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在寒冬的戈壁急行军是件苦差事，好在比跟张有驰的黄昏山谷之旅好得多，启明有衣食、无风雪，只需循着马蹄印一路前行就可以了。
经过一天一夜不眠不休的追逐，叠罗支的营盘已然在望，方岩终于确认了叠罗支的行军方向并非王庭，而是定北。大概是没脸回去了吧？方岩冷笑腹诽。
星光寂寥，北风刺骨，王庭狼骑在河边一处地上较高的土坡上休息。无论是何等精锐都有疲惫的时候，特别是在一次失败的任务之后，不足一千五百骑的狼骑正在疲惫和挫败中熟睡。他们实在不愿醒来，两天后等待他们的将是可汗严厉的惩罚。
一百人该怎么偷袭对一千五百人？长夜将尽，方岩还是想不到办法。冬天最好用的招数是火攻，可狼骑没有在树林里扎营，而是选择了一条河边，非是知道有人偷营，是取水方便的生活习惯帮了他们大忙。如果蛟龙没留在五宗峰就好了，把一条龙扔到营盘里光吓就吓死他们了，方岩胡思乱想。可没事谁会带着一条龙出门，怎么管饭？
思忖再三，方岩看着升起的启明星决定试试运气。
冬夜扎营必须点火取暖，否则一觉过后很多人就起不来了，问题是戈壁上的火光隔得老远就会被发现。不过面临火光之中的营盘，周围的黑暗区域往往就是偷营人的心理盲区，所以狼骑行军必设暗哨。
漫长的一夜终于熬了过去，又冷又困的暗哨站起身来活动僵直的手脚，心想至少白天能在马上补个觉。
突然间自己的嘴被一只大手捂住，一阵冰冷在咽喉上横拖而过，他用力挣扎扭动身躯却被死死按住……很快，甜美的黑暗淹没了他的所有意识。
方岩把刀上的血一甩，第一个向营盘摸去，身影模糊的黑信徒们呈扇形紧随身后，满身杀气。
黎明前是睡眠最沉的时候，一名狼骑迷迷糊糊中听到一阵嘈杂的厮杀声，偷营！多年的行伍生涯让他条件反射般翻身拿刀，但是晚了，一条铁锏把他的脑袋打成了一个烂西瓜，然后风一般飞奔而去。
黑信徒旋风般卷进了阵营，敏捷无比的绕过马匹，杀伤尚未完全清醒的狼骑。他们一击即走，从不补刀，迅速扩大着杀伤和混乱。
开战前方岩就给这帮缺乏经验的家伙们补了课，这次追击是持久战，所以杀伤比杀死更合算，伤一个人至少要有一个人照顾，相当于有效减员两人。何力居然问丢下伤员不管不就行了吗？方岩反问：如果你我两人一起上阵，都知道受伤会被丢下，怕是一开战比我逃的更快吧？要是打起仗来人人只求自己活命，那就是毫无战斗力的乌合之众，所以任何军队都不会轻易抛弃伤员。
短时间内狼骑就遭受了巨大损失。因为在睡觉时没有脱掉盔甲，这让他们的灵活性大打折扣，根本来不及起身逃走，而轻甲提供的那点防护力在钝兵器面前等于没有。
这一百黑信徒的长处和弱点同样突出，他们有身体无技巧、有斗志无经验，黑夜偷营正是最能扬长避短的环境，方岩如同带领一百雄狮踏入狼群！没等狼骑做出任何反应，黑信徒已经踏翻了外围营帐，直冲中心区域，目标还是叠罗支。
一名逃得太慢的狼骑被方岩箭步追上，一刀斩首，然后从树桩般栽倒的无头尸体上掠过，从背后又将另外一名狼骑砍倒，速度极快。
“疯子，是那个疯子！”在濒死的嘶吼声中，方岩飞速奔跑收割生命。狼骑们头也不回亡命奔逃，只觉身后的死神越来越近。
有个埃斤再受不了恐惧压力，绝望的扭头拼命，被方岩一刀斩掉半边肩膀。血溅了方岩满脸，他胡乱伸手一抹，继续追击着前方的敌人，血污中的双眼烁烁发光，犹如吃鬼的夜叉。眼前的世界已经完全变成了红色，方岩强迫自己清醒，不要迷醉于杀戮，他用“感应”对黑信徒大喊：把他们赶下河！
睡觉时也要给马匹留出空间，狼骑的营盘没有人挨人挤在一起，这对与一百名偷营者来说就有点大了。外围的混乱短时间蔓延不到帅帐，这让叠罗支有了应对的机会，他立刻下令用火箭射住阵脚，已经给弓挂上弦的亲兵们毫不迟疑的进行无差别攻击。
混战中的火箭更多杀伤了己方的狼骑，却起到了照亮战场的作用，叠罗支发现偷营的正是那帮古怪的黑信徒。眼下局势虽然混乱，对方毕竟只有一百来人，就这么点兵力也敢来以卵击石？
