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十一月中旬已是隆冬，天气虽是寒冷，但太极殿里依然繁花锦绣。
内殿院中的腊梅，已是含苞欲放。小花园里特制的八角亭内温暖如春，紧挨着亭子的空地上，放置着各种各样即将盛开的花树。
泰宁帝倚坐在地板上，望向阴暗的天空，许久长舒了口气，侧目望向坐在对面一身戎装的人。银色的铠甲仿佛天生就该穿在这人身上，俊美英武，轮廓分明，五官深邃煞是惹眼，那双深蓝色的眼眸仿佛弥漫着无尽的雾霭，让人看不清里面的一切，也给英朗的容颜平添了几分柔软，眉宇间俱是正气与几分孤傲。
若非如今大雍与南梁，不管郎君还是娘子，都以白皙柔弱为美，这般的人只怕会成为更多家主母首选的乘龙快婿。
高钺坐的笔直，缓缓放下手中的茶盏：“陛下有事吩咐？”
泰宁帝一边烤火，一边悠悠哉的开口道：“无事吩咐，不能叫高统领来说说话吗？”
高钺垂眸道：“陛下只管说，末将定将知无不言。”
泰宁帝笑出声来：“闲话家常而已，阿钺何须如此谨慎？”
高钺侧了侧眼眸：“已经快半个时辰了，陛下一直不曾开口，末将以为此事，是否让陛下为难了？”
泰宁帝脸上的笑意更深了：“不是朕为难，是朕怕你为难了。朕虽是久居宫中，可也听道了不少风声，说高统领如今可是许多人心中的乘龙快婿。高林只怕光为你选一门得用的岳家，已是忙得焦头烂额了。”
高钺道：“陛下多想了，末将不曾想过此事，家父何来为难一说？”
泰宁帝闻言挑了挑眉头：“哦？过了正旦，你已二十有四了，你父亲也一点都不着急吗？”
高钺沉默了片刻，轻声道：“陛下一直都对末将的婚事很是关注，不知到底为何？”
泰宁帝不置可否的笑了笑：“明熙如今身在何处呢？”
高钺怔愣了片刻：“末将也是上个月才收到消息，如今该是在甘凉城里。”
泰宁帝嘴角的笑意逐渐散去了，慢慢的蹙起了眉头：“甘凉城？八月甘凉城似乎才打了一场仗？”
高钺正色道：“陛下不必担忧，不过是攻城战。谢将军镇守甘凉城十多年，这般的征战几乎一两年都要经历一次，着实不算什么。除了围城的几日，不会对百姓造成多大的影响。”
泰宁帝思索了片刻：“边关百姓彪悍，不惧征战。可明熙自小在帝京长大，十几年安逸，哪里见过那般的阵势，只怕当时吓得不轻。”
高钺忍不住勾起了唇角，轻声道：“陛下莫要小瞧了她，自小与我们一起习文习武，最善骑射，也不会怕这些的。”
泰宁帝眯眼看了会高钺嘴角的浅笑：“难得见你夸赞别人，这话朕相信的，可甘凉城到底不是好地方，娘子大了总要嫁人的，甘凉城哪里能有匹配的人选？放眼看去，甘凉城身份最高的谢放，也不过是个庶子。”
“如今没有别人，朕也和你说句掏心窝的话。放眼整个帝京，着实没有几家郎君能入眼。朕虽对你信重，可你也非朕眼中的乘龙快婿。你生母已逝，家境复杂，一群庶出的兄弟姊妹，最大的庶弟才比你小了几个月。你父亲的继室如今又有三个嫡子，这般的家境，哪里有什么优势？”
高钺嘴角的笑意散去了，抿唇道：“陛下为何又说起这些了。”
泰宁帝端起了茶盏，笑了笑：“虽说如今朝中愿意与你家做亲的人很多，但几乎都是冲着你父亲的官位与你能看见的前途去的，这些优势在朕的眼中，显然不算什么。你也别在意，嫌货才是买货人，朕对你不满，可看来看去最中意的还是你的品性。”
高钺垂了垂眼眸：“末将从无高攀士族之意，陛下所说，末将不明白。”
泰宁帝笑了笑：“虽是武将，可也是饱读诗书，朕说什么，你心里明白的。当然，你以前就说对明熙只有兄妹之情，可以前是以前，现在是现在。你都这个岁数了，一直不成家，想必也是没有心上人。以朕看，不如你们两个凑合凑合，如何？”
高钺抬眸望向泰宁帝，轻声道：“婚姻大事乃父母之命，明熙已自出宗族，若是做亲的话，只怕我父亲不会愿意。”
