半点要说话的意思。
高杰自讨没趣,一脑袋黑线,转头招呼了于弘志和姬龙峰一声,便当先出门而去。焦勖面无表情,像具行尸走肉一般跟在了最后。
蒲州古城,历史悠久,人口不少,可容四架马车并行的街道上,百姓们来来往往。街道两旁,商铺林立,卖早餐的小吃铺子到处都是,高杰等人找了一家当街搭了个凉棚的铺子坐下。
知道高杰兜里有钱,于弘志和姬龙峰毫不客气,大呼小叫就自顾自叫了大堆早点,什么羊肉汤、肉夹馍、韭菜盒子、醪糟汤等等,也不管高杰肉痛的眼神,埋头便开动起来。
高杰望着这俩吃货,摇头无语,点了一份老豆腐和一份灌饼,然后把目光投向坐在他对面的焦勖,暗道:“小焦,点吃的你总要开口了吧!”
那焦勖坐在凳子上,仍然背着他那个重重的大书箱,一点没有要放下来的意思。他等伙计把高杰的早点端上来之后,伸手指了指高杰面前的老豆腐和灌饼,然后便又开始发呆。
伙计甚是灵泛,立刻给他也上了一份和高杰一模一样的早点,焦勖端起老豆腐,也斯斯文文地开动起来。
只有高杰傻傻地望着焦勖,暗道:“算你狠!”
四人正吃着,忽听一阵喧哗,高杰回头一看,只见街道对面一个包子铺的老板手中舞着一根擀面杖,大呼小叫地从铺中追了出来,而在他前面,有一个衣衫褴褛的小男孩双手捧着一个大包子,边跑便使劲往嘴巴里塞。
小男孩头发乱糟糟的,像个乞丐一般,估计也就六、七岁的模样,很是瘦弱,细胳膊细腿的,哪里能跑得过一个成年男子,转眼就被那包子铺老板一把揪住,直接拎了起来。
眼前这一幕,高杰前世在电视电影里看过不少,现实中这还是第一次看到,在那老板正要将小男孩摔在地上,用擀面杖伺候的时候,他动了,瞬间便抱住了将将落地的小孩。
那包子铺老板见眼前突然出现的这个少年,虽然穿着普通,但面容英俊,气度不凡,手中擀面杖也没敢继续落下,只是手指着高杰,正待喝问。
高杰伸手制止了他,淡淡道:“大哥,他吃的包子,我付账!”
包子铺老板闻言,也不激动了,陪笑道:“这位公子,其实我也不是个恶人,只是小店本就是小本经营,这庞家小子时不时来偷包子,我实在是承受不起啊!”
高杰心中丝毫没有责怪这老板的意思,微微一笑道:“我明白,久贫难济,你也不容易,所以我说他的包子钱我给了!”
那包子铺老板叹了一口气道:“久贫难济,这位公子说得好,都怪他爹太不争气,苦了孩子了!算了,这次我看在公子的面子上,这三个包子就算再救济他一次吧!”说完,转身回铺子去了。
高杰听完,低头才发现这小男孩除了嘴巴正吃着的一个外,满是补丁的衣服口袋里还揣着俩包子呢。见这包子铺老板话里有话,似乎这孩子并非乞丐,可能家里还有些故事,高杰便一把抱起小男孩,跟着包子铺老板进了他的店铺。
包子铺不大,里面就两个小方桌,现在一个客人也没有。
见高杰跟了进来,老板颇为疑惑地望着他。高杰呵呵一笑道:“我正好要吃早点,老板你就给我来几个包子,两碗羊汤吧!”
老板今天早上生意不太好,心情很是低落,突然见这个少年来照顾生意了,顿时高兴起来,大声应道:“好嘞,公子稍等!”
小男孩被高杰抱进来,丝毫没有挣扎,而高杰把他放在身边板凳上坐下,他就一边吞咽着包子,一边安静坐着,满是污垢的脸上,一双漆黑明亮的大眼睛盯着高杰,眨巴眨巴的,显得可爱又可怜。
高杰微笑着摸摸他乱糟糟的头发,柔声道:“慢慢吃,等下还有羊汤喝!”