叠罗支下令前军顶住，其余兵力后退，立即上马列队。天马上就亮了，在草原上他们不可能逃脱王庭狼骑的追猎。
就在这时战马突然疯了一般乱冲乱撞起来！难道是马惊了？这些战马可是经历过多场大战的，怎么会在这时候惊？
不止一匹马发疯，所有马都在乱冲乱撞、乱踢乱踏，这时别说什么队列了，这个营盘都炸了锅！不知道有多少狼骑被受惊的马匹摔到地上踩踏而死，可怜这帮草原精锐完全无处可躲，居然被自己的战马踩死！
方岩长出一口气，“感应”果然对马管用！这个新能力只能与黑信徒能双向感应，对其他人只能被动感应对方的潜意识，无法沟通。方岩突发奇想，如果无法与他人沟通是因为人的理智压制了潜意识，那么与动物沟通会不会跟容易些？毕竟动物更多靠本能和潜意识行事，而非理智。
于是他想出了一个狐假龙威的办法：把真如之石里残留的一丝蛟龙气息导入识海，再用这气息去吓唬马匹，果然一举奏效！其实他当真是误打误撞，马匹在龙威之下本该瘫在原地一动不动，若非这气息一损再损，还真没有惊马的效果。
这时何力突然急的直跳脚，方岩顺着他手指方向看去，只见叠罗支弃了大部分惊马，在亲兵的簇拥之下涉水过河，黑信徒急切间无法穿过惊马群，只能眼睁睁看着对方逃走。
方岩没有下令追赶。等黑信徒穿过惊马群趟入河中，对方已经都上了岸，这时回头来一轮齐射唯一结果就是全军覆没。
河水只是看起来宽阔，在冬季枯水期只是刚刚没过胸腹的浅流。狼骑们取水的时候知道了河水情况，可方岩他们不知道，居然想把对方赶下河去淹死。方岩恨恨的看着这条河，心想要是会点雷电道法就好了，不用象姬冰临那么夸张，有成玄英的水准就行，绝对能把对方全都劈死在河里。他不禁懊悔在龙虎山瞎掺和那些乱七八糟的事情，该学的道法却没学到。
待马匹渐渐平复方岩一边率人收割战场，一边评估战果。不借助火攻的情况下，这次杀了对方大约六七百人，其中阵斩约三百，其余大多都是混乱中被惊马践踏而死。
一百步兵想全歼一千五百骑兵是不可能的，正常结果是让人反手给包了饺子，所以方岩对这个战果极为满意。而且最大的收获是战马，除了叠罗支和亲兵带着数十匹战马逃走，这次偷营把对方从骑兵打成了步兵，自己则获得了大部分的战马和武器补给。
眼下黑信徒可以做到一人三马甚至一人四马，对方则少了马匹、多了伤员，这就让主动权易手，接下来的战局变成了突袭和狩猎的游戏。
当真是一夜暴富，方岩有了美梦成真的感觉。
……
大火后定北撤了县，只有一支军队和零星迁来的数千人口在此屯垦。兵燹后的县城满眼破败，到了夜里更是灯火寥寥，不过今夜县衙里灯火通明，刺史王邦臣王大人巡视至此，自然少不了宴饮一番。
所谓屯垦就是屯垦戍边的简称，一边种田一边守卫边疆，屯田者提刀为兵，解甲为农，更有罪犯囚徒以屯垦折抵刑期。眼下主持定北屯垦的是果毅校尉冯天青，作为地方主管哪怕再不喜欢应酬也得笑脸相迎，何况王大人可是带着粮饷来定北的，今年城里这几千人有没有饭吃、有没有衣穿全都看王大人大笔一挥。
县衙不过是大致修补了一下，好歹四下不漏风，为了招待上官还把平日里不舍得用的蜡烛都点上了，冯天青用自己的积蓄从乡亲家里买来了干菜鸡羊，还把城里养的唯一一头猪宰了，总算让宴请不至太过寒酸。
王大人扫了一眼房角里的火烧痕迹，心中暗自不爽，上官驾临至少要洒扫整洁吧，看来这位冯天青冯大人当真不太上道，难怪一把年纪了只是个果毅校尉。
不过王大人到底是场面上的人，手举酒盏道：“定北乃是我大唐重镇，亦是苦寒之地，去岁朝廷行了善政，只要定居耕种就能按丁口分田，且半数为永业田，租庸调一律减半。请诸位满饮此杯，谢皇恩浩荡。”
贞观时大唐施行均田制，就是按户分配田地，以一户分百亩地为例，其中二十亩为可以继承的私人耕地，叫永业田，八十亩为死后归还朝廷的公用耕地，叫口分田。定北大火后为了鼓励耕种、增添人口，破例将五成耕地归私人所有，确实算是善政。