泰宁帝笑道：“自然是父母之命，朕对你可是不曾强求，两次都是从中说和说和，若当真能强求，一道圣旨下去就是了。若你愿意，高林那里你不必管，到时候朕有法子让你们自立门户，分府出去。”
高钺沉默了片刻，轻声道：“陛下是当真的吗？”
泰宁帝挑眉：“什么是当真的？朕和你说了两次，难道都是逗你玩吗？”
高钺望向泰宁帝轻声道：“陛下说自立门户，可是当真？”
泰宁帝轻笑了一声，胸有成竹道：“宗族之事，朕肯定管不了。可是让你们两个分出去，自己过自己的日子，还是有些办法的。高林最看重的是什么，朕可是心知肚明。”
高钺抿了抿唇：“也是，宗族之事又岂是陛下能插手的。虽不知陛下为何看重了末将，但若单单是因为末将至今未娶的话，只怕陛下看错人了。高钺之所以至今尚未娶妻，乃是因为京中已有外室，不过因她身份卑微不好入门，才不得拖延至今。”
泰宁帝怔愣了片刻：“外室？！呵……谁家郎君年少时没有几段韵事？你也说是身份卑微的外室，到时候朕替你遮掩了，你只管将人打发了就是。”
高钺摇头道：“末将已二十有四，家中又怎会不着急婚事，不说那些庶出的兄弟，夫人所出之子，也已快到了议亲的年纪。末将一次次的推诿婚事，也只因这个外室。”
“呵呵！”泰宁帝冷笑了两声，缓缓的放下茶盏，“何为外室？一个蓄养在外没名没分的东西罢了！你如今连大妇都没有，难道想将个身份低微的外室迎进门做妾不成！？莫说单单一个外室，即便生下庶长子，都有混淆血脉之嫌，何至于让你拿出来和朕谈条件！”
“末将不敢和陛下说条件，也并非是拿此搪塞陛下。”高钺缓缓站起身来，拱手道，“一个外室，在陛下眼中不算什么，但末将曾与她彼此心许，若不能将她迎娶进门，末将愿意终生不娶！”
泰宁帝抬眸望向高钺，许久许久，冷笑一声：“当真？”
高钺垂眸轻声道：“当真！”
许久许久，泰宁帝沉了一口气，微微点了点头：“高钺，你拒绝了两次。”
高钺抿唇轻声道：“末将辜负了陛下一番心意，只是姻缘之事，着实……不能强求。”
泰宁帝嗤笑道：“有两次机会摆在你面前，你很轻易的就选择了否。你说得对，缘分是不能强求的，可你当真如此讨厌明熙吗？”
高钺垂眸，轻声道：“末将……不敢。”
泰宁帝长出了一口气：“是不敢，不是不讨厌。虽不知明熙为何惹了你的厌，也不知你那外室是如何虏获你的心，可朕被你断然拒绝了两次，心里也挺难过的。你高氏不是士族，说是新贵，实乃戎马出身。如今所有一切，均是我皇甫氏所赐。”
高钺忙道：“末将明白！陛下万万不必因此烦心，不管这亲事成或不成，都是我高氏高攀了贺氏。”
泰宁帝轻声道：“呵，朕不烦心，也不和你说高氏与贺氏。咱们说说为何如此？明熙自出宗族，算不上贺氏的娘子，但你若要身份，朕还是能给她更尊贵的。可如今，显然你看重的也不是身份，可一个外室子都能如何，即便再好，哪里能与明熙相比？”
高钺沉默了片刻：“陛下，两个不同的人，如何相比？且……”
泰宁帝摆了摆手，制止了高钺后面的话：“你二人青梅竹马的情谊，门当户对，虽不曾两情相悦，但婚后该是能做到举案齐眉。你也不必多想，明熙那样的性格，若不嫁就算了，若当真选择了嫁给谁，肯定会一心一意的过日子。”
“你心里明白，明熙也不曾心仪你。可朕也能明白的告诉你，第一次给你提此事时，若非你一口拒绝，明熙肯定会答应。你所能看到的风光济月的贺明熙都是假的，那时她实然早已走投无路，贺氏回不去，她与太子已走到了你若无情我便休。”
高钺喉头轻动，许久许久，轻声道：“事情过去了那么久，陛下何必旧事重提？”
“因为事情过去了，朕不愿强求，才要说出来，朕也好图个心里痛快。虽然你不见得想听，但朕心里不舒服了，为何让你好过？”泰宁帝笑了笑，“朕是君，你是臣，朕强迫不了你婚事，但朕说得，你就必须听。”