刚说完,高杰就觉眼前一暗,他抬头一看,只见焦勖背着大书箱,端着自己的早点默默坐在了他的对面。
高杰转头看向街对面,于弘志和姬龙峰还在埋头苦干,便回头对焦勖道:“你过来做什么?”说完,他又苦笑一声,暗道,明知道这个书呆子哑巴一样,自己问了岂不是白问!
谁知,焦勖斯文地咬了一小口手中的灌饼,突然说道:“陪你!”
高杰眼睛顿时瞪得老大,不敢相信自己的耳朵,铁树开花了,这个书呆子竟然说话了。
还没等高杰想明白怎么回事,老板将几个包子和两碗羊汤端上了桌,高杰便没在多想,将羊汤和包子放在小男孩面前,说道:“这是你的,慢慢吃!”
小男孩眼睛在高杰和老板身上转了转,然后便捧着羊汤大口喝了起来。
高杰见了,微微一笑,随即抬头对那老板道:“大哥,刚才你说这孩子他爹不争气,是怎么个情况,能不能讲来听听?”
老板一来见高杰照顾了自己的生意,不好推辞,二来店里暂时也没有别的客人,便也在桌边坐下,将这孩子家里的情况说了出来。
原来这孩子叫庞子青,他父亲叫庞维风。
晋商中,除了那些像王家这种有背景有后台的巨型商贾之外,大部分的商户都是老老实实的本分商人,他们不怕苦,可是怕死,绝不敢参与和后金通商这种杀头灭门的买卖。
庞家本是这蒲州一个中等的商户,祖辈以经营百货和粮店为业,到了庞维风这一代,男丁只有他一个。庞家家境不错,庞维风自小就被送到私塾读书,其父本想培养他考取功名,走上仕途,让庞家摆脱商籍,为祖上争光。这庞维风天资聪颖,文采不凡,奈何其志不在仕途,反而对从商甚感兴趣,少年时就常帮其父操持店铺,颇为能干。
其父年迈多病,病故后其母见儿子无心功名,无奈之下,只好任其接管家业,继续走从商之路。庞维风为人和善,极重信誉,很有商业头脑,将庞家几个店铺打理得井井有条、蒸蒸日上,很快成为了蒲州排名前十的商贾。
三年前,山西大旱,蒲州众多粮商大量囤积粮食,使得粮价飙升,意图谋取暴利,庞维风为人正直,不愿同流合污,安排商队从江南大批购进粮食,平价卖给百姓,因而遭到城中不良商人的痛恨,这些奸商便沆瀣一气,从货源到售卖的各个环节开始针对庞家进行打压。庞维风纵然是商界奇才,但毕竟势单力薄,哪里斗得过那些背景深厚的巨型商贾,一年时间不到,庞家便逐渐败落下来,让众多百姓唏嘘不已,却也无能为力。
庞维风自恃文采博学,是个心高气傲的人,见祖辈积攒的家业被自己一手败落,哪里经受得住这样的打击,失意落魄之下,便开始酗酒和赌博,于是不但庞家店铺全部倒闭,就连祖宅都被典卖出去还债了,他老婆见其整天萎靡不振,不是赌就是喝,不久也跟人跑了,留下了年迈的老母亲和幼小的儿子庞子青。
现在,庞家住在城东贫民区一个又小又破的屋子里,一日三餐没有着落,老母亲卧病在床,庞子青年纪幼小,实在饿得不行,就去找人施舍。刚开始有些百姓还感念庞维风当时为平抑粮价而做的努力,时不时救济下他的老母亲和幼小的孩子,可时间一长,任谁也受不了了。
小子青和奶奶二人从昨天开始就没吃过一粒米,庞维风也不知去哪赌博喝酒了,今天一大早,孩子实在饿得不行,才来这偷拿了三个包子,准备自己吃一个,留两个带回家给奶奶和爹爹吃,于是便发生了刚才那一幕。
听完老板的叙述,高杰怒火中烧,站起身就要带着小子青去找他爹庞维风算账,却听对面的焦勖淡淡道:“先把东西吃完,浪费不好!”
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