王大人浅浅嘬了一口，只觉这酒酸涩难喝，不禁皱眉道：“土地乃是社稷根本，也是百姓性命所系，善政一出，四处流民定当趋之若鹜，不想从者寥寥，冯大人可愿为本官细说其中原委？”
大唐用课考评定官员优劣，一年一小考，四年一大考，由考绩决定晋升或贬斥。去年课考因为定北人丁不旺、屯垦不利，王大人得了个下中的考绩，评价是“背公向私，职务废阙”。王大人正当壮年，是要有一番作为的，对定北这帮人自然大为光火，此行正是上门来敲打的。
冯天青施礼道，“冯某先行谢过王大人举荐之恩。屯垦的关节在边患，每年秋收突厥人必来劫掠，去年更有颉利可汗大举入寇，纵使朝廷大举善政，百姓也是要担心身家性命的。”
冯天青说王大人举荐是客气话，实际也能攀扯上一些关系。去年课考不利后王大人担心乌纱不稳，就写了奏折递上去，诉说自己鞠躬尽瘁，定北之弊全在边事，可谓字字血声声泪。果然朝廷就派了这个姓冯的果毅校尉前来带兵。
“上有皇恩浩荡，下有百姓待哺，本官一介书生，愧不能披甲戍边，当真是惭愧至极啊。今日本官亲自押运朝廷粮饷至此，万望冯大人体谅拳拳之心，屯垦的有声有色。若是还有什么为难之处尽管说来，本官必定全力襄助。”王大人目光炯炯，声音慷慨，一幅为民请命而不惜身的清官模样，倒似冯天青处处掣肘使绊。
冯天青来到定北已近一年，朝廷拨下的钱粮衣甲十成中倒有九成到了这位王大人囊中，自己实在见不得兄弟和百姓忍饥挨饿多次上门讨要，想不到这王大人家有悍妻，居然劈头盖脸把自己连同王少阳都骂了回去。人道是秀才遇上兵，有理讲不通，他则是老兵遇悍妇，有钱要不回。
这王大人如此惺惺作态，冯天青只觉额头突突直跳，一阵怒火腾的窜了上来，一旁的王少阳更是怒目圆瞪，手按刀柄。
冯天青深吸一口气，压下怒火，施眼色让王少阳忍耐，拱手道：“大人今日在定北也都看见了，当兵的都衣不遮体、食不果腹，又有哪个百姓敢来，又有谁相信朝廷是真心屯垦？今日大人光临乃是火中送炭，冯某代定北军马拜谢。冯某虽是小小校尉，倒还有几个当年天策元帅府的故旧，若非大人来得及时，冯某说不得要去当年故旧门上乞讨了……”
天策元帅府就是李世民做秦王时的帅府，冯天青拿出这个名头唬人也是万般无奈，说这话时只觉得将袍泽兄弟的脸都丢光了。
那王大人闻言一愣，如同当面被人打了一记耳光。我怎么说也是牧守一府的堂堂刺史，今日屈尊来到你个小小定北，不就是看在你曾是玄甲军的面子上？你若是会做人就知道这粮饷该不该拿，该拿多少，听你这口气还想一口都吃下去不成？
这时有人打圆场：“王大人风光霁月、两袖清风，冯校尉忠心耿耿、率直坦荡，都是我大唐栋梁。来来来，今夜先不谈案牍之事，且一醉方休。”
王大人闻言看去，此人仪表堂堂，目光炯炯，若非一身校尉甲胄，当真让人以为是麾下带甲十万的大将。
此人迎着王邦臣的目光一笑，躬身长揖：“某冀州苏定方，如今在冯大人帐下听命。”现在苏定方从都尉降到了校尉，戴罪之身不能带兵镇守定北，所以归冯天青节制。这道任命来自行军大总管、卫国公李靖，就是要让他戴罪立功。
这王大人履新行不过一年，并不认识苏定方，闻言恍然大悟。苏定方？不就是火烧定北，被兵部贬官的那个罪将吗？冯天青是个不通人情的丘八，他当面无礼也就算了，你个败兵之将也敢当面讽刺我两袖清风？
当即冷哼一声：“苏定方？你不是应该在苦役营里吗，莫非本官还要与你称兄道弟不成？成何体统，还不退下！”
踞弹丸之地与颉利可汗十万大军相抗且平分秋色，谁不敬重苏定方是条好汉？此间众人闻言无不怒形于色，更有人低语：“狗日的贪官也敢放肆，莫非脖颈子比突厥人还硬？”
语气是自言自语，却故意让人听得清清楚楚。众人循声望去，只见在墙边侍卫的一个老兵斜眼瞅着王邦臣，呸的一声朝地上吐了口唾沫。
“史老七，不得无礼！”冯天青大喝。
“好、好、好，冯天青，你带的好兵！”王大人怒极反笑，拂袖而去。