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铁匠村一直是服从于南城的，因为他们对于兵器的需求量更大，北城的刀客们实在是太懒，不干活，不杀人，一把破刀修修补补能用十年，这让他们喝西北风去？
如今，南城一篇混乱之际，他们暂时也没有找到起他人投靠，结果在这个间隙，北城的两拨人马一起找到了铁匠村。
刚开始的时候，双方的刀客也只是起哄架秧子，互相试探，但是谁也不肯退让，最后冲突发酵，一些人就受伤了。
没死人，只是受伤。
“北城的刀客来来回回就那么些人，他们可能今天还在一起喝酒，明天就要拔刀相见了，所以，顶多算是受伤，不会死人。”
“那岂不是让他们杀手很难？”
周佛海说道，“那倒也不是。喝酒喝不对付了，他们都能拼个你死我活，我看这次，八成还是双方都闹着玩儿，没有当回事。”
然而，叶陵双方都没当回事，但是铁匠村的铁匠们却是坐不住了，这是他们的生意，赖以生存的生计，结果被这么一群人给打搅了，他们不堪忍受，最后推选了几个代表去跟双方的老大商量。
最后商量出来的结果就是两拨刀客选个时间，好好地打一场，无论生死，最后赢的就有权管理铁匠村，铁匠村的保护村也就交给胜利者。
这个要求听起来合情合理，而且小查理那边的人首先就应战了。
叶陵听从武老大的建议，只是围观，绝对不动手，而后者所带来的五十余名刀客悉数参战，这是叶陵第一次近距离地看到刀客与刀客之间的打斗。
对面的人来了一百多人，几乎是武老大的三倍之多，这是没办法的事情，武老大这些日子只能训练出这么多人了，原本周佛海是想多带些人来的，但是被武老大拒绝了，叶陵也点头，说一切都听武老大的。
这阵打斗持续的时间很长，而且看的叶陵有些无语了。
原本以为这些刀客会直接短兵相接，孰料，刀客之间也有自己的规矩，更确切地说，这就像是一种流程。
先是骂街。
有人敲锣打鼓，有人拿着刀在真钱做出各种羞辱的动作，还有人就向对面仍东西，破砖烂瓦什么的，这种聒噪从早晨一直持续到了中午，然后，双方偃旗息鼓，分散着出去吃饭了。
有经验的小商贩们早已经挑着担子在不远的的地方等着他们了，担子里面有馒头面条，还有肉食，刀客吃的很是痛快，而正如周佛海说的那样，叶陵甚至还看到了双方刀客当中有认识的人，然后吃饭的时候就坐在了一起聊着天吃饭。好像这根本就不是打斗，而是一场久别重逢的聚会。
下午的时候，天上开始飘起了雪花。
像是戏台子上的背景一般，奖金两百名刀客依然重复了上午的那套把戏，但是最终的决斗还是来了，就在太阳下山的时候。
最终的战斗持续了有半个时辰左右，杀声震天，刀光剑影，附近的村民和铁匠都放下了手里的工作来观赏这一场战斗，甚至还有铁匠时不时地点评一下刀客们使用的刀。
“老王，这是你家的吧，都打卷儿了。”
“放屁，那是老刘家的，一看就是火候不到家。”
“哎哟，咋还断了呢，这不是要人命吗!”
最终，雪地上留下了一片血渍，然后一方撤退，一方留下。
留下的是胜利者。
撤退的是小查理的刀客。
武老大最终证明了自己的价值，他用五十人的刀阵在战胜了对面的一百多号散兵游勇，他进退有序的刀阵成功地保存了自己的实力。
但是叶陵重点关注的不是这些，他注意到，这些刀客都只是受伤，一个死人都没有。
这让他感到十分的生气，因为这场决斗无论从什么角度看起来，都更像是一场孩子之间的闹剧。
不出人命，只留血。
成何体统。
时候，武老大有些为难地像这个年轻首领解释了一下原因。
“北城的刀客们数量庞大，可北城就这么打，大家都是低头不见抬头见的熟人朋友，也都是混饭吃的。能不结仇就尽量避免。今天拿起刀来是敌人，明天放下刀就去种庄稼了，以后可能还会进入同一个主人手下，为什么还要以死相拼呢？”
“那胜负如何评定？”
“这就是刀客之间的规矩了。赢得的人，手下留情，输的人，也有自知之明，会知难而退的。”
叶陵点头，算是接受了这个解释。
此后这段日子里，荒宅之中的刀客成了所有人口中的谈资，而这个月底，叶陵有了足够多的银子发给手下的众人。但是他算了一下，发现银子到底还是存在亏空的，而这里的亏空不是在自己这里，反而是要倒贴给小查理。
他曾经派周佛海去说过这件事情，但是却没有得到答复，再去的时候，已经找不到人了，那个算账的先生也只是支支吾吾地，根本连话都说不清楚。
周佛海说，他们压根儿就只是想赖帐而已。
叶陵摇头，他们恐怕不只是想赖账，而是想让我们彻底把荒宅的人交出去才罢手。
杰克逊那个家伙的为人叶陵相当清楚，那是一个吃人不吐骨头的狠角色，让他来当自己到底顶头上司，自己迟早会有一天被吞掉的。
不行，得想个办法。
这个办法很快就送到眼前来了。
这一天，李青衣消失了一天，到晚上回来的时候，他带给了叶陵一个十分不好的消息——有人盯上了南城林掌柜的那批货。
这批货可以说是周易生最后的打算，只要抢了这批货，他的晚年就能潇洒度过了，本来陈小生已经将这件事情安排给他了，但是林掌柜却又跟别人签订了合约。
这就太不地道了。
叶陵决定亲自去游说。
在得知这个消息之后，林掌柜派人告诉叶陵，见面必须要在南城，否则一切都免谈。
想到北城的混乱，叶陵觉得这个条件不过分，遂点头答